"喂，吃饭的时候说的啥恶心话。"曲达皱起眉毛。
薛忆朝他凑过去神秘兮兮地说："昨天烟伯不在不知道吧，人家只不过送错了汤，我们英明神武的季大庄主就把人家数落得横没眼睛竖没鼻，那嗓门和苏伯伯有一比！"
曲达就转去望着季良。
季良咳了一声，横了薛忆一眼，道："既然开门迎客，客人的需要是首位，上错汤看似是小事，却说明他们对客人不上心，长此以往，只能败下场去。"
薛忆扯扯耳朵："除了‘和气生财'，我是什么都不懂。"他挑了眉摆身子，又擦着桌沿往那边凑去，问，"该不会是苏伯伯哪儿受了委屈，迁怒无辜--"
季良严肃正经的脸立刻更冷了几许，斜眼角轻飘飘瞪他，薛忆背上打个哆嗦，一缩脖子坐端正了，拿筷子在白花花米饭里拨了拨。
"嗯，这饭看起来还算正常，应该不会有老鼠排泄物。"
曲达呛了一口，一边捂着嘴咳嗽，一边端了旁边的茶。
季良狠扬眉毛："他敢！"
瞧见薛忆又缩脖子，就把"砸了他招牌"的话咽了下去，换上一句："我们立刻就搬出去，京城又不是他独一家。"
"哎哎，庄主呐，小事莫气，气坏了还得找苏伯伯来治。"
季良嘴角上微弱的抖了抖。
"而且，就这么搬出去，不是扇了先行来这里打点的那些人一个大耳巴子吗？以后给你办事都战战兢兢的使不出全力。"
"你倒是想得周全。"季良错牙乜他。
薛忆还他个笑靥如花："直接夸在下心思缜密吧，我不会脸红的。"
"是呀，你脸皮比城墙厚三圈。"
"庄主的褒奖薛某收下了，谢谢。"
薛忆态度诚恳的点了点头，曲达平复了咳嗽，招小厮过来斟茶。
桌面上安静了会儿，薛忆扒拉一口饭，嚼着饱满的饭粒，模模糊糊地问："下午你们有安排么？"
季良夹了一块鱼丢进他碗里："干吗？"
"提前说一声，我要出门去个地方，如果晚上没回来，别到处的找。"
季良搁下碗筷，支起胳膊肘，把手按在侧颈上托了腮帮子，看着他："去哪儿？"
薛忆只有跟着放下筷子，犹犹豫豫地说："唔，不是危险地方。"
"究竟是哪儿？"
季良盯着他追问，薛忆就垂了眼瞅酱色的鱼肉，不说话。
曲达插进来，道："好歹留个大致方向，有急事了也方便联系。"
薛忆这才勉强说："在绒线胡同那一带。"
曲达想了想："嗯，是个很平常的地方。"
"我说不会有危险吧。"薛忆得了便宜就卖起乖，谄着媚的笑起来，"都住的是极极平常的人家，我就是去随便转转。"
季良默然了很长时间，终于细不可闻的喟叹一声："那你用我们的车去。"
薛忆刚要反驳，他又接着说："想要什么只管和跟去的人说，要花银子添东西也和他们讲......"他顿了顿，放下手看着曲达，"待会儿，给他支些银子--"
"我不要！" 薛忆好不容易打断了他，语调因为急切都走了样儿。
季良愣了愣，睁着清俊干净的一双眼望着他。
薛忆揪紧湖蓝唐草纹下襟的手松开来，缓了会儿气，踯躅着卷了舌头："唔，我只是去看看老地方，不需要银子。"
季良静静地看他，浓重的眉色平平顺顺的横在深邃起来的眼眸上面。
"自己小心着点。"
他开口，语气温婉。
薛忆点了点头，可怜巴巴地眨着润了两汪水的眼睛："可以继续吃了吧？我早上只喝了碗粥，好饿。"
季良揉着眉心叹一声，捏起筷子，把香酥鸡朝他推了推。

第七十九章

马车载着薛忆在京城大街小巷里穿梭，他不时挑了帘子向外打量。
妇人牵了小孩的手在梧桐树底下买煎饼，老头们拄了拐杖聊天，一个青年挑着担子走得摇摇晃晃，商贩扯着嗓子吆喝，刚从私塾放学的少年相互追逐，胳膊下夹着的书啪啦掉在地上，回了身胡乱抓起来继续跑。
有欢笑，有呵斥，有哭闹。
这些陌生的面孔都走在各自的轨道上，一切都安详怡然，是寻常城市街道里寻常的景致，平静的或者波澜的，陌生的亲切。
