但是最后东方璾选择的，却是叶怜，一个初次见面连脸都没看清楚的女子，他想尽快带这初次爱上的女子回无月山庄，可是与长云山庄也不知道对方是不是存心拖延，谈的生意让他一拖再拖，始终无法顺利回东方，只好等河面解冻之后再回去。
当冬天快要结束的时候，扬方搭乘东方来的第一批商船来找他。
「璾，你是怎么了？」轻柔的声音：「说是要给我一个惊喜，结果让我盼了两个月还是白等，还以为你在寻我开心。」
明白了事情始末之后，扬方只是笑着轻叹：「就说你不够狠……东方家男人的婚事，和外人有什么干系？你既然这么喜欢她，就娶她呀。」
淡淡香气，柔声笑语，绢扇轻挥，衣袂飘动：「不要担心，其它的「问题」我会替你解决。」
方……要是我知道你用那么极端的方法解决一切，那我会更小心些，即使要把我自己拖进去，也不让你去面对罗松儿，那个带着毒刺的美丽女人……
说不定那就是你惨死的理由，可是…可是人心是长偏的，与其让你死，不如让那个女人结束性命，你也是抱着那种想法才会痛下杀手的吧。
尽管扬方到死都没有跟东方璾说清楚，但是东方璾比谁都明白，当年长云三姊妹中的二女罗松儿莫名死掉，可能就是扬方动的手脚，因为她做了不该做的事情激怒了扬方。
这样值得吗？扬方，你有没有想过你会因此丢了性命？当你躺在山谷下的落花堆里，当梨花盖住了你的身躯，当我将你放进为你准备的小小墓穴里时，当我每年去见你的时候，你愿不愿意有些恨我？
还是……你与那时候的回答一样：「这一切为了你，都是值得。」
都是值得？
＊＊＊
无月山庄在中原东方偏北的地方，要往西行的话坐船是最快的，中原两条横跨东西的大江早已是东方家的产业，两条江其中数不清的小河流和连接渠道更是不用说，但是如果想在在寒冷的冬天要往西行，就没有那么容易。
因为大概到了大陆中央的地方，河面就会有大大小小的冰块漂浮在河面上，到了快达关外时整个河面全部结冻，再也也无法往前。
原本东方王朝在国力最强盛的时候曾经修了一条运河，就在河面结冻点处不过一里，因此这里也是少数河水泛滥区，运河经过百年失修早已淤积不能使用，所以人们要往西就要转换成陆运直到关外，陆运就要仰仗长云山庄和无月山庄连结的据点，「鸣泉山馆」。
不过这座山馆是属于东方家所有，长云山庄的主庄园则离鸣泉山馆不远，但是主要养马场则在关外，所以也可以说山馆以西，整个西半部都是长云山庄的势力范围。
当东方临海处已经春意盎然时，偏西的内陆还是隆冬，连雪都还没融，不过今年的第一批商船已经出发往西了。
一个白衣青年披着月牙色长袍站在船头，一头及腰的黑发柔软地随风飘扬，几乎和衣服一样白的脸色上明亮的乌黑双瞳望着不远处的山馆，嘴唇不由得扬起一抹笑。
在中原王朝中东西南北四大范围里，东方人身高不高，只比南方人高了数吋，但是身材大多匀称而修长，容貌与南方人接近，即使是男子也多眉清目秀，但是比起南方人更多了一种稳重闲雅的风范，一般男人大多身高六尺左右，在东方像东方璾一样身高超过七尺是很少见的。
这个青年比寻常男子只高了数吋，但是东方人特有的清秀脸孔和苍白脸色、朱红嘴唇，使他看起来有如美少年一般引人注目，过度秀丽的外表却与一双炯炯有神的乌黑双瞳成反比，那双眼神的锐利与冷静使得那张漂亮的脸有一种寒意。
扬方站在船头，强劲的江风吹得他阵阵发寒，毕竟是伤势刚好，但是伤口被风一吹仍然是隐隐作痛。
「哼！」他冷冷啐了一口，该死的刺客，让他三个月来尝遍了什么叫作风吹也会倒的苦头，他真后悔当初追捕逃走的刺客后，东方璾坚持要单独「处理」掉那些刺客，不然他一定会亲手将他们剐过后再活活丢给山里的狼吃！不过话说回来，东方璾也是因为知道扬方的脾气，所以才会要他「专心养病」。
