卯时初刻，钟声穿过枫桥在古运河上回响缭绕打破了清晓的寂静，揭开了一天的序幕。随著钟声落下，原本灰蒙蒙的天空也透出了几丝曙光。
『如是我闻......』正是早课时间，寒山寺里传来阵阵僧侣们念颂经文的声音。特殊的梵音旋律，规律的木鱼声和钟声不时点缀其中，构筑成宝相庄严的乐章，令人心清意静。
在这片祥和安宁之中，佛塔後院的一个俗家男子更让气氛增添禅意：他的穿著还算整齐，然而衣襟、腰带有些却有飘飘然；束著的头发也有几缕迎风飞扬；活像个走错时空的魏晋逍逸之士。男子正为一棵梅树浇水，那是他亲手栽种的，枝桠上已经可见几点花苞。他的身材高大，动作却小心翼翼，彷佛深怕对梅树造成任何伤害。他的口中喃喃自语，不知是和梅树说话、还是哼歌；零星的点缀在经文旋律中，竟然有些奇特的协调感。就这样，当男子悉心照料梅树之後，便一派悠閒、大方地晃进佛塔的一扇紧闭的门中。
『啊，施主请留步，此处是谢绝香客参拜的呀！』一个正在打扫的方脸小和尚看见闯进来的不速之客，吓了一跳，有些尴尬地说道。
『是吗。』男子随口应道，却依然神色自若的到处观看，全然不在意小和尚的阻劝。
小和尚新到寒山寺不久，只知道眼前这个人是在寺里借住修行的施主檀越，大家都称呼他为丰施主。听说他出钱修缮大殿、重铸大钟，被住持奉为上宾。『丰施主，这让小僧十分困扰......』
『喔。』男子的态度不变，反而更嚣张的站在佛龛前仔细的端详著上头供俸的佛像，还不住的点头称赞：『嗯、嗯，好。』
『怎麽样，小师父─』男子手指著一尊木雕佛像说道：『这尊莲座迦叶像让给我好不好？』
『啊？』小和尚愣了一愣，哪有人到寺庙里要佛像的？听师兄们说过他是个不按牌理出牌的施主，但是这也实在太超乎常理。『丰施主，本寺的佛像是不让的。』小和尚一时之间不知道应该怎麽办才好，也故不得回答著实有点奇怪，情急之下脱口而出：这是佛寺、又不是佛具店。『寺里用来供奉祭拜的佛像，这......』
『小师父，把这尊木雕佛像让给我，我出钱为贵寺再打造一尊金佛。此像是像、那像也是像；』丰施主继续说，『信众祭祀在於心中虔诚於否，与佛像无关；祭拜此佛像或祭拜彼佛像，一样都是佛像，不是吗？』
『不是「降」讲......』小和尚一急，连家乡口音都不小心露了出来，『施主，这、这尊迦难尊者宝像在寺里的佛坛已经很久了，师父说，他有法力可以渡化......』
『小师父，不是说「凡所有相，皆是虚妄，若见诸相非相，即见如来」吗？』丰施主搬出《金刚经》里的偈句，摇头晃脑的说道：『也就是说，只要小师父的心中有如来，有没有这尊木像并不重要；何不转让给我，渡化我这个凡夫俗子呢？』
『这......』小和尚搔搔头，觉得这个难缠的丰施主说的似通非通，似是而非的道理，却又找不出什麽话反驳。越著急，一颗颗的汗珠越是从一丝不挂的光头顶上不断冒出来。『我也不知道...』
『小师父，佛渡有缘人，让给我吧。』眼见目的就快要达成了，丰施主更是催眠般的在一旁鼓吹，『渡化一人胜造七级浮屠。』
『渡能，还愣在这里干什麽？还不去火房帮师兄们的忙。』在门口，一个浓眉细眼、身材壮硕健朗的和尚说。他的声音中气十足，有如当头棒喝般具有解困功能，化解了渡能小和尚的危机。
『啊，净定师伯！』渡能看著这个紧要关头终於出现的救星，放下心中大石，连忙往门边跑去。『净定师伯，弟子这就去帮师兄们的忙......』话没说完，渡能就飞也似的逃离这个「疯」施主的魔掌。
『阿弥陀佛。丰施主，佛门净地，请您自重。』净定双手合十，一字一字缓缓说道。
『差一点就让我到手了，功亏一篑。』丰施主右手握拳轻击左掌，发出「啪」一声轻响，摇摇头，微笑著说道：『你怎麽不晚一点出现？』
