午后斜阳下，卡莱尔王子靠着铁匠作台，云淡风轻地说着怎么上岸、怎么被俘虏、怎么因为不屈服而受到各种暴力对待。明明是那么惊心动魄的故事，被他讲来却轻描淡写，只像场普通的旅行。
『然后我被丢上船，航行了不知多久，来到这片土地、游行，最后被你救出。』
说了很长一串话，卡莱尔停下来歇口气。莫德流站在旁边默默听着，胡汉混杂的脸毫无表情。虽曾由母亲口中得知故乡的事，但他从小在中原生长，大陆另一端的故事对他来说太遥远，人名地名都没有意义。既然无从插嘴，他也就没有接话的打算，只是默默看着王子。
『被移到那个仓库时，我几乎已经放弃了。看到你出现，我才知道，这一切考验都是主的旨意。』
异国王子最后的结语在不信鬼神的杀手耳里听来荒谬，但那张洁白面孔上的表情是那么认真虔诚，让人嘲笑不得。莫德流无言了半晌，终究短促回了句：
『我跟你的神不熟。』
『但是你出现了。』
卡莱尔那话接得自然，就连口齿伶俐的迎风楼流君也哑口无言。母亲死后，莫德流不曾听过她说的那种语言，在街上听到卡莱尔求救的那天，同样口音的亲切感震撼了他，再加上同时使用拉丁文以及第三种语言，立刻证明他绝非野人、不应受此对待。但即使如此，就算被囚之人是母亲祖国的贵族好了，莫德流也不清楚自己为何会甘冒险境救出素昧平生的陌生人，于是只能摇摇头，在心底叹了口气。
『那不重要。』他说。『重点是，未来打算怎么办？』
『回国。』
莫德流再次语塞。亿万里长路尽头的遥远异邦，岂是这样说回就回的？一路苦难而来，卡莱尔不可能不知道这简单宣告背后的艰困，但说来却又是如此理所当然、让人无从驳斥。沉吟了半晌，莫德流还是找不出任何话来回应，就算他本性沉默，平日若不接客可像哑子般镇日无语，今天无言以对的次数也实在多了些。他脸上依旧冰冷如霜，两道柳眉几不可见地微蹙，靛蓝眼眸却不自觉透露出复杂的思绪。
告别卡莱尔和那对相依为命的祖孙之后，莫德流没有直接回城。渐斜的阳光下，他骑驴向北走了一段，在离王家村不远处的一间小庙再次驻足。
庙很小，建筑连带寺名匾都破旧，上面的「云龙寺」三字几乎不可见。将驴在寺院内栓好后，莫德流取下了刚才从老人家带出的包袱，踏着扫开雪的石板路往内走。庙祝和他是熟识的，见人来，双手合十行了礼，就任他自己往正殿走去。莫德流熟门熟路，在正殿拜过释迦摩尼后，进入供奉亡者牌位的偏殿，在架上找到了一个朴素的木刻牌，放在案桌前。当他点燃香炉中的檀粉时，偏殿门外响起了脚步声。
那脚步声不轻不重，步伐适中，踏地施力的方式却沉稳而弹性十足，其中带有种奇妙的韵律。这样脚步不似一般僧尼，若非略有内力的习武之人，绝对不会如此走路。莫德流听那人在门口停下，却也没有回头张望，他不动声色地在香案前蒲团跪好，拿起经文来默念。饶是来人耐性十足，他一本经文慢慢念完，三拜九叩后起身，那人都一言不发等在门边。
「我不知道你信佛。」
直到莫德流拍净了衣衫转身，门口的人才不温不火地开腔。那人身形挺拔，一身崭新官服盖在不知什么毛皮料子的斗篷下，赫然是新上任不久的县尉侯邦彦。莫德流见了此人，合宜地表现出惊讶的同时，早已换上流君的表情的面孔也笑开，温和轻声招呼。
「侯大人，怎么到这儿来了？」
「唉，我这人就是坐不住。闲来无事，雪又停了，待在城里跟人大眼瞪小眼于我个性不合，当然偷空出来走走。」面对流君脸上那完美的职业笑容，侯邦彦咧开嘴，还以吊儿郎当的耸肩。「就这么巧，刚才瞥见一个很眼熟的背影，好奇心起，信步跟了进来，果然是你。你呢？城里寺观这么多，怎么大老远的跑来这偏远小庙？」
