（十一）身边损友
燕儿颤声道："没什么，阿七说他闲得无聊，问我二爷那儿有没有书借他看看。我说有是有，可是我不敢给他，得问问二爷。"
这不胡扯么？我会因为阿七借书看就把他"腿打折了"？我拿藤鞭一点阿七："真的？"
阿七直起身子，惨白着小脸只是点头--我气得，抬手给他一鞭道："你要看书也要背着我？我不让你看书了来着？什么书我不让你看了？"
阿七头一偏，让藤鞭落在颈下，他也顾不得疼，回头看着燕儿，一双大眼纯净而无辜。
我向燕儿道："你二爷不就在这里吗？什么珍本古籍，不能随便给人看？"--俩孩子串了供胡说八道，编谎话也编得有点谱啊，你们当我是白痴啊？
周若谷脸一红，咳嗽一声道："那个，我还有点事"，拔脚就往外走。我看得蹊跷，明摆着他们这里头有事，就瞒着我一个。我心头越发有气，藤鞭一横拦住周若谷，道："等等！燕儿，把你二爷的书拿过来给我看看。"
周若谷急道："不行。"
燕儿看看我，又看看周若谷，跪着没动。把我气得，真是胡三爷说的，这船上到底听谁的？我怒道："周若谷！"
周若谷看我真动了气，退了一步，陪着笑跟我打哈哈，道："怎么着？连我也打呀？"
我冷冷道："你们背着我搞什么鬼？"
周若谷一个劲儿跟我作揖，过来低声道："不是背着你，怕你看了生气--我那儿还有什么正经书啊？你别大白天往外起啊！"
我这才明白，他那里的书，除了春宫图就是房中秘术，怪不得他们鬼鬼祟祟的--可我还真不能这当口给他起出来！我憋了这一肚子火，又不能真打周若谷，一回头看见阿七瞪着一双大眼看过来，恨得我一脚踹了过去："没出息的东西！你才多大，就这么不学好？"
周若谷听我这么说，也没脸再在我这儿耗了，贴着墙壁溜了出去。我看着阿七，心头怒火中烧--怪道这小子有那些勾引人的手段，可惜长了这个好胚子，他这般不长进，我还顾念着他做什么？拿藤鞭向他一指，道："你喜欢看二爷那些书，索性跟了他去，别让我再看见你！"
阿七给我一脚踹出老远，听我这么一说，从地上爬起来扑过来抓我裤脚，仰着泪水涟涟的脸只是拼命摇头--我实在看烦了他这一脸苦相，一抬脚将他甩到一边道："你给我出去！"
阿七跌在地上，叫一声"不"，掉转头又爬过来扯我的衣袖，我拂袖将他甩开，忽然觉得不对，喝道："你方才说什么？"
阿七哭道："不，要！"这时候燕儿也惊声叫道："阿七，你说话了？你会说话了？阿七？"
阿七呆跪在地上，张了张口，道："我，我"--看看我，看看燕儿，脸上的神情又像哭又像笑。燕儿早奔过来扯着他道："阿七，太好了，你会说话了？你再说句话，你叫我一声！"
阿七慢慢叫道："燕，额"--显然好久没说话，口齿还是不利落。燕儿已喜得无可无不可，嗔道："什么燕呀鹅啊？叫姐姐！"阿七慢慢叫道："燕，额姐姐。"燕儿一指戳在他额头上，骂道"呸，什么鹅姐姐？叫燕姐姐!"
