霓虹日光灯在头顶上闪烁，发出低沉单调的嗡嗡声。四下里放了几根长蜡烛，沁出一股奇怪的刺激味儿，呛得他喉头一紧，直想咳嗽。脚下的红色、黑色和金色维多利亚式地砖上浮著一道道细小如发丝的陶瓷裂痕。远端的那面墙有一扇门，上头横著一条金属杠，其他三面则摆满了独立式衣架。黛芬妮朝衣架走了过去。
　　
　　布莱德一面看著她行动一面将香烟在墙上捺熄。黛芬妮在一排衣服中挑选，衣服被包在洗衣店的那种透明塑胶衣袋里。「咱们来看看有没有适合你穿的，」她边挑边说。「你也算是个大帅哥，乾脆挑件能突显你的好身材的戏服。」
　　
　　「抱歉我打个岔──你刚刚是说『戏服』吗？」
　　
　　黛芬妮眼也没抬地点点头。「嗯哼。我以为你知道自己是安东尼的表演的一部份呢。」
　　
　　布莱德突然酒醒了。「什麽？」
　　
　　现在她正眼看个布莱德。「只要是他带来俱乐部的男人都要上台跟他一起表演。是这里的规矩。他没告诉你吗？」
　　
　　「大概是他一时忘了说。」布莱德紧张地掠掠头发。「听我说，大姐，我不太会跳舞......」
　　
　　「喔，可是我觉得不难啊，你只要跟著音乐节奏摆动一下就行了。」黛芬妮从一个口袋中取出一支香菸，又从另个口袋拿出打火机。她点了菸，把打火机放回原位，然後冲著布莱德吐了一口烟。「再说了，安东尼会负责所有的一切，你只要让自己看起来性感一点就可以了──相信我的眼光，这对你不难。」
19
　　布莱德挤出笑声，最後却变成了乾咳。他在面前挥挥手，赶走烟雾，看著身旁的蜡烛皱起眉头。恍惚中，他似乎看见有两盏烛火，但心里知道其实只有一根蜡烛点著。「我一定是醉得比我想像中严重，」他喃喃说，再次端起酒杯，把馀下的浑浊液体给乾了。
　　
　　「你没醉，你只是很放松。」黛芬妮拿出一件衣服，沉思地端详一阵，又挂回去了。「你的感官知觉被放大了，可是同时你的反应能力也被钝化。不过你不用担心──这对你待会的表演是有正面帮助的。」
　　
　　「等等。」布莱德努力去理解她说的话。「你是说我被下药了？」
　　
　　黛芬妮抬眼看著他。「那当然。不只有饮料被下药，这里头的蜡烛也有药的成分──难道你闻不出来吗？月桂树叶混合腐烂的蟒蛇。这药效很强的。体力差点的人现在早就开始胡言乱语，说自己可以预知神意了。」
　　
　　布莱德摇摇头。「对不起，我真的听不懂......」
　　
　　「你不用懂。你只要打扮好，上台去就成啦。」她对著眼前的衣服皱眉。「我想我找到你的完美戏服了。」
　　
　　房间彷佛绕著他打旋，布莱德觉得有些不安，深吸几口气。
　　
　　「看你不像安东尼喜欢的型。他是在哪里把上你的？」
　　
　　布莱德闻言，一只手覆在额头上，体内猛然火气大起。「干什麽你们一个两个的都这麽贬低安东尼？你听好，是我追他的，okay？又不是干啥犯法的事。」
　　
　　黛芬妮一时怔住了。金属衣架摩擦横杆，发出刺耳的嘎吱声。「你追他？这可是新鲜事。」她抓著透明塑胶衣袋的手一紧，眼神锐利地盯著布莱德。「布莱德利，你是个好青年。这里不是你该来的。如果你想离开，逃生门就在那儿。」
　　
　　「我不想离开！我是为了安东尼而来的。」
　　
　　她的脸霎时没了表情。「他会伤你的心的。」
　　
　　「或许吧。」布莱德瞪视著她，直到她不支避开目光。「但我愿意赌一赌，他是值得的。」
　　
　　黛芬妮叹口气。「你以为你很了解这里啊......」她把戏服从衣杆上取下，剥下塑胶衣袋。「给。把你的衣服脱下，穿上这件。」
　　
　　布莱德看看四周。「脱衣服？」
　　