「来附近村子取手艺。」流君还是笑，眉宇间却幽幽添了一笔哀伤。「之前腊日不得闲，到今日才有空。顺便来祭拜双亲......以及先师。」
「喔？我倒不知道这边小村有名匠，取了什么？我可以看看吗？」
年轻县尉的表情语调虽然轻浮随便，黑白分明的双眼却是目光炯炯。听他这样问，莫德流心中立刻一凛，但表面上还是谈笑风生，闲话家常似的回答。
「也没什么，长年跟他们订东西，天寒地冻的不好叫老人家送进城。」莫德流边说着，边弯腰把放在一旁的包裹拾起来递上。「不过就是个老师傅的闺女，刺绣手艺还过得去。侯大人要看吗？」
「也好。」侯邦彦也不推辞，伸手就把包袱接将来。「刚来长安不知哪里有好裁缝，见识见识，下次没准就跟他们订了。」
「侯大人小心，包裹要散的。」
侯邦彦接来包袱，就动手解上面的结。那包袱是块大布巾装着柔软的绸料，上头结一解，就往左右散了开，流君快手抢上去，从下方把包裹托住。侯邦彦抬眼，刚好对上了那对湛蓝的眸子，于是歉然一笑。
「对不住，是我不当心，差点把新料子沾土了。」
「没事，您就这样看吧！」
侯邦彦不是会跟人客气的人，既然有人充当现成的桌子，他也乐得轻松，就着流君的手展开了包袱。里面是叠厚实的绣花厚缎，艳红光润的底料上，用一色粉红到浅红的丝线绣出梅枝，伴上皎白和鹅黄的花朵，和偶缀浅蓝浅绿的云彩梅叶。侯邦彦捏了一叠缎子起来，把角落翻开，看到未收尾的布边，领悟到这是匹如画般还未裁剪的新布。
「果然好手艺，这活价值不斐吧？」
「还好，就一贯多钱。」
「那难怪你要自己来取了。」
侯邦彦笑着把布料放回包裹中，任流君收回去把包裹细细重新打好。此时老和尚出现在偏殿的内门旁，看到了新来的客，也不诧异，依旧双手合十行了礼。然后说天冷，备了茶，问两位客人如有兴致要不要到后面暖身。
「流君，你不急着走吧？留下来一起喝碗茶？」侯邦彦笑笑，口气中还是一派江湖浪子的轻浮。「你刚说来祭令慈和师父，让我想起一个故事，你或许会有兴趣。」
「既然侯大人邀了，我哪有拒绝的道理。」莫德流把包裹拎在手上，朝老住持点了点头，道：「师父，麻烦您了。」
第九章
外面天还是晴的，空中却飘着晶莹的细粉，微小几乎不可见的冰晶反射着午后的阳光，缓缓在空气中上下浮沉着，也不落地。小庙本就不大，正面三间供奉佛像和牌位的大殿之外，后面仅三四间简单房舍，供两个庙里的和尚起居，偶尔拨给路过的香客借宿用餐之类。
老住持把两人引到小厅中后，端来了泥制小火炉、茶具茶碗等后，就退了出去。这不大的寺院，桌椅等倒都是胡式，两人把炭炉放在桌旁，一人占据圆桌的一隅。炉上锅里的雪水是已经滚过的，没多久就冒起小泡来，莫德流随手舀起一瓢后，往锅中添了点盐，待水再滚，就用竹勺缓缓撒入磨细了的茶末、用夹子搅开，再冲入刚才勺起稍凉的水。
天气实在是冷，虽然两人都有武功底子不畏寒，进到温暖的室内，几碗热汤茶下肚之后才又有兴致开口。
「那是啊......七年多前，我大概十八、九岁时的事情了。」侯邦彦呼了口气，也不看莫德流，就望着窗缝外飘悠的雪粉，悠悠开口：
「我家住在东都南边，汝阳县外面的一个小村。不瞒你说，我家里世代造酒卖酒维生，后来又兼经营粮食金玉等生意，手头上有几个小钱。既然有钱啦，当然就希望孩子念点书、学点武艺什么的，天下父母心嘛！
「那时我年纪轻，读了书，又有点武艺，就免不了心高气傲。某次家里一批货运出去没多久，送货的人就落荒跑回来，说是货给拦路土匪劫了。货虽然被抢，几个家人性命倒是没有受伤，我父母大哥打算报了官就没事。我呢，就说当时心高气傲了嘛？仗着自己学了点拳脚，才刚出师，听到家里生意吃了亏，咽不下这口气，就自己带上家伙，沿送货的乡道一路寻事去了。
