言若铮松了口气，微笑道："有将军这句话，朕就放心了。本来最好是绕道北路，避开西面玉将军势力范围，免得他调动大军要救凤王，但如今的情况却是越快越好，只怕还是要走西路啊。不过你记住一点，你只好好地看住了凤王，有凤王在手，玉将军不敢胡来！"
向擎天道："是，皇上圣明！"
言若铮道："还有一句，此去途中，切记：危地不入！"最后四个字，是一字一句说出来的。言照非善兵，可玉将军除了善兵之外，更有数十年沙场争战的经验，这样两个人，内外照应（此去万里迢迢，言照非身边可说真真正正是无亲无故，孤身一人，既然无兵可使，论说起来，实在算不上内外照应，但言若铮还是不能放心），若是再遇上有利地形，莫说三万精兵，十万也未必挡得住啊！
向擎天道："是！若遇深谷密林，臣绕道而行。"
言若铮这才满意点头，道："速去准备，明日一早出发。朕，可把一切都交给将军了。"
向擎天重重叩首，大声道："臣，绝不敢有负皇上所托！"
149
次日一早，京城西门外十里，古道长亭边，三杯送行酒饮过，尘土漫天扬起，长长的队伍迤俪向西而去。
言照非的车驾在队伍中央，前后分别是贺兰锦和容琅公主的车驾。相比起来，他的车驾修饰最是精美，也是最大的，里面摆设周到精雅，整个车驾便如移动的房屋一般，但这最重要的原因并不是为了彰显凤王之尊，而是为了车内除他之外还有四名虎视眈眈的内宫高手，外面的六名内宫高手则骑马分布车驾两边。
四名高手尽力留在两边角落里，不是必要绝不开口，以免惹到中央榻上那个显然绝不会欢迎自己人等的人。
但一个车驾里面，再怎么安静，要视而不见终究不是太容易的事，所以四人其实都已作好了被迁怒的准备，然而出乎他们意料的事，凤王一直很安静，脸上不见半点不愉之色，大部分时间都斜倚在榻上看书，偶尔撩开窗帘看看外面风景，竟似分毫不受四人的打扰。
四人煞是奇怪，也不约而同地松了口气，不用受人迁怒毕竟是好事。
第一日就这么平平静静地过去了。第二日，约莫是开始觉得无聊了，言照非让人将贺兰锦请了来，和他聊天解闷。
虽然这一举动并无可议之处，众人还是不免暗中一阵紧张，除了里面四人瞪大了眼睛死死盯住之外，外面向擎天人等也竖起了耳朵听得聚精会神，生恐错过了一字半句。出来之前皇帝千叮万嘱，而言照非过往种种，行伍中要紧的这些人就算没有知道个十成十，起码也大致听说过，这时在众人心里，实在已将言照非敬畏到了极处，差不多任何举动都会被当成有企图脱身的嫌疑。
众人种种反应，言照非不必看就已知道，却只作不知，顾自和贺兰锦谈笑风生。贺兰锦倒也不是平白无故就做到左相之位的，治国手段还不清楚，肚里墨水已显见得颇为充足，甚是博文广记，天空海阔地将趣闻轶事一桩桩说将出来，听得言照非时而惊奇万分，时而大笑不止，两人言笑晏晏，逸兴横飞，居然谈得十分投契。向擎天在外面，听二人说来说去，说的不过是些赭国的风土人物，略无可疑之处，终于放下了心来。
第三日言照非照旧命人请了贺兰锦来谈天。两人聊了片刻，言照非笑吟吟道："贺兰大人，你说的事都十分有趣，本王这里，也有件有趣的事，要说给你听听，末了还要考你一考。"
贺兰锦道："凤王爷请说。"
言照非道："有一个人，有一天在街上走，看见一颗很漂亮的珍珠，他很喜欢，可是那珠子很贵，要纹银千两，他舍不得这么多银子，又想要珍珠，于是就拼命地想，想怎么样才能不花钱地把珍珠弄到手，可是卖珠的人怎么可能会不要钱就把珍珠给他呢？结果他想啊想，想了很久都想不出法子来。贺兰大人，如果是你，你会怎么做？"
贺兰锦皱眉道："这个……"一时拿不准言照非的意思，捻着须沉吟不语。
言照非也不催促，只是笑吟吟地望着他。
贺兰锦略一思付，心想且顺着话头说下去再说，便道："下使一时可真想不出法子来，按说这交易总是要钱货两讫，不给钱，怎么能拿到珍珠呢？"
言照非道："贺兰大人是不是也觉得这人是疯了，是痴心妄想？"
贺兰锦已回过味来，脸色微微难看，心想当日是你自己递了纸条，说道不必交出五城就可以得你言照非，这时却来讥刺老夫是疯了，是痴心妄想？
言照非含笑道："贺兰大人这可错了，其实还是有法子的。"
贺兰锦道："什么法子？"
言照非道："偷，或者抢！"
贺兰锦呆了一呆，再也想不到会是这个答案，只觉得脑中一阵混乱，好一会才道："那可不成了强盗？"想了一想，忙又跟了一句："便不怕做强盗，万一被抓住，如何是好？"
