「这是幽灵花株？」崔墨吟兴奋的表情让被他拉着的人突然很不对味。
「可惜它们开不了花。」萧玄策叹声道。
他曾试图将那传说中的彼岸花移植到这里，但受土壤和气候的条件制约，都很难成活。即使偶尔有那么两、三株成功种植了，也开不出印象中那鲜红似血的妖冶花朵。渐渐地他放弃了，而屋外这些永远开不了花的植株也成了他心中的遗憾。
「哀伤的回忆。」崔墨吟突然转过身，抚着他的脸，有点心痛地说道，「玄，你很悲观......」
萧玄策拉下他的手，面带些许愠色地说：「谁允许你恣意揣测我的心思？」
「谁又不允许了？」崔墨吟回敬道。
「你是越来越大胆了。」眼中的玩味取代了怒色，「我真该杀了你！」
崔墨吟不以为意地咯咯笑道：「你的野兽是冰，层层地将心封冻。在你杀了我之前，我要在上面打个洞，然后住进去。等我死了以后，你就知道后悔了！然后天天、天天地就想着我。」
「哦？你这算是在试探吗？」萧玄策挑挑眉，拔高声调道，「两年之期才过六月，你就如此心急？」
「能早点结束也是好的，老这么话中带话，我很累呢！」崔墨吟颇带撒娇地说，「怎么样，快点承认你爱我吧！」
萧玄策大笑出声，将崔墨吟横腰抱起，往屋中带去。
云雨欢爱，无度索求，情事在他们之间已是最深最默契的交融。崔墨吟知道，除了自己之外萧玄策还有着许多的承欢者。即使萧玄策有心地在每次与他共赴巫山前沐了浴更了衣，他还是能清楚地辨别出他身上迥然的气味。说不嫉妒，那是假话，但又能如何？
一直以来，萧玄策就是他心中仰望的艳阳。而这短短的六个月里，自己的心已被他虚伪的温柔所捕获。哪怕明知道等待自己的会是什么样的结局，他也控制不住想要靠近他的心。
□□□自□由□自□在□□□
自己的侄子从西阕带回了一个男人，几乎夜夜与之春宵，这比曾经听到他流连花丛朝三暮四更令拓拔铭愕然。红颜知己无数，倒可以说他年少风流。可男人......
葑国不似煌国，男风虽有，却难登大雅。作为一国将军的萧玄策怎能如此愚傻，自毁身份？不行！怎么样他也要去看看这名男子到底是何方神圣。
这也是今日早朝结束后，拓拔铭坐在大将军府会客堂中的原因。
「君上，大将军去了东营，今日恐怕会晚归。小的这就派人通知......」大将军府的赵管家恭敬地说。
拓拔铭小啜了口茶，截断他的话：「无妨，我今日前来，是想见见那位被你们家主人深藏的妙人儿。」
「这......」赵管家露出为难之色。
大将军曾再三交代过除了伺候的丫鬟，任何人都不得接近崔公子的居所，言下之意就是不能让任何人见到他也不允许他见任何人，只是不知道这其中包不包括君上......
「怎么？不妥？」拓拔铭周身顿生的肃杀之气让赵管家大汗淋漓。
「小......小的这就去唤崔公子前来。」
「慢着。」拓拔铭站起身来，「带我去见他。」
「遵......遵命。」
当拓拔铭示意赵管家留步，独自走进那座刺桐花盛开的小院推开屋门时，见到的是身着月牙白衫，背对自己，正在梳着乌亮长发的崔墨吟。
兴许是听见了门声，崔墨吟笑道：「不是刚出去吗？怎么这么快又回来了？」挽了挽头发，就着姿势他接着说，「玄，帮我把床头那的木簪子拿来。」
拓拔铭看了看，拿起簪子就递了过去。
「谢谢。」崔墨吟接过簪子，刚想把发髻固定，却一个失手又全散落了下来。有点郁闷地，崔墨吟放下了簪子，把梳子递向后方，「来，帮我。」
拓拔铭接下梳子，轻轻地挽起长发，柔柔地梳起发梢，待到把发梢梳顺了才挑起他耳边的碎发。
「没想到你这么有一手。」崔墨吟揶揄着说。
只听一声「咯哒」，似乎是梳子掉落到地上。低下头一看，果然如此。崔墨吟弯腰捡起，转身正要递回去，但在看清了来人陌生的面孔时僵住了。
「你是谁？」
同样的三个字，同时的一句问话，却出自两个人的口中。一是震惊，一是犹豫。
拓拔铭从不知道自己竟然有如此激动的时候，他颤抖的双手几乎抓不住面前的这个人。
「放开我！」这个不容分说抓住自己的人让崔墨吟没由来地觉得恐慌。
