薛忆眨眨眼望着他硬朗背影，烛光里轮廓分明，让人安定，亵衣上深浅几处水渍，轻薄的绸料贴在肩背上，勾画出下面结实的肌理，手上一页页翻着，便有哗啦哗啦响动。
俄顷，薛忆慢吞吞踱到他侧面，负手低头，眼盯着桌面上册子边角，贴在他耳朵边吹股热气："难道，季大庄主害羞了？"
季良一愣，偏开头："你今天心情这么好，估计能睡个好觉，不要辜负良辰美景。"他学着薛忆的懒洋洋口气，"出去的时候，麻烦薛公子将阿全叫来，慢走不送。"
薛忆直起身眄他一眼，眯着眼嘀咕道："小气，冷漠，没情趣。"
季良听得清楚，却并不理睬，自顾扶着额角看册上文字，薛忆一撇嘴，拧了腰就朝门口走，伸手扒在门扉上刚要迈出去，"哎呀"一声，硬硬收住脚："烟伯......啊，吓了我一跳。"
曲达正要进去，没料到会从里面窜个人出来，也是堪堪止步，烟杆几乎戳在薛忆喉头上。
季良抬头望了望，起身走过来，说："曲伯，这个时候来，出了什么事？"
曲达越过薛忆肩弯看他，吧嗒着嘴吸口烟。
薛忆前瞅瞅后瞟瞟，打拱作个揖，道："季庄主，曲主事，薛某不打扰二位，告辞。"
说罢，缩着脑袋从他们两人中间侧身钻了出去，捏袖袂扇着风，悠悠闲闲进隔壁，掩了门。
曲达方从袖里抽出一张两折信笺递给季良："这个人，亲自来帖要见你。"
季良微有诧惑，凑烛光边把纸上几行字看了，抿紧唇线。
"这个机会如果不好好把握，真可能会前功尽弃。"曲达吐出一口烟雾，"阮大人已经说过，他是可以颠覆全局之人。"
"我知道，如果得要他的协力，将是我们最大的保障。"季良沉下眼，拿手揉了揉眉间坎坷，"只是，怎么会这么巧......"
"唔？"
"申时二刻......应该能赶上去河边。"
"什么去河边？"曲达迷惑的问。
"呃，没什么，早定了一个约，不想食言。"
季良捻着如云霞般层染的纸笺，别有所思。

第八十八章

七夕的早晨天气很好，中午却阴了，一些灰色的云彩，遮掩了原本澄透蔚蓝的天空，又有风来，鼓动着它们变幻莫测，只把阴霾铺散。
苏华迹唠叨家里那个不孝女儿，有了丈夫连爹爹的生辰都忘记了。
"即便不来两三句恭贺的话，至少要送件寿礼吧，周家大少爷看起来颇有气度，怎么都知道要时常孝敬岳丈。"
他鼻子里哼啊哼，薛忆坐在竹制躺椅上，应付的嗯啊嗯。他倚着略后倾的靠背，仰头望枝蔓交错的花棚架顶，一只只粉翠的葫芦静默不语，失了艳阳光泽照耀，显得暗淡可怜。
"苏先生，喝碗冰梅汁吗？"嬷嬷端着托盘从厨房里出来，上面放了两碗看起来很清凉可口的梅汁。
"酸的，我不要。"薛忆从小几上拈了只蜜糖李子放进嘴里，"苏伯伯，我想吃西瓜。"
"不行。"苏华迹坚定地回绝，"太凉了，你不能吃。"
"偶尔一点点嘛。"
"就你这脾胃，不行。"
薛忆嘟口气，撇着嘴别开头："真讨厌，这么热的天--"
"你还好意思委屈。"苏华迹一巴掌拍在他后脑上，"本来底子就弱，自己还不爱惜--"
猛然的住了口，直直盯着面前纤细的后颈，良久，薛忆微诧地回头来看着他，方严肃地说道："糖腌的东西也不要吃太多。"
薛忆一声哀叫，捂着耳朵晃脑袋："没听见，我什么也没听见。"
"听见什么？"季良和曲达一从房间里出来，就看见薛忆在花棚架子底下愁眉苦脸。
苏华迹把盛蜜糖李子的小瓷碗递给嬷嬷："剩下这些收起来。"
薛忆立刻侧了身子朝嬷嬷扑："不，我还要。"