「长云三姊妹有那么漂亮吗？这家伙真是的……」轻呵一口气，一阵白雾从他口中飘出。扬方无奈地抚着胸口和肩头的伤口，害扬方年刚过完就搭船到西方的家伙，不知道现在在做什么？
扬方虽然是东方璾最倚赖的左右手，毕竟是太年轻，也尚未正式继承父亲的职位，所以东方璾不在的期间，虽然他被东方璾委托全权处理一切的生意往来，但是有很多事情不是他自己一个人可以决定的。不要说扬方自己不愿意越俎代庖，东方家的长辈尚未迁出无月山庄，扬方一个冬天以来做事处处受到干涉，个性刚强的他已经是忍无可忍，尽管伤势未好，他还是不顾一切地往东方璾住的鸣泉山庄来了。
他在半个月前修书一封，然后就上船，幸而今年风势相当强劲，一路上也没遭遇到什么危险，他顺利地到了鸣泉山馆，比预计的还早到两三天。
「方少，已经快要到山馆了。」船主恭敬地站在他身后：「大概再一个时辰就可以靠岸。您还是回房里吧，您现在伤势虽然稳定很多，可是这风太强劲了，不习惯江上生活的人要是病了很严重的。」到时候大庄主连他让方少随行的帐一起算，他可吃不了兜着走啦。
扬方转过头微笑：「真不好意思，张大叔，我硬要跟着来……」他微微笑弯了双眼，锐利的眼神顿时缓和了下来，反而映出一种如春光的柔和温雅。
无月山庄的扬方被人称为「笑桃花」不是没有原因的，说也奇怪，他只是这样微微一笑，旁人就会感受到一阵温柔的气息从他身上传出，彷佛春天的阳光照耀出来，像是代表春天的桃花般美貌与气质，整个沉暗的天空也被他的笑容所影响，那种谦和温柔的笑容常常会让人忘记了他的另外一面，真心地以为眼前的扬方不过是个温雅贵公子、有礼温和、人畜无害的年轻人。
只有少数人才明白，扬方的确是一个温柔的人，他对女人与小孩也特别的照顾周到和疼爱，但是千万不可以激怒、威胁或恐吓他，不然会得到十倍的报复-----即使到了地狱也会后悔的报复！
「没、没什么。」船主被那温和的笑容闪了一下神，方少做人很好，对他们完全不摆架子，虽然有时候想事情时不喜欢有人打扰，但是大体说他体贴下人又懂得笼络人心，和他听说的形象完全不一样，谣言果然是不可信的。
「不知道方少需不需要我们派人手帮您将行李带到山馆里去呢？还是放到分堂就好？」
扬方摆摆手：「放到分堂就好，我听说这个把月大庄主都是住在山下分堂里的，我想先见大庄主。而且这一路上我也麻烦你们够多了，你们不用顾虑我，放了行李就去作你们的，今年很难得初春的货物那么早到西方，不要浪费时间在多余的事情上。」何况他的随身衣物少得可怜，若不是右手还有点无力，不然也不劳船主跑这一趟。
「小的明白了。」
「你下去吧。」
「是。」
扬方靠在船头，他知道东方璾这个把月似乎一直在计画什么事，但是在他传回无月山庄的信里，可能是怕为了走漏机密所以写得很含蓄，不过字里行间的兴奋还是引动他的好奇心，那个人现在在想什么呢？
一想到可以见到许久不见的好友，扬方很难得的笑开了，不是冷酷笑意也不是「笑桃花」的迷人笑靥，而是是一种带着无限稚气与天真的纯真笑容，长久以来，只有东方璾才能看见这么纯粹的微笑。
＊＊＊
当一个白衣美青年走进鸣泉在山下的分堂时，那双顾盼自得的眼睛只是轻轻这样一扫，原本闹烘烘的大厅忽然一下子安静下来。
鸣泉山馆因为已经离无月山庄很远，所以管理其名下产业和船运生意的管事大多是本地人，对于生长于西方的男人来说，这个一进门就吸引所有人视线的「娇小」美丽白衣人是很少见的，尤其扬方过份柔和美丽的脸庞以及因伤势未愈而显露的纤弱气质，更容易让土生土长的西方人以为他是「女子」，而且扬方虽然没有穿著华丽，但是他身上的衣料已经说明了他的来历非凡。