『施主，您到本寺是为了静修参禅、消灾解厄；』净定一脸无奈，『还是为了盗骗佛像？』
『什麽盗骗？』丰施主继续嘻皮笑脸的调侃，『出家人四大皆空，执念别那麽深！』
净定被这个丰施主似是而非的巧辩惹得头上青筋直跳，转念一想，若是和这个人语言反讥的话未免太幼稚，有损修行，於是决定忍下，他叹了一口气。『总而言之，丰施主，住持有令，请诸位寄宿香客暂且避在後院，不要出去。』
『怎麽？』丰施主挑高眉头，半讥讽的说：『明吾方丈昨天输了棋局，怕我到处宣扬；还是看我喝酒太多，所以软禁在这里？』
『非也。』净定看了丰施主一眼，故意叹了口气，『这是寺里的私事，原本不该告诉施主。住持大师不希望涉及无辜。』
丰施主斜睨了净定一眼。越是这麽说，越代表希望旁人插手管閒事。於是丰施主双手一摊，『那麽我更不该多问，立刻回避便是。』说完转身就走。
『请留步。』净定果然立刻拦住他，并试探的问：『施主不想知道发生什麽事？』
『非礼勿听。』丰施主一脸不在乎，『丰某又不是野蛮放肆之徒。』
净定左右张望，看到四下无人，於是压低声音说：『早课刚结束，就有一队锦衣卫上寺里找麻烦，封锁了所有的出入口，说要捉拿钦犯─』净定看看丰施主，『那个钦犯...该不会就是施主您吧？』
丰施主错愕的看著净定，『真是谢谢净定兄的提醒。丰某的确素行不良，还真不知道自己已经变成钦犯。』
净定摇摇头，『锦衣卫根本是东厂的走狗，行径越来越猖狂；就算没有真凭实据，他们也能编造罪行判人下狱。丰施主，还是小心为妙。』
看来自己真的被认为是钦命要犯，丰施主心中哭笑不得。净定又接著说：『这次带头的官阶还不小，是个千户，叫什麽...梅留云─』
丰施主脸上的表情突然僵住，『梅留云？』
净定并没有注意到丰施主的反应，还继续说：『听说是个很有霹雳手段的家伙，已经一路从山东捉拿不少钦犯归案了。哎，可以想像怨声载道、人人自危...』
丰施主已经完全听不见净定所说的话。那麽多年来，他原本以为自己锻鍊了金刚不动之心；没想到简短的三个字却依旧激起波涛汹涌。他深吸一口气，天增岁月，世事已非，当年得不到的，现在更不可能拥有。
『总而言之，丰施主，住持要我特别转告您还是暂且留在佛塔里参禅，本寺一定会尽力维护您的安全。』净定的语气非常诚恳，而最後依旧不忘叮咛：『只要别盗走这尊宋代的木雕佛像就行。』

2

渡能满头大汗的蹲在灶旁，又吹又煽的忙著生火；当火苗渐渐烧旺之後，渡能又急急忙忙的跑出去挑水，火房里只有他一个人。一刻钟前，一个年纪较长的师兄走到火房通知大家到禅房里集合。『除了渡能之外。』师兄说，『大师父说的，要渡能留在火房里煮饭。』
大概因为他是新来的吧，小渡能的心里其实很难过。他是个孤儿，被遗弃在岭南乡下的一座小佛庵里。几个月之前庵里的老和尚圆寂了，於是包括他一起的四个小和尚便被分别送到其他的寺庙里，他也因此才来到寒山寺。
寒山寺比以前岭南的小佛庵来得大，寺里的出家僧人或修行俗众也多，但是渡能却觉得更寂寞。除了因为师兄们看他年纪小又有些怕生所以捉弄他之外，最主要还是因为人生地不熟：想家。偶尔当渡能看到到寺里进香的一家大小，常常教他羡慕，为什麽别人都有父母、有家，而他却这麽不幸？想著想著，渡能又忍不住哭了起来。
『小师父，给寺里送菜来了。』听到有人叫门的声音，渡能赶紧随手抹了鼻涕眼泪，连忙跑去开後门。一个瘸了腿、满脸胡渣的人，肩上担著两大篓的青菜，一跛一跛的走进来。
