几个衣着体面的侍从走到他们身侧，叫叫囔囔地开人群，身后跟着的两三顶锦轿移动艰难，一个侍从到最前面的轿子边低声说话，薛忆依稀听见是"人太多不好走"，片刻之后侍从撩起垂挂的轿门帘子，从里面下来着青蓝夏袍的男子，神情谈不上高兴还是厌恶，平平淡淡的一片。
他转头交代几句，侍从就跑到后面的轿子旁去，大约是说"老爷让走着过去"。
海棠偏着脑袋倚在秀蝶耳朵边指点："那不是许大人吗？"
"带夫人来放河灯吧。"秀蝶回道。
"哎，要是他把哥哥带上，我们还能见个面。"
"前几天不是才回来过。"
"可离下一次见要等上好久呢，也不能总借口给他送东西去。"
"你呀，都要嫁人了，还离不开万儿哥哥。"
"我是为了秀蝶姐能多见见他嘛，等我出嫁了，哥回来的次数肯定更少。"
秀蝶横她一眼，海棠吐吐舌头，转眼又看着下轿来的许夫人，说："这世上怎么会有这么端庄慈和的夫人呢，上次我去找哥碰见她，她不但没有驱我走，还解下香囊送我。"
"知道了，你都说过多少遍。"
"海棠。"姑娘悄声叫着她，"你说他的那个人的事，是不是真的？"
"哪个？"海棠眨眨眼，"哦，你说那个公子啊。当然是真的，我哥亲口跟我说，不知道怎么的突然上吊要自尽，命是保住可是嗓子坏了。"
"嗳，他不就是因为唱的好曲儿才进了许家？"
"可不是嘛，往后说话都是哑的。"海棠吁口气，"亏得人家许大人心肠好，照旧留在府里没有赶出去。"
二虎子这时候哼了一声："大男人靠卖身子由男人养，什么出息！"
话刚落，那边许大人的视线飘了过来，正正的，落在他们这里。
薛忆碰上那目光，愣了愣。
许一帆抬了眉，两瓣唇就启开了，想要说出什么来。
"哎呀，那边要没位子了，我们快点过去啦。"海棠招呼着众人，拉起秀蝶就走，秀蝶回过头喊："公子。"
"啊？"薛忆茫然地应了声，却立着没动，二虎子便扯住了他的袖子往河边带。
拥挤的人潮里，几个人转瞬间没了踪迹。

以前在七夕放河灯，是为了能让牛郎看清暗夜中的鹊桥，与他的织女相会。
现在，更多是为了祈愿。
姑娘希望找到如意郎君，母亲希望子女平安。
祈求家人健康，希望一生美满。
河岸上密密麻麻的人蹲着站着，手里捧着一朵朵灯，像捧着易碎的琉璃瓷器，点燃花心里的红蜡，小心翼翼放上河面，然后合掌默默祈祷。
薛忆看着秀蝶做的那只被海棠盛赞的莲花灯，外层的花瓣在入水后果然渐渐舒展开了，宛若真正凌波盛放的娇丽芙蕖，载着谁也不知道的祝愿顺流而去，汇入那一片闪烁飘摇的星光。
薛忆想起昨天和嬷嬷学了老半天折出来的纸船，小小大大好几个，摆在桌子上瞅来瞅去，好不容易选出两只，走的时候放在屋里显眼案几上，只等着回来拿了就去河边。
然而，竟是两手空空。
海棠昂起头来看着他，弯着眉眼说："公子，我们多带了一个，你也来许愿吧。"
薛忆摇摇头："替你哥许吧，希望他心想事成。"
"我已经把一家人都捎上了，这个特意备给公子。"她捧着一朵莲，跳跃的灯火在她朝气蓬勃的脸庞上投下浮动光影。
"算了，我没什么愿望。"
"怎么可能没有？！"海棠瞠着眼，"平安啊，健康啊，幸福啊--"
幸福，吗？
这个词，究竟代表了什么呢？
"公子是不是觉得不好意思？唔......那我来帮公子好了。"
海棠勾着手，把河灯放上水面，闭上眼默默念叨，薛忆只看着她，似在为了自己最重要的人一般，满脸认真虔诚。
蹲了一会儿腿有些麻，薛忆站起来活络，一个不稳朝着河水倾斜，好在二虎子眼疾手快抓住了他："哎哟，大少爷，你小心点，每年都有好些人掉进去--"