　　「这里除了我没人会看见，」她乾巴巴地说。「相信我，大男孩，你有的我都看过。你很安全，我不会吃了你。动作快，你只剩下五分钟。」
　　
　　戏服其实是一件白色亚麻男用短裙，电影里面古希腊罗马英雄都会穿的那种，一条钉有铜制饰钉的皮带，一件别著一只青铜胸针的红色羊毛披风，还有一双朴素的皮带子鞋，皮带子必须缠到小腿肚上。布莱德把整副装扮完整观察一遍，耸耸肩。如果他的戏服这麽单薄脆弱，不知道安东尼穿的会是什麽。这个念头令他不由露出微笑，马上动手解扣子。
　　
　　「我醉的不轻，」他边脱边对黛芬妮说。「我说真的。而且肯定也被下了药，因为我平常是绝不会干这种事的，就算对方长得跟安东尼一样漂亮也办不到。可是我今晚却要做了。我想做。去他的，搞不好会很有趣。也许会是我伦敦行中最棒的一夜呢。穿得像电影『特洛伊』里的临时演员有啥关系，我就是要这样穿......」
　　
　　黛芬妮勾起唇畔。「你是荷马史诗里面正要上战场的大英雄。」
　　
　　「对！我是大英雄！」他好像依头顺脑的士兵跟著长官喊口号。
　　
　　布莱德把脱下的衬衫放在桌子上，然後开始脱裤子。不出几秒，就已经脱得只剩下四角内裤，并穿上希腊戏服。他调整好披风的位置，把胸肌遮住大半，别扭地拉拉裙襬。
　　
　　「还有你的内裤。」黛芬妮拉了拉他那件白色小裤的裤头。「把你的四角内裤脱下。简直是破坏整体的效果。」
　　
　　「你不是在跟我开玩笑吧。这件裙子根本就盖不住我的屁股！」
　　
　　黛芬妮歪歪嘴，露出打趣的笑容。「盖不住才好啊。」
　　
　　布莱德迟疑了。黛芬妮黑色灼热的眸子似乎要把他的头烧出一个洞来。他赶紧咕哝地抱怨几句，一时还没搞清楚自己到底都答应了什麽事，最後说：「好吧好吧。通风就通风，还凉快一点。但你得跟我保证这里没有监视摄影机。我可不想我的银行同事们在YouTube上看见我的半个屁股。」
　　
　　黛芬妮目光瞬也不瞬。「我向你保证，这里绝对没有监视摄影机。」
　　
　　「那好。」布莱德褪下内裤，扔在桌子上的衣堆里。顿时感到有种暴露的感觉，小弟弟在短裙底下获得解放毫无束缚。他又拽一拽裙襬。「天呐，好别扭啊！」
　　
　　「不。」黛芬妮往後退几步，从头到脚上下打量他一遍。而後露出满意的笑容。「要我说，就帅一个字，」她说。「真是太完美了。」说完递给布莱德一把极轻的假剑。「安东尼肯定会喜欢。现在上场去捉他罢。」
　　
20
　　「啊，我们的英雄终於驾到！」
　　
　　布莱德脸上挂著僵硬的笑，走出斗室，接受群众的欢呼夹杂著几个喝倒彩。DJ调低音乐的音量，只剩下贝斯声还依稀可闻，就像是远方传来的心跳声。他的脚步合著节拍，感受著韵律不知不觉地熨贴他全身，产生催眠的效果。他的脑子同时充斥著醉意和兴奋。
　　
　　人群自动给他让出一条路。加快步伐，布莱德颠簸著向舞台移动，对於即将到来的演出感到激动起来。可是他还不见安东尼的身影。只隐约看到几张熟面孔──头上顶著蛇的女子，黛芬妮，欧律提翁。这半人半马怪还对他露出鼓励的笑容。
　　
　　人群後方就是舞台了。此时不再空旷，上头早已经摆好了几个道具。一个大型的填充了豆子的沙包软趴趴地放在舞台左边。布莱德一开始有些困惑，後来才明白原来那是当石头用的。舞台右边也有几个小一点的沙包散落著，沙包一直排到了後台，尽头用一张黑色绸布遮著。
　　
　　布莱德试著让自己融入角色里，运用的是大学打橄榄球时学到的专注技巧。当时每次上场比赛前都会感到紧张，教练教他如何减低焦虑，他才渐渐适应。在跳上舞台的那一刻，他的脸上挤出灿烂的笑容，对著底下的观众挥手致意。
　　
