番花溪是临近帝京的一座城，是进入帝京的要道。十八王爷领旨去了。看不出十八王爷的意思，那满眼间只是疲惫和无奈。
淮景园里，苏方嘴里衔着一片叶子，吹着小曲。他吹的不成调，却自得其乐。吹了一会儿，就放下，念着一首词。
《采桑子》
半晌欢颜均是梦，蹉跎今生，休提今生，倥偬一世未明。 应盼忘传有侪朋，岂非有幸，莫说有幸，常目天边羡飞鸿。
这是在鱼竹时，萧繁作的。离开了就知道什么是想念了。他想念萧繁。只是，他唯一的亲人被人威胁时，他不得不放弃那段难得的幸福。
"阿唯。"这是苏方的小名，意思是苏家唯一一个能在星象上突破祖先建树的人，也是家人对他给予的厚望。
"阿姐。"苏方回首，正看到苏於缓步而来，身旁有个跑闹的小孩。
"恭喜阿姐了。"前日，皇上封苏於为妃，苏於一下子升了三级。
苏於看不出高兴，微微叹了口气，坐在苏方身旁。"昨日，听人说，仗已经打到番花溪了。"
"恩。"苏方微笑着，终于要见到他了。
苏於不知苏方在想些什么，只是定睛的看了看他，觉得自己已经不认识这个小弟了。苏於坐了一会儿就带着孩子和随从走了。
苏方还在那里坐着，也不管其他，还是吹一会儿小曲，念那首词。
萧溯站在远处，就这样远远的看着他，那人仿佛一个灵秀的石像，不管其他，只在那里想自己的心事。
他把苏方安排在东偏殿，偶尔去看望他，却总是看到他痴痴的望着北方。
他跟苏方说话，苏方总是不理，偶尔说一两句也是自言自语。有一次，把他惹急了，扳过苏方肩膀，令他面对着他，朕是萧溯，朕不许你想其他。可苏方却笑了，笑得那样嫣然。苏方说，皇上，那人的影子在我心里，你除不去。我一直发呆，一直面向北方，我想的什么你知道吗？我想，我们在鱼竹时作对吟诗，想我们一起喝梨花白，想我们打渔耕田，想我们在亲热的时候他对我说的话。甚至想那遥远的北疆，对付桀羌时的日子，所有的恨在这个时候变得甜蜜，这是一个美丽的画面，你除不去，就像他在我心里，你除不去一样。
萧溯那时才知道，自己永远也不会像萧繁那样对他。他撇不开整个天下，他是皇上。
为君难。
为君难。
又有谁能明白。
苏方，我什么都给不了你。我甚至没有十九叔对你的感情那般深。
我想，我只能在许多年以后，在记忆中摸索你的样子，留一个角落，默默的想念一下。
我是皇上。

十八王爷带兵驻扎番花溪。
这是皇上的命令，是萧繁早已想到的，也是十八王爷萧萦早已想到的。
萧萦看着桌上的镇纸，想起春狩前的约定，想起春狩时的和谐。惹矜啊，我遇到了这样进退两难的境地，你说怎么办呢？若那时我也随你去了，该有多好，你可知道，只为了守着对爱人的一句承诺活着，是多么痛苦，我还要在这痛苦的生活中平衡着朝中的一切，平衡着大隳的一切。
"王爷。"
"帖子送了？"
"送了。"
月圆当头，十八王爷萧萦身穿素服，骑骏马，只带一人，出城，奔向十九王爷的军帐大营。
营外的士兵拦住了萧萦的骏马。
萧萦报上姓名，士兵小跑进去通报。
出来迎接的，是军师师泫。
"王爷请，师父请。"萧萦身后跟着的人，还未摘下帽子，却已被师泫认出。那是师泫的受业恩师，鱼散戎。师泫听闻圣旨的那一霎那就料到了今天的局面。
皇上派十八王爷是有两个用途，一是看上十八王爷手中众多的奇人异士，二是要看十八王爷的忠心程度。
鱼散戎跟着萧萦进帐。
萧繁正倒好美酒等着。"哥哥还是喜欢浓烈一点的酒吧，我让人准备了金燎酒，快尝尝吧。"