「嗯，不知道……」这么一个「柔弱贵族美女」，是很容易激起男人的保护欲的，所以立刻有人想上前招呼她。
「请问这里的总管是哪位？」扬方环顾一下四周，只见一群人像秃鹰一样呆望着他，眼神一沉心下浮起不悦，这群人是怎么啦？难道他是被人看好玩的吗？
是男的？这么漂亮的美人是男人？众人一惊，虽然这美人说话声音柔和动听，但是这一听竟是不折不扣的男人音声。
扬方开始有点不耐烦：「总管在哪里？」
一个看似面貌忠厚的中年汉子排开人群走出来，扬方打量他一眼，只见对方带着疑惑正在打量自己，客气地开口：「在下姓陈，是这里的总管。不知这位……阁下是何人？可是大庄主的朋友？」
扬方皱皱眉头，一只雪腕伸出他衣袖，举起在众人眼前，只见修长的手指上戴有一只有个精工打造的金戒环，金戒环上面还雕了一对五爪金龙，五爪龙的右眼和右前爪都镶了一颗红宝石，彷佛是龙手中的龙珠，在光下散出五彩的光芒。
陈总管脸色大变，双龙与血瞳，这都是证明无月山庄之主的东西，这个年轻人怎么会有？大庄主没提过会有这样的人来呀。
「我是扬方，无月山庄管事扬清之子。」简单报上姓名，才看对方一脸恍然大悟。扬方不禁疑惑起来，他向来很少涉足鸣泉山馆，所以这些人不认识他也是合理，但是他早就在出发前写了一封信给璾。
以东方璾细心周到的个性，就算他不在山馆内处理公事，也会交代人接待扬方到来，除非东方璾这半个月来没动过从无月山庄发出的公文，可是对扬方来说，那个严谨自持时刻不忘自己责任的男人，半个月不理公务简直是比月亮掉下来还不可思议。
原来是有名的「笑桃花」扬方，陈总管这时才定下心来。
听说扬方是个俊美的年轻人，是大庄主的得力助手，与大庄主更是莫逆之交，看对方亮出这只戒环，应该是错不了的。只是闻名不如见面，想不到这有名的东方美人比他们想象中来得更文弱秀丽，若不是看过高大威武的大庄主，他们还以为东方男人都长得这副娘娘腔的样子哪！
这么一个风吹就会倒的男人会做什么？陈总管不禁偷眼看了一下那个漂亮如娃娃的文弱青年，他实在不信扬方能担当什么重任。
「请往这边的客房走，方少千里迢迢来此，一定很累了吧，我命下人过来服侍您休息。」
「不用，先带我去书房。对了，大庄主人不在这里吗？」扬方只急着要见东方璾，对细小琐事并不放在心上，将行李交给下人后又走出房间就要往东方璾的书房走，幸好这里布局和无月山庄挺像，扬方大步向前走向东方璾住的主院。
「是。」陈总管只好在后面追，扬方看起来渊雅悠闲，但走起路来竟然比他还敏捷迅速，让他后面追得颇为吃力。
扬方声音很柔、很缓，但是严厉的语气可以让人为之生寒。「他去哪里？今年开始山馆要这里特别忙了，是长云山庄想谈的马匹生意，三家茶行早春的买卖？还是官府委托他运的朝廷贡物？他知不知道这几天有多少船只正等着西行？还有去年的帐目山馆让庄主看过了吗？」
「这……」陈总管一阵结巴。好、好可怕！这个年轻人才刚到这里，已经把他们现在忙乱做一团的事情全数点了出来，他们一向因袭旧例惯了，反正往年只要把帐目整理好，几项固定做的生意如船运、装卸货和商船到达的时间表做好，一年赚多少赔多少呈报上去就没事。
可东方璾来了之后却积极地想开拓山馆势力，他们想自己位小职卑所以也就没多问，扬方一来把陈总管给问倒了。
「你倒是说话，怎么了？」扬方并没有生气，但是当他问出「怎么了？」这句话，已经代表他十分不高兴了。