　　很快地就有人吹起口哨，因为他的裙底春光几乎是一览无遗。布莱德乾脆就势玩了起来，一手掩住大张的嘴，装出满脸惊吓貌，而後又羞怯地拽著裙襬试图遮住屁股。
　　
　　底下的群众顿时哄堂大笑起来，布莱德的紧张也随即消散无影。「只要能让观众站在你这边，就算你输了，也不会丢脸。」橄榄球教练几年前这麽告诉过他，而现在他内心不禁感激起教练的忠告。
　　
　　他的目光投在黑压压的人头上，信心渐渐产生。舞台上方的七彩灯旋转著，短暂地照亮观众的脸孔。布莱德觉得这画面令人昏眩又振奋。有种虚幻不实的感觉，他突地笑了笑，把仅存的害羞全都抛掉。
　　
　　他开始摆弄几个英雄姿势，先是猛一转身让披风顺势打旋，又耍了几招剑式，虽然看上去更像个斗牛士而非希腊战士。他脸上一直保持一贯的笑容，直至觉得酸疼。安东尼到底在哪儿呢？布莱德偷眼瞄了一眼舞台的另一头，此时赛伯鲁司跳上台子，一手插在口袋里，一手持麦克风。
　　
　　「各位先生各位女士，」赛伯鲁司低沉却富威严的嗓音立即让俱乐部里的人全都安静下来。
　　
　　布莱德也停下动作，望著赛伯鲁司，等待下一个指示。他的呼吸越来越急促，体内有股期待在骚动，底下几百双欣赏的眼神盯著他几乎全裸的身子令他不由兴奋起来。但他得全神贯注在赛伯鲁司的说话上。
　　
　　「各位奥林巴斯的夥伴们，」顶著三颗头的半人半犬怪大声宣布：「今晚的英雄是布莱德利，名字高贵，人也著实不凡──可是他能够打败万蛇之王巴兹里斯克吗？」
　　
　　「巴什麽？」布莱德低低问了一句，底下的人群也开始交头接耳起来。他开始感到害怕：听他们的语气，一半是称赞一半却是惋惜，可是他没来得及多想，音乐又再度响起。
　　
　　这回的节拍简单些，阿拉伯曲风混合了印度弄蛇人的旋律，营造出绕梁不绝的效果。音符在教堂内穿梭，攀升回旋。在这种情境下似乎要有些回应，可是布莱德一时手足无措，不知道该怎麽做。紧握在手中的剑微微颤抖。
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　　「布莱德。」赛伯鲁司对著麦克风轻声说话，彷佛只说给他一人听。「看看你四周。巴兹里斯克只在财宝附近筑窝。各式各样的上等宝石──不论是钻石、祖母绿、红宝石或蓝宝石。无瑕疵的珍珠、晶亮的玉石还是豔丽的石榴石，应有尽有。其五彩缤纷的组合宛如一道亮丽的彩虹，只待真正的英雄屠杀其守护者後，所有财富将归他一人独享。」
　　
　　布莱德举起剑，眼睛望向後台，只见两个女孩子分站左右，撩开那片黑色绸布。他倒抽一口气，被眼前的画面给震摄住。诚如赛伯鲁司所言，堆在面前的正是超乎他所有想像的美丽珠宝。
　　
　　他往前一步，被宝石琢面反射出的璀璨光彩给照花了眼。他从没见过这麽神妙、美丽的东西。
　　
　　「没错，」赛伯鲁司鼓动他，「你拿一个看看。要全拿也可以。这些珠宝都是属於英雄的......可是你得先击败巴兹里斯克。」
　　
　　宝石堆底下突然有了细微骚动。布莱德感到一股不可抗拒的强大拉力将他引向宝石，他的脑子彷佛启动了自动驾驶装置，然後又突然犹豫了。他口乾舌燥，掌心冒汗发黏，心跳加速。巴兹里斯克肯定是安东尼扮的。
　　
　　最上头的几颗宝石猛地一震，而後开始滚落。渐渐地有越来越多的珠宝也随之坍崩，发出铮琮声响。在音乐底下，宝石的清脆碰撞声依然引得布莱德激灵地打起哆嗦。
　　
　　在珠宝散落开来後，露出一个东西──埋在闪闪发光的颗粒底下的是一副修长的身躯。布莱德看了呼吸霎时停止。撩人的蜂蜜色肌肤，头发彷佛乌鸦翅膀那般黑，安东尼从藏匿的地方舒展四肢，摆出性感充满诱惑力的姿势。