言照非道："想做强盗便不要怕被抓，该有什么后果，担着就是！不过若是不想做强盗，也是有法子的。"
贺兰锦忙问道："什么法子？"暗想能不做强盗还是不做强盗的好，真弄得僵了，以赭国如今情况，两国对上，可决然讨不了好去！
言照非道："让人家去偷这颗珠子，等珠子成了见不得光的贼赃，那时的价钱，想必就会便宜得多了。"
贺兰锦终于知道言照非打的是什么主意了，心中震惊已极，面上还要不动声色，勉强作出一副十分惊奇的模样，道："那偷的人也未必肯卖啊，再说，那不还得要钱么？"
言照非笑容璨然，道："贺兰大人是跟本王装糊涂呢！若是不卖，那便下手去偷去抢啊！反正那人也是偷来抢来的，还敢去官府告你不成？谁能最后得到这珠子，只看谁有这个本事，钱，却是不必付了！"
不错！等另有人救走了言照非，赭国再私下把人找回，或者夺回，怎么的都行，五城总是不必交出的了！其实就算夺不回又有什么关系？也就段孤峰昏了头才会觉得他言照非值得这形同国门的边关五城！
贺兰锦迅速在心里做出了决定。他只是来求亲的，如今亲事已经获允，他的任务便算完成了，人在半路上被人劫走，却怪得谁来？何况，他冷笑一声，回去之后，赭国还是不是段孤峰当家作主，可还两说呢！
五城和言照非相比，几乎不必多想，他就已作出了选择。
只是，他冷然看了言照非一眼，心里明白，有人要出手相救，他本不必告知自己，可他却先是暗中递了纸条，如今又煞费苦心，拐弯抹角地告知了自己接下去的安排，分明是要他出手相助！
但这事，他如何敢明目张胆，参与其中？
先不说国内的段孤峰，便是面前的数万兵马，容得他有所动作么？
外面的向擎天听得似懂非懂，直觉地觉得言照非意有所指，他暗想当是和赭国如今的时局有关，莫非他在提点贺兰锦些什么？可是他苦思许久，往各方面都联想了个遍，总觉茫然，理不出个头绪。
不能怪他愚钝，言照非意有所指是不难听出的，但言氏凤王和赭国左相，被迫允亲的人和来求亲的使者，这样两个怎么看，立场都是完全相反的人，任何人都无法将之联想到一块，从而猜出两人或有勾结，何况，就算勾结，又怎会当着这么多人的面商量那不可告人的勾当？
他却忘了，自出行以来，言照非一言一行都有人眼不错睫地盯着，他不当众勾结，还能如何？
150
就在众人或平静或不安的心态中，过去了三日。虽然队伍庞大，但兵强马壮，赶起路来毫不含糊，每天都能行出七八十里地，到这日晚间歇宿时，离玉将军势力范围内的西部地区已不足百里。
是夜，数万兵马宿营于一处荒野，四下灯火都已熄灭，唯有中央大帐里仍然灯火通明。
言照非坐在榻上，面前摆了沙盘，手里小木棍不住画去，有时画的是龙，有时是蛇，或者凤凰、老虎等等，每样都只寥寥数笔，却都形神具备，画得十分精到。他边画边说，说的都是各种阵法的大致特点。
向擎天和贺兰锦都坐在一边看着，另有六名内宫高手守在帐内四周。向擎天不住皱眉，心想赭国的人在，怎么这会子想起要说阵法了？好在言照非不曾画出具体阵法排布，只是画了些动物代表阵法名称，所说阵法特点也十分简略，贺兰锦又是文官，不会太懂，他虽然不快，可也不好直说，只得暂且忍耐。
言照非终于停了手，微笑问道："向将军，此处地势平缓广阔，若有大军来袭，当以何种阵形应对最好？"
向擎天想了一想，道："以此处地形，盘蛇阵、龙门阵都可，相比起来，还是盘蛇阵好些。"
言照非含笑点头，道："盘蛇阵首尾相呼，前后照应，严谨而不死板，重防守，可反击一旦发动，便如火山爆发，立有破竹之势。若选在对方攻势受阻，略有疲软之态时出手，那更是势不可当！"
向擎天肃容道："不错！盘蛇阵其实各国各代都有，大同小异，但凤王爷的盘蛇阵，看起来似乎差不太多，真正推演起来，却大有不同，不止弱处尽去，而攻击之犀利，岂止倍增！凤王爷，末将以前对您可不太佩服，还道您这威名，只怕和您这皇子身份不无关系，看过您写的兵书，才知末将实是井底之蛙，不知天高地厚，想起来实在汗颜无地。"说着脸色微红，摇了摇头，大大叹了口气。
言照非目光闪动，道："本王既有这身份，受人猜忌也是正常，军中大将有这样想法的，又何止将军一人？但得向将军今日一语，过往种种，直是不堪一笑。多谢向将军！"
向擎天抱拳道："王爷客气！"
言照非一笑，转向贺兰锦道："贺兰大人，你瞧，就算没了我言照非，我朝军中还是有不少真男儿，好汉子，有的是精兵强将，您说是不是？"
