被沈君桓叫醒时，天已大亮。
帐簿规规整整的叠在一起，烛台上满是蜡油。
沈君桓双眼通红，想必彻夜未眠。
我见他这样，一时间竟不知说什麽好。
"有纰漏的地方我都做了记号。"
说著，他便转身歇息去了。
我赶忙抱了帐簿去向我爹交差。
可他翻著翻著，脸色却沉了下来。
"煊鹏，这些帐册你都看得明白了？"
"差不多......"
"那这些记号是？"
"都是些有纰漏的地方。"
"是吗？"
我爹的眉头拧了起来，我不禁有些慌张，莫非是沈君桓审出了差错？
"还不说实话！"
"啊？"
"这麽多帐册就凭你一晚上能找出那麽多纰漏来了吗！到底是谁在背後帮你！"
我心知瞒不过，只好老实交待："是沈君桓。"
"沈君桓？"我爹略作沉吟，"就是那个替你娘施针的大夫？"
"不错。"
"帮你看帐的除了他还有谁？"
"再没别人了。"
我爹若有所思的点了点头。
"这人倒是一个人才。"
我见他这般欣赏沈君桓，突然想到若把他荐给我爹，我不就清閒了吗？
於是立刻把他吹了个天花乱坠。
爹爹听完，却只说他会再考虑的，然後又拿了一打帐簿来，这次亲自盯著我看完。
这以後一个月里，我都被爹爹折磨得叫苦不迭。
正在我绞尽脑汁想法脱身的时候，一个天大的喜讯到了。
解试放榜，我竟榜上有名。
我爹大悦，认定我是块读书料，从此不再逼我看帐，却成天催我读书，准备几个月後的省试。
直到这时他才想起沈君桓来，给他在商铺里安排了一个职位。
没过多久，爹爹便上睦州采办花石去了，也不知他怎麽想的，竟把裴家大小事务交给我来总管。
那日，我问候过娘亲，正准备去找韶岑，商号的严掌柜却慌忙赶来。
我见他神色异常，便问他发生了什麽事。
他递给我一个纸包，说是方才一个孩童送来的，我打开一看纸包中有茶有盐，顿时吃了一惊。
--茶盐，查盐！
我压低声音问："我们库中可有私盐？"
"有。"
"只怕新来的盐务转运使正带人暗查，速去处理的好！"
我随严掌柜来到商号，然而，才刚看到角落里的大包私盐，手下人便慌慌张张的跑来。
"少爷！不好了！盐务转运使正朝这里来了！"
这下我可慌了神。
贩卖私盐是重罪，这麽大包私盐一时间要藏到哪里去才好呢？
突然间，有人按住我的肩头。
我抬头，原来是沈君桓。
"你快到外面去，这里由我来应付！"
我呆呆的点了一下头。
刚出前堂，还未及站稳，盐务转运使便到了。
我虽使出浑身解数与他东拉西扯，他却急於进库查看。
不得已，我只得硬著头皮领他进去。
可进到库里，跟著盐务转运使上上下下的看了一阵，却没有发现半点私盐的影子。
这麽短的时间沈君桓如何藏得了这麽大一包私盐？
我正在奇怪，却瞥见角落里一口上了木盖的大缸。
莫非私盐便放在这里头！？
盐务转运使也注意到了，径直朝著那口缸走了过去。
"那缸里是什麽！"
我支吾其词。
"打开！"
我一咬牙，掀开木盖，却是酒香扑鼻。
盐务转运使探过头来看了一眼，颇为失望，正要继续盘查，手下人却报告发现东西被拖动的痕迹，他一听，便循著痕迹兴高采烈的追了出去。
我要跟出去，沈君桓却拉住了我，摇了摇手。
果然，盐务转运使在外面转了一大圈，到最後也没查到什麽，只能上别家商号去了。
我这才松了口气。
"君桓，那包私盐你到底藏哪儿啦？"
他指了指那口缸。
我这才恍然大悟，用手指蘸了些缸里的水，一尝，果然是咸的。
没过多久我爹回到杭州，得知沈君桓立下大功，不禁赞许有加。
从那日起，我爹开始带沈君桓出入商界，很快他就成了他的得力助手。

七
自从爹爹不再逼我过问生意上的事，我就变本加厉的逍遥度日。
他虽请了不少先生教我读书，但我岂会把他们放在眼里？先生们也惧怕我，面对我的劣迹也就睁眼闭眼的过去了。
没过多久，便到了四月，为了赶赴七月的省试，我和韶岑早早的便出发了。
我们坐马车一路颠簸，花了月余到达东京汴梁，印入眼帘的正是一派繁荣昌盛夜夜笙歌的热闹景象。
东华门外，市井最盛。各类时新花果、鱼虾鳖蟹、鹑兔脯腊、金玉珍玩应有尽有。夜市更是兴隆，两岸灯火通明、人流如织。
眼见这样的情景，我哪里还有温习的心思，趁我爹不在身边，索性先大肆游玩了一番。
然而没过多久，天气开始转热。
汴京的天气不同於杭州，乾燥而酷热，很快，我便上吐下泻发起了高烧。之後虽硬撑著去考，脑中却空空如也，什麽都写不出来了。
