「......我愿意。」
□□□自□由□自□在□□□
那天晚上，我们就睡在观测站里。这里的研究员有的是当地人，晚上就开著雪地吉普返回附近的城镇，大部分都是像John这样的异旅者，科学中心在里斯特温卡设有宿舍，可以搭专车前往。观测站内只有应急用的小房间，我和John就在那里落脚。
不愧是John，他很快地平静下来，和其他的研究员介绍我时，已经完全恢复平日的样子。那些白发皤皤的大叔们都对我很有兴趣，目不转睛地看著我，听说这里很少有年轻人来：「喔！是John先生的儿子吗？很可爱哩！」
我正想纠正，不过我不知道应该说「他是我男朋友」还是什麽的，总觉得这样很难为情，但只说朋友的话John说不定又会伤心。我还在烦恼时，John却抢先了一步。
「他不是我儿子，他是我朋友。」我吃了一惊。他看著我，眼神既温柔又包容：
「他是我在这世上最珍视的朋友。」
John把小铁床让给我，自己在冰冷的地上打地铺，像在T市时造访我家那样。睡觉前，他和我说了久违的床边故事，是关於一只樱花钩吻鲑如何诈骗海豚，让它倾家荡产的悲情社会冷暖剧，我听得咯咯笑个不停。最後他给我一个晚安吻，不带情欲，却又十分令人安心：
「明天见。」
「嗯，明天见。」我看著他如星晨般明亮的眼睛说。

隔天我醒来时，John少见的比我晚起。我因为第一次出国，太过兴奋，第一道太阳射进来时就跳了起来，我看著John熟睡的脸庞，胡子不知道多久没整理，攀爬了整张脸，昨天没有时间细看，他真的憔悴了很多，也老了很多，我才意识到我选择的伴侣，比我整整大上十六岁的事实。
我刚想伸手摸他，房间的门就被推开了：
「喔，少年人，你醒啦！」
是观测站的研究员，是他们之中长得最高的一个，好像是当地人，体型像熊一样壮，英文有奇怪的口音。他瞥了一眼睡在地上的John，似乎有点惊讶，随即放轻声音笑了：
「他竟然睡得这麽好，真是稀奇。你知道吗？你这朋友自然来这里以後，一天几乎睡不过两小时，晚上常常一个人徒步到湖畔，像在想什麽心事一样，有时候还会蹲在雪地上哭。小朋友，他是不是失恋啦？」
我听得心头微微一揪，John为了我，真的吃了很多苦头。於是我决定先不打扰他，跟著熊大叔走去餐厅，我受到研究员们的热烈欢迎，这里因为环境严苛，几乎没有女性愿意来，青一色都是寂寞的大叔。
壁炉的火在我背後缓缓燃烧著，听说这一带家家户户都有壁炉，在严酷的自然环境下，没有什麽人工的电子产品比得上人类最初也是最伟大的发明。仅仅是一炉小小的火，就让满室的早晨温暖莫名。我吃著饶富俄罗斯风味的早餐，心情也慢慢明朗起来。
「这附近有城镇吗？」
我咬著乾面包问道。昨晚我和他谈过，他在西伯利亚的工作，虽然多少是想要逃避我才接下，但既然做了他也不想草率结束，最少也要半个月才能稍微告一段落。我决定留下来陪他，反正我高中也休学了，考大学则还早，留下来学点在T市那种水泥牢笼里绝对学不到的东西，也是挺好的经验。
「喔，待会晚点会有专车，把人载到里斯特温卡再回来，那是观光小镇，可以买些补给品，你想去玩吗？」
反正John睡觉我也很无聊，这里没办法打手机，我想和Ailsa报平安，顺便和他说说John的状况，这是我离开前她一直耳提面命的。为免回去後被她杀死，还是照办比较好，再说我也确实想走走逛逛。
我提著一大包御寒衣物跳上专车，这里早晚温差很大，回程没有蔽护容易感冒。一路上都很平顺，车子再次经过湖畔时，我终於看见一只狼，不过体型很小，完全没有Johnny的气势，被公车的声音一吓就抱头鼠窜地钻回树林。
「西伯利亚的狼越来越少罗！」
我坐在前座，司机好像注意到我的视线，背对著我说：
「十几二十年前，这里还到处见得到狼群。附近的人都还要自备猎枪，避免有狼獾一类的动物闯进家里，但是现在盗猎者猖獗，与中国接壤的边境那里情况尤其严重，狼每年大批大批地消失，部分狼种已经被列管为保育类动物，但还是无法禁绝。现在要找到一两群像样的狼，都很困难罗。」