『白大叔。』渡能作了个揖。大家都叫送菜的「白二」，是古运河道上打零工的水手，除了青菜之外，也做些杂活。白二看到渡能生火薰黑的脸上挂著纵横的鼻涕眼泪，立刻关心问道：『小师父，谁欺负你了？』虽然大家都说白明是个孤僻的怪人，但渡能却认为他很亲切。『别看白大叔这样─』白二指著自己的腿，『功夫也有两下子，快说是谁欺负你，让白大叔替你出气！』
渡能摇摇头，有些哽咽的说：『没、没什麽，是、是我自己...想、想...』
『想家？』白二拉著渡能在火房的门边坐了下来。『想你爹娘吗？』
渡能点点头，又哭了起来。白二叹了一口气，什麽也没有说，只是轻拍著渡能的肩膀安慰他。
净定前脚才刚离开，无所是事的丰施主便也离开了佛塔。既然得不到木雕迦叶像，继续待在那里自然也毫无意义。他在内院後厢到处閒逛著，没有遇到半个人，果然就像净定所说的，寺里的僧众都聚集到前院去了。丰施主一路散步到火房，发现的确没有什麽乐趣，於是下定决心，回到厢房拿了围棋用具之後，大方的往前殿走去；难得的机会，他当然得凑个热闹。
大殿上供奉著释迦牟尼佛为主尊，侍侧迦叶、阿难，两旁列著十八罗汉鎏金像。明吾住持手结「施无谓」手印、盘腿坐在禅座上；在他前方，包括净定等等的首座弟子们则行列整齐的各自坐在蒲团上，双手合十的参禅。其馀的僧众则全部聚集在侧殿里，不断的念经祈祷。
在大殿之下，站著一队穿著赭红色官服、身上各自佩带著刀剑武器的锦衣卫缇骑，威吓而警戒的观察著僧人的一举一动。在他们之中，却有一个人气定神閒的坐在太师椅上，不著血色的肌肤在赭红服装的映称下，更显得接近透明的白净。
『千户大人，这是明前龙井。』一个站在太师椅右後侧的青年端了一杯盖碗茶，恭敬的递给被称作千户大人的人。千户接过青年手上的茶杯。掀开茶盖，一股馥郁的清新馨香扑鼻而来，他轻啜了一口明亮清翠的茶；轻轻一点头，将杯子往旁边一搁，左侧的另一个青年立刻伸出手当作茶几接过茶杯。
『快为住持大师奉茶。』千户命令著。他的声音清亮悦耳，柔和之中却带有不得违抗的犀利。听到命令之後，一个缇骑立刻准备冲茶。
『诸位远来是客，应该由本寺尽力招待；千户梅大人这般多礼，老衲哪里受得起？』明吾立刻回应，言下之意暗批锦衣卫反宾为主，有失厚道。
『住持大师言重了。』千户坐著向明吾作了个揖，温文儒雅的气质看起来更像个书生，怎麽样也想不到竟然是个统领数千缇骑、飞扬跋扈的北镇抚司千户。『晚辈们敬仰明吾大师的佛学修养已久。这次前来纯粹为向大师请教禅学，别无其他。』语毕，锦衣卫的缇骑们同时向明吾大师双手合十的行了一个礼，动作看似礼貌，然而眼神气势却充满威胁感。
『锦衣卫若是单纯为了参禅而来，为何包围整个寺院？』净定忍不住出声反诘，听到这句话，其中几名缇骑立刻眼露凶光瞪著净定；净定也不示弱的回瞪。『净定，不可无礼。』明吾立刻制止，『老衲...』正当明吾想打圆场缓和气氛，突然从大殿之後传来乒乒砰砰的脚步声，『好一股茶香，明吾大师未免太不够意思，有好茶竟然私藏著！』所有的人不禁同时往声音的方向望去。
『丰施主？』净定惊讶的看著丰施主手臂下夹著棋盘、双手托著两碗棋子，旁若无人的走进大殿，『您怎麽来了？』

3

竟然有人如此胆大包天，对整队锦衣卫视若无睹。千户也彷佛被青天霹雳击中似的从太师椅上弹起来，原本已经极浅的肤色更变得惨中带青。看著那个不修边幅的身影，他在瞬间心跳停止，顿时僵立不动。锦衣卫缇骑们看到千户的脸色骤变，都猜想著一定是对这个不速之客气恼到了极点，纷纷手握兵器、剑拔弩张，只等千户一个眼色就要冲上前去拿人。
这时，一个原本站在太师椅右後方的男子走到千户的旁边，在他耳边低语几句，千户又坐了下来。男人接著迅速的一挥手，要大家按兵不动，缇骑们才不甘愿的又站回原来的姿势。