萧萦一听便快步走过去，坐在萧繁对面，端起酒就喝了个尽。喝完，大喝一声。"好酒。"萧繁也拿起一杯，一饮而尽。
师泫和鱼散戎各坐在一旁。
"你可知我多久没喝过这金燎酒了。"萧萦冲萧繁伸出手指，"三年两个月零十二天。"萧繁笑，他的这个哥哥，真是爱好多多。
"我也只跟你一起喝过几回，每次都烧的嗓子痛。"萧繁笑着摇头。萧萦贪杯，却是千杯不醉。他不醉，是靠内力顶着。
"是啊，你每每喝完酒，第二天的嗓子像鸭子叫一样难听。哈哈哈哈。"萧萦大笑，又干了一杯。
"我怎像你那好酒量？千杯不醉。"
听萧繁如是说，萧萦轻轻叹了口气，说道："你可知我为何不醉？"见萧繁摇头，萧萦继续说："我是不敢醉，醉了就总看到他，可醒了却什么也没有。"萧萦说话时还是笑着，可眼中一片凄凉。
萧繁默默注视着他，他从来只知道萧萦风流名声享誉帝京，却不知这满脸笑容的人也有忧愁。
"十九弟，你只知道分别两地的痛苦，却不知道为守着爱人的一句承诺活着的艰辛。"不知为何，萧萦想在这个时候，把心中的苦闷全都宣泄出来。
"喝酒吧，也许这是我们最后一次一起喝酒了。"萧萦举杯去撞萧繁的杯，这一句话，让他们从回忆回到了现实。
"我......最不想与你为敌。"萧繁说出了心里话。
"可大隳，也只有我，能阻你进京了。"萧萦说出了事实。
谁不知道他靖英王爷的强兵？谁不知道师泫军师的计谋？大隳能阻他的，只有他萧萦了。
"这么多兄长，我只敬佩你，你恃才却不傲物，你站在最暧昧的地方保持着与所有人的和睦，你用你风流的名声掩盖你的不世才华，你为的什么？"
十八王爷若只是一个绣花枕头，那为何有那么多奇人异士登门拜访？十八王爷府每天门庭若市？
"我没有才华，我有的是不争之心。他死了，我就真的毫无所求了。"萧萦叹气。"我劝你一句，你收兵吧，我保你平安。"
"你没了他毫无所求，我也一样，我现在求的，就只他一人而已。一人而已。"萧繁自斟了一杯，仰头喝尽。
萧萦见再劝无用，也只闷头喝酒。
鱼散戎拿出一个玉壁，递给师泫，"为师没什么可以给你的，这玉壁你留着吧，自此咱们了却师徒情分，沙场之上，全凭本事。"
师泫起身双手接过玉壁，冲鱼散戎拜倒。"恩师大恩，只有来世再报。"扣了三个头，算是行礼。
鱼散戎摆摆手，算是受礼了。
两人不再多话。r
四人就这样，一直闷闷的喝酒，一直到快天亮的时候，萧萦和鱼散戎骑马走了。
萧繁知道，这一走是真的永别了。
这场仗，当真是一死一生。

帝京迎来了冬末的最后一场雪。鹅毛般的大，飘飘洒洒，仿佛是要写尽这帝京的繁华与苍凉。帝京外二百里的番花溪，也被大雪覆盖。暖暖的手炉抱在身前，十八王爷萧萦看着窗外这场雪，想起儿时，萧繁冻得发红的面容。
萧繁的做法，从感情说，他会退兵让他过去，让他夺回心头所爱，让他为自己的命运好好的算算旧帐。可从理上说，他带兵逼宫，这是谋逆。应诛杀九族，驳去世袭爵位。
鱼散戎抖落了满袍的落雪，踏进屋里，带着外面的寒气。
萧萦算着时间，春狩后，萧繁带苏方去了北疆。几个月后，萧繁娶亲，苏方出走，萧繁交军权给军师师泫，自己去找苏方。入秋时，萧繁于鱼竹找到苏方。到今日，又快春天了。今年的春狩恐怕就看不到去年的景象了。
昨日的仗打的有些疲惫了。
萧繁还只是小股出击来探他的实力。
他是在准备一举拿下这番花溪。
已经二月末了，三月，花就都开了。
"王爷，"鱼散戎见萧萦还在出神，不由得叫了一声，"那边动静全无，要大规模的进攻了，王爷是何打算？"
