"得了吧，当您拿着枪出去时，我会忍不住为您的对手祈祷的。"
"上帝，你怎么能这样说我？"
"我看就是。"
"说起来我还要去趟维尔斯夫人那里，干点不太体面的坏事儿，小费迪南德和苏珊娜的婚约还没着落呢。"
"上帝，"道格拉斯先生轻轻按了按对方的鼻尖，"您真是位满脑子坏点子的调皮鬼。"
"你别这么说我，雅各。"m
公爵眨眨眼睛，刚准备趁机吻一下对方的手指。但是道格拉斯先生识破了他的意图，迅速果断地将手缩回去，放进大衣口袋里，冷冷地说。
"您最好注意一下您的举止，公爵先生。"

"那么好，雅各，"公爵舔了舔嘴唇，慢慢地说，"你觉得，呃，令人羞耻的快感，呃，都是罪恶的吗？"
"啊，我得说，那不一定是罪恶的，但一定是邪恶的。您要明白，人类并不应该是被冲动控制的生物。如果考虑到您在伦敦环院九号的那些开销，看来出售羞耻感，还是一桩产业。"
"我指的不是那个，雅各，我指的是......"
公爵顿了一下，走到钢琴旁，打开琴盖，随意按了几个琴键。
"我指的是，向你展示我自己、被你拥抱、被你像对女人那样对待我时，我却感觉很美好。你会不会觉得我很奇怪，雅各？"
"实话说，是够奇怪的，至少我认为我是不会那样想的。"
"事实上，我去法国旅行时，秘密拜会过这方面的医生。他认为没什么，还推荐我去看看萨德侯爵的书，我得说，那真让人吃惊。"
"确实现在流行一种纵欲主义者的观念，认为人不应该过分压抑本性。"
"我想也是，"公爵深深地看了对方一眼，"但是你是不是觉得，一位有教养的绅士应该始终保持着恰当举止？你是不是因为我有些这样那样的奇怪嗜好，而总是瞧不起我？"
"您猜得不全对。"
道格拉斯先生望着对方，烛光的映照下，德沃特公爵那双蓝眼睛闪闪发亮。他突然吹熄了离他们最近的那盏烛台，紧紧抓住对方的肩，将公爵压在钢琴上，俯身给了一个深吻，身下的琴键发出一连串激烈的颤音。
道格拉斯先生吻了很久才放开对方，黑暗中他脸上看不出什么表情。有那么一小会道格拉斯先生的手指停留在对方的颈脖上，慢慢地摩挲着，公爵还以为自己的衣领会被解开，但是道格拉斯先生很快松开手，低声说：
"看来我们都需要学习如何克制自己的言行举止，对不对，公爵先生？"
"可是我觉得这样很美好，雅各，噢，你要是能再粗暴一点，那就更妙不可言了。"

但是下一刻，道格拉斯先生已经拉开一张靠背椅，坐到一旁，兀自点起雪茄。
"我看这就已经顶要不得了，公爵先生。实话说，我有时有些更要不得的想法。譬如说，我如果想杀您轻而易举。"
他说这句话时背光坐着，这让公爵只能看到他金丝眼镜的边框流烁着微光，却琢磨不到对方的眼神。
"那么你杀了我吧，最好用枪。我这里应有尽有。不过你可千万别把我丢进泰晤士河，那水可真脏。"
"不，用那个太便宜您了。况且，我认为对于死亡，您还不是顶害怕的。"
"噢，那么你认为......"
"毁了您的名声是最好的，我看您最看重这个。别忘了，您可没少给我写轻率的信。"
"那么我随你处置，我的一切都在你手上，雅各，"公爵整理一下被弄乱的头发和衣服，站起身来，露出微笑，"我只要求你别离开我，雅各，你要什么我都给你，噢，尤其是我本人，我会非常乐意随时奉献的。那么我们现在上楼去，好不好？"
"很好，作为您忠实的仆人，我完全听从您的吩咐。"