苏华迹"啪"地，半途打掉他的手："明天再吃，李子也是性凉的东西。"
"可是--"
"薛大少爷，你真的已过弱冠之年么？"季良不咸不淡地吊着嘴角，嘲讽似地瞥他一眼，"季某还以为这院子里有个幼齿小儿。"
薛忆拧腰抓着椅背，狠狠瞪他，牙齿在下唇上印出几道浅白月牙儿。
"哟，原来是个小姑娘。嬷嬷，快去取了小花裙银花簪来，给我们的薛姑娘打扮打扮。"
薛忆闻言眼神一僵，唇从齿缝间滑脱，润了津液浸了红。
季良仍旧含着促狭的浅笑，站在一盆茉莉边上望着他。
"季大庄主。"薛忆眯着眼唤他，透了凛冽光芒，"看你一表人才，可惜眼神这么差，还是早些回去歇着罢，以免意外。"
"敢问薛公子，所谓意外，何解？"季良悠闲摇着墨竹折扇，认真讨教。
"真的想知道？"薛忆略转了头，目光更细利。
季良收了扇打个拱手："季某恳请告解。"
薛忆缓慢地扬了一边嘴角，轻轻冷笑，忽然从竹椅上跳起来疾步冲到他面前："就是这个！"
双手分举到他两颊，使劲一拍。
只有清脆一声响，两只巴掌几乎是同时拍在了季良的左右脸颊上。
刚才还卯足了劲儿聒噪的夏蝉，连同小蛐蛐儿，齐齐歇息，一时间，庭院里静寂无声。
良久，曲达咳了一声："贤安，我先回客栈，到时辰来接你。"
季良终于眉头抖动，脸上热辣辣的刺疼，可见薛大少爷是下了大力气。
"如何？这个注解够具体吧。"
薛忆收了手，相互搓搓，满意的端详一番："效果不错。"
苏华迹也仔细看了看："嗯，很对称。"
"都是苏伯伯平日教导有方。"
"小忆的领悟能力也很强啊。"
"谢谢苏伯伯褒奖。"
"彼此彼此。"
曲达已经走到院子门口，又回头看了眼脸色诡异的季良，禁不住暗自叹了口气。
自己决定的道路，只有自求多福。
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凌波小筑位于皇城西北，整座宅院并不盛大，但木料都用的是极为上品的楠木紫檀，石材也是贡品里挑出来的黄石白玉，用一整块巨大的珊瑚雕的影壁，斑斓多彩的梁饰，轻盈飞檐入云霄，从太液池弯弯曲曲引出的水流穿院而过，在正中汇出一片广阔池塘，杨柳围聚中遍种芙蕖，每至夏季，菡萏绽放，幽香萦绕，清晨那些透彻的露水挂在荷瓣上的时候，就像一颗颗晶莹的珍珠点缀了娇柔粉面，妖娆无比。
这里是襄王的别院。
襄王是当今皇帝最亲近的同母胞弟，太后最宠爱的儿子。
他懒洋洋地倚躺在贵妃榻上，身下是柔软的锦垫，华贵宝相花交枝缠叶，都泛着隐约金线银丝光泽，熠熠生辉，精美绝伦。
一袭丁香绫罗衫，底摆压着汹涌翻卷的嵌金海涛纹，蔓延而上，蜿蜒出一缕缕唐草牡丹，波卷缠绵，每一处转折里又暗织了细致四爪盘龙纹，腰间是镶满了玛瑙晶石的腰带，垂下叮当环佩，繁复的秋香色宫绦上有蓝田玉雕的牌饰，有一串串琉璃翡翠攒成的花朵，和刺绣精美的香囊荷包。
他深色的头发都束起来，戴了一顶紫金冠，从中间的簪子两端坠下几颗黄豆大小的珍珠，衬出一张如玉面容。
果然是皇家气派，真真华丽得，叫人眼花缭乱。
天气阴沉，而雨水又是要下不下的样子，分外闷热，会客的偏厅里，就在四周放上了六个盛着冰块的青花缠枝折沿盆。
这六个折沿盆，是今年景德镇上贡的新品，一共只烧制了九个，装在红枣木雕花盒子里，又用软软的锦缎裹了，送进皇宫，襄王那天正巧在，看了一眼喜欢得不得了，他的皇兄就让他带几个回去。