坐在车夫旁边的阿全在帘子外面轻声问："薛公子，您看是这儿吗？"
薛忆放了曲起来咬在嘴边的指节，撩起窗帘望了一眼，街口小摊上卖着粗糙的陶器，眉目和蔼的老人满头白发，摇着大蒲扇擦汗。
"唔，再往前面一个路口。"
马车就辘辘滚着轮子又行了一段，停在藤藤蔓蔓交织的花架旁边。
薛忆踩着脚凳跳下车，一把青竹荻花折扇握在手里，捏紧了，眼神彷徨地左看右看，拿不定主意。
他瞥见附近一所宅院的门口坐了正在纳鞋底的老妪，看样子得有六十多岁了，手上针线却仍旧是灵活地飞腾。
"请问。"他走过去，规规矩矩作个揖，"这附近可曾有一家姓古的木匠？"
老妪抬起头，嘴角都瘪出了纵横的皱纹，也许已经没有剩下几颗牙，她望着态度恭谨的年轻公子，苍哑的声音慢悠悠地说："木匠啊，很早前有过，搬走好几年了--唉，真是个好人啊，我们家孙媳妇的床还是他打的......"
"呃，他以前是住的哪一户？"
老妪略浑的眼珠子转去，干枯手指向侧前一指："那边，门口有罗汉松的。"
薛忆道了谢，挺起身扭头望了会儿，缓缓地朝那株罗汉松走过去。
走几步，停下来，回头对着阿全说："你们先回去吧，不用再跟着了。"
阿全就朝着车夫挥挥手，自己却依旧亦步亦趋。
薛忆又回头："我说了，你可以回去了。"
"薛公子，庄主交代要小的必须一直跟着公子。"阿全垂手低头道。
薛忆撇了撇嘴，没再说什么，任他跟着走在后面。
罗汉松有一人多高了，茎干扭曲，树皮上有很多波折很多坎坷，一条一条像刀刻上去又扒拉了，狰狞着凶恶嘴脸。
薛忆只站在那里瞧了眼虚掩的门扉，偏过头去，眺望着斜对面另一家。
伫立了半晌，仿似下了个决心，迈脚往那边走。
尽管每步都行得很慢，路却终究有走完的时候，只片刻遍到了漆面陈旧的乌门外面。
按照惯常规矩，门朝东南角，取意"紫气东来"，纹饰模糊的翘角飞檐下面挂两只白黄灯笼，石板台阶有三层，踏上去，大门底部左右各一只抱鼓形门墩，雕刻着莲瓣和狻猊，神兽一副冷竣的乖张面孔，眼大嘴大，獠牙森森，似咆哮着要撕碎了一切嚼烂了吞下去。
薛忆伸三根手指扣在暗淡铜门环上。
阿全悄悄避开阳光，缩进门檐阴影里，擦了几次汗，方才听见铛铛两声，门环撞击的声响。
又等了一会儿，门里面抽开木栓，唧啦唧啦了一阵，两扇门板中间虚出一条缝，渐渐扩开了，便看见门里面站着一个老妇人，约莫五十多岁，眼角唇边有细长纹线，头发都仔细拢在脑后绾了一个髻，身上是普通的浅褐衣裳。
她端详着薛忆，曾经一定是很漂亮的杏眼，现在虽然眼睑已经耷下来，目光却还是奕奕的，她略侧了头，问："公子找谁？"
薛忆凝视她片刻，抿了下嘴唇："请问这府上，原先可是一位姓薛的老爷。"
妇人怔住了，眼睛里倏然转过复杂波痕，有一粒太阳的碎片在里面跳跃。
见她神色是困惑紧张，薛忆微微柔了眉眼，曲了胳膊肘拿手在颈项上摸了摸，修长的手指头伸进连绵方胜纹领口里，勾出一根细细的丝线，朝外扯了一下，就有一块鲜艳得像血一样，要夺了人心魄的红玉石，扑腾腾从襟口跳脱出来。
他垂头弯了脖子，把丝线环儿从脑袋上穿过，在手指上绕几圈，递到妇人眼前，那红玉就招摇地在空中旋着抖着，左摇右晃。
兰蕙桂质，无人自芳。
寸心本是露成，不需盛大，容得许多香。
"这，这是--"妇人一见着兰枝绕桂的红玉，瞳人乍然收缩，她抖着手去碰了一下，稳不住，红玉更荡开了，璨璨的辉光媚丽流窜，缭乱了一泻骄阳。
妇人把目光再移到薛忆脸上，要看穿了似的盯着他的眉眼，他的面庞。
她轻声地迟疑地唤了一声："小少爷......"