萧萦放下手炉，拿下架上的大氅，"走，去城上看看去。"
走上城楼，望向那边的军营，像平时一样。
"我让你安排的事你可安排了？"萧萦突然问。
"安排好了。"
"那就好，我们......就在这里等吧。"
十天后，大雪消融。
繁字大旗在风中猎猎作响。
攻城了。
萧繁有对敌多年的经验，有出神入化的兵法，但他没有的，就是信心。他知道萧萦。萧萦手中的人，若组成一支军队，可踏平任一个国家。
他第一次有些不安。
他是执意要夺回苏方的。可，他不知要赔进去多少士兵的血。
然，已至此，不能回头。
师泫甚至也穿上了战装。
萧繁和师泫在中翼攻城，雷少功带领左翼在城侧佯攻，韩谞早已被皇上召回了帝京，就是不召回，他萧繁也绝不会用他的。带领右翼的是萧繁的亲信将领姚原胜。右翼是攻坚的强队。
萧繁知道，他这一反，无非是使牯牢和桀羌跟着反。桀羌内战未完，不会有什么动作，还好牯牢的人站在了中立的立场。梅哥公主他派人送回了。而娜伦......她不走，萧繁安排她去了鱼竹。那里民风朴实，适合她生活。
萧繁安排了更小的一支队伍，是原来郎蕴的手下，精挑了几十人，再带上死士，约一百余人，由之前郎蕴的副官冷西秋。冷西秋就如同名字一般，冷的仿佛从冰雪中出生。但他可靠，他可以不要自己的性命，一定要完成任务。
师泫信他，所以萧繁信他。
第一段的进攻开始了。
坚硬的石头带着熊熊的大火，直飞上了城楼。城楼上的士兵尖叫着，哭喊着，乱成了一团。石头外缠上浸过油的绳子，是师泫的主意。这是对付攻城最好的方法，师泫上来就没给对方留喘息的机会。
这样的飞石攻击大约进行了三个时辰。直到城楼上来了一个人。那人披头散发，有着别人不曾理解的孤傲，他只站在了那里，手中抱着一张琴。那人年纪很轻，姓冠，名青玉。是冠乐先生的弟子，冠乐先生死后，他依旧在十八王府，不曾离去。
师泫看到了他，便知道，十八王爷也终于开始正式对战了。多年前，十八王爷扼守狼牙隘的时候，对军穴迫那图，里面有不少让人不敢相信的事情，其中一个，就是冠乐以一曲琴招来群狼参战，打的穴迫那图不得不认输。
只见冠乐穿着一身黑布的衣服，披散着头发，他一人坐在城楼，那熊熊的大火仿佛惧怕他一般竟烧不到他的身上。冠青玉坐在那里，双手舞动琴弦，嘹亮的嗓音中透着辽远的苍凉。突然，黑暗遮天蔽日，风声呼呼大作。一声声巨响震动着，充斥着所有人的耳膜。
这是从远方飞来的谛诛。是冽尚国传说中的神兽。是以人血哺育长大，只认一个主人。只有皇族才能养谛诛。这便是那靠养兽驯兽而强大没落的冽尚。
师泫看着那谛诛巨大的翅膀扇灭了城楼熊熊的烈火。这第一战，算是败了。师泫见识了萧萦的强大。然而谛诛并未再做其他，只是扇灭了火，便转头朝来处飞去了。
冠青玉抱起琴，向城下嘲讽的笑了一下，下了城楼。
十八王爷并未派兵进攻。而是派了不少人来补修城楼。
十八王爷的意思明显，我只管守，你尽管攻过来好了。
若两兵相接，他有十足的把握，若是这般战况，那他还真是没有赢的机会了。
东偏殿内。
苏方仰头看着那远去的大鸟。这就是传说中的谛诛啊，展翅万里，磅礴之势，萧繁啊萧繁，你如何能赢的了？为了我，你真的反了，可你能杀十八王爷吗？那是你的亲哥哥啊。
苏方倚坐在窗旁，手里拿着玉杯玉壶，一杯一杯的喝着酒。想着想着，喝着喝着就觉得困了，倚靠在那里，睡了起来。
