庭院深深深几许？饶是杨柳堆烟，红杏枝头春意闹，正是一年春好时，穿梭过繁琐的楼台廊径，大将军箫子夜却全然无心欣赏御花园的美景，拎着一个红木食盒，急急朝着皇帝的寝宫走去。
白虎西国年轻的开国君主檀意成，缠绵病榻已久，他的寝宫已被移往最安静的甘露殿，隔绝在御花园后方。
"大将军，日安。"守在寝宫外的内侍守卫等人见是箫子夜向他行礼说。
"陛下有没有起色？"
太监大总管担忧地摇了摇头。"和前几日一样，几乎都在昏睡，如今只怕也还是睡着。"
"进食的状况呢？"
谢瑞叹息着："胃口不开，御膳房成日换着花样，陛下也吃不了几口"
"我就知道，他一向挑嘴，病了那就更难伺候，不过幸好我有绝招。"拎起食盒，箫子夜道。"使出浑身解数，做了鲈鱼羹。过去这道菜他每次吃都赞不绝口。我一边看他吃，一边去和他说说话！否则他会一直赖在床上不起。真是的，放着国家大事，悠哉地睡觉，不像话的万岁爷！"
这是出自箫子夜别树一格的关心，谢瑞微微一笑道："辛苦大将军了，只是陛下没有宣召，而且将军只怕不便入内。"
"不妨事，我给他做了好吃的送来，他才不会对我发火呢。"箫子夜大手一挥，走进去。
"大人，。"众人齐齐跪倒在他脚下，阻止他。
漠然的询问有着不可抗拒的魅力与高贵，一直冷冷盯着宫女。幽深美目，悦耳声音，威胁起别人来，却效果惊人。
人人不寒而栗，眼前这人可是陛下的宠臣，与当今圣上关系非同一般，所以很识时务地让开。
望着走入寝宫的挺拔身影，谢瑞叹息："真是个好孩子，"
暗香萦绕，明黄的龙床上，躺着奄奄一息的君主。
这个在被褥内，双颊瘦削的年轻男子。日复一日，这脸色只有日渐憔悴，毫无好转的迹象，谁还能追忆其当年以八千子弟起家，被称为"檀郎"的英姿。
这个西琉的皇帝，曾有过波澜壮阔般辉煌的年代，驰骋战场威名赫赫的岁月，可现在只是再脆弱平凡不过的"凡人"，等待着死神或奇迹的降临。而身为人弟的自己，只能默默地目睹着，什么忙都帮不上。，檀意成的弟弟檀意映静静地跪在他床畔下，合掌闭目为他无言地祝祷着。
床上的人动了动，檀意映警觉地起身， 见是兄长醒了，小小的手奉上一碗温热的汤药，轻道： "皇兄，该喝药了。"
檀意成摇了摇头，正要说话，喀达！听见身后的声响，檀意映而猛然回过头去"放肆，是谁竟敢擅闯陛下寝宫！"
箫子夜低头行礼道："臣见过陛下，殿下。"
檀意映圆睁着一双大眼睛说："是、你......你来这里作什么!"尽力把音量降到最小，不愿惊动皇兄，檀意映从床畔跳起来，仿佛要保护自己兄长般的，挡住来人的去路。
"听太医说，陛下似乎还是没什么起色，而且胃口不开，我特意做了点陛下爱喝的鱼羹。" 箫子夜的目光越过小小的檀意映，直接落到檀意成的病榻上。
尚未长成的檀意映直恨得牙痒痒，可恶身高实在是差太对多了，在这人面前自己简直没有一点气势，然而檀意映才不肯就此认输，一指门扉，厉声喝道。
"我不管你什么鱼汤，未经允许，不得擅闯陛下寝宫，出去！"
皇兄还躺在床上呢，这狂徒何等大胆，直视深宫大内为无人之地，竟敢擅入。
"是静思来了，意映不得无礼，还不快请大将军进来。"檀意成微睁眼睛，见是跟随自己多年的得力大臣，却笑着请箫子夜进来。
"是请我的鱼羹进来吧，我就知道你喝不来苦药，还是尝尝鲜吧。"
"皇兄的膳食自有专人伺候，大将军不关心猛将良马，却关心这些鸡毛蒜皮，岂不闻君子远庖厨。"檀意成抢白了箫子夜一顿，却继续奉上汤药给檀意成，轻道： "皇兄，该喝药了。"
"哈哈，我本来就是一个粗人，做不来牢啥子君子，也不希罕。"
"意映，你的先生是怎么教你的，治大国如烹小鲜，世间没有可以轻贱的事情。"檀意成听了这话就笑了，先教训弟弟，然后看着箫子夜道，"朕还是眼馋静思的鱼汤。"
箫子夜赶紧端出鱼汤，吹凉了，伺候檀意成喝了。
檀意成喝了几口就摇头道： "不喝了。不中用了。"
檀意映垂下双肩，心下叹息，就连箫子夜的手艺，也不能让皇兄多喝几口。
"陛下，请好生养病，这么多年了，什么事情没经过，还有过不去的槛啊。"萧子夜劝道。
"偏偏这道槛终究是人人迈不过的，纵有千年铁门槛,终需一个土馒头。明人面前不说暗话，我们都是久经沙场的老将了，我的身子我自己知道......"檀意成虚弱地道。
箫子夜听不下去，劝道，"你要省点力气啊......"
