孟成筠闻言，将手里写着季文谦名字已经千疮百孔的木头小人一把扔到了地上然后猛力地踩了几脚。
依云见势赶紧陪笑脸道："好了好了，少爷吃饭吧，我特意给您热了端过来的。"
孟成筠却一脸完全没在听依云说话的样子，来回地在屋里踱着步，依云不敢打扰他，只好放下手中的盘子在一旁疑惑地看着孟成筠。
不一会，孟成筠突然走到依云跟前，抓住了依云的肩膀，一副像是要对依云说话却又完全没看着依云的样子，说道："那个混蛋，我要他好看！对了，明天就是明天，我要去跟爹说我看上城南阮员外家的女儿，明天我们就上门提亲！"
闻言，依云惊喜地看着孟成筠。
"少爷你终于找到心上人了？"
孟成筠立刻装模作样地抖了抖裙摆，挺胸抬头一脸傲然地站在依云面前。
"依云你说就凭本少爷的模样，哪个姑娘能不心动？"
依云直点头。
"是的，是的，少爷您是人见人爱花见花开的孟家小少爷嘛。"
"那你说是我长得好看还是那该死的姓季的？"
闻言，依云有些难为地抬眼看了看孟成筠，然后假笑道："都好看，都好看。"
只见孟成筠的脸瞬间黑了下来。
"好看你个头！你没你见过那家伙那副贼眉鼠眼的丑陋嘴脸吗？你怎么可以昧着良心说他长得和我一样好看？"
孟成筠说着又拿起他的扇子狠狠地敲了依云可怜的脑袋一记。
"少爷最好看了，这世上没人能比得过少爷，这样成了吧？"依云边哭丧着脸边揉着自己的脑袋说道。
孟成筠满意的笑了。
"说得好，值得表扬！"
说完孟成筠又用扇子往依云的额头敲了一记，他敲得痛快了便迈开步子走出门去，依云赶紧跟着追了出去。
"少爷您还没吃晚饭呢？你要去哪里？"
孟成筠只是大笑着一路走自己的，任依云像个没头苍蝇似的追在他后面到处跑。
□□□自□由□自□在□□□
"爹，我要娶城南阮员外家的女儿！"孟成筠直闯他爹的书房，推门就大声说道。
孟成筠的爹孟祥贵听到儿子的话，不禁瞪了大眼，放下手里的账册站起来。
"你是说城南的丝绸商人阮彪的女儿？"
"正是。"
孟祥贵想也不想立刻摇手道："不行，不行，不行......"
"爹！我好不容易看上个姑娘，难道您肯不为我做主吗？"
"这个我可做不得主，我知道那阮老头的女儿个个生得花容月貌，可阮老头是一心要把女儿都嫁到皇宫的，咱们这小老百姓人家看不上。"
"嫁进皇宫还不就是为了荣华富贵吗？我们孟家银子大把是，难道还会比皇宫差不成？"
"看你这孩子又乱说话，阮老头把女儿嫁到皇宫，那他们家就是皇亲国戚了，皇室血脉里也有他们家一份，那老头可精着呢，绝对不做亏本生意。"
"我不管，我就是要娶他家的女儿。"
"那你自己去想办法吧。"
孟祥贵甩甩衣袖正要坐回案几前，孟成筠立刻挡在了孟祥贵身前。
"爹，你不帮我，要是让对门那季老贼的儿子先娶到了，那咱家不就输给他家了？"
"你说什么？季老贼的儿子也看上阮老头家的女儿。"孟祥贵一听到对门的季老贼就来劲了。
"是啊，这次事关我的终身大事，爹你可不能不帮我啊！"
"对，说得对，我们可不能输给他们，明天我们就上门提亲去！"
孟祥贵虽然一把年纪了，但一碰上和对门较劲的事那热血的样子绝对不输给年轻人。

