“嗯，也只好这样了，大忙人。”灭耸耸肩。
　　烬微微一笑，离开了。
　　灭看着他从容不迫的背影，皱了皱眉头。
　　烬到了议事厅，几位得力的部下都在等着，很多都是年纪比他大好几倍的成员，却都恭恭敬敬地向他行礼：“烬大人。”
　　“情况怎么样？”烬问道。
　　“如您所料，焚大人找到了很多当初的部下，他们现在都是炎部举足轻重的人物，但是对焚大人都非常忠心。得到了他们的支持，基本就得到了全部族的支持。”
　　“而且您所担心的两部之间的矛盾，也确实被焚大人提出来，用以笼络民心，从而得到年轻的新成员的支持。现在炎部的士气很旺，对我部的挑衅也越来越多。”
　　“目前看来情况真向着您预料的最坏方向走。不过既然您已经有所推测到目前这样的局势，您大概也有所对策了吧？”
　　听完部下的话，烬在他们期待的目光中静静坐着。
　　“不愧是焚大人啊。”最后他终于开口了，“动作比我想象的还要快。当务之急先收拢我部的战斗力量，避免和炎部的正面冲突。火灵祭才结束不久，炎部的大部分成员都还未离开，现在我部在成员数目上远远比不上炎部，不能硬拼。”
　　“有大人在，难道还怕和炎部正面交锋么？”一位比较好战的部下问道。
　　“焚大人不是个可以轻视的人物。和他对战，我没有必胜的把握。”烬说，“而且就算不论输赢，只要他和我久战不下，我部的成员就很可能会因为数目差距悬殊遭受惨重的损失。”
　　“炎部也有那么厉害的人物么？”另一位部下有些担忧地问道。
　　“炎部当然有高手，而且最顶尖的个别人可能不亚于我部。”烬微微蹙起眉头，“难道你们忘了以前那些部族战争？难道我部的失败都是因为人数原因么？”
　　“可是最近几千年，他们都没有出现值得我们关注的人物啊。”部下说。
　　“那么现在有了。”烬说，他的表情非常严肃，“焚大人是个在任何时候都不能小看的人物。别忘了，历史上我部曾经五次败在他的手上。而且他还曾是任期最长的联盟主事。”
　　烬和部下谈了一会儿具体的部署和一些应对措施，就接到了另一个消息。这件事情把他们的工作完全打乱了。
　　“风族要派长老来？”烬的声音里带了一点意外，“现在四大族之间没有什么大事吧？他们过来干什么？而且还派了一位长老过来？”
　　“属下不清楚，长老说有重要的事情要亲自与火联盟的各位族长商量。”
　　此刻烬的脸上已然沉静如水。他沉吟片刻，招手叫来一位部下：“你带上联盟的石符，去一趟炎部，把焚大人请来。”
　　“用联盟主事的名义？”部下问道。
　　“是的，用最正式的礼节，请炎部族长前来议事。”烬缓缓说道。
　　“遵命。”部下躬身离开。
　　烬转向传来消息的部下：“你回去，好好招待长老，用最完美的礼仪。记住，这可是代表着火联盟的形象。”
　　“是。”
　　“告诉长老，请他休息片刻，火联盟的各位族长即将与他会面。”
　　“遵命。”
　　
　　Chapitre37.