于是连乾清宫里都没有舍得摆出来的瓷盆，在凌波小筑里却用来放了冰块，随随便便的放在小几凳上。
"王爷，薛公子到了。"
年轻的襄王听到侍从通报，眼也没抬，依旧把玩着手里的青玉茶盏。
旁边湖蓝衫子的青年偏了头过来，对他说："你请的人来了，又摆什么架子不去招呼？"
他这才微微坐起来些，胳膊肘支在扶手软垫上托住枕骨，看着站在门口等指示的侍从，闲散道："请薛公子进来罢。"
薛忆一进偏厅，撩了底襟便跪拜下去，襄王扯了嘴角莞尔道："这不是王府，何必多礼。"
目光去瞟了眼湖蓝衫子青年，那人挺是无奈地咂了下嘴，走过去扶住薛忆："薛公子请起，王爷本意是请公子来闲话旧事，无须拘泥。"
"不愧是世间盛赞的谦公子，随便说那么一句话出来，都是谦谦敬敬。"虽然话里意思是褒扬，但由襄王一说，怎么听都含着六七分的讥诮。
"瞻墡。"湖蓝衫青年竟直唤着他的名讳微叱，回头朝薛忆抱个拳，挥手指了旁边椅子道，"薛公子，请入坐。"
"哟哟，漆大公子对人和气，怎么就对着本王使气。"襄王似有诸多不满，扁着嘴蹙眉。
"如果王爷不拿那种态度语气，想让漆某同等相待，自然不会是桩难事。"
"小涛啊小涛，人前装正经久了，难道不觉得很是厌烦么？"襄王勾勾手指头，一个小丫鬟就立刻移步前来，玉指捏只剥了皮去了籽的水晶葡萄送入他口。
他这话不知道说了多少遍，但凡漆小涛在他面前和人恭来敬去翩翩有礼的时候，就会冷眼讥讽，漆小涛早习惯了，现在也只当是一阵风过。
薛忆挨着椅子边坐下了，抬起眼平静地看着襄王："不知道今日王爷请小民前来，有何指教？"
"哈，指教？"半粒葡萄由襄王嘴里吐到小丫鬟手心上，他像是听见了了不得的笑话，一个劲儿地抽动着肩头，"本王怎么敢指教薛先生的公子，我的同窗学长。"
漆小涛回到自己座位上，低咳一声，襄王瞟他一眼收了笑，手指在软垫一角的丝绦上纠缠。
"前日我们在明月楼相遇，若不是那个老头大夫在，当时我们便可重述旧情。这么多年过去了，偶尔想起那年风光，依然是余香满路，流萤相随。"
他看着薛忆，缓缓道："不知君仍记否？忆哥哥。"

季良乘坐的马车已经到了凌波小筑外，离约定的时辰尚有一刻钟，门房不敢擅自请他们入内，管家也道了歉，说王爷正在会客，便让他们在门外稍候。
正好斜对着有家茶摊，季良和曲达就去要了一壶茶，坐在条凳上慢慢等。
张罗生意的是一对中年夫妇和他们的儿子，客人不多，小伙子有点心不在焉，老探了脖子往街口张望，父亲在他背上一拍："死小子，是不是又在想老张家的闺女？客人那边要添水，还不快去！"
小伙子晃了晃眼神，忙不迭拎了水壶跑过去。
母亲扯了扯父亲的袖子："别老斥他，当年刚和你认识那会儿，你比他还没个定心神儿。"
"去去。"父亲面有些燥，抓了张布巾擦眼前的桌子。
母亲抿唇笑了笑，把额角滑下来的头发撩到耳后："孩儿他爹，今天过节，就早些放他去吧。"
"正是过节时候人多，他不搭把手怎么行？"
"哎，难得一天而已，老张那闺女挺不错，早点进了咱家的门，不就多了帮手？"
父亲停顿动作，闷头想了半晌，大声把儿子叫过来："你走罢--等等。"伸手在怀里掏了东西放在儿子手里，"别委屈人家闺女，买些巧果什么的。"
小伙子还站着没动，他大巴掌推过去："发什么呆？不愿意去就留着招呼客人。"
"那我走了。"小伙子跑得飞快，转眼就没了影子。
"嗳，这个急性子......"