　　
　　布莱德眼睛发直。他忘了自己的角色，忘了台下的观众，就只是定定的看著。安东尼裸著身子，皮肤上黏著数百颗形状大小不一的宝石。当他移动的时候，在光线的照耀下，全身彷佛有白色火焰在燃烧。他的头发梳成尖刺状，上头编织了羽毛和小珠子。安东尼抬起头，布来德便看见他眼底闪著淡紫光芒，眼圈画上了眼墨。眉头处有一条黑线，不仅强调他的眉毛，也让鼻子显得更加立体。
　　
　　他看起来充满野性美：就像从不知名国度来的生物，一只冶艳的妖物。
　　
　　「安东尼，」布莱德吐出呢喃，语调听起来像是在祈求。
　　
　　「瞧，是巴斯里兹克。」赛伯鲁司把布莱德拽回现实。「要拥有珠宝，就必须先杀了他。」
　　
　　布莱德把目光从安东尼身上掉开，移向赛伯鲁司。「你不是在跟我开玩笑吧？」
　　
　　此话一出，人群里马上起了一阵骚动。有好些人拍起手来。赛伯鲁司很有耐性地笑著说：「我从来不开玩笑，布莱德利。杀了他，你不仅能挽救自己的生命，也获得了一笔财富。在他杀掉你之前，你最好先杀了他。」
　　
　　布莱德把披风甩到背後，往前走一步。他把剑尖指向安东尼，後者此刻正从宝石中直起身子，嘴里吐出嘶嘶声。布莱德眉头一皱，心想自己大概是有了幻觉，可是分明看见安东尼的舌尖分岔，好像蛇吐信一般。
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　　他又壮起胆子往前挪几步，想要放松神经，好好融入表演里。想来他一开始是搞错了，原以为只要跳跳舞就好，没想到却是一场香艳歌舞杂剧。看丹东尼光著身子，只用羽毛和钻石掩饰......布莱德的注意力开始分散，目光在安东尼的胴体上游移，盯著他光滑的後背、紧翘的臀部，还有肌肉线条优美的大腿。上帝啊，他简直就是个性感尤物。即使钻石黏满全身，还是那麽诱人。
　　
　　布莱德感到体内涌起一股欲望。短裙上的褶裥掠过已经半挺的分身。越来越高涨的硕大令他感到非常尴尬，连忙把背後的红色披风拉到前面来，遮住下体。
　　
　　安东尼的头略往後仰，舌尖短暂伸出嘴来舔湿双唇。他的嘴巴是他全身上下唯一素净的地方，其馀部分都缀满亮晶晶的钻石和小金属片，相衬之下他微噘的唇反而变得更加突显。布莱德发出呻吟，目光直勾勾的锁在那张似嗔非嗔的小嘴上。他想起在小巷子里和计程车里亲吻安东尼的感觉。他嚐起来有巧克力的味道。布莱德不禁纳闷钻石嚐起来又是如何呢。
　　
　　安东尼慢慢地从他的宝石蛇窝里滑出。他的肩膀一耸一耸地往前蠕动，身躯好像波浪般动作著。他扭摆著在散落的宝石上爬行，身上的小金属片熠熠发光，好像同时有几百双眼睛眨啊眨的。
　　
　　「安东尼，」布莱德再度叫了他名字。他垂下手中的剑，忘了自己应该要对抗巴兹里斯克。「宝贝，你看起来真他妈的迷人。」
　　
　　在安东尼垂下头似乎在嗅著地板之前的那一瞬，布莱德看见在他淡紫色的眼睛里有什麽东西一闪而过。布莱德著了魔似地愣愣看著他滑下宝石堆，以令人浮想连翩的嬝娜扭姿朝自己爬了过来。
　　
　　音乐的音量增大少许。布莱德发现安东尼也随著节拍蠕动著。他的身子柔软如水，像一条波光潋滟的银色小河缓缓流淌过来，犹如被月亮牵引的潮汐般以一股不可阻挡的坚定寸寸逼近。
　　
　　布莱德不由往後退。握剑的手垂放在腰侧。隐约中他听见观众发出的低语、音乐的节奏，还有赛伯鲁司时断时续的旁白。他听到赛伯鲁司说，只要巴兹里斯克一发怒，就会变成致命又难缠的敌人。赛伯鲁司又说，绝对不能直视巴兹里斯克的眼睛。要是看了就会全身瘫痪，终致死亡。