不错，我想念他，不可抑制地想念他。我照常吃东西，照常睡觉，照常干活，可是每个人见到我都说瘦了，问我怎么搞的，我不敢往心里去，只能淡淡地笑笑说一声"没什么"。直到有一天，我无意中把两只手攥在一起，发觉有些硌人，便跑去照镜子，连自己都吓了一跳，原来我瘦得这么快，就像天空中，即将消失不见的蛾眉月。
12
我一直好端端的，为什么会这样呢？我真的在努力吃饭，即使味同嚼蜡也会吃；我真的在努力睡觉，即使辗转反侧也会躺着；我跑前跑后干活，不敢有一刻空闲，可是不管我在干什么，总是心神恍惚，思绪时不时飘走，到很远的地方去。他现在在那里呢？他在干什么？他吃过饭了吗？吃过药了吗？伤势有没有好起来？我徒劳地关注着门口的动静，我仔细地瞧着每一个进出的人，但是那个又高又瘦牵着白马的影子，始终没有出现。
绵延几日的秋雨中，天气骤然变冷，再多的衣物也挡不住渗进骨髓的寒气。尤其到了夜间，我整个人缩成一团还瑟瑟发抖。身上冷，心里也是，就像有人把五脏六腑挖走，被火烧、被雷劈、被碾着轧着揉着捏着，被放在搓板上搓，放在砧板上剁，支离破碎，鲜血淋漓，痛得人恨不得昏死过去，又灌满了苦水塞回来。那苦涩顺着血液蔓延，流到四肢百骸，和寒气凝在一起，冻得我发麻；流到嘴里，难受得作呕却吐不出；流到鼻子，酸得喘不过气；流到眼睛，又涨又煞又疼。
我宁愿不要这样，如果我没有见过他，如果我没有去擂台，如果他没来过我们客栈，如果我没遇到树林中的打斗，事情又是什么样子？有时我甚至怨恨孟老爷、任飘零、秦世遗这些人，怨恨我自己，怨恨他，如果世界上没有他该有多好？那时我无忧无虑，那时我安分地当小跑堂，准备娶妻生子，平平淡淡过日子，但是现在，再也不能够了。痛苦像毒药一点一点侵蚀着心脏，我不敢念他的名字，连......连......只要想到他，就会觉得自己很脆弱。
但我宁愿这样，我愿意与他相逢相识，我祈求来世还能遇到他。只要我在他面前，就能感觉到自己是被重视的，从而满心欢喜。静静的黑夜里，我反复回忆他的每一句话，他的每一个动作，总会有一种他也喜欢我的错觉。我想他，包括我的身体，我能搂住自己的双肩，却不能抵御寂寞的感觉。不管怎么样，我知道今后陪伴我的，只有这些回忆了。没有一个地方可以倾诉，没有一个人能分享，我会永远守着它们，或者被逼疯，或者带进棺材里去。如果一切从头来过，我还是要选择承受这样分明的欢乐和悲伤，承受他带来的一切，这样有滋有味，这样活得真实。哪怕像飞蛾扑火，自取灭亡。
如果陪着他的不是我，而是别个人，他也会一样吗？我想不出来，所以没太费心思索。我不知道他怎样对别人，不知道别人怎样看他，可那有什么关系呢？我知道我自己，我的选择和心意，足够了。我没有资格要求他，没有权利怨恨他，他教给我很多武功，告诉我很多知识，又讲故事哄我开心，他真心真意待我好。至于那件事，我又不是黄花大闺女，两厢情愿，当然各不相欠。他没有一点对不起我的地方，我自己要心里难受，原本不是他的过错。
我渐渐发现自己变了，身体越来越虚弱，似乎一阵风都能吹走；步履越来越蹒跚，似乎一根手指就可以推倒；而人，却更爱笑了。身边有人的时候，我对每一个人笑，没人的时候，我对自己笑。当你想笑的时候，这是一件很容易的事，就算原本不想，逼着自己笑上一会便能真的笑起来。一天打烊后，小朱狠狠地瞪着我："你不要傻笑了，比哭还难看！"可我不笑能怎样？我答应过别人不可以哭，每一天都要高高兴兴的，我还能怎么样？我的笑脸，真的很难看么？我的样子，惹人担心了么？
作为一个朋友，我知道小朱这人很好，不愿他多操心，便木木地收敛笑容，垂着头道："对不起。"谁知他冲过来揪住我的衣领，大声说："你整天摆出这幅失魂落魄的样子给谁看啊？"失魂落魄么？这个词真用对了。我没法回答他，又挣脱不开，被他晃来晃去，感觉像个破布娃娃。他越发愤怒起来，手上更加用劲："你前几天到底干什么去了？一回来就不对劲！你说，你给我说清楚，是不是做了什么对不起秀禾的事？是不是看上谁家小姐却被踢出来了？"