我见这两个小家伙在我这里动手动脚，打情骂俏。"哼"了一声，转身摔门出去--阿七这小子人小鬼大，原来这哑巴也不是真的！枉我看他可怜收留了他，看来是一肚子花花肠子。
我又到兵器室呆了一下午，晚饭和周五爷、孙海他们一起吃。周五爷还问："少东家呢？"让人去请，不一刻豆蔻过来，说少爷头疼在房里休息，不跟大伙儿一起吃了--我料他是没脸见我，也就不理不睬。
周五爷看着我道："怎么，跟少东家闹别扭了？"我道："没有。"周五爷劝我："少东家性子是轻浮些，不过他跟你一块儿玩大的，又没什么野心--你论辈分是师叔，就着他些吧。"我气道："我是他师叔，我能不能管他？"
周五爷笑道："你管他？当然能管，谁还能不让师叔管师侄啊？"这话明显倚老卖老，带着嘲笑的意味了。孙海看我沉了脸，连忙打圆场，把话往别处扯："对了，舵主，怎么不见你那漂亮小跟班了？"
说到阿七我更有气，"他不是我跟班了，以后他跟着周若谷。"孙海道："不会吧，少东家那儿人还少啊？"我道："要不让他到桨队里去。"孙海一笑，道："看来这孩子是犯了事了--他不懂规矩你教训他，他那小身板，哪摇得动桨啊？是吧五爷？"
周五爷直乐，直到吃完了饭，站起来拍着我肩膀道："走，我跟你回去看看。"--五爷大我十几岁，没儿没女的就看着我亲，我心里烦了也只能找他商量。如今看我闹家务，自然要过问一番。
我忙道："我那边没什么事，不劳五哥操心了。"五爷道："怎么，当了舵主，你那里我就去不得了？"
这话说的，我一句话没有，乖乖陪着他老人家一起回来。五爷道："你跟少东家究竟怎么回事？"我不言语，周若谷那些事我也说不出口。五爷道："他私下动了阿七了？"
我摇摇头。五爷笑道："我量他也不敢，就是想动，他也得跟你商量啊--那是阿七不服你管，去招惹他？"
我急了，"五哥，你说来说去，好像我除了跟他争风吃醋就没别的事了？"
五爷赶紧拍我肩膀："五哥是瞎猜，那你们到底闹腾什么呢？"
说着话已到了我的房间，推门进来，阿七正在房中跪着，见我跟五爷一块儿进来，倒吃了一惊，也不知该继续跪着还是起来伺候。
五爷就跟没看见他似的，喝一声彩道"这收拾得可真齐整，比你一人住的时候可好多了--有人伺候就是不一样啊。"
阿七见五爷好说话，偷偷扫了我一眼，爬起身来去倒茶。我叹口气道："五哥要是喜欢，让他过去伺候您吧。"
五爷接过茶来，笑道："君子不夺人所爱。"
我道："没啥爱不爱的，这孩子我是不想留了--五哥看他还使得，就带了他去；要不，给他安排个别的差事。"
阿七"扑通"一声跪下，眼里登时汪出泪来。五爷道："他犯了错，你教训他，他还不服不成？看这孩子怪可怜的，也不是那溜奸耍滑的。"说着看着阿七："瞧你把舵主气的！我做主，替你主子教训你五十鞭子，你服不服？"
阿七身子一颤，点了点头。我一声冷笑："不是会说话了吗？还装什么？"
五爷一惊，道："什么？"
阿七一字一字地道："阿七愿意领舵主的责罚。"
五爷看看我，又看看阿七，惊道："这怎么说的？他不是哑巴？"说着捏着阿七的下巴让他张开嘴仔细看看，道："也是啊，哪儿都好好的，敢情会说话啊。"说完自己也沉下脸来："那可难怪你主子生气，这么大的事，你把我们一船的人都骗了--要我说，打你一百鞭子也不多。"
阿七颤声道："我，我，我不是"
五爷道："不是什么？"
阿七低着头，半晌道："不是，我要，欺瞒，"他越急越说不清楚，眼泪又流下来，我最烦他这苦情戏，一抬手拦住道："行了，不用说了，你收拾收拾，跟着五爷走吧！"
阿七脸色惨白，急道："我愿意，打，一百鞭，求舵主，别赶我，走"