"朕只怕很快就要永远休息了，你就让说朕下去吧，不然恐怕就没机会了，朕的时日不多了。"
"皇兄！"檀意映握住他枯瘦的手，阻止他，心里一阵难过。这双手什么时候竟然变得这么消瘦而且冰冷了？
他一直记得那是一双很能干的手，饱满而有力，总是忙碌着，曾牵着他童年的手在庭院里嬉戏，也曾经持剑纵横天下。可是，现在他要放手了吗？
"说吧。"箫子夜也握紧他的手。
"你我少年生死知交，当初共同起事，世人并称我们为‘萧郎'，‘檀郎'，也算年少风流。这么多年来你待我凡事尽心，无不妥当，外托君臣之义,内结骨肉之恩，而今天下三分，虽是偏安一隅，这半壁江山你实在功莫大焉。然而‘勇略震主者身危，功盖天下者不赏'，我待你到底也和别人不同，我不行了，总要还你一个公道。"檀意成伸手到枕下无力地摸索半天，将一物递到箫子夜手中，竟是早就起草好的诏书，要将王位传给箫子夜。
箫子夜看着手中的诏书，颤抖起来，一时之间竟无语凝咽。
"静思"檀意成喘息着叫这箫子夜的字： "唉，这么多年，委屈你了......"
箫子夜道： "陛下若是不在，我要这虚名何用，若是图这虚名当初何必助陛下登基？"当下将诏书撕个粉碎，掷于地上。
檀意成熟知他的脾气，不由长叹一声，"你是不希罕的，可是有多少人眼巴巴地盼着呢，我们自己人我就跟你说句体己话，要不是意映实在年幼，当不起这重任，我也不会要你为难，你总不忍我们两人辛辛苦苦打下来的江山因为幼主临朝而断送吧......"檀意成一时情急，连朕都不称了。
"有我守着，谁敢轻举妄动，我就要他人头落地，你就放心传位给意映吧。"
"静思......"檀意成轻唤他的字。
"你是知道我性格的，不必多说。"箫子夜断然回绝。
"静思......"突然一阵咳嗽，檀意成的话不得不被打断，他猛地咳出一口血来，艳丽的红色从他捂口的左手指缝间一点点溢出，眉毛因痛苦而变成无法解开的死结，右手却用力撑住床头，原本就白皙的手更苍白得吓人。
"皇兄！"
"觉之！"几乎是同时的，檀意映和箫子夜惊叫着急忙抢上前去，箫子夜急得甚至叫出了檀意成久不被人称呼的字，然而檀意映不过是一个孩子怎么能够快得过一位将军，箫子夜抢先一步扶住檀意成因剧烈咳嗽而颤动的身体，用朝服的袖子轻轻擦拭檀意成的嘴角，擦干净后再细细擦着的左手。
檀意成靠在箫子夜身上，做着艰难的劝说，"静思，你看我都这样了，你就不能了我一桩心愿吗，枉费我白叫了意成，终究不能如意......"