贺兰锦犹豫一下，道："是！下使去过的国家不算少了，从未见兵强马壮至此者。"
这是自然，这一回言若铮派出的本就是言氏王朝最精的兵马，又有意要在赭国使者面前显示实力，向擎天自是使出十二分本事，将数万兵马整治得端严精神无比，令人叹为观止，贺兰锦是文官，虽然见识不错，毕竟于军事上不会太懂，果然就被震住。这一回他回去之后，想来赭国对言氏王朝又是另一番观感。
言照非点了点头，微微有些出神，片刻，道："本王在梧州和贵国段陛下交锋，大小数十仗，说起来，本王还算小占上风，起码所列阵仗，迄今为止，"他伸出一指，对着贺兰锦摇了摇，道："他无一能破！"
贺兰锦目瞪口呆，他已转向向擎天，道："向将军，以我朝兵马，再加本王兵书，任谁来攻，都尽可挡得了！"
向擎天应了声是，心下怃然，暗想他到此时，还在为本朝算计，可见确是丹心一片，若非女儿嫁了容王言照莘，原本这般人物，才该是自己效忠的对象。
他一时怅然不语，言照非也不理他，低头又去看刚画了条蛇的沙盘，看得片刻，忽然抬头，微笑道："盘蛇阵好是好，但其实也不是没有弱点，真要破，还是破得了的。"
向擎天登时一呆："什么？"
他初初看到所有阵法时，张口结舌，简直不敢相信天下竟有如此完美的阵法，后来细加研究，越看越觉得精微深奥，每每兴叹无已。这样的阵法，竟然还有弱处？
言照非悠然道："不止盘蛇阵，本王所列九阵，任一阵都可说是精奥犀利，厉害无比，但任一阵，也都有其弱处，并非无法可破。刚才那一句话，本王说差了，该改一改：任谁来攻，都尽可挡得了，但若来的是本王，那便无人挡得了！"
向擎天呆了一呆，眉头一皱，瞧了贺兰锦一眼，道："凤王爷，今日迟了，明日咱们再详谈如何？"
言照非一笑推平沙盘，道："好！"
向擎天回到自己营帐，辗转半夜，无法入眠，想不通言照非最后那一句话究竟是何意。难道他去赭国之后，有可能会挥戈相向，掉头攻打本朝？但莫说按他本性，不当有此举，便有此意，又怎会故意说给自己听？
但那九阵……，想起来不由得心中忐忑。这九阵之厉害，远胜他此前所见诸阵，为将者，眼见如此阵法，但略有用武之地，怎舍得不去用它？但若真有自己不知的弱处，那便如何是好？
明日之后，便当到达西部边界，到了玉将军势力范围边缘，今夜已是最后一个可以安眠的夜晚了。向擎天叹了口气，偏生言照非最后还来了这么一句，竟让自己最后一夜的好眠成了泡影。
此去万里迢迢，行军日久，任谁也无法一直处于警惕紧张之中，是以这几日他并未特意叮嘱众将士小心，只命一切如常进行既可，但明日之后，一连十数日，只怕再没安生日子过了。
他胡思乱想许久，直到子时，才终于迷迷糊糊地睡了过去。
就在他睡着不久，自营地西面的方向传来了微弱而沉闷的通通声响。这夜已是正月下旬，天上只得小小一弯月芽，巡夜的兵士抬眼看去，只见黯淡月色之下，一道黑线已出现在远处地平线上，正如浪潮般急涌而来。
这时相距尚有些远，夜色中看不清来的究竟是什么东西，但显而易见，来者不善，巡夜兵士立即吹起号角。
向擎天惊醒过来，匆匆奔出营帐，他的营帐附近便是此处唯一一处山丘，当下跃上山丘看去。他查看片刻，脸色阴晴不定，暗想来的不知是何人，竟有这般阵仗！莫不是来的是玉将军？但玉将军人在梧州，他未得奉诏，难道敢擅自离守？何况此处尚属中部，他又如何能调度大军，胜过自己带来的这数万本朝最精的兵马？
这时所有将士都已惊醒，纷纷起来涌出各自营帐，微微混乱，但毕竟是精良之师，很快便稳定下来。自不同方向快步奔来七人，都是身着盔甲，其中一人叫道："将军，如何应对？"
向擎天定了定神，道："摆盘蛇阵。"此处地势平缓，无遮无挡，是以前方那道黑线一出现便被发现了，此时双方还有些距离，足够在和对方对上前摆下阵仗。
但忽然间，他脑中电光一闪，言照非那一句"盘蛇阵好是好，但其实也不是没有弱点，真要破，还是破得了的。"不期然地浮现在脑里，顿时浑身一激灵，刹那间，一颗心怦怦乱跳，不自禁地便想，若是对方知道这自己不知道的弱点，那当如何？
但片刻间他便镇定下来，当此之时，已无比这盘蛇阵更好的应对之策，何况设出此阵的是言照非，知晓其弱处的也是言照非，总不成会人尽皆知！临敌之时，最忌便是摇摆不定，以致错失先机，当下不再犹豫，道："速去布阵，务必挡住来攻者！"