　　“焚大人。”烬亲自迎接新任炎部族长。
　　“听说风族派了长老前来，烬主事是为了这事召集各族族长的么？”焚笑着问道。
　　“正是。”烬一脸肃穆，“风族与我联盟交好，常常在一些事务上与我联盟协商，但是从来没有过一位长老只身来到联盟领域内。我担心有什么重要的事情发生。”
　　“这么说烬大人还不知道长老为什么而来？”焚笑道，“我还以为烬大人会事先和我们通好气呢。”
　　烬似乎完全没听出来焚话里的讥讽之意，仍板着脸说：“我想各位族长共同迎接风族长老的到来，应该是比较合适的。”
　　“既然主事都这么说了，我们自然照办。”焚随意地摊了摊手。
　　在烬的安排下，火联盟的各位族长用最正式的礼节接见了风族长老飒。
　　“这么只身赶来实在有些失礼，”飒说，“然而我想在诸位听到我带来的消息后，也许会忽略我这一点不合礼节的地方，毕竟我是我族速度最快的成员了。”
　　“您的到来就是我们的荣幸。”烬颔首示意，“我们都期待着您给我们的消息和忠告。”
　　焚笑眯眯地看着年轻的烬和年老的飒一般的客套，也不插话。
　　“水王国和土部落长年交好，想必联盟的诸位已经知道了。”飒说。
　　“是的，我们知道。”烬认真地点头。
　　焚偷偷翻了个白眼：真是废话，这两家的交情连刚出生的孩子都知道。
　　“风族成员很多喜欢在外游离，收集各种新奇的消息。最近有一位成员回来，提到一件事情。”飒说，“在水、土两族的交界地靠近人类的森林处，有一位水族的女性和土族的男子相爱，并且相结合。”
　　全场顿时哗然。火联盟的族长们对这个消息都感到非常吃惊。
　　“怎么可以这样！居然异族结合！”
　　“各族本来生育后代的能力就少，就算是擅长孕育生命的水族和土族，也不能这样通婚，这是浪费啊！”
　　烬微微皱眉，却一声不吭，似乎在思考什么。
　　焚的目光在烬的脸上扫过，微微一笑，问飒长老道：“贵族那位成员就发现了这些吗？一对异族通婚的情侣，这也算不上什么大事。”
　　“那位我族的成员并没有重视这件事情，只是把它当成一件奇闻，说了出来，而且那也是在两千年后回到我族聚集地才被发现的。”飒说。
　　烬缓缓问道：“那对异族夫妻，他们有没有生下后代？”
　　他的声音不大，但是所有人顿时都安静下来，大家都注视着飒，等待着他的回答。
　　“这正是我今天来这里的原因。”飒说，“是的，他们生下了一男一女两个孩子。”
　　全场静得连风吹过的声音都显得如此清晰。
　　“而且，”飒又加了一句，“在生下这两个孩子后，他们夫妻俩还活得好好的。”
　　“他们的孩子是什么族的？”两个声音同时想起，是烬和焚。他们对望一眼，又同时转开头去。
　　“问题就在这里。”飒说，“那两个孩子，既不是水族也不是土族，似乎兼有两族的能力，但是又弱小了很多，而且有些不同。最奇怪的是，他们似乎能够和居住地周围的植物有所交流。”
　　“和植物交流？”焚问道。
　　“从我族成员的描述中看，确切地说，是支配植物。”飒说，“虽然那种支配非常初级，只是改变其生长的状况等。”
　　“但不管怎样，他们是在支配生命体。”烬说，“这是各族都没有的力量。”
　　“也就是说，他们有了一种新的力量。”焚补充道。
　　“是的。”飒说，“他们的父母给他们的昵称，就是‘两个木族宝宝’。”
　　“木族。”烬低叹一声。
　　“难道真的出现了新的族类？”焚小声嘀咕，脸上一贯的笑容早已不见。
　　“这是我族成员两千年前发现的事情，我不知道到了现在会发生什么。”飒说，“但是我想，亲自来火联盟，向各位说明一下这个情况，是非常有必要的。如果真的出现了新的族类……我想诸位知道这意味着什么。”
　　送走了飒，诸位族长在接下来的会议上纷纷发表看法，然而更多的是一种极度惊讶之后的情绪宣泄——这对脾气大多暴躁的火联盟成员来说实属平常——而不是具有建树的言论。
　　“我们听烬大人的。”这是支持焰部的几个族长的最终看法。
　　“焚大人一定能想出合适的应对之策。”这是和炎部交好的族长们的观点。
　　于是决策权最终放在了烬和焚两人的手里。
　　“烬大人怎么看这件事情？”焚的脸上又恢复了优雅的微笑。
　　“这件事情还是要慎重考虑吧，”烬说，“如果属实的话，可是关系到各族将来的大事。”
　　“既然如此，那我们不如回去先考虑一天，整理一下思路，明天再商议如何？”焚体贴地说。
　　“好。”烬点头。
　　焚看着烬远去的背影，眼里的光芒慢慢亮了起来。
　　“竟然这般深藏不露。”他轻笑着呢喃，如同在对情人倾诉，“倒真是个人物。”
　　
　　Chapitre38.