「你笑也没关系，我现在也觉得好笑。不过是还未及冠的少年，对付一班杀人越货的强盗，你说怎么可能打得过呢？后来找是找到抢我们家买卖的土匪了，不过他们十几个人一上来，我哪应付得来？杀伤了三个还四个，最后打不过，又给伤了，当然只能跑。我跑啊，那票土匪就在后头紧追不舍。幸亏当年我师父教轻功时打得凶，我多少学了点东西，才一时半刻没给追上。
「可是虽然拉开了距离，四下都是荒山野岭的，我带伤又跑不久，后面的追兵就感觉一直没甩掉。当时我跑啊跑的，想着惨啦，今天小命休矣，大概逃不掉了。
「这时候，你知道发生了什么事？」
侯邦彦说到这里，刻意停下来喝茶，卖了个关子。流君跟各式客人调笑周旋惯了，当然知道这时该怎么做，于是只摇头说不知，催促他往下讲。
「我边跑，边在心里求神拜佛的。除去把强盗的祖宗十八代都骂遍之外，当然也不忘记跟自己家里的祖宗十八代讨饶，求求他们老人家救救这不肖的孙子。
「然后啊，我跑啊跑的，就听到一旁林中传来乐声。当时我大概是失心疯了吧？也没想到带着土匪逃过去会给人添麻烦，只想着终于有人了，就拔腿朝音乐来的方向狂奔而去。
「那林中有一小片空地，有个南方人模样的中年人带着个男童在那里，好像在教小童舞蹈。那中年人手上拿着一把胡琴，音乐正是从他那把胡琴传出来的。
「看到有人满身血跑来，那中年人立刻停了动作，搁下琴来搀扶我。我看那边就一个半人--欸，小孩子算半个嘛！--心里一凉，估计他们救不了我。就跟他们说后头有土匪在追，怕给他们添麻烦，我还是走吧，要他们也早点离开。但那操琴的师父却不在意，坚持把我拉了坐下，打开旁边他们行李的箱笼，拿药给我包扎。
「你铁定知道，汝阳那边是酒圣杜康的老家，附近的人都懂点杯中物。那操琴的师父从旁边葫芦里倒出什么来给我洗伤口时，我一嗅就知道那是好酒，年轻时人不知天高地厚，在那种情况下也能开玩笑，我说：『唉，这么好的酒，在杜康老爷的地头上拿来洗手，就不要以后杜老爷罚我一辈子没得喝。』
「这一说，那琴师就笑了，说山中随处可遇到知音，酒圣故乡果然值得一来。我想会带着酒葫芦四处旅行的，十个里面有七八个也是酒圣门徒，好饮之人没有不豪爽的，也就跟着大笑。那琴师给我洗了伤口、拿金创药包了，也不许我走，就跟我一人一口把那葫芦酒喝了个空。
「那琴师啊，虽然好饮，不过量实在不怎么样。小半葫芦酒下肚，他就醉得东倒西歪，旁边他的徒弟皱眉来扶，他不要，反而把箱笼给踢翻了。那一翻，倒摔出了很奇妙的玩意儿来。你可知是什么？」
侯邦彦又停下来拿茶水润喉。莫德流摇摇头没看他，默默端着茶碗啜饮，脸上微笑像是凝了似的，波纹不兴。
「那玩意啊，乍看实在看不出是什么。就外形来说，很像石锁直接削薄了，不过质地像厚铁或钢。那是一片有两个巴掌那么大弦月形的厚钢片，月弯的地方加了个把手将月牙两边连着，又用轮辐样的钢条绷了把手和月弯间的空白。那玩意两片一组，用皮绳系在一起，刚掉出来时我还以为是什么西域乐器，不以为意。但那乐师似乎相当惊慌，旁边的男童也连忙凑上来把那东西收好，我就留上神，随口问了一句。
「『没什么、没什么，小徒练舞用的道具呢，别在意。』那琴师这么说，我想胡地乐器多古怪，也就没再追究。后来呢，那琴师说醉了要先走醒醒酒，叫我别跟上。我想分开也好，土匪追上来不会连累到他们，就自己在那林间空地多坐了一下。
「等我歇够，想那对师徒也走得够远，就起身往回程走。没想到才没走多远，就看到一路横尸、血流满地。十几个穿着粗鄙的大汉倒在地上，赫然就是刚才追杀我的那帮土匪。仔细一看，每个人喉咙上都有道大口，像是用什么极快的刀割的，甚至有两个首身已经分了家。奇怪啊，在那空地歇着时我留神过，期间除了那对操琴练舞的师徒，并没有人往这方向去，那土匪怎么死的呢？