(四)
翌日，孟祥贵放下了手上的生意，准备了几十石聘礼亲自带着儿子来到城南阮府。
可来到阮府的时候，却看见阮府门前一片混乱，一群人不停地进进出出，孟祥贵和孟成筠大动干戈地让人挑来的聘礼根本连阮府的大门都进不了。
而此时季文谦也好正站在阮府门前张望着阮府里的情况，他很快就注意到了孟成筠父子，孟成筠丢下孟祥贵径直向季文谦走了过去。
"你也是要来提亲的吗？就你一个人？"
季文谦看向孟成筠身后派人挑来的一大落聘礼，无奈地双手一摊。
"这种蠢事只有你孟少爷做得出来，我可没那么冲动，要是把人家姑娘吓坏了可不好。"
闻言，孟成筠只是冷哼了一声。
"等我娶到了玉娇姑娘你可别眼红。"
"就凭你也能娶到玉娇？梦还没睡醒呢？"
孟成筠正想发火，此时混乱的阮府里走出了一个仆人，来到他们跟前跟季文谦说道："这位公子请回吧，昨日做寿，府上出一点事，老爷今日不愿意见任何人。"
闻言，孟成筠赶紧拦在了季文谦前面对仆人说道："你可否通报一下你家老爷，就说我是上门跟玉娇姑娘提亲的城东孟家小少爷。"
"这......"仆人一脸为难，支吾了半天，才说道："两位都请回吧，我家老爷今日真的不见客。"
"可我们连聘礼都带来了，连我爹也亲自来了，你看就在那。"
孟成筠说着指着站在自己身后的一群人和一大落聘礼让那仆人看，仆人一见那架势傻了眼，犹豫了一会才说道："那我再给您去通报一声。"
那仆人进去了足足大约半柱香的时间才出来。
"老爷请这位公子进府。"
仆人对孟成筠说完就摆出了一个请的手势，孟成筠得意地对一直站在后边的父亲使了个眼色，孟祥贵立刻让仆人们挑起聘礼往阮府走。
可孟祥贵才带人走到阮府门口就被拦下了。
"老爷说聘礼就不必了，他只想和孟少爷单独谈。"阮家仆人大胆地拦下了孟成筠父子的聘礼。
"我今天撇下生意专程陪儿子来提亲，难道我也不能进？"孟祥贵不满地说道。
"孟老爷，真的对不住您，我家老爷说他只见孟少爷，改日再请您喝酒陪不是。"
闻言，孟成筠有种被未来岳父肯定的骄傲感，于是怂恿着父亲道："爹，您就先回去吧。"
"你......这臭小子。"
孟祥贵无奈地摇了摇头，一甩衣袖就带着下人离开了。
而正当孟成筠欢喜地想要随仆人进入阮府的时候，一直在站旁边没反应的季文谦又突然冒了出来，对那个仆人说道："其实我今日也是想上门提亲的，不知可否一起进府？"
只见仆人显得一脸为难，可还没等仆人开口，孟成筠就不满地推了季文谦一把
"你这人怎么那么无赖，明明刚才还笑我，又空着手而来还好意思说提亲！"
"我现在临时改变主意要向小姐提亲了不行吗？再说你现在进去不也是空着手吗？为什么我就不行？"
"你耍无赖，你不要脸！"
"我怎么耍无赖，怎么不要脸了？我们是公平竞争的关系，你能做的事我就不能做吗？"
孟成筠闻言，用手指着季文谦的鼻子激动地说："你、你、你不许学我！"
季文谦笑着拨开孟成筠的手指。
"打死我我也不要学你，学你的话肯定会变笨的。"
孟成筠这次冲了上去把抓住季文谦襟口的衣领，旁边的仆人却突然发了话。