强势的拓拔铭把人再转了个身，单手扯下他的月牙白衫，查看着他的肩胛。
本应有三颗红点的地方，如今竟是伤疤纵横，而且看起来时日已久。
「这是怎么回事？」拓拔铭抚着那些不规则的伤疤问道。
「被狗咬的！」
虽然他无礼的举动让他无法苟同，但从这个人身上崔墨吟察觉不出任何的猥亵之意，所以他也懒得挣扎，任他摆布。
拓拔铭放开了他，道：「胡说，这分明就是被利器所伤。是什么人这么心狠？」
崔墨吟边从容地拉回衣衫边说：「那也是我自家的事情，你我素不相识，与你何干？」
「自然有关！」拓拔铭赶紧说，「你是我的侄儿拓拔瑾。」
崔墨吟怔愣了会儿，道：「你知我是何人？」
拓拔铭摇头。
「那倒奇了怪了。」崔墨吟失笑，「你不知我是谁，却说我是你侄子，这玩笑似乎开得大了点。」
「那你可知道我是谁？」
「能于玄外出时，自由出入这里的，不外乎两个人。」崔墨吟神色不改，「一是其父萧阑，二便是当朝国君。但萧阑乃御史大夫，此时早朝结束不久，应当正与丞相处理朝事。故而依墨吟猜测，您就是葑国君上拓拔铭。」
「聪明。」拓拔铭赞许道。
崔墨吟不卑不亢道：「抬举，您不治墨吟个直呼国君名讳的大不敬之罪，墨吟就该偷笑了。」
心情大好的拓拔铭笑道：「我闲散惯了，也无拘无束惯了，这些繁文缛节在我这里根本不值一文。」他接着说，「你说你叫墨吟？莫非就是那位一字千金的墨吟先生？」
「先生二字愧不敢当，正是墨吟。」
拓拔铭心中惊喜：「果然不愧为是我王兄的孩子！真是青出于蓝胜于蓝，想当年王兄的一笔好字也甚得文者们赞赏。」
崔墨吟不禁蹙眉：「我想君上您弄错了罢？家父姓崔，自幼便住在西阕郡......」
「若是我猜得不错，崔老先生并非墨吟的生父吧？」
拿起木簪的手微微地抖了抖。关于这件事，养父本就没有隐瞒他的意思，甚至明白地告诉自己当初被救的整个过程。那时的自己被卡在一截粗壮的树叉上顺水漂流着，嗷嗷大哭的声音引起了正在河边散步的养父的注意，费了好大番的力气才救了自己。发青泛紫的脸色，通红发烫的身体还有他肩胛上的伤，让养父一度以为他活不成了，没想到他还是撑了过来。养父老而无子，自己小而无父，所以养父就把自己当亲儿疼惜，倾己之所有，照料他教导他，也才有了「墨吟先生」的出现。可惜，还没等得及自己孝顺父亲，父亲便因一场大病与世长辞。
「瑾儿......」
崔墨吟插好发簪，故作镇静道：「君上，纵使我父并非生父，也不能证明我就是你口中的侄儿吧？」
「不不不，就是你。」拓拔铭急欲证明所言不虚地靠近崔墨吟，却被对方避开，「别怕，你摸摸左边耳尖穴上方，是不是有点不同？」
崔墨吟闻言摸了摸，果然不假。连自己二十年来都未曾注意的地方，这个人却知道，他颇为疑惑地看着拓拔铭。
「那里是一颗黑痣，有次我抱着不到满月的你时偶然发现的，而且故意地没告诉王兄和王嫂。」拓拔铭说，「另外，在你的右肩胛上原本应该有三点红色胎记，却不知道被什么人连着皮肤划去了。」
捂着自己那凹凸不平的地方，崔墨吟心下已相信了几分。
「倘若真如君上所说，墨吟是您的侄儿，那又怎样？无非就是多了个显贵的身世。」
「不，不单如此。」拓拔铭环顾了四周，随后压低了声音道：「你将得到一个国家，成为我葑国的下任君主。」
崔墨吟一震，随后笑得几乎脱力：「太过儿戏了吧？君上。将一个国家的命运交给一个认识还不到一个时辰的黄毛小儿手里，是要说您大胆呢？还是愚笨？」
「我相信自己的眼光，你会成为一代明君。」
不以为然的崔墨吟说：「可惜对墨吟来说，闲云野鹤的日子会更适合自己。君王一位，墨吟敬谢不敏。」
「你果然是王兄的孩子，和他一个性子。可是......」拓拔铭目中怒火忽盛，「如今的你，却甘愿屈人身下，恩求雨露，为人藏于深闺犹若女子，还敢谈什么闲云野鹤？」
「墨吟为情所留，心之所愿也。」崔墨吟道，「恐怕，君上是不会想要个承欢他人身下的储君吧！」
拓拔铭目露寒光道：「为了这个国家，为了玄策，我该杀了你以除后患。」