天才刚蒙蒙亮，雪还在下。这时伦敦正被深重的大雾所笼罩着，它粘稠、浓厚，像海面上漂浮着的巨大油滴，黑糊糊地一片，将街道和街道、建筑和建筑之间奇异地黏合在一起了。
道格拉斯先生起得很早，公爵还在睡，恐怕是真累坏了。
四霎里一片寂静，道格拉斯先生从口袋里掏出那张写好很久的告别卡片，放在桌边八音盒下面，很显眼的位置。
"那么，再见。"
他把"我亲爱的"这两个单词默默留在了心底，总不愿意说出口。掀起床帘，俯身在对方的额头上轻轻印下一吻，他才转身走了出去。
You know，Every man will kill the thing he loves。

尾声

"噢，上帝！"
德沃特公爵拿起那张卡片，翻来覆去地看，上面除了自己的名字缩写和道格拉斯先生的落款，就只留了一串数字。
这回他可是遇到了难题。

"您这是怎么啦，公爵先生？"
"不，我不想吃东西，都是这要命的卡片！"公爵头也不抬地说，他为此已经苦恼了好几个小时了。
"我能为您做些什么吗？已经快中午了，您却一直什么都没吃。"
公爵抬起眸子，才发现是弗朗西斯科进来了。
"要命的卡片！实际上，是雅各留给我的，玛莎说他一大早上就走了。"
"那么是什么呢？我能看看吗？噢，只有数字？"
"是的，我想也许是什么密码，但我想了好长时间也没有解开。我觉得应该不会很难，雅各他知道我总不像他那么聪明。"
"那么也许是每个数字对应一个字母，您看呢？"
"我想过，可是英语有二十六个字母，这里只有一到七的数字。"
"那么，也可能有什么解码的，譬如报纸？或者书？它表示页数、行数？这么想对不对呢，公爵先生？"
"不，我这么想过，可是不可能是今天的报纸，雅各走的时候天还没有亮，报纸没送过来。五到六个数字之后空一行，确实，很像某一本书，譬如七十三页第十七行第五个单词，牛津词典肯定不可能，那都是按字母排的，不可能一句话全都是某几个字母打头的单词，对不对？"
"圣经呢？"
"可是圣经的版本很多，他为什么能确定我拿到的就是他拿到的那一版呢？"
"年鉴？"j
"这不是个坏想法，弗朗西斯科，但我注意到，今年的年鉴还躺在编辑部里没有出版，而去年的年鉴在书架上落满了灰尘，一点也没有被人翻动过的痕迹。如果是书的话，雅各必须得考虑到我手头上有，而且最好是我能想到的，或者是我读过的，可是我读过的书实在很有限。"
这句话一说完，公爵突然站起来，他想起来道格拉斯先生特地为他去布罗科书店街买的一本《鸟类图鉴》。
"啊，上帝！还有一本书！"
这本鸟类图鉴正躺在书架的一角，公爵内心充满希望，而且更幸运地是，书里面还夹着一张书签，翻开是一整页关于蓝嘴鹦鹉的生活习性介绍。