因酒而酡红的两颊略显疲惫。苏方就头枕在手臂上，那样睡了。萧溯进来看到的便是这个画面，窗还开着，风冷冷的灌了进来，打在他的身上，把那一缕缕的青丝吹的飞扬。萧溯吩咐人取了薄毯，盖在了苏方身上。
他就坐在苏方身旁，喃喃的说："朕还是太子时，就知道，有些东西，有些人，不是想要就能得到的。要靠自己去抢，去夺。可夺了来之后呢，居然仍旧不是朕的。苏方，你为何不想想朕的感受。朕坐拥万物，却得不到你的心。朕向十九叔拿回的，只是朕自己的东西。"萧溯不知道苏方是否听进去了。他起身，踱步，"朕自登基以来，施恩天下，励精图治，种种治国举措使我大隳日新月异，而边陲之上，十九叔拥兵自重，豪不把朕放在眼里。朕是皇帝，卧榻之侧岂能容他人酣睡？他若聪明，就应该像十八王爷一样，敛去光华，久居京城。"
"皇上，"苏方定睛的看着萧溯，"萧繁不回帝京，是因为你父皇，这里有太多的伤痛，他回来一次就是经受一次折磨，他不是深沉内敛的十八王爷，他是十九王爷，他的光华掩不尽，掩去了，他就不是萧繁了。"苏方重重的叹了口气，"他只想在北疆到老，你却杀他恩师，他想与我命归河川之时，你又让我来了帝京。你一步步错，他便一步步错，是你逼的他。"
"朕逼他？"萧溯失声叫道："朕逼他？你为何不说是他逼的朕？"
"君臣之道我本不懂，但在我家被抄斩的时候，我懂了。并非我父亲说过什么大逆不道的话，只是先皇要他死而已。"苏方摘下颈上碧绿的珠子，那是他家族的标志，"我苏家不欠你萧家什么，是你萧家欠我家七十九口的人命。只是这时，我也不想讨了。我只想再见他一面，就一面。"苏方把那珠子放在嘴里，笑了一下，靠在窗柩上，仿佛睡着了一般。
片刻，当萧溯觉察到不对之时为之已晚。很多的家族都在自家的象征之上涂抹剧毒，当绝望之际为免除痛苦宁可自杀毒发身亡也不愿成他人俎上鱼肉。太医赶来的时候，苏方昏迷不省人事。
苏妃赶来的时候，看着弟弟的样子便晕了过去，许久才转醒。
"那是孔雀胆。"苏妃说。"阿唯，你可有什么遗愿？"
"他要见萧繁。"萧溯背对着苏家的姐弟，声音不带任何感情。
"姐姐带你去见他。"苏妃踉跄的抱起苏方。往外走去。
"朕不许！"萧溯紧追过去，一把拽住了苏妃的手臂。要把他们拖回来。
一向柔顺的苏妃竟甩开了萧溯的手，一字一句道："陛下，我苏家祖训忠君爱国，以民为天。杀我苏家满门我并不记恨，为臣之，君令如山。陛下是明主，苏於不敢刺君复仇。可我苏家也非贪生怕死之辈。今日我就要带弟弟去见他，挡我者死！"
苏妃一手搀扶苏方，一手拔出腰中软剑。
多年的夫妻，萧溯并不知道，苏於居然还会武。
萧溯的手就停在了半空，眼睁睁的看着苏於带着苏方走去。
番花溪，大战又打了起来。
缚神决是一种古老的术。萧繁请来会缚神决的老者，对付十八王爷的奇人异士。那老者已然掉光了头发，没有了牙齿，用众人听不懂的语言念着古老的术语。
萧萦见那边的乌云几乎把天卷成了漩涡，这是古术。老十九手上也有如此之人。"传令，命那岩等武功卓越之人随我出城迎战，冠公子等施术者在城内不得擅自离开。"
萧萦又拿出了他那毫不起眼的佩剑。
军师鱼散戎也披挂上阵，在萧萦之侧。那岩等一干好手各代一队，列阵而出。
那边的萧繁早已等候多时。
萧繁长剑一挥，"攻城！"
这是真正的肉搏对抗，刀枪相向。刹那间，天都被染的血红，伴着那漩涡似的乌云，仿佛末日的降临。撕喊拼杀，每个人都疯狂的舞动着自己的武器，腥气扑面，沉重的盔甲拖着凝重的步伐，一点一点的向前，向前。