"嬷嬷。"
薛忆露出柔和淡雅的微笑。
"小少爷......"妇人立刻扭头冲着里面囔，"老头子，快来啊快来，小少爷，是小少爷！"
听见有哐铛打翻了什么盆钵的声音，然后就看见鬓发苍白的老头从南房那边跑过来。
他站到妇人旁边，看见了薛忆，也看见还在他手上垂挂着的红玉。
他躬了躬身，就着薛忆手里，把那块玉石仔细看了个遍，每一处转折，每一条蜿蜒，窄细的兰草叶子，和点点的桂蕊。
"果真是......"他眼里就噙了些水光，"小少爷三岁生辰的时候，老爷挂在小少爷脖子上的--"
"不，是五岁的生辰。"薛忆微微摇头，"三岁的时候，我差点把它摔破了，父亲很生气，让我在书房里背了一下午的三字经。"
老头抬起头来，消失了最后的一点疑虑。
"老陈叔。"薛忆轻轻地念出了，往日家里人对他的称呼。
"小少爷，快进来。"嬷嬷捏着袖子拭了眼角，忙把薛忆往院里让。
终于还是回到了，这所曾经飘荡笔墨清芬，往来只青衫的宅院。

季良在房间里踱着步。
一，二，三......
心里默默念着数，从窗棂曲折的纹理间望过去，是空寂的屋子。
--如果晚上没回来，别到处找。
二十一，二十二，二十三......
"庄主，晚饭已经备好了，送到您屋里来？"
季良莫名其妙地被惊了一跳，转过身就看见是小厮站在门口等着指示。
"......阿全，回来没有？"
"没有，车倒是回来了。"
季良"哦"了一声。
"庄主，晚饭--"
"啊？呃，端进来吧。"
心不在焉随便扒了碗饭，香酥鸡嚼起来像浸湿了的棉花一样，青笋则什么味道都没有，他把客栈老板叫来又数落了一通。
到最后，自己都不知道自己说了些什么。
天色突然黑了，刚刚的辉光只一眨眼工夫就消失殆尽，申时还没有过，已然是深夜光景，从极远的地方滚过来沉闷雷响。
恐怕是要有场暴雨了。
中午吃午饭前才停了一场，又要下了么--
季良敲着桌面，看小厮点起蜡烛，火焰飘摇，腾出一股股黑烟，袅袅升上去，散开。
雪亮的一个霹雳，堪堪爆炸在头顶，劈啪一声撕裂沉寂，几乎震破耳膜。
季良心里一颤，猛然从椅子上站起来，桌面上茶盏砰地倾倒了。
"去备车，把下午赶车的找来。"
"庄主，眼见着就要落雨了--"
季良好似真的被震聋了，什么都没听见，径直疾步出了屋子。

阿全站在里院回廊上，守着蹲在回廊外面发呆的薛忆。
一株茉莉花枝，翠的叶子白的花，淡淡幽雅的香气，霹雳闪起来的时候，泛着凄冽又凌厉的光，薛忆抱着腿，身上哆嗦了一下。
嬷嬷走过来说："小少爷，进屋吧，小心被雷劈着。"
"嬷嬷。"他歪着脑袋，低声道，"你们干吗一直要呆在这儿呢？大家都不在了。"
嬷嬷慢慢靠近他，慈爱地摸了摸他头发："小少爷一定会回来的，到时候一个人都不在，嬷嬷想，说不定小少爷会哭鼻子。"
"我才不会哭鼻子呢。"薛忆噘着嘴，扭脑袋，要把那只很温暖的手甩开。
"小少爷长大了，自然不会像小时候在人面前哭得一塌糊涂--但是，心里面还是会下雨吧。"
薛忆昂头望了望天空，恰此时，霹雳耀闪，一下子就晃花了他的眼。
"是快要下雨了，嬷嬷可真会预测天气。"