五爷也劝我："人是你自己要来的，没几天又要打发了--这茫茫大海上你叫他往哪儿去？堂堂舵主，连个跟班也管不住，传出去不是笑话吗？"
（十二）严厉管教
五哥人情练达，这番话说得我哑口无言--这小子还是我从人家手里强要过来的，还说他性情顽劣我留下调教--这倒好，没几天我又把他送走--明摆着是我弄不过他--真是好心被雷劈，他都不用说话，哭两回装装可怜就把我玩弄于股掌之上--顾峋风这回也真是栽到家了。
我想起三爷的雷厉风行--不管什么身份，只要在他船上违了规，责罚起来何曾手软过？就是后来据五爷说把我当成他的兄弟了，那一顿皮带不也打得我在床上趴了十来天--阿七不上进，我却只想把他赶走，怎么就没想到要好好管教他？把他的毛病管过来？
难怪三爷说我还需历练--我本来就年轻，再不立威，谁都能在我面前放肆，说什么令行禁止？指挥若定？我连这一条船都管不好，以后还能掌握整个船队？
想到这里，我转身到里屋把藤鞭拿了出来。一指阿七道："你想挨打是吧？好，脱了裤子趴到桌上，我今天就好好教训教训你！"
阿七看了我一眼，再也不敢迟疑，站起来走到桌边，哆哆嗦嗦解开裤带，宽大的裤子直接褪到脚边。我见他还留着底裤，皱眉道："还不快脱？"阿七看了五爷一眼，头一低，连底裤也扯下来，露出臀上几条淡淡红印--那是中午打的，当时打他只是想吓唬吓唬燕儿，当然不会下重手。
阿七趴到桌案上，大腿不自觉地哆嗦。我道："在我这领责你记着三条，一不准乱动，二不准拦挡，三不准喊叫，犯了一条，这一下就算白打，记着没有？"
阿七应一声"是"，双手抓住桌沿，两条腿立刻绷紧。
我将藤鞭在他腿上一戳，"两条腿分开，放松"--这是为他好，绷得太紧容易受伤。
他依言分开双腿，只能两个脚尖着地。脸埋在手臂中间看不见，耳朵后头却都红了。我道声："自己数着"，挥藤鞭抽了下去。
阿七头猛地一抬，却真不敢叫，半天嘴里吐出个"一"字。他慢慢数，我也就慢慢打，下手可比中午狠多了--这么大的孩子，学了一身狐媚魇道的坏习气，索性这一回打得让他记住，把聪明用到正地方去。
他好久没说话，又怕数错了，每打一下都要半天才报出数来。五爷看我这么陪着他练习数数一般，不像恼羞成怒会打坏了他的样子，也就站起来道："你慢慢教训他吧，我先走了。"
打到四十，他两个臀瓣上都横着十下又斜着十下，小屁股上满是格子块，几乎没有了可打的地方。
我心说一次一百也够他受的，照这个速度我也有些烦了，索性再打十下收手算了。屁股上没地方可打，藤鞭便抽向他大腿根，哪知道这一鞭下去，他的腿猛地一抬，嘴里也叫出声来。我一愣，因为想结束惩罚，这最后十下当然下手重些，可是方才打在旧伤上渗出血来都没见他这样啊，于是问他："怎么，受不住了？"
阿七连忙摇头："没，没有，"我听他声音里又带着哭腔，骂一句："没出息！你这一下又抬腿又喊叫的，这两下重数。"他应了一声，又数出个"三十九"来。双腿不自觉地紧紧夹在了一起。
我拿鞭头在他大腿根点了点，知道大腿不比屁股肉厚，挨打分外疼些，大腿根又是软肉分外敏感。正要缓缓手放他过去，就听得门外呼吸之声，显然有人在外头偷听，而且不止一个。我走过去一把拉开门，燕儿"哎呀"一声，差点跌进门来，亏得豆蔻一把把她拽住。
我冷冷地道："要看就进来看，偷偷摸摸的干吗？你们二爷自己怎么不来？"燕儿吓得白了脸，颤声道："二爷跟周五爷说话呢。"豆蔻拉她一把，垂手道："舵主息怒，是奴才们自己不懂规矩，这就回去跟二爷领责去。"