　　烬回到部族里的第一件事，就是召集脚程最快的部下。
　　“将边境的部族成员尽快召回，注意不要惊动炎部的人。”烬说，“现在就出发，越快越好。”
　　“是。”部下领命而出。
　　“继续收敛我部成员，别让他们和炎部的人起冲突。”烬继续下命令。
　　“遵命。”部下应道。
　　烬交待完一些细节后，比练武场走去。
　　门口的部族武士向他致意。
　　他回礼后，看似随意地问道：“灭又练习了一天么？”
　　“是的。”武士恭敬地回答道，“他一直在里面一个人练习。”
　　“一个人？”烬问道。
　　“一个人。”武士回答道，语气里微微有些不满，“他不愿意和别人对练。”
　　“唔。”烬微微闭上眼睛，想了想，又睁了开来，“随他去吧。”
　　烬踏进比武场，灭似乎正在思考着什么问题，居然都没发现他进来了。挺拔强健的身躯在他与众不同的黑色劲装下显得更是健美有力，就像一只高贵而优雅的火云豹，看似慵懒，其实蕴藏着可怕的爆发力。
　　然而那张平时酷酷的脸，现在却苦恼地皱着，还微微侧向一边，眼神迷惑，连带着脸部的线条也柔和了很多。
　　烬静静地看着他。
　　灭想了一会儿没想明白，甩甩头打算清醒一下，却发现烬正站在不远处看着自己，不由得有些窘了，瞪着眼睛问道：“你什么时候来的？”
　　烬看着他转眼间又变成了锋芒毕露的嚣张家伙，不由得失笑：“来了好一会儿了，你都装作没看见我，我只好在旁边等你了啊。”
　　“我哪有装作没看见你！”灭低声吼道，“明明是你自己不打招呼！”
　　“好好，是我错了。”烬好脾气地说，“我不该在一旁看着你，该和你打招呼的。”
　　灭愣了一下：“你刚才一直看着我？看了多久？”
　　“看了一会儿吧。”烬温柔笑道，“感觉你好像不想被打扰的样子，就没叫你。”
　　“啊，这样。”灭的脸竟然有些红，“啊，那个，你看我……不是，你来找我，有什么事情吗？”
　　烬奇怪地看了他一眼：“不是说好了我要尽可能地抽时间来教你法术的么？”
　　“哦，好像是这样。”灭说，马上精神起来，“那我们还等什么，你快教我啊！”
　　“你前面在想什么问题？先解决前面学习中的问题比较好。”烬说。
　　“我就是感觉炎部和焰部的法术好像差别很大，但是根本问题在哪里我想了半天，还是想不出来。”灭说。
　　烬看了他一会儿，说，“关于这个问题，以后等你学得深一点后，我再向你解释吧。”
　　“也好。”灭说，“以后理解可以深刻一点。”
　　两天后，外出的焰族战士统统被召回。
　　“烬大人！”燃第一个冲进宫殿，“烬大人，您还好吗？”
　　“我当然好。”烬笑着看这个自己一手带大的孩子冲进自己怀里，“你呢，有没有变强一点？”
　　燃孩子气地嘟起嘴：“刚刚要正式上战场，就被大人您召回来了，连立功的机会都没有。”
　　烬笑了笑，拍了拍他的脑袋，没有说话。
　　“烬大人，我听说您在亲自教那个灭？”燃问道。
　　“是啊。你这么快就知道了？”烬淡淡地说，“消息很灵通嘛。”
　　“烬大人您偏心！”燃撒娇道，“当初我都不是您亲自教的，难得才能得到您的指点，为什么那个炎部来的家伙就可以有这样的特殊待遇啊？”
　　烬叹了口气：“你不懂的。”
　　燃急忙说：“我已经不是小孩子了。”
　　烬只是不语。