话音未落，就听见"扑通"一声响，有人大叫喊"救人啊"，又是"扑通"响。
"快拉上来。"
紧张的气氛一刹那就过去，转而是抖着嗓音怒道"谁把我推下去的"，旁人笑着"你太逊了"，又吵起来，朋友路人劝解，闹哄哄好一阵。
嘈乱，却并不惹人烦躁。
薛忆仰起头望向连迷蒙和阴霾都不清楚的夜空，河面上有那么多明亮灿烂的灯火，然而一丁点儿也映不上去，黯淡深沉，像是什么都不存在，又像是吞噬了一切。
秀蝶见他摊开了一只手出去，问："怎么？"
"下雨了。"
"嗳，不会吧？！"海棠昂起脸瞪大眼睛，自然是看不清，然而有一滴冰凉正正砸在眉心，激得她缩了缩脖子，"真是下雨了。"
"那我们快收拾了回去。"秀蝶拎起竹篮，二虎子依旧去开路。
他们在人群里挪动，和陌生的身体擦撞，踩了别人的脚，也被别人踩着脚，腰带相互纠缠牵扯到彼此衣衫，低头去解又碰疼额角，道歉的话要拔高了音量才能听见，几步的距离挤出一身汗。
像喝醉了一样踉踉跄跄，攀着别人的胳膊借着别人力量，费去好一番工夫薛忆才被二虎子拽出来，捏袖子擦一把脸，再望前程上不见边际的脑袋挨脑袋肩头靠肩头，感觉全身每一处都虚浮着，没有力气没有勇气继续迈脚。
一滴水珠子落在鼻尖上，又一滴擦过了鬓角。
更多人发觉到天气的变化，涌向岸边的潮流纷纷调转了，返身朝着路上过来。
"站在这里不是个办法，闷了一天，下起来一定是场暴雨。"同行的小伙刚说完，就有豆大雨点接二连三的落下来，"赶回去恐怕来不及了，先找个地方避避吧。"
摆摊子的小贩瞅准天色不对，手忙脚乱地固定顶棚收拾那些零散的货品，果子糖块都赶紧收进篮筐用油纸盖严实，大铁锅小火炉也移到能遮蔽的地方，整条街上依旧吵闹，却是换了种气氛。
临街商家倒不太着急，只去收了布幌子，把架在外面招徕生意的案几连同放在上面的样品搬回去。一个老板吆喝着想将进去躲雨的人赶走，被生得粗壮的大汉推搡了一把，坐在地上爬不起来干瞪眼，几个姑娘趁机跟进店里，簇在门口探头望天。
雨一下起来果真很猛，噼里啪啦就跟小石粒一样砸下来，天地在瞬息间便被一片暴烈的洗礼笼罩。
大家把带出来的伞都撑开了，却只能照料到头顶上一小片，忽然而至的奇怪的旋风夹着汹涌雨水，纠缠轻薄衣料不放手，那些雨滴仿佛是要贯穿顽石似的与皮肤撞击。
二虎子和小伙护着姑娘们朝最近的屋檐下跑，海棠把手里的伞一个劲儿往薛忆这边靠，薛忆背着风一次次推回去。
就快要到能暂时遮蔽的地方，薛忆偏了头望向几丈外一个摊子，蒙蒙的雨里视线不清楚，依稀看得出是个中年男子侧着身一边躲避一边抖衫子上的水，那感觉极是熟悉，薛忆张开了嘴要去喊他，然而周遭喧嚣，不知道他能不能听见，只是看着他模糊的动作想象得出他的焦躁，也许是被告之了自己使脾气跑开的事特意出来寻找的，也许等雨停了再过去找他比较好，顺便可以想想怎么解释。
如何平息苏华迹的怒气，确实是个值得深刻思考的问题。
薛忆心念着"糟糕"，一边被海棠扯住袖子往前拖，一边打了个哆嗦，他似乎听见有人在雨声里喊他的名字，心虚地去望苏华迹，发现他在和摊主聊天，大约是和着一起抱怨天气顺便考察生意收入如何。
他始终想不通，除了家族传统，究竟是什么原因让苏华迹对银子抱着那么大的热情。
"薛忆！"
略提高了的音调，压在嗓子眼里的沙哑，透着曲折回转，清晰又遥远的忿忿。
这个声音......