我感慨地听著司机大叔的话，我那身为人类的父母被狼所杀，但是人类又杀了多少狼呢？说到底，真的就只是因果循环罢了：
「喔，对了，小弟，你怎麽会一个人在这麽荒僻的地方？难道是来寻找所罗门的宝藏？你不用回答，我知道一定是！真是太好了，载著可爱的小弟去探索古老的秘宝，是我当公车司机以来头号的梦想啊！」
「............请问，阁下有在T市兼职卡车和联结车司机吗？」
「啊！那是我弟弟喔，原来你也见过他啊，呀──哈！」
我在里斯特温卡的车站下车。那是个很美丽的北地小镇，里头几乎都是观光客，来自各国的脸孔缩在层层衣物中，欣赏被雪簇拥的湖面风光。街道两旁都是卖纪念品的小店，还有饶富北国风情的小食店，还有一家店前面摆了五颜六色的大小俄罗斯娃娃。
不过观光客一多，垃圾和破坏也就随处可见，每棵树下都充斥著拍照人群的喧闹声。这是开发观光景点沉痛的代价，John曾这麽说过。
我在观光中心的柜台旁找到了可以打国际电话的地方，从口袋里抽出Ailsa给我的号码，拨通了她的手机。才响了一声就被接了起来，我听见大姊爽朗的声音：
「那位啊？」
「啊......Ailsa阿姨，是我。」我小声地说。
「咦？耶？小鬼？小鬼，是你吗？是你耶！喔耶──真的是你！你现在人在西伯利亚了吗？等下......爸，我现在正在和很重要的人讲电话，你不要吵我。什麽？我正在相亲？你说跟这枝像竹笋的人吗？喂，小鬼你等一下，不要挂断喔，挂断我杀了你喔！」
那头传来一阵像是东西翻倒的声音，大姊好像很忙乱的样子，还夹杂著男人的惨叫声，我听见Ailsa说什麽「去剖开竹子找你的竹林公主啦！」之类令人费解的话，然後才重新凑进话筒：
「喂，喂！你还在吧？旅途还顺利吗？见到John了吗？」
「......嗯！」
「嘿，听起来很有精神嘛！那里很冷吧，风景漂亮吗？」
「嗯，很漂亮。」
「真好，我也好想去喔！喂，这麽说来......成功了吗？」
「嗯......算是吧！」我语带保留。但Ailsa接下来的话却让我呛了一下，
「所以你破处了吗？」
「......并没有。」
「喔，那是John破处罗？」
「............」这位中年阿姨的脑袋都在想些什麽？
我向她大略解释了John的情况，还有我们在雪地里说的话，当然略过那些令人脸红心跳的情节，并且再次向她道谢。毕竟没有她，我不会走到这个地方，Ailsa专心地听著，末了灿烂地笑了：「这麽说来，我们的大神会回来罗？那我就放心了。」过了一会儿，她又问道：
「那John呢？在你身边吗？」
「啊，他今天睡得比较晚，还在观测站里。我一个人到里斯特温卡玩。」
「这样啊......」Ailsa说，她顿了一下，好像在思考什麽事情，半晌又说：「呐，小鬼，我跟你说喔，你和John现在算是情人关系了吧？」
「嗯......应该是，不过John他说要等我。」我迟疑地说。
「那你要注意喔，小鬼。就像我之前跟你说的，你已经选择去见他了，给了他希望，甚至给了他超乎希望的承诺，你打断了他独自生存的可能性，扼杀了他最後一条生路，他已经没办法活在没有你的世界里。所以从现在开始，照John这家伙的个性，他会变得很没信心，会很怕失去你，他会把他最脆弱的一面呈现给你。」
我无法想像John这个男人脆弱的样子。老实说，到目前为止，我对於自己在John心中的地位，还是很存疑。因为一直以来，我都以为自己只是John过健康婚姻生活的绊脚石，他应该娶个聪明贤慧的大美女共渡一生，为什麽会爱上我这个平凡无聊的小鬼头，实在令我百思不得其解。
我向Ailsa大姊告别，挂断了电话，信步走到堆满积雪的街道上。有个女观光客正试图和她男友在路旁堆雪人，女的把围巾拿下来，想缠到雪人脖子上，男的却阻止她：「会冷！」然後把自己的扯下来代替。