看来周五爷是劝周若谷去了，所以才支了这两个家伙出来，既然如此，我也别让他们急着回去，遂道："既然来了，索性看完了再走。进来，把门关上。"
两个小家伙听我这话，以为我要连他们一起打，战战兢兢地进来，燕儿跪下哭道："奴才知罪，舵主饶命啊。"豆蔻也跟着跪了下来。我也不理他们，喝道："阿七，数到多少了？"阿七撅着屁股晾在那里，羞得满脸通红，听我问起，答道："三十九。"
我有心立威，道："好，大声接着数--你再数那么慢，可两下算一下。"
阿七吓得一哆嗦，藤鞭一着体就把剧痛呼化作数字报出来，这回打得快多了。我也不管新伤旧伤了，藤鞭落在哪里是哪里--数到五十多，屁股上紫红一片；到了七十多，紫肿破损，皮开肉绽，几乎鞭鞭带血--阿七的嗓子也喊哑了，声音越来越虚弱，快也快不起来了。
我听他数到八十，看看打得也够了，停了手道："知不知道为什么打你？"阿七汗出如浆，张了张口，没发出声来。我怕他又不会说话了，倒了杯水递给他，他抬头看了我一眼，接过来慢慢饮下，杯子还给我时还道声"谢谢"。
我瞟了一眼地上那两个，道："看够了没有？"燕儿瑟缩着哭了出来，豆蔻吓得不敢出声，只是连连点头。我道："这一个会说话了，你们两个倒哑了？"燕儿忙道："没哑，看，看够了。"我一笑："看够了就滚吧，跟你们二爷回禀一声--有什么话让他来找我。"
两个人战战兢兢地磕头退出。我回头看看阿七惨不忍睹的屁股，到房里取了金疮药来，一边给他料理，一边问道："为什么打你？"阿七略一迟疑，道："都是阿七的错！"
我道："我问你哪里有错？"阿七道："舵主说什么，就是什么！"我气得，要不是手中没了藤鞭，真想再给他一下！喝道："你还觉得冤是不是？"
他咬着牙道："不冤。"
"那我问你错在哪儿了？"
"我要跟着舵主，又不能让舵主满意，教训我是应该的！"
"你这么说倒是我无缘无故地打你了？"--我简直哭笑不得！
"主子打奴才，原不用理由--阿七是奴才，要打要罚，全凭主子高兴！要打一百，只打了八十，是主子慈悲。"--这小子，不会说话时就只会哭；会说话了立刻一套一套的。
我气得："我没逼你给我当奴才！"
阿七道："是，舵主不想要我，是我求着要给舵主当奴才！舵主说打一百就容我留下--所以我认打，打死也不冤。"
我给他噎得，半天道："你正事不干，专看那些个淫书，学那些不正经的--我打你还不对了？"
阿七一欠身子，疼得嘴里"丝丝"直吸气，委屈地道："我怎么学不正经的了--舵主让我养伤不用出门，我就是呆着无聊想找点书看看--咱们这里没有，就问燕儿一句周二爷那里有没有；燕儿说有，可是不敢随便拿给我看--我哪里知道二爷那是什么书？"
我一愣，细思量当时经过，这么说也不无道理--周若谷那儿有那些书，连我也不知道，燕儿当然跟着他主子研习过了，所以阿七找她要书她会说"被我知道打折了腿"--而我就是受这句话的影响，所以才认定他没干好事。
"你是说？你不是想看那些个淫书？那你又不早说？"
阿七转过了头，道："我想说，可是那时候，我说不出话来。"
我看他趴在桌子上跟我说话实在难受，想想他这顿打有点冤，也就不那么理直气壮了，抱起他放在床上。这才发觉他上身衣服都是湿得--看来方才被冷汗浸透了。我忙道："把湿衣服脱了。"一边给他擦净身子，又问道："你到底怎么回事？为什么一直装哑巴？"
（十三）各有其道
阿七道："我没装--我也不知道为什么，去年遇上海盗，眼看着他们杀了好多人，我妈妈也，也给他们逼死了，我吓昏了，醒了就发不出声音来了，一年多一直不会说话--后来燕儿那样说，我很想解释，可还是不会说；直到舵主要赶我走，我急了，不知怎的就叫出来了。"