一句怎么了吓得陈总管心惊胆战，刚刚的文弱青年眼里瞬间发出锐利如鹰的眼神，像是要把他穿透一样，他不安地低头说：「启秉方少，大庄主这阵子都在旧运河口附近和长云夫人商议事情，已经好几天没有回来了。」
扬方推开门，只见上面整整齐齐叠着半天高的公文，转过来的脸庞上虽然还带着笑意，但是那笑意并没有传进眼里：「几天是指「几天」？三天？五天？」
「这…………」东方璾正在做的事情，他们不知道也不敢过问，陈总管无言以对。
怎么会有这么被动的家伙，难道他们以为东方璾是圣人不会粗心大意不会犯错吗？作为无月庄主半个月不理事，简直是匪夷所思！扬方极力压下心头怒气，不能怪这些人，只有一个冬天这些人不了解东方璾一贯的形式作风，以为东方璾做什么都是理所当然或正常的………
「这次就算了，我去找大庄主回来。但是……」扬方的眼瞳里散发的光芒，在陈总管眼里宛如春天之雷，柔和的声音里威压的力量让他不敢小看这个漂亮的年轻人：「在大庄主回来之前，把拖延到的生意和帐目准备好……之前那种无头苍蝇的模样不准出现第二次。」他微微一笑，和刚刚截然不同的温煦笑意，却让陈总管整个人凉到背脊。
「知道了吗？」
2
离江边不远的街道上，东方璾只带着两三个管事与长云山庄的代表坐在一间茶楼的二楼靠窗处谈论合作事宜。
「原来如此，铁吗……」东方璾看着手上的地图，一边沉吟着。
一个身着半透明红纱薄衫的中年美妇坐在他对面，面目美艳而神色严谨，年轻时是个绝世美女，不过由她高鼻深目以及一头灿烂的金发看来，她应该是西域人，她便是长云夫人。
长云夫人点点头：「是，百年前这条运河在这里特别狭窄，可能是因为两岸岩石里有铁的关系，长云山庄对这个地方很有兴趣，不过这里还算是东方家的势力范围内……如何？长云山庄愿意出力帮忙清除淤泥，但是这部分的铁矿收获由长云家拥有，你觉得这样的提议如何？」
东方璾手指来回画着那短短一小条运河标志，这提议让他非常心动，不愧是长云夫人，她提出来的提议和条件都让人难以抗拒，一边挖掉淤泥使得运河再开，一边得到想要的珍贵铁矿，这是双方互惠的合作，可是东方家从很久以前就也想要建冶铁炉了，这真是叫人难以抉择……
「大公子可以再考虑一下。」长云夫人微微一笑，似乎已经笃定东方璾的答案。
话是这么说，但是东方璾心里明白他很难拒绝，可是谈生意个人气势也很重要，这样被长云夫人牵着鼻子走非他所愿，要是不能在地位上和这女人平起平坐，那他永远会当成低她一辈的小鬼。
和人做生意，无非是给对方「最需要的东西」，来获得自己「最想要的东西」，但是长云山庄势力已经是西方之首，到底要怎么做？
「的确。我们先谈谈今年上半年的计画吧？听说夫人有意将西域的丝纱引到东方？」东方璾引开话题，转颜一笑。
长云夫人闻言果然很有兴趣地点点头：「不错，我知道东方可能对这种单薄衣料不太习惯，但是这种薄纱不但已经研究出繁复的花纹，穿在身上非常凉爽，大公子若是有意，我可以叫人送些布料给你过目。」
布吗？这到是个有趣的难题。东方璾把眼光放到长云夫人身上----应该说是她的衣服上。自古以来，西方除了土产的粗布外，许多王宫贵族使用的华贵衣料都仰赖从南、东方来的细绢与绸缎，而且因为气候不如东南温暖，不断地尝试养蚕都遭到失败，直到数十年前有人找出一种原料，成功地织出一种薄如蝉翼的细质布料，不过数年前有布庄企图将它带到东方，但是并没有成功。
「女人对衣服最为敏感，尽管一时会因为穿起来的感觉和丝绸有差，但是习惯之后一定会喜欢它吸汗、清爽的感觉，配以东方引以为傲的染印技术，我相信必然可以获利非浅……」