"其他的事情，你要怎么样我都依着你，唯独这一件你无论说什么，我都不会答应的，你还是传位给意映是正经。"
"也只能如此了，意映虽然偶尔冲撞了你，但是他天生性子如此，其实心里还是敬重你的，还望你不要见怪，今后视他如亲弟。若是意映长大成人，足以继承白虎西国，日后登基，你就替我好好看顾他，好好看顾着这个国家，就是全了我的心愿，你的能力我是知道的，必能安国，终定大事。若是他实在不争气，你就杀了他取而代之。"
箫子夜眼中泪光闪动，悲不能言。"臣敢不竭股肱之力，效忠贞之节，至死不渝！"他是武将出身，看的书不多，但是却爱听说书，三国的故事听得最多，刘备托孤时候，诸葛亮的回答他是听得烂熟的，此刻自然就说了出来。
"不用你像诸葛孔明一样操劳，累死了你我可舍不得，只要你待我一般待他就是难得了。"檀意成笑了，又对弟弟说，"意映，今日的话你都亲耳听见了，别怪哥哥狠心向着外人，实在是天子之位，非同小可，理应贤者居之，虽然传位于你，你也要好自为之，请大将军辅佐你处理政务，事之如兄，外事尽可问他，内事则问丞相李密。若是为非作歹，大将军自然有权废你杀你，我谅你九泉之下也没有面目见我。静思，我现在是没法再写一份诏书给你了，当初你送我的这个玉佩还给你，你就是白虎西国的顾命大臣，见此物如朕亲临，就是意映在你面前也得服服帖帖的，望你多多管教，敦促他成才......"檀意成将弟弟的手和箫子夜的手握在一起，手心手背都是肉，他实在希望这两人和睦相处，却也不得不做最坏的打算，又从身上解下白虎玉佩递给箫子夜。他骁勇善战，人送绰号"白虎"，箫子夜特意寻了美玉命人造了这玉佩送他，他也很是喜欢，建国后也以此为国号。
"你尽可放心......."箫子夜接过玉佩，重新握紧檀意成的手。
"我虽然命不久矣，然而也算建立了功业，也曾经和你笑傲沙场，说起来也没有什么遗憾，只是牵挂你和意映，意映年幼，自小父母双亡，如今我也要离他而去了，真是个苦命的孩子。你嘛，早年跟着我受过伤，是不是头痛，连觉也睡不好......早年读书只道曹孟德分香卖履真是婆妈，然而今日轮到自己，才知真是放心不下......"曹操一世枭雄，弥留之即却道:我死后把我房间的香料分了,免得浪费,让铜雀台的妻妾们学学编草鞋,也算是一种手艺,编 了可以卖钱的,她们照顾我很好,就不要把她们遣散了就让她们住在铜雀台吧......
檀意映已经泣不成声，哭倒在檀意成身上............
箫子夜心里其实也明白，檀意成的确支持不了多久。太医的脸色一天比一天难看，往往诊脉后低垂着头站在一旁不敢说话。
他一边处理国事，一边天天探望，尽着臣子的本分，眼睁睁看着檀意成一天比一天不行，心中焦虑，却还要变着法子逗檀意成开心，生怕檀意成知道自己担忧越发不利于养病
"意映莫哭。"檀意成怜爱地轻抚着弟弟的头，分香未可谓无情，怜子如何不丈夫，可惜他的时日无多，还是要继续交代后事。"古来沙场几人回，我能平安死在床上已经很幸运了！我死后，定当用纸衣给我穿上，用土烧的棺材收敛我；速速入土，不要久留宫中；不要惊扰百姓墓穴和地宫，不要设置守陵宫人，不要造石羊、石虎、石人、石马，不要坟头封土立碑，任凭别人在坟上耕种，免得成为日后开挖盗发的标志。从前我西征征战四方时，看到前朝皇陵没有不被发掘的，这没有别的原因，只是多藏金银宝玉的缘故。我真是怕了，你们若是不忍我以后白骨散乱在四野，就不要违背我的心意......"