我重新戴上雪镜，信步走到可以眺望贝加尔湖的观景台上，那里仍旧挤满了游客，远方是结满寒冰的蓝色大湖。我思考著这几天发生的事，还有自己的未来，一时心乱如麻。但我的身後却忽然传来叫喊，我还来不及回头，手就被人用力扯了起来：
「......哇！」
我吓了一大跳，掉头一看，才发现是John。他好像很喘的样子，头发乱成一团，一副从被窝中跳起来就直接狂奔过来的样子，胸口不住起伏，像要杀人一样盯著我，直到看到我惊恐的眼神，才慢慢放开了手：
「你......怎麽跑到这里来了？」他好像忽然松了口气，「呼」地一声整个人垂下来，一瞬间似乎老了十岁。我惊魂未甫，结结巴巴地说：
「呃......因、因为你还在睡，我想说我从来没来过西伯利亚，想到处逛逛玩玩，那些大叔又说，今天早上有公车送人到这里，我就跑来了。」
John还在喘气，但是脸色已缓和许多，甚至有点不好意思。他不敢直视我的脸，抿著唇转过了头：「我......还以为你回去了。」
John嗫嚅地说，语气活像只被遗弃的小狗，我才知道他这麽激动的原因，大概是以为我反悔了，回T市去过自己的生活。我想起Ailsa的话，又看著眼前低首不语的John，感慨之馀，竟涌起一丝我对John从不曾有过的爱怜。
　
我忽然伸出手来，牵过John来不及戴手套的大掌，轻轻握在掌间。John惊讶地看著我，我掉头看向湖面，还有那一片摸不著边际的森林：
「只剩下......我们两个人了。」我说。
「两个人？」John皱眉。
「嗯，老爸死了，老妈也死了，今年的西伯利亚，只剩我们兄弟俩了。」
我把头靠在John的肩膀上，他听到我用「兄弟」二字，稍稍震了一下，彷佛也想到当年的事情。我和他曾共同拥有一对父母，然後John又成为我的父母，而现在，我们又成了另一对伴侣。我眯著眼眺望深林，百感交集地长长一叹：
「老爸和老妈，就是在前面那座森林去世的吧。」
John深吸口气，一瞬间好像有点抗拒这话题，但我紧握著他的手，传递我的体温。那一刻，我觉得似乎有什麽枷锁，从友人的胸臆间，缓缓解放了：
「嗯，那个时候，你还这麽一丁点大而已呢。」他用手比划著，我轻轻笑了起来。
「John，我妈是不是个怪人啊？」
「要说怪也不是怪，就是有点异想天开，老是想一些没有人能理解的事。比如说她一直认为耶诞老公公是蛞蝓，还写了篇论文叫什麽『我论耶诞老人不是人』，这人明明就是生态保育学教授吧？喔还有，她老是说什麽我和你不能单独在一起，因为我会把你吃掉，老是碎碎念这些，真是莫名其妙！」
我听著John的话，咯咯笑个不停。友人又顿了一下，才略带戏谑地回握我的手，
「不过现在想起来，老师还真有先见之明，知道我会变成你们家女婿啊。」
「什麽女婿！是你嫁到我家当媳妇比较合理吧？」
我大声反驳，和他一起轻声笑了起来。我们并肩站在观景台上，寒冷的风从我们周围呼呼卷过，湖面上被些微露脸的太阳，反射出炫目的淡蓝色光泽，多麽宁静，又多麽孤独。我捏紧身畔人的手，John的手掌好温暖，充满厚实的触感：
「我爱你。」我低声细语。
John有些讶异地望了我一眼，随即伸出大掌覆盖我的发，眉目间尽是包容的温柔：
「我也是。」
我静静靠在他身上，我对这个人的爱，是这麽的复杂。这个Love里，有对长辈的尊敬、有对挚友的信任，有对於十八年羁绊无法割舍的依恋，也有对於无微不至呵护的感激。在这许许多多不同的爱里，我不清楚其中有没有爱情，但我告诉自己，只要我们仍旧在一起，总有一天，我会让这句话的Love，再多一分对情人的Love，我对著西伯利亚的天空暗自许诺。
因为John就是这麽一个男人，他是我的父亲、我的朋友，同时也是我的情人。

─动物恋爱谘询　尾声　全文完─

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