「我这才醒悟过来，刚才我看到的那怪玩意，根本就是人家的独门兵器。练武练舞，讲起来还真分不清咧！说起来，我还欠那对师徒一条命。」
「这么久以前的事了，亏侯大人还记得这么清楚。」流君在一旁煮新的茶，慢条斯理地加盐、撒茶末，倒不怎么留意侯邦彦。
「对啊，我也不知道我干嘛记这么清楚。」侯邦彦笑笑，举手把碗中凉了的茶水喝尽。「还有件事我也莫名记得很清楚，就是啊......那琴师的徒弟，长的不太像中原人。鼻子很高，皮肤白皙，更特别的是，那对眼珠竟然是像潭水那样的深蓝色，我这辈子还没见过那样的眼睛。」
「喔？」
「这次调来长安，听说要抓一个用扇子的杀手，我心底就有点什么东西在痒痒着，却找不出个头绪。那天林兄带我去他的老相好流君那捧场，我看着流君转啊转的，突然就想起了当年那对师徒。哎呀，那奇怪的独门兵器，若加上些棱角，看起来不就像把张开的纸扇吗？」
说到这里，侯邦彦一双犀利的眼睛已经牢牢锁在莫德流脸上。莫德流注意到了他的视线，也不回避，就直直回望，那双颜色特殊的眸子中半点感情也没有。
「然后我又想起了一件事情。」侯邦彦看着莫德流，眼睛眨也不眨地说：「那个琴师啊，唤他的徒弟叫『流儿』，你说这巧不巧？」
「这天下事......还真是无奇不有啊？」莫德流看着眼前的县尉，百尺寒冰似的眼睛已经带上了杀气。「你说是不是？侯大人？」
「是啊，是真巧。」算算茶该煮好了，侯邦彦自己舀了一碗，却也不喝，尽看着碗子里头漂浮的茶末。「我一直在想，如果有哪天能再遇到那对师徒，必定要报答他们的救命之恩。」
「侯大人倒是有情有义。」
「没什么，这是做人的道理。」侯邦彦试了试茶水的温度，啜了一口，随即起身，也不看坐着的莫德流。「好啦，旷职这么久，我也该回去办公了。就此告辞。」
「侯大人慢走。」
侯邦彦拿起斗篷，披上身，系好之后准备离去。推上门板前，他又想到什么似的，停步回头。
「流君。」他说。「林文彬虽然有点木，不过是个实在的好人。你莫要辜负他。」
「侯大人这哪的话......」
「走了。」
侯邦彦最后招呼一声，就大踏步走入又开始飘雪的寒风中。从人离去到脚步声完全消失，莫德流只是坐着、喝茶。老住持走进来招呼他的时候，那白玉似的脸上是一片冱泉凝漏，比外面刀子似的北风还要冻人。
第十章
长安城设计正方对称，朱雀门大街从正中综切，把整个城市分成两部份。东边为万年县，西边归长安县，各有一个广大的市场区域，称为东、西市。但由于东市旁即为唐玄宗起居办公的兴庆宫，权贵环绕，东市的商业活动较为受限，比不上胡商蕃人充斥的西市。迎风楼所属的平康坊在万年县，紧邻着东市，但在这个乍暖还晴的午后，莫德流出了平康坊，也是乘着驴往西而去。
长安城内最兴盛的贸易区集中在西市，正午开市之后，市内就是车水马龙、人声鼎沸。进入东南门后，在市内街上随着人潮慢行，左弯右拐，经过贩卖铁器、丝绸的排排店铺之后，就来到了金玉珠宝商汇集的区域。在众多的胡铺之间，汉人开的店铺靠门口的匾额旗帜辨明正身，莫德流停在一家不大的店面前，拴好坐骑就走了进去。
店铺内并不宽敞，摆着几个矮柜，上有金玉珊瑚等首饰。柜台后头伙计认得莫德流，见他来，便笑着招呼等他走上前。
「流君，今日可有闲。想看什么？」伙计说。
「这些替我存着。」
莫德流从怀中掏出布囊，轻轻置于柜台上。伙计手脚俐落地把布囊打开，其中是一些银锭和金玉首饰等，在不甚明亮的铺里依旧是金光闪闪。