薛忆扭脖子转过去，穿过密密匝匝无休无止的风雨，看见了那张，忍耐着怒气无奈，又混合了安心叹息的，熟悉的脸。

第九十四章

季良没有打伞，头发湿漉漉的贴在额头和脸庞，睫毛上也是水珠，那身昂贵衣料起了皱折，胡乱裹缠着，就像是被谁捏坏了的泥人。
他在京城大街小巷奔波了近两个时辰，硬着头皮跑去苏华迹的医馆讨到一顿打，很是阴沉凶恶地把脚步慢的随从骂了个狗血淋头，甚至抬出"复则诚小舅子"的头衔从锦阳米行分号里借人指使着满城转。
曲达悠闲地抽烟，笑他只差没去官府报案，季良瞪了一眼，坐上马车直赴京兆尹大人府邸。
幸亏守城门的士兵们都摇头说，"没见过这样的公子"。
季良一颗心搅得乱七八糟，在拥挤人群里没好气地左推右搡，几个被惹恼想和他理论的汉子，只一瞟他脸色什么埋怨都不敢说出口。
让开一伙追逐玩耍的小孩时，季良想，要是找到那个人，一句话也不和他说，非得等他自己明白了错误主动认错，若是态度好，勉强接受，若是态度别扭，哼，又不是姑娘家，凭什么就该捧在手里哄？！
踢开滚到脚边的，从一个年轻女孩儿怀里掉下来的花瓜时，季良又想，要是被他逮到了那个人，一定先得拖回去拿鞭子抽，管他叫天叫地的，或者拧着脖子死撑，不告饶绝不停手。
有些微水滴落在头上时，他还想至少要板起脸色严厉郑重地教训那个人，擅自甩手跑出去有多危险，尤其是像他这么个向来辨不清方向的人，在这么个遍布了陷阱的城市里。
但是，当他在夏季最常见的倾泻如注的暴雨里，满眼都是飘渺无力，被狂风卷带得摇摇欲坠的灯火碎影，忽然的，就看见了他，呆呆地撇着脑袋不知道望什么，心不在焉拖拖沓沓的，任陌生人拉着手，在斑驳缭乱的狂暴夜色里面，单纯脆弱。
季良全然忘记了之前的种种决心，只喊得出他的名字，看着他傻了般一动不动，怔然惊诧地微张了嘴，有冰凉的雨水击打在他唇上，溅出晶亮的仓皇。
"你这个--"季良词穷，哽着嗓子三两步急跨过去，一把将他扯过来揽在了怀里，用力的紧紧的，要揉进身体。
海棠手上突然一空，转头便见公子僵在了一个人的手臂间，秀蝶在前面檐下叫她，她撑着伞兀自站在原地茫然。
薛忆从短暂的失神中醒来，眨了几下眼，水顺着动作流淌，刺疼了眼睛，刺破模糊触感，他慌慌张张惊跳着弯了胳膊去推季良："干什么？"
"你说你在干什么？"季良抓着他的肩头反问，季良抓着他的肩头反问，伪装的凌厉语气却拼不出往日里沉稳的调子。
薛忆转动湿润的眸子，嗫嚅半晌，终于说道："......在下雨。"
季良愣了一下，捉起他手腕飞快地朝最临近的商铺里拽。
"公子。"海棠不知所措地大声唤薛忆。
薛忆只来得及冲她招招手，回一句："谢谢你们。"
"这是，怎么回事？"年纪稍轻的女孩儿摸不着头脑，问秀蝶。
"谁知道？有钱人的想法，总是很奇怪。"
"那个人会是谁呢？"
"长得不太像，但是态度很亲密，表亲吧？要不就是特别要好的朋友。"同行的小伙子挠着下巴。
"我猜，是那个公子离家出走，后来这个人是奶娘的或者管家的儿子，两个人从小一块儿长大，感情当然不比一般，终于找到了比亲兄弟还亲的小主人，很激动呐。"另一位姑娘拧着袖袂上的水。
"管家儿子能穿那么高级的布料做的衣服吗？"
"那就是世交。"
"还是别议论人家的事。"秀蝶插话道，"想想我们要一直等着雨停，还是小一些就回去。"
二虎子甩了甩伞："等着吧，夏天的雨，转眼就过去了。"