「这才是君上今日来此的目的吧？」崔墨吟面无惧色。
杀机一闪而过，眼底只剩下无奈：「可惜你是我王兄的血脉，也是我的亲侄儿。毒誓是不能乱发的。」拓拔铭苦笑，「还是让我来告诉你一些陈年往事吧！听完之后，你想如何，我也管不了那么多了。」
先王拓拔干膝下有一女二子，长公主拓拔瑛，大王子拓拔悠，二王子拓拔铭。长公主与大王子相差一岁，而二王子与他的王姐差了整整十岁。在拓拔铭的记忆里，他的王姐总是缠着他的王兄玩，而忽视了自己的存在。曾经他总认为是自己的年龄太小才被排挤，直到父王临死的那天他才知道，原来事情并非他想象的那样。
拓拔瑛对拓拔悠的并非姐弟之情，也许刚开始确实是，但不知从何时开始感情变了质。可她只能借着姐弟的关系与之靠近，这份不伦的感情在她的内心煎熬着，终于到了爆发的一刻。德启二十三年的某次王宫宴会，趁着拓拔悠喝得酩酊大醉之际，拓拔瑛献上了自己的贞操。不久之后，拓拔瑛察觉自己身怀有孕，将之告诉弟弟。乱伦之下还怀了孩子，若为父王知晓，恐怕难逃一死。于是拓拔悠想出一个主意，让拓拔瑛向父王请婚，带孕出嫁。拓拔瑛起初并不同意，但眼见着腹部再难遮掩，最后也不得不妥协。于是，德启二十三年九月，拓拔干赐婚长公主拓拔瑛下嫁镇国大将军萧阑。次年四月初四鬼日，萧玄策出生。
「我一直不明白为什么那么可爱的小玄策，却得不到王姐的疼爱。」拓拔铭忽然转了下话题，「大概她是恨着这个孩子的吧！如果没有他的出现，王姐也不必嫁给她不爱的人，忍受两地的相思。」
德启二十九年，早过适婚之龄的拓拔悠与当时的御史大夫甄阗之女甄凝走得很近，两情相悦下越了雷池。他请求父王赐婚，却遭得到消息的拓拔瑛反对。四月初四，也就是小玄策生日那天，拓拔瑛大闹王宫，乱伦一事终于被拓拔干得知，而为这件事付出代价的是当日在场的所有宫女宦官，他们全被拓拔干下令秘密处死。
当着拓拔干的面，拓拔悠对她说出了心里话。他对拓拔瑛从来只有姐弟之情，那日醉酒误事才会犯下大错，又不敢将事情原委告之拓拔干，才惹来今日一切。拓拔干大怒，欲将那孽障除掉，以绝后患，但拓拔瑛挺身相护。虽然拓拔瑛一直不喜欢小玄策，但他毕竟是自己十月怀胎的亲子，而且是所爱之人的血脉，怎能容许他人伤害？
于是拓拔干以小玄策的性命威胁拓拔瑛不再干扰拓拔铭迎娶太子妃，而且永远不得说出那孽障的来历，否则定杀不赦。拓拔瑛妥协，但也让其父立下毒誓，不得伤害小玄策半分。当夜，拓拔瑛回到萧府，在小玄策的面前悬梁自尽。
「这件事，玄知不知道......」舌头突然变得干涩，连问出的话也如此涩苦。
「像王姐那样的性子，一定会在临死前把一切告诉玄策。」拓拔铭叹道，「她甚至可能要求玄策为她复仇。那段时间的玄策改变得太多，所以我想他应该是知道的，可我们只能假装不知道。父王曾再三提醒过我要小心玄策，但他毕竟是我从小看到大的，我没办法下狠心。」
「您在担心他会谋朝篡位？」崔墨吟的脸也沉了下来。
「这些年他做了很多，但在名义上他是外戚，即使他夺得了王位，也难服众。可一旦他以王兄嫡子身份即位，百姓的反应姑且不论，单萧阑的反应就有待商榷。萧阑虽已不再掌握军权，可军威犹在。反观玄策，虽为护国大将军，但阵脚还不稳当，军中主要将领皆是萧阑旧部。若届时萧阑一呼百应，覆巢之下安有完卵？我恐玄策将受万夫指责，担上一世骂名。」
「所以您希望名正言顺的我可以接受太子之位，认为只要我成了储君，玄便很难有所作为？」崔墨吟沉声道，「说到名正言顺，您不是也有位王子么？大可让他立他为太子......」
「嘉他......若不是......」拓拔铭欲言又止，面色更凝重了许多，「总之，名义的原因是其一。其二，一旦你成了太子，你们的关系便会就此断开，这对你们彼此都是百利无害。要知道，世间没有不透风的墙，阻隔在你和玄策之间的，不仅仅是性别，更重要的是血缘。」
哥哥吗？
崔墨吟默念着这个曾经向往，如今憎恨的称呼。
那么玄知不知道自己是他的弟弟呢？如果他是知道的......