现在看来事情变得轻而易举了，既有密码，也有解码本。
公爵有一瞬间心情雀跃起来，但是接下来思绪又陷入了胶着。摆在他面前的，好比是生猪肉和波兰肉汤，但请问厨师太太打算是煎呢还是煮呢？
单纯地考虑行和数是行不通的，或者隔一个数字到两个数字跳着读也行不通。如果每个数字不是它本身字面上的含义，那么--
不，公爵摇了摇头，道格拉斯先生很清楚，他玩数字游戏根本不在行。指望他在这么一堆数列找出什么规律或者理解出什么算法来，未免太高估他的智力了。
"看来还是完全失败了，弗朗西斯科，我还是一点也不能明白雅各的意思。"
"真抱歉，我也没有明白。"
"不，可它一定有点什么意思。"
"可是，公爵先生，"弗朗西斯科拿过那张卡片，仔细看了看，"如果您坚持数字就是数字表面的意思，那么我好奇地是，为什么只有一到七的数字，一般不都会是一到九吗？"
"我同样也在想。"
"正常情况下，不管怎么数，不可能跳过八和九吧？"
"听着，弗朗西斯科，如果我知道的话，就不会从起床开始到现在都苦恼了。"
"噢，不，我觉得这是......"
灵光乍现，弗朗西斯科打开自己的线谱本。
"我突然明白了，公爵先生，这不是什么密码，这是简谱。"
将简谱改写成线谱，弗朗西斯科走到钢琴前，他的修长手指放在了黑白琴键上，试着弹了几个音，但是曲调非常奇怪。
他转过脸，感到非常沮丧。
"我想也许我想得不对，公爵先生，即使它是琴谱，似乎照样看不出来有什么意义。"
"但是琴谱的话，就能很好地解释为什么数字里没有八和九，而且是五到六个数字一行了。"
"我现在建议......"
"那么你说吧，弗朗西斯科。"
"我建议您最好先吃点东西，现在已经过了两点了，您一直什么都不吃是不行的。"
"好吧。"公爵耸耸肩。

壁炉里的火升起来了，火焰欢快地跳跃着。靠进软垫椅里，喝一杯暖茶，再尝一份火腿煎蛋，公爵觉得自己感觉稍微好些。他抬起眼睛，毫无意识地盯着壁炉上的一幅肖像画看，脑子里却还深陷在数字的大海里。他觉得那些数字手拉着手，围成了一个圈，将他包围啦。
"那么您需要一点葡萄酒吗，公爵先生？"
"不，你自己喝吧，弗朗西斯科。"
"噢，您和道格拉斯先生是怎么啦，我意思是，他为什么要留这么奇怪的东西给您？"
"你不明白，弗朗西斯科，雅各他总嫌我不聪明，他打心眼里瞧不起我，"公爵随手拿起桌上的一个八音盒，不断打开又关上，"而且，我老是弄不明白他那些怒气因何而来。啊，数字......乐谱......鸟类图鉴，你能将它们联系起来吗？"
"您手上这个八音盒放的是什么曲子，春之歌吗？"
"我想是的。"
公爵将八音盒盖打开，这个八音盒是鸟笼的造型，打开之后，里面会跳出一只不断旋转的黄鹂，音乐声叮叮咚咚地响着。
八音盒！
公爵突然想起来，道格拉斯先生的那张卡片是压在他卧室里的一个八音盒下面的。
等一等，他记得八音盒他是不会放在床头的柜子上，而是收在带格子的橱柜里。
他从沙发里一跃而起，冲进卧室里，他身后的弗朗西斯科完全跟不上他。
等弗朗西斯科赶到时，公爵正在摇起一架八音盒上的手柄，一长串硬纸壳制的打孔乐谱吐了出来。当公爵松开手，随着乐谱不断被吞没，八音盒也发出悦耳的音调。
"带琴谱的八音盒！噢，弗朗西斯科，你看见我手上这种八音盒了吧，它靠打孔的琴谱发声！如果这些数字是琴谱的话，它总得有什么东西来演奏对不对！"
他转眸望向站在门口的弗朗西斯科，蓝色眼睛闪闪发亮。
"你曾经对我说我给了你很多灵感，我看你才是我的灵感之源，你真太可爱了，弗朗西斯科。"
当公爵将卡片上的数字制成的打孔琴谱覆盖到书页上时，奇迹出现了，每个孔里对上一个单词，这令他差点大叫起来。
"‘打算'或者‘即将'、‘迁徙'，噢，不，我想这应该是‘搬到'，‘鹦鹉'......这真太妙了，弗朗西斯科。"