"小少爷。"嬷嬷叹息着，把他拖在地上的后襟撩起来，掖在腰带里，"既然要下雨了，就回屋吧。"
"嗯。"薛忆点点头，撑着地站起来，拍了拍酸麻的腿，一瘸一拐进了西厢，阿全要上来扶他，被他挥手阻止，"你回东厢那边睡吧。"
"公子，庄主让小的不能离开太远。"
"这儿没什么庄主。"薛忆睇他一眼，推着他胳膊，"去睡去睡。"
阿全还是看着他，他被看得有些恼，提高了音量："这是我家，要不过去，要不就回客栈你庄主身边去。"
阿全怔了一下，扁着嘴走到东厢去。
薛忆吸口气，长长呼出来："嬷嬷，你们也休息吧，我突然来，瞧把你们累的。"
嬷嬷微微笑了："小少爷可别这么说，好好睡一觉，有什么事就叫一声嬷嬷，或者老陈叔。"
"嗯。"z
薛忆进到屋里，从里面反扣上了门，然后摸索着，坐在床沿上。
嬷嬷从柜子里搬了新的枕头、床褥和被子出来，又叫老陈叔换了帐幔，进进出出，把本来很干净的房间收拾得更干净，连墙角上的一点灰尘都没有了，处处透出一股新鲜劲儿。
真的是，还和以前一个样子呢。
桌子，椅子，凳子，简朴的家具样式，只缀着浅浅海棠花枝，床栏上也没有过多的繁丽的修饰，每隔半尺雕出一只花柱，帐幔是过去常用的淡青飞燕，边儿上嵌着云朵，被面是鲤鱼吐珠，枕头上绣一双蝶恋花。
他不知道自己会记得这么清楚，最后一次来这里，是十岁的秋天。
恍惚中还想得出古木匠用边料做了只木船，帆是用很薄的木片，用火烤了弯出弧度，再串起来插在甲板上。他问"会沉吗"，古木匠就端来一盆水，把木船放了进去。他兴高采烈地带回家，过了两天不知怎的船底破了个洞，再不能浮在水面上，接着，他也再不能做薛家天真无忧的小少爷。
把腿缩上床，搂着膝盖，看地板上乍明乍暗雷公和电婆的影子。
竟是如此的缥缈，根本抓不住，如同那些记忆里才会出现的，大小厚薄不同，但都摸过他的头的手，指节上或多或少皆沾染着书墨的香气，丝丝蔓蔓的，溶合在柔软宣纸上面，那么美好的时光--几个人红了面争论"功遂身退，天之道也"，一个人给他讲"有人无首，操戈盾立，名曰夏耕之尸"，鸿文书馆的先生教他背"天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之"，胡子很长的大伯伯捏着卦签摇头说"既鹿无虞，惟入于林中"。
林林种种，以为忘记的，以为细节的，都涌了出来。
轰隆隆的声音渐渐激烈，他把头埋到臂弯里，逃避霹雳的袭击。
屋外隐约有人说话，被雷鼓淹了大半，便不真切。
没一会儿，嬷嬷敲了门，道："小少爷，睡下了么？"
薛忆于是抬起头："没有，什么事？"
"唔，外面来了个人，自报季氏，说是路中突见暴雨将至，离住地尚远，想要借宿一晚。"
季......
"跟他说，寒舍屋薄瓦漏，恐不适待客，让他另投别家。"
"是和他这么说的，但他很固执。"
薛忆垂着眼，毫无预兆的被电婆铜镜一照，心尖上抖了抖。
"那就直接跟他说，宅子主人今日心情不佳，不想留客。"
嬷嬷踌躇着嗫嚅。
"没关系，就这么说。"
嬷嬷应声而去，过一会儿又回来，叩了门道："小少爷，那位季公子说是你的熟人，想见你一面。"