　　然而过了不久，燃和灭之间就发生了正面冲突。这也是灭自从加入焰部以来第一次和烬以外的人有所交流。
　　“你居然一天到晚窝在比武场上，一点也不照顾烬大人的日常生活起居！”燃大叫道。
　　“他的生活起居管我什么事情？”灭没好气地看着这个莫名其妙冲他嚷嚷的手下败将。
　　“难道你不是这段时间离烬大人最近的焰部成员么！既然烬大人这么细心地教你，你也应该自觉负责照顾烬大人的身体啊！”燃生气地说，“居然根本就不照顾烬大人，难怪我走后大人的休息更少了！”
　　灭沉下脸：“你什么意思？难道以前烬的生活都是你负责照顾的？”
　　燃说：“烬大人每天事情那么多，没有人监督的话，根本就不会记得休息，他这样很伤身体的！一般都是族长最亲近的部下来照顾他的起居，除非族长有了伴侣。你这些常识都不知道吗？”
　　灭呆了一下：“最亲近的部下……我不知道啊。”
　　“不知道就算了！”燃跺脚道，“反正我回来了，以后我会照顾大人的！”
　　灭的脸色顿时变了：“不用你来，我会做的！”
　　“你自己去练习法术好了！”
　　“我的法术比你强多了，就该我来！”
　　烬在忙碌中，突然想起来，问身边的侍从道：“燃呢？怎么没看见他？”
　　侍从回答道：“燃精力充沛，大概又到哪里去吵闹了。”
　　“说的也是。”烬揉了揉额头，“年轻就是有活力。”
　　
　　Chapitre39.
　　烬再次和焚商谈的时候，两人都经过了一番思量。
　　“这件事情首先要看其他三族的意见。”烬说，“这已经不是水族或者木族的问题了，而是牵涉到各族的兴亡。如果真的出现新的种族，打断了四族之间的平衡，我想应该要求召开四族会议。”
　　“然而站在火联盟的角度，如果这件事情被压下来，那么可能成为水土两族的结盟的契机。水族向来和我们敌对，土族和我们不冷不热，风族虽然和我们交好，但是和其他三族关系也不错，一旦水土的结盟成为定局，四族的平衡将同样被打破，而在这种局势下，最受到压制的，将是火联盟。”焚说，“所以，我们的立场应该是坚决地反对这件事情。”
　　“反对？”烬想了想，“怎么反对？那两个孩子已经生下来了，而且已经过了这么多年，谁知道会发生什么事情？他们还有没有弟弟妹妹诞生？甚至是不是有其他的水族和土族通婚的现象？这些我们都不知道。我觉得水族和土族都会多少采取包容的态度，所以如果我们的反对方式太过偏激，反而有副作用。”
　　“但是我们必须态度坚决立场坚定，不然的话整个联盟都会受到威胁。你不能因为一时的族间关系问题不考虑将来的联盟地位。”焚说，“必要的时候，可以考虑发动战争。”
　　“我认为首先我们要把这件事情提升到族间问题的地位，不然的话，可能会被他们以他族内部事务的借口，拒绝火联盟参与此事。就算我们宣战了又能怎样？万一他们联合起来，我们不能赢得战争，照样对此事束手无策。”烬说，“而且你觉得水族女王会对此事一无所知吗？我怀疑她早就知道此事。”
　　“你说水族女王的态度，倒确实值得怀疑。”焚点头道，“她应该早就知道，如果按照惯例的话，对于这样严重的事情她早就应该通知各族了。可是不要说和水王国一贯不和的我们，就连风族都没得到这方面的消息。她可能是故意隐瞒。”
　　“如果她确实知道这件事情的话。”烬补充道。
　　“这样的话，就比较棘手了。一旦水土两族因为此事联合，对我们相当不利。”焚点头道。