伦敦冬日依旧晴朗而寒冷，雪落得到处都是。远处的格林威治山啦、格林公园啦，或是那些高高低低绵延不绝的房屋啦，它们都被白雪给覆盖啦。
而在其中某一处寓所的客厅里，壁炉里的火噼里啪啦地燃烧着，软垫沙发围着一张小圆木桌摆了一圈。光线不太好，也可能是因为冷，这使得屋子里唯一的主人不得不往壁炉处再靠近些。
道格拉斯先生合上书，看了一眼怀表。
已经快三点了。
但是门外既没有听到马蹄声，也没有门铃声响起。
这让道格拉斯先生感到非常绝望，德沃特公爵不会来了，他想。
他决定上楼回房间收拾一下东西，然后他应该马上回德沃特庄园去，这样他还来得及赶上最后一班回伯明翰的火车。
推开卧室门，他突然愣住了，原本站在窗前的人影转过身来。
"噢，雅各，你不会介意我从窗户爬进来吧？请不要起诉我非法闯入民宅，好不好？"公爵调皮地微笑起来，"这是你新买的房子吗，雅各？我注意到刻着你名字的门牌是新挂上去的。"
"确实是，我认为我花在伦敦的时间够多了，有个自己的地方住不是件坏事。"
"我想也是，‘我打算搬到鹦鹉大街一零三号，三点以前速来'，你留给我的卡片这么写。可是，雅各，要是我没解开密码怎么办？"
"我打算等到三点就回去，公爵先生，"道格拉斯先生推了推眼镜，"况且，弗朗西斯科还在。我认为有他，您应该能猜得出来。"
"真是幢漂亮的好房子，你是租的吗？"
"不，我是买的。"
"我想这恐怕得......"
"实际上是，六千镑。"
"六千镑！"公爵对这个价钱感到吃惊，"这实在太划算了！"
"我认为也是，它有四间卧室和三间起居室。"
"这里风景可真好，又安静，"推开窗，公爵便能看到远处的格林威治山，"下面还有花园，啊，等春天雪化了一定更美妙。"
"是的，它还带地下储物室和酒窖。"
"可是，这未免太划算了，雅各，你知道的，这不是在乡下。在伦敦这种房子就算卖八千到一万镑也不过分。"
"确实如此，不过对方要求现金，而且要得很急。我一下子拿不出那么多现金来，很抱歉我不得不找您要了两千五百镑。我想您不介意我慢慢还钱您吧，我会支付利息的。"
"别提那个，雅各。我想，我突然想，这房子不会有什么问题吧，真抱歉我不该说这个的。你知道的，我只是有点敏感罢了。"
"可是它看上去很漂亮，公爵先生，而且手续都是合法的。我是在《每日电讯报》上看到的广告，本来很想跟您商量一下，但您一直不肯来看。"
"真对不起，我很抱歉，我不知道你是因为这个想找我出去。雅各，我很抱歉，我不知道该说什么才能表达我的歉意，你能原谅我吗？"
"不，您千万别这么说。实际上，请问我能否邀请您来这里住......呃，我一直觉得您庄园里人太多了，我不喜欢被打扰。我向您保证，这里会很安静，也会......很安全，请原谅我这么说，公爵先生。"
"噢，这可真......"这几句简短的话让公爵睁大了他那双蓝眼睛，"我得说，我没有想过......"
"那么请原谅，我想我的邀请太冒昧了。"
"不，不，不，我只是太惊讶了，我完全没想到，"公爵忍不住拿手捂住脸，"实话说，我简直荣幸之至，雅各。"
但是道格拉斯先生拉下他的手，好让他们的目光能相接。
"我只请求，您在这里时，能完全属于我。"
"我本来就属于你，雅各。"
"您注定属于很多人，"道格拉斯先生深深看了对方一眼，"啊，对了，我稍微改了一下房间的装饰风格，它原来那种暗赭色实在很可怕，简直像陈旧的血迹。请问，您认为苹绿色墙纸配上白色天鹅绒的窗帘怎么样？"