就这样，我落了榜，决定回杭州。
江韶岑却及了第，留下来准备不久後的殿试。
他知道我要走，便为我饯行。
那天晚上，他们漫无目的的走了一路，最终来到龙亭湖畔。
我问他："若殿试合格，你就要去做官了？"
"对。"
"可会回到杭州？"
"很难。"
他望著清冷的湖水，过了许久才开口。
"今日一别，不知何时才能相见。"
他说得伤感，我心里却突然来了股气。好你个江韶岑，好端端的你就不能说些别的吗？
想到这里，我扬手给了他一拳。
"烦死了！"
他捂著腮帮子愣愣的看著我。
我骂他："老这麽唉声叹气干吗！没听过天下无不散宴席这句话吗？"
他瞪我："话是这麽说，但你那麽长时间见不著我，就没一点点伤心难过吗？"
"那又如何，难道还非要我抱著你痛哭流涕不可吗？"
他被我噎得说不出话来。
"更何况，"我朝他笑，"你若真想回来，一定会有办法的。"
他也笑了，叹了口气："就知道你这人没心没肺。"
就这样，经过一个多月的路程，我终於回到了杭州。
不久後江韶岑来了书信，他已通过殿试，外放到睦州青溪县当了个知县。我想去看他，却被我爹关在家中苦读，他花重金为我聘请名师，逼我准备下一届省试。
这以後，日子过得波澜不兴，转眼间，便到了新春。
各路宾客与往年一样走马灯似的来去。
看多了前来拜贺的年轻俊才，我爹的唠叨也一日多过一日。
"煊鹏，你这孩子何时才能叫我少操点心！？"
"你看看人家赵知州的外甥有多出息！年纪轻轻便上当了知县！"
"你何时才能静下心来准备省试？"
"若你意在从商倒也罢了，可你对商铺显然又没什麽兴趣！"
"有空便多向君桓学学，人家只虚长你一岁，却比你能干百倍！"
"最近多亏了他才接到一笔大买卖！"
"而你呢？都十八岁了还这般胡闹，究竟何时才能正正经经过日子！？"
听多了这样的话，不免心中烦闷。
其实我很想告诉爹，他关心的这些东西我根本就不在乎。
但如果真的这麽开口，他想必会气得跳起来大骂"竖子！竖子--！"。
原本韶岑是知道我的，但他远在睦州。
其实那天在汴梁，若我不打韶岑，只怕真的会落下泪来。
我的朋友决不算少。
但江韶岑只有一个。
结果，我心里不痛快又无人倾诉，只好借酒消愁，图得一场大醉。
宴席间但凡有人敬酒我便来者不拒，一杯一杯接一杯，直喝得烂醉如泥，被人送回房中。
我倒在床上，迷迷糊糊的睁开眼睛，在恍惚间看到了一双眼睛，漆黑幽深如同潭水，叫人猜不透他的心思。他似乎说了些什麽，便要转身离去。
那一刻，我只是觉得寂寞在身体里肆意膨胀，仿佛我再不抓住什麽，就会被压垮。
於是我情不自禁的伸手，揽过那人的脖子，低头压了上去。
他挣扎。
"别走。"
我抱紧他。
"不要只留我一个人。"
我的脸上大概是湿了，却顾不得狼狈，细密的吻他。
"我喜欢你。"
他停止了挣扎。
我做了一个梦。
在梦中，我问姨娘，怎麽样才算爱？
爱啊，就是把自己的心拿出来整个系在那个人的身上。
心要是不在自己身上了，难道不会痛吗？
她说，痛啊，怎麽会不痛。
我大叫，那我这辈子绝对不要爱人！
我要自由自在，我要游戏人间，我要我的心永远属於我自己！
醒来时，有那麽一刻，我以为自己是在聚芳楼的红绫暖帐之中。
等想起昨天晚上那双深如潭水的双眸，不禁出了一身冷汗。
--沈君桓！？
我捂著因宿醉而剧烈疼痛的额头，脑中一片空白。
若真是沈君桓该怎麽办？！
我并不爱他，却也不想伤他。
何况他已成了我爹不可或缺的帮手，于情於理，我都不想和他闹僵。这些日子我忙著读书赶考，而他也专注于生意，本以为安然无事，却没想到出了这种乱子。
接下去的日子我都在装傻充楞，逃避沈君桓以及一切有关他的话题，唯恐那一夜的情形成真。直到某天爹爹突然问我："君桓有没有跟你提过他的父母？"
我不禁心虚起来："他说他没有爹，从小是他娘亲将他独自抚养长大。"
我爹突然变得很激动。
"那他娘现在何处！？"
"已经过世两年了。"
爹爹闻言怔住了，好半天才缓过来，黯然的叹了一口气。
我奇怪他的态度，可一想到事关沈君桓，便没敢多问。
过了几日，我爹突然叫我。
"煊鹏，有件事我要告诉你。"
"什麽？"
"我准备收君桓为义子。"
我大吃一惊："为什麽！？"
"我与这孩子一见如故，何况他还是个难得的人才，若不抓紧笼络，恐怕迟早要展翅高飞。"
我无法反对。