"两位少爷别争了，你们就请一起随我进府吧。"
闻言，季文谦得意地笑了起来，拉开孟成筠的手，然后大摇大摆地走进阮府，倒是孟成筠被气得青筋暴突，却只能恨恨地跟在后面进了阮府。
□□□自□由□自□在□□□
进了府，仆人却把孟成筠和季文谦带到了一个偏僻的小院落，两人不禁心都生疑惑，直到见到阮彪他们才稍稍宽心。
"老爷，这两位公子都说要提亲。"仆人向阮彪禀报道。
"好的，你下去吧。"
"是。"
仆人离去之后，阮彪让孟成筠和季文谦跟着他在小院的长廊里漫步。
"你们都对小女有意思？"阮彪一开口就单刀直入地问道。
"我对玉娇姑娘是真心的，我非常想娶她为妻，今天我连聘礼都带来了，可这家伙是个无赖，明明什么都没带，却学我说要来提亲。"孟成筠义愤填膺地抢着说话，季文谦却一直笑而不语，完全不打算和他争辩，而阮彪一边走着似乎也在一边听着孟成筠的话，这让孟成筠更来劲了。"岳......呃，不......阮老爷您不是说要单独见我吗？还是快点把这家伙赶走吧！"
孟成筠说完还故意用肘子顶了季文谦的身体一下。
可没想到阮彪一开口却是在对季文谦说话。
"季公子你为何不说话？"
"我想让这个笨蛋说完，我再说。"
闻言，孟成筠伸脚就要去踢季文谦，季文谦敏捷地缩了腿一下就成功地避开了孟成筠的攻击。
"你可是真心喜欢小女？"
"阮伯伯，在下昨日有幸与阮小姐邂逅，对阮小姐一见钟情。我不敢奢求您马上相信我的真心，但我日后一定会用行动向您证明。"
听了季文谦的话，孟成筠就急了。
"阮老爷，这人根本就是个泼皮无赖，他的话绝对信不得！我昨日也对玉娇姑娘一见钟情，我想娶她为妻，让她一辈子幸福快乐，我也会用行动向您证明！"
听完两人的话，阮彪突然停下了脚步，回身直面二人。
"你们都说可以用实际行动证明自己对玉娇的心意？"
"是的！"两人异口同声地回答。
"很好，那么现在考验你们的真心的时候到了。"
闻言，孟成筠与季文谦也不禁惊讶地面面相觑。
"昨日，我在府上办寿宴，没想到却害了玉娇身中奇毒。"阮彪说着眼睛也湿润起来。
孟成筠与季文谦也都紧张地皱起了浓眉。
"我昨晚连夜派人请来江湖神医想要给小女解毒，虽然现在小女算是暂时保全了性命，但是她人还一直处于昏迷状态。神医指点说在距离扬州城外三百里的盐城县附近有一座栖凤山，只有在那栖凤山深处生长的一种灵芝方能救得小女性命，让她苏醒过来。"
孟成筠与季文谦再次惊讶地互看了一眼。
"你们可愿意前往盐城县的栖凤山采灵芝救小女？"
"愿意！"孟成筠与季文谦相当有默契地回答。
阮彪对二人抱以鼓励的微笑。
"年轻人有志气。既然你们都对小女有意，那么我看这样吧，你们谁采回灵芝救得小女，我就让小女嫁予谁。"
闻言，孟成筠一个跨步挡在了季文谦身前作揖说道："无论上到山下火海我都一定会将灵芝带回来，娶到玉娇姑娘。"
阮彪只是礼貌性地对孟成筠笑了笑，最后目光却落在了孟成筠身后的季文谦。
"小女的性命就拜托你们了，希望你们能平安回来，但这件事切不可告诉你们的家人。"
"为......"