父亲甩了下布巾，继续擦桌子，母亲背着客人往他嘴里塞颗杂糖："当年你爹放你来找我的时候，是不是也跟他似的？"
"咳咳。"父亲白了她一眼，"你今天话怎么这么多？"
季良低头看着手里茶水，对于习惯吃上等茶的他来说，这不是很好的茶叶，泡出来的颜色不是多么清澄，味道只算得勉强入口，要不是为了消磨时间，他才不会坐在这种摊子上。
曲达衔着烟嘴，斜目瞅着他，敲了敲桌面，说："你莫不是也在想着一个人？"
季良喝了口茶。
"不过，他可不会像这对夫妻，能大发慈悲放你回去，所以你最好把那人先放下，打足精神应付眼前。"
"曲伯。"季良抬起头来看着他，"今晚会下雨吗？"
曲达眨了下眼，转头去望天色："可能会吧。"
"那就不能去河边了......"季良喃喃自语，指甲弹在瓷盏外壁上，当当作响。

第八十九章

薛忆跪在厅中央，垂着头语气艰涩："王爷，请念在当年家父与殿下浅薄的师生情谊的份上--"
"本王正是顾及曾经叫过那几声‘先生'，才邀你来打些个商量。"襄王低了眼，看自己修饰得圆润光滑的指甲。
"当然，你现在是自由身，没谁能强迫你。"他指甲间轻弹出一声脆响，"说起来，昨天帖子送出去后，本王可甚是忐忑，没料想你来得如此爽快。真不似那几年，即便捧了金山银山去，也可能遇上顽固的铁将军，哦不对，是个表面上柔媚到骨子里的妖精--"
他低低地笑，两串珍珠摇晃着明灿光泽。
薛忆只盯着膝前一尺的水磨大理石地面，眼睑都泛出些酸痛。
"‘做了老板便不接客'--这是谁定下的破规矩，难得本王有兴趣，竟然不领情！"
襄王冷嗤一声，一个侍从正走进偏厅来，俯首在他耳畔低语。
"啊，原来已经到这个时辰了。"他忽而转了脸色，弯着唇角一笑，转眼又去看薛忆，"本王可以给你一刻钟的时间仔细思量，免得以后后悔，反迁怒到本王。到时候自有人领你来找本王。"他停了停，诚挚地补充道，"忆哥哥，不用急。"
说着，站起来："那么，漆公子，你是要陪着他考虑，还是随本王去？"
漆小涛仰着头望他一会儿，叹口气："漆某还是与王爷一道吧。"

"你为什么要那样对他？"离开偏厅一段距离，漆小涛说，"他不愿意去回忆的事，你干吗要逼他？"
"他不是叫薛‘忆'吗，不就是应该要记得。"襄王微微扬着下颌，说得面无愧色，"小涛，难道对他动了情？"
推开偏头欺身过来的，眼神里满是诡异暧昧的襄王，漆小涛微愠道："好歹你们也是同窗，你真是，一点情谊都没有。"
"哟，本王哪里没有情谊了？一打听到他跟着谁回来，又去做了什么事，我立刻就决定要助他一臂之力，还不够吗？"
"帮他是没错，但是，你何必要提出那样的要求？"
"好奇嘛。"襄王弯着俊秀的眉眼，瞟了漆小涛一眼，拧身背倚白玉雕栏，身边粉荷依依，袅袅芬芳如烟如雾，"我实在很想知道，经过那种调教出来的身体，是什么滋味--"
"瞻墡。"漆小涛微厉了声色，眉宇间有山川阴影，"你，你可真是......"
"是什么？"襄王反手扣在凉凉雕栏上，他的个子只及漆小涛眉线，此时需得昂了头，才看得清漆小涛深潭似的瞳人里的自己，一脸无所谓找乐子的模样。
漆小涛终于只是叹了口气："你什么时候，才能稍微有点做王爷的自觉。"