就这样，我爹大摆宴席，请来四方宾客，当众宣布了这个决定。
我虽被迫到席，但很快便借著敬酒的名义溜之大吉。
到了後院，正是腊梅芬芳，清香扑鼻。
我见月光皎洁，便顺手折下一段梅枝，全作长剑耍了起来。
也不知过了多久，背後有人拍手。
我回头，见是沈君桓，顿时一脸尴尬。
"不用躲了。"他道，"过了今夜，我便是你的兄长，无论发生了什麽都是过去的事情了。我来是想做个了断，有几个问题想问你，希望你不要骗我。"
我只得硬著头皮等他的问题。
"那天你并不是真心要坦白赌局吧？"
我没有回答。
"一切都是为了赢那个赌局？"
我还是没有回答。
"你是不是从来都没有在乎过我？"
我到最後也没有回答。
他见状，惨澹的笑了："我知道了。"
我几次张口想要辩解，但最後只憋出一句"对不起"来。
"不要说‘对不起'，这世上我最恨的便是这三个字。因为当年那个男人将我娘赶出家门时，留给她的也只有这三个字。"
他说完便走了。
这以後，正如他自己所说，无论人前人後，他都表现出一个兄长应有的风范。刚开始时我心中还有些芥蒂，但时间一长，见他并未记恨才逐渐放下心来。
就这样到了二月，春汛来袭，江河泛滥，灾情一片。
朝廷派人来杭州购买了大量赈灾物资，我爹也因此大赚了一笔。
日子看似风平浪静，可就在某一天晚上，当我正沉醉在翩虹的温柔乡里的时，突然听到有人在门外大喊："少爷！煊鹏少爷！大事不好了！！！"
我不耐烦的问："怎麽啦？"
"官、官府说老爷卖的赈灾物资短斤缺两，老爷快要被下狱啦！"
我惊得一下坐了起来。

八
我爹一入狱，裴家上下顿时乱作一团。
我何尝见过这等场面，一时间不知如何是好。
正在慌乱之时，沈君桓到了。他一开口便安抚众人道切莫慌乱，说会想尽办法把爹爹弄出牢狱。
娘亲听了这话，一边流泪一边不住地点头，姨娘们也随声附和。
就这样，经过沈君桓四处打点，爹爹终於改作赎刑，没过几日便顺利出狱。
然而，经过此番折腾，他的身体大不如前，於是将生意上的事全都交由沈君桓做主，而裴家上下也俨然把沈君桓当成了主心骨，叫我心里很不是滋味。
我爹自放下生意上的事後，开始比以往更严格的要求我读书。
他时常亲自执戒尺坐在一旁，只要见我稍有倦怠，就是一顿家法伺候。
这我怎麽受得了？於是故意问他一些生意上的事，好叫他把心思从我身上移开。
可我爹却道："生意上的事只要有君桓在就没什麽可操心的。"
我没想到连他都这麽信任沈君桓，颇为不满："你就不怕他动什麽歪脑筋？"
他却不以为然："那孩子不会害我。"
"你怎麽知道？"
"因为这裴家的家产，若他真的想要，早就可以拿去。"
我吃了一惊："怎麽会！？"
"其实他是--"我爹欲言又止，"算了......都是过去的事了。总之，煊鹏，有一点你尽可放心，该你的总还是你的。"
除了这些，他便什麽都不肯说了。
我追问不出原因，心痒难耐，於是偷偷找了个人去查。
没过多久那人便来回报。
我心里奇怪："这麽快便查清了？"
"恕小人无能，尚未水落石出。"
我挑著眉头看他："那你来干嘛？"
"是这样的，前些日子沈君桓巡查商铺，小人尾随其後，走到一半，突然来了个泼皮向他讨钱。"
"这又如何？随便给个几文打发了便是。"
"可沈君桓给了他十两。"
我吃了一惊："这麽多？"
"是。小人也觉得离奇，於是找机会同那泼皮混熟了，趁机探到了些消息。"
"怎麽样？"
"原来，沈君桓并非出手阔绰，而是有把柄落在那那泼皮手里。"
"把柄？什麽把柄？"我来了兴趣。
"据那泼皮所说，他曾替人送过一封信到官府，那人以为他不识字，却不知道这泼皮不仅识字，还在中途把信给拆了。原来这竟是一封检举的密函，里面罗列了裴家卖给朝廷的赈灾物资短斤缺两的证据。裴少爷，您现在应该知道小人来这里的用意了吧？"
"......你是说......这都是沈君桓做的？"
"不错。他叫那泼皮送信时虽然故意改换行装，但那泼皮却还是认出了他的样子。"
我皱起眉头，反复思忖。
如果这探子说的都是真的，那沈君桓到底为何要这麽做？
若裴家垮了，於他又有什麽好处？
突然间，我想起那混乱的一夜。
只怕......他就是在向我报复！
我背叛了他，欺骗了他，所以他在向我报复了。
但是，若他恨的是我，为什麽不直接冲著我来！？
为什麽要牵连到我爹，牵连到整个裴家！？