听到这句，饶是箫子夜一代沙场猛将终于也忍不住眼泪夺眶而出，"你放心，我日日替你守墓。"
"那就是大材小用了，我用人何尝如此，你只管替我看好这朝廷就是。"檀意成凄然一笑道："李傲凌应当官拜兵部尚书，我还来不及下诏呢，孟离疆不要让他离开枢密院。"
次日，白虎西国开国君主檀意成病逝，享年二十六岁。檀意映登基，大将军箫子夜持先帝遗命辅佐。檀意映贵为天子，却只有一十二岁，受制于人，不如箫子夜大权在握。
第 2 章
皇帝殡天，虽然檀意成特意吩咐一切从简，但是死后必要的礼仪还是不肯省的。满朝文武都来悼念，有的是睹物思人，感慨系怀，而兴伤逝之叹，有的是评价颂扬，以寄托自己的哀思。但是都合乎礼法，情真意切，岂料箫子夜却道，："战场烦闷，你以前最喜欢我学马叫给你听了，现在我就最后叫一声给你听，给你送别。"
于是就学起马叫来，人人诧异地看着他，好半天檀意映才第一个反应过来，指着箫子夜的鼻子怒道，"你居然胆敢在皇兄灵前如此失礼！"
箫子夜冷冷地看着檀意映说："苍天无眼啊，怎么让你这无知小儿活着，却让觉之英年早逝！如此人，居然连三十虽都活不到，觉之啊觉之，等下就要把你给埋了，就好像把玉树埋到土里，使人情何以堪！"
说完，就俯在灵床上，对着檀意成的遗体恸哭，根本不管别人怎么看他，完全不拘礼节，率性而为。
檀意映又怒又气，冲上前去要拉开箫子夜，却又怎么拉得动他，反而被箫子夜袖风一扫震开五步，这还算是手下留情的了，不然他非跌个大跟斗不可，其他人急忙上前扶住檀意映，劝道，"殿下息怒，大将军只是太过伤心，一时失礼，请您不要计较。"
"一时失礼，他何尝对人讲过礼，一介莽夫！"檀意映脸色铁青，就算是孩子也是有脾气的，何况箫子夜当着那么多人让他面子扫地。"来人呢，把他给我拉开。"
凭着一己至力不成，那就多叫几个人，然而其他人也根本不敢动，只是跪下求情道，"大将军跟随陛下多年，此刻吊丧就算失礼也是一片真情，殿下息怒。"
"好好，他是真情，你们都是忠臣，是我气量太小，错怪他了，我跟他赔不是了。"檀意映也是个聪明的，知道自己年幼，一时讨不了便宜，只得口头服软，这心里的恨意却是种下，箫子夜看我以后怎么出这口恶气。
虽然人心不服，名义上檀意映终归已经是一国之君，穿上了龙袍总要像模像样的，小小的檀意映从此就在顾命大臣的荫护辅佑下，学习如何成为一代明君。
说实话，檀意映对顾命大臣是有些敬畏的，丞相李密是个严肃古板的老头子，一把白胡子，说话总是之乎者也的，箫子夜虽然和早逝的哥哥同年，但是他可不像哥哥那么和蔼可亲，眼睛一瞪比铜铃还大，比恶鬼还凶，更要命的是他不仅可以任意惩戒自己，甚至能够废杀自己取而代之，这样一个人，叫人怎么不害怕呢？
皇帝要学会在重大仪式上的各种繁琐的礼仪。在朝会大臣时，要端坐，面部表情要庄重、肃穆，这对于原本天真活泼，无忧无虑的檀意映来说，无异于一种刑罚，特别是天未明就要起床上朝，更是一件苦刑。每每起床，就要弄得宫中鸡飞狗跳。
然而箫子夜对他的督教很是严格，知道他闹起床气，每当上朝的日子，箫子夜五更就来到檀意映的寝宫，叫一声："皇上请快快起来，今日上朝。"
然后命内侍们左右扶着檀意映的两腋，让他坐起来，睡眼惺忪的小皇帝被内侍强迫着穿衣下床。
檀意映还没有完全清醒，一双手揉着眼睛，对着吵醒他的内侍拳打脚踢，其实他心里也知道罪魁祸首是箫子夜，但是箫子夜在门外打不到，先打打替罪羊出出气也好。
下手重了，有个年轻的小内侍忍不住叫出声音来，箫子夜听到惨叫，惊问，"陛下，怎么了？"
"没事，朕伸展拳脚呢。"
箫子夜到底还是不放心，进来看看，正好看到檀意映下床穿鞋，左右内侍都是鼻青脸肿，檀意映自己也是迷迷糊糊的，还站在床前打瞌睡，样子十分怪趣可爱。