堂下的首座弟子们看著事情的演变不禁心惊胆颤，同时为这个疯癫随性的丰施主紧张起来，而当事人却一点也不在意，好像就算缇骑们一起飞扑上来捉拿他也无所谓。『明吾大师昨天输了棋，今天丰某给大师一个扳回颜面的机会。』他一面说著，一面把棋盘在明吾大师左侧搁下、自己也席地而坐，『来来来，不过今天我和大师下棋要赌注。』他卷起袖子，露出颇为结实的膀臂，『如果我赢了，明吾大师，您可得把佛塔里的木雕迦叶像让给我。』
『阿弥陀佛，出家人戒赌。』明吾说，『丰施主想要佛像就拿去吧，不需赛棋了。』意思似乎是希望丰施主快离开是非之地。
『不，这会儿我的棋瘾犯了，非下不可。在座的各位都是人证，我赢了就可以拿佛像的。』
『说到在座诸位，老衲还没有为诸位引荐，真是失礼。』明吾双手合十深深作揖赔罪，『丰施主，本寺来了贵客。这位是北镇抚司的千户：梅留云大人。』梅留云微微低著头，彷佛自恃身分不想理睬。『另一位─』明吾指著之前挥手要缇骑们按兵不动的男人，『─是东厂档头王公公。』
『梅大人、王公公，这是在本寺借住修行的施主檀越丰...』
丰施主故意夸张的吐了舌头，打断明吾的话，『原来是大名鼎鼎的北镇抚司千户，久仰久仰。』对旁边的王公公根本置之不理。接著他又转头对著明吾好像说悄悄话似的、其实声音颇大的说：『其实也谈不上「久仰」。这个「久」字，如果根本从未谋面，怎麽「久」呢？而丰某是何许人也，从没听过千户的名字，也不知道他哪里有名，所以也不好说怎麽仰慕。』这个丰施主竟然敢开锦衣卫千户的玩笑，几个弟子忍不住偷笑起来。
『...我可不是说千户大人没名气，是我没福气高攀千户大人。』丰施主立刻又对下头的弟子解释，接著站起来走到梅留云前面，大大的连续鞠了好几个躬，双手作揖：『丰某是个不入流的人，还请千户大人海涵，大人不记小人过。』
梅留云别过脸，闭上眼睛、紧咬著牙，左手用力抓著太师椅的扶手。锦衣卫缇骑们狠狠的看著丰施主，这个放荡无礼的家伙，根本是欺人太甚。连王公公也瞪大眼睛，搞不懂这个丰施主到底在耍什麽花样。
『千户大人为什麽不说话？该不是生气了？』丰施主盯著梅留云的脸，接著他故意敲了一下自己的脑袋，『哎呀，是我不周到，该给千户大人奉茶赔罪才是。』他於是走到旁边装模作样的拿起青年手中的茶杯，喝了一口，『本来想借花献佛，没想到茶都凉了，快让我再沏一杯。』，然後把茶一口气喝光，无礼至极。缇骑们看著丰施主自己一个人大唱独角戏，都露出鄙夷又厌恶的表情。梅留云也终於皱起眉头，随即说：『还不快给丰...施主看茶。』
『千户大人终於还是和丰某说话了。』丰施主回头瞟了梅留云一眼，一抹淡淡的凄然从脸上一闪即逝。很快的他又别开脸，慢慢走回棋盘旁边坐下。不一会儿，一个缇骑端上两杯茶，冷漠而近似粗鲁的分别递给明吾和丰施主。
『好个「明前龙井」，茶还是喝热的好。』丰施主拿起茶杯，掀开茶盖，慢慢的喝了一口，『这该是来自五云山的吧。东坡居士诗云「白云山下雨旗新」，这是「明前」的，可比苏东坡的「雨前」好上一级。』他从茶杯里挑出一片茶叶，『明吾大师，您看看，这「叶似彩旗、芽形若枪」，是旗枪。不过，「旗枪」未免刀剑气太重，不太适合论禅吧。』
明吾点点头附和，丰施主又说：『要论禅，还是要从狮峰所出，叶扁色翠，叶形光滑的「雀舌」的适当点。』
梅留云不动声色，王公公也冷冷的瞪著两个人，看看这两个人还能说相声搞出什麽名堂。
『不过，明吾大师，太湖不也有「一嫩三鲜」的碧螺春吗？可不次於西湖龙井。』丰施主边问著，边从棋子碗里拿出黑子摆在棋盘上。
『丰施主走黑子，那麽老衲只能走白子。』明吾也拿出白子放在棋盘上，『太湖碧螺「吓煞人香」，不过却是民间俗茶，怎麽能拿出来在京里来的大官面前献丑。而且，现在茶期未到，想要也没有。』