孟成筠才说了一个字，就被季文谦抢白了。
"是，我两日后便动身前往栖凤山。"
阮彪看着季文谦露出了嘉许的笑容，即使是迟钝如孟成筠也看得出来阮彪相当中意季文谦，而季文谦则得意地瞟了孟成筠一眼。
孟成筠突然有了危机感，于是赶紧说道："我明天就出发！"
可阮彪听了这话却一脸担忧地看着孟成筠。
"孟公子我看你明天还是好好准备一下，后天与季公子一起上路吧。"
孟成筠有种被瞧不起的感觉，头脑一热就说道："我怎么可能跟这种人一起上路，我明天就走！"
说完，孟成筠便气冲冲地离开了。

(五)
一回到孟府，孟祥贵就问起提亲的事，孟成筠只好敷衍了事地说了句很顺利，但第二天要出一趟远门办点事才能顺利将阮玉娇娶回家。
孟祥贵很轻易地相信了孟成筠的话，立刻命人帮孟成筠准备行囊，孟成筠却说让依云帮他收拾即可，于是就带着依云回房去了。
翌日早晨用过早饭，孟成筠就背起依云给他收拾好的包袱准备上路。
可孟成筠真要出门的时候依云却一脸小媳妇的委屈样地缠住了孟成筠。
"少爷为什么不让依云陪您一起去呢？"
"我有很重要的事，不能带别人。"
"我跟了少爷那么多年，难道在您心中我也只是别人而已吗？"
"可我这次真不能带着你。"
"少爷您就带上我吧，我不想离开您。"
依云说着像只伊人的小鸟一下抱住了孟成筠的腰，整个人也贴在孟成筠怀里，让孟成筠顿时尴尬无比。
"我说依云你怎么跟个大姑娘一样？我就出门几天，怎么被你弄得好像我永远回不来了似的。"
"谁叫少爷您总是不懂照顾自己，您哪次出远门不是有我陪着才没出差错的？"
"去去去，那都是以前的事，我要走了，别在这跟我婆婆妈妈的。"
孟成筠说完一把推开了依云。
"少爷！"r
依云一边叫唤着孟成筠，一边跟在孟成筠身后，一直走到孟府后门，马车已经等在门口了。
孟成筠将包袱放进马车，自己正准备跳上车的时候却被依云抓住了衣角。
"少爷，别丢下我。"
孟成筠却不耐烦地回头说道："依云你怎么那么烦人，我要走了，你也快回去，我不在的时候记得帮我好生擦拭那些古董，我回来发现脏了破了就找你算账。"
依云终于还是恋恋不舍地放开了孟成筠的衣角。
"少爷您在外面一切小心，一定要早点回来。"
孟成筠跳上马车不耐烦地摇手道："知道了，知道了，你回去吧。"
孟成筠说完便让车夫赶快动身，只留下依云一人依依不舍地站在门口望着马车绝尘而去。

孟成筠直到第二天傍晚才达到盐城县。
来到盐城县之后孟成筠就立刻找了一家客栈投宿，包下一间上房，然后孟成筠又叫人打来一大桶热水舒舒服服地洗干净身子之后就累得倒头睡去。
第二天醒来，孟成筠整理了一下自己的物品便退了客栈的房间准备上栖凤山。
可当他向周围的居民打听栖凤山的时候，几乎所有人都是闻栖凤山色变，摇首直称不知。四处打听无果，孟成筠累得来到城东的一家茶肆想要喝点茶水吃些东西再做打算。此时一辆驴车正好经过孟成筠身边，孟成筠赶紧喊住了那个赶驴车的车夫。
"你的车去栖凤山吗？"
一听到栖凤山这三个字，身材圆滚的车夫便立刻摇头道："不去，不去。"
孟成筠也不多说话就掏出了一锭银子拿到车夫面前。
"去是不去？"
车夫看着孟成筠手上诱人的银子许久，终于吞了吞口水说道："好，我带您去。"
孟成筠满意地将银子塞进车夫手里，然后就上了驴车。
车夫赶着驴载着孟成筠很快就出了城，走在郊外的小林子里时，孟成筠就跟车夫聊了起来。
"我说为什么盐城县的人都怕栖凤山？"
"公子您是外地来的吧，栖凤山可是个穷山恶水之地，危险得很。"
闻言，孟成筠只是不以为然地问道："难道那里还有妖魔鬼怪不成？"
"那栖凤山上不但有妖魔鬼怪还有山贼土匪，咱们盐城县的人都不敢往那去，怕招了晦气。公子，我看您的样子肯定是个有钱人家的少爷，栖凤山脚下的那帮土匪最喜欢您这样有钱的公子哥，我劝您最好还是别去了。"
孟成筠依然一副无所谓的样子。
"他们要想打劫的话我就把身上的财物都给他们不就好了？"