他甩了甩头，把随时可能钻进脑袋里的想法抛开。
「只可惜，墨吟的情早就收不回来了。」崔墨吟长叹一声，不知为己还是为他人，「今日岂知明日事，说不定两年之后，墨吟已不在人世。在这有限的时间里，性别如何，血缘如何，墨吟只想留在他身边，只愿来日能长逝君怀，墨吟也就无憾了。」
无限悲凉之意，拓拔铭怎会听不出来：「瑾儿......」
「君上。」
一名女子的声音在屋顶响起。
「这么快就回来了。」拓拔铭早有所料地啧啧有声道，「看来他很在意你呢！」
崔墨吟苦中带笑：「或许吧！」
「对了，瑾儿，我有样东西给你......」

外传·暗孽 四
当身处东营正在阅兵的萧玄策得到赵管家的消息赶回大将军府时，见到的竟是崔墨吟与自己的舅舅相谈甚欢的景象，心中担心的情绪立马莫名其妙地变成了愤怒，却又不好在舅舅面前发作。一直忍到皮笑肉不笑地把人恭送走后，萧玄策才返回小院，「砰」地一声，泄愤般狠狠甩上屋门。
「你们谈些什么？」
疾言厉声的问话让崔墨吟忍俊不禁。
「笑什么笑！」怒气让他不觉地加重了抓着崔墨吟手腕的力量。
虽觉吃痛，但仍止不住他的笑意：「你这是在嫉妒么？」
看到崔墨吟拧起的眉，萧玄策自知没了分寸，连忙放了开手。
揉了揉有点发红的手腕：「知道么，我很喜欢现在的玄。」
「别想就这么蒙混过去！」
叹了口气，崔墨吟道：「如果我说你的娘舅是来杀我的，你信是不信？」
「杀你？为何？」
「身为男子，却不知廉耻狐猸惑将军，这条罪名压下来，我还不被你那些个军营里的儿郎们一口口唾沫淹死。」崔墨吟环上他的脖，「怎么样？要不要为我抛开一切，神仙眷侣隐居山林？」
萧玄策拉下他的手，狐疑道：「他就这么简单地放过你了？你们甚至聊得浑然忘我？」
习惯成自然，又一次的试探失败并没有打击到崔墨吟，他反激道：「你是以为我使了什么勾引的手段吗？如果我说是，你会怎么样？」
懒得再与面前的人鬼扯，这种明显的回避方式让萧玄策深知很难从崔墨吟口中套出什么，于是他决定放弃目前的谈话。但拓拔铭与崔墨吟的见面，还是像一根顽刺般死死地卡在他的咽喉里，怎么也舒服不起来。

辰煦十四年初春，拓拔铭终于下诏令立嫡子嘉为太子，朝野上下也终于松了一口气。
同年五月，煌国放弃海战策略，转战内陆取道奉安杉建，直逼西阕。葑国国君拓拔铭命护国大将军萧玄策出兵应战。谁也不曾想到，包括他的娘舅拓拔铭也没料到，这个仅仅二十七岁的青年将军竟在短短三个月里，以区区一万精兵大破煌国十万大军，将败溃军队逼回杉建，更围得煌国的军队三个月不敢出城，险些断粮，此战史称杉建之战。