季良掏出一锭银子丢给店里掌柜，说："抱歉，麻烦你差个人去东街头，找一辆苍青色马车，枣红马，棚上有菱纹，领他们过来，然后借你一间房几件干爽衣物。"
掌柜本不乐见他们冒冒失失冲进来，弄得地板上立刻印上了湿乎乎的水渍，但季良出手阔绰，言语也还谦和，商家开门只为"利"，眼前有银子可赚，成本又低微，这个上唇留了两撇鲇鱼胡的瘦小掌柜，回身就踢了一个伙计出门，笑盈盈地带季良和薛忆进后屋，一边点了桌上蜡烛，一边说："也是偶尔休息时用的房间，很简陋，请二位将就一下......衣服只有这一些，公子觉得不满意小人再去找。"
"不用了，有就行。"季良挥手让他出去。
掌柜涎着脸继续献殷勤："公子还需要什么？"
"唔，泡壶茶。"
"好的，马上就来。"瘦男人哈着腰退到门口。
薛忆抱着胳膊眄一眼他从柜子里翻出来的衣服，看上去料子粗糙，缝纫的手艺也不怎么样。
季良察觉他犹豫，就说："穿着湿衣服会受寒，你本来身体够糟的......亏得嬷嬷早料到现在局面，备了衣服放在车上，一会儿等他们来了，再换上自己的。"
他提一件上衫指间捻了捻："确实只能，勉强应付。"
掌柜在外面掩门，不高不低的声音正听得清楚，面皮僵滞着走进厨房，点了火烧水的粗活丫头看见他，小心翼翼问了句："老板你没事吧？脸上好像蒙了层牛皮，是不是着凉受风了？"
薛忆褪下湿的外衫丢在椅子上，弓着脊背翻拣那几件粗布衣裳，经纬分明，摸在手里都滞涩，边缘有线头翘着尖儿，领襟平绣的回字纹样竟似波浪般的有起有伏。他不自觉地撅起唇角，撑着身子俯在怎么调低标准也挑不出半件的衣物上面，吸吸气，打出一个喷嚏。
气流从齿缝间排挤出去，压成细细几缕，末尾半截被舌颚压断在喉咙口，又返折去冲了鼻腔。
他伸指揉酸胀的鼻子，眯眼看见从旁边探过来一只手，随便抓起像是秋袍的衣服一甩，就从头到背的把他罩了起来。
"快把头发擦干。"
薛忆扒开遮住了视线的布料瞥去一眼。
季良是被淋了个透心凉，便里外都换了，尺寸不合的衣物套在他身上，袖子短两寸，下摆少半尺，脚踝露在外面，趿拉双洗得发白的鞋，如果再拄个棍托只碗，恐怕还真能讨到大娘大婶的善心。
眨眨眼，薛忆禁不住噗噗憋着气笑，又觉得这样的念头未免失礼，连忙抓着袍子用心擦头发。其实，因为海棠一直把伞偏着他，顶上风雨是挡了的，只濡湿肩背上少许发梢，然而季良那一扯把他扯出了油纸伞的庇护，反倒是给了雨水猖獗浸染的机会。
"你怎么这么笨。"
"啊？"
薛忆抱着头还没有回过神来，两只手被左一下右一下拍掉，季良掀开袍子露出他的脑袋，抽走他别在髻上的簪子。
"这个都没有取下来，里面湿的要怎么擦？！"
季良哼哼着抖开了他的头发，拿别人的衣袍耐心擦湿润的地方。
当然手法并不熟练，几次手指纠缠了薛忆的头发，被圈在一绺一绺漆黑丝滑里，又大意地要把手移去别处，薛忆疼得眼睛里氤氲重叠，一边抽气一边护头皮。
季良就停下来，闷声不吭地盯着他缩起来的后颈，微弱光线只照得出朦胧轮廓暧昧色彩，尘雾蒙蒙的，显不出原本纤雅白皙。
牵绊弄绕的手指发丝，渐渐相互温暖或者寒凉，模糊成湖中月云中泥，时间仿佛驻足不前，听见有呼吸绵长有烛花爆炸，一声一响恍如清晨顿然苏醒时，那回忆不起的子夜迷梦。
"不要再这样。"
季良含糊地在嘴里转动舌头，猛的，揪着那些头发把薛忆的头扯得昂起来，看他不得不扬高下巴绷直了前颈，仰面倾靠在他肩弯，眯着楚楚可怜青芒破碎的眼睛，斜皱了脸上凝脂肌肤，龇牙裂嘴，将吃疼呻吟闷在嗓子里。