差不多吧，虽不中亦不远，秀禾，我终究要对她不起了。原来她对于我，只是个亲近的妹妹，而我所有的刻骨铭心，都给了另一个人。我心里苦笑着，又被他晃得头晕，只得低声道："别问了，我求你。"他忽然停下手，盯着我看了半晌，或许是气愤，或许是不屑，我昏昏沉沉的分辨不出，只是奇怪他为什么对秀禾这样在乎。正琢磨着，胸前猛地挨了一拳，被打得退了几步，后背撞到墙上。我费劲地抬起手捂着胸口，却抑制不住气血翻涌，茫然望去，只见一个背影渐行渐远，留下一句"你好自为之。"我慢慢站直身子，心中发闷却再也觉不出痛，一个好朋友，就这样离我而去了。
到了夜里，我又一次发起烧来，挣扎着想倒点水，却把杯子打破，果真没用。这样一来把整屋人都惊动了，有人过来把我扶回床上，有人倒了水送到我嘴边，有人跑去告诉赵姨，小朱匆匆忙忙穿戴整齐，说去请大夫。我头痛欲裂，身上忽冷忽热，只知道屋里多了一个火盆，大夫来了又走了，赵姨心疼地攥着我的手絮絮叨叨，一碗冒着热气的浓黑药汁端了过来。赵姨喂我喝完药，掖好被子，又叮嘱几句才离开，小朱守在我床边，不知道有多久。
※※※f※※r※※e※※e※※※
第二天醒来的时候，烧已经退了，却不知是什么时辰。小朱跑去厨房拿了碗粥给我，看着我默默地喝了，忽然开口："外边下雪了，他们正堆雪人呢。""唔。""今年冬天来得真早。""是呀。""大夫说让你静静养着，别费心劳神，一定会好起来。"我心中一暖，应道："其实没事。"正说话间，一个身影带着寒气和雪花冲进屋子，定睛看时却是阿海。他衣衫上沾了许多泥水，神色焦急，唉声叹气地搓搓手，终于道："玉辰，你怎么样了？阳大娘，她也病了。"
13
"娘？我娘她怎么了？"我猛地坐起来，掀开被子冲到阿海面前。他慌忙和小朱一起把我按回床上，眉毛拧作一团："你总得听我慢慢说，急也不是这个急法。"我闻言点点头，他咧咧嘴又叹口气，才道："前两天下雨，阳大娘受了风寒，原以为过些日子就好了，不知怎的却越来越重，整天昏昏沉沉又咳个不停。村里的郎中说不妙，或许得请贵德堂的张大夫看看，我只好来找你，谁知道你又是这个样子......"
莫要管我样子如何，可是他说的什么？娘"不妙"？我眼前一黑，过了片刻才缓过神来。娘一向要强得很，倘若有一分指望能挺过去，必然不肯叫我回家，如今既然说了不妙......人命关天的事，我不敢多想，迅速穿好衣服，又厚着脸皮向赵姨借些银两，便和阿海一起去了贵德堂。虽然张大夫年纪很轻，却是仁心仁术远近闻名，他若能去看一看，或许会有些效果吧。一路上我忐忑不安，既怕他休息或者出诊，又怕天气不好银子不多他不肯去。幸好张大夫正在药铺里，听了阿海的讲述，二话没说拎起药箱就走，让我的心稍稍放下一些。
雪天路滑，离得又远，我们磨破嘴皮子才雇来一辆马车，晃晃悠悠地回东窑村。这条路我用脚都走过好几次，却从不知道它这样长。娘，你怎么样了？千万不要有事啊！多年来我和娘相依为命，是彼此唯一的亲人和牵挂，我一直以为她无所不能，却从来没想过，她也会离开我。天底下只有娘无条件地疼我爱我包容我，事事为我打算，我不能没有她。娘就是我的天，为我遮风挡雨，不管我在外面受了什么委屈，只要回到家里，就会觉得很温暖。我的天空一直阳光普照，怎么可以塌下来？
前几天我为连大哥伤神的时候，总想着回家呆几天多好。虽然很多事不能跟娘说，但我相信只要呆在她身边，尝尝她做的美味饭菜，听听她温柔的话语，天下就没有迈不过去的坎。我终究没回去，因为不管怎么说我也是个男子汉，不愿意她多一丝忧愁，添一根白发。可是现在想来，倘若我早些回去多好，也许娘就不会病得这样厉害。我一直享受着娘的关爱，直至此时此刻才意识到，娘也会生病，会老去，以后就要靠我来照顾她了。我祈求上天，千万要给我这个机会。
娘这辈子吃了太多的苦，她把所有的希望放在我身上。她抚养我长大，要我有出息，等我成家立业，盼着能含怡弄孙--我也一直希望如此，直到最近。发生那些事情以后，我觉得很对不起娘，不能实现她所有的愿望，但我至少可以努力干出一番事业，可以让她安度晚年。这一点我自信能做到，毕竟还有很多时间，谁知道这时间如同指缝里的流水，稍不留神就转瞬不见。磷磷车声震着耳膜，我恍惚地想着，才不过几个月工夫，离家的时候还烈日炎炎，如今却是白茫茫一片。天地间只有无边无际的风雪，显得人格外渺小，我咬紧嘴唇望着车窗外，希望一切还来得及。
病榻上的娘还是那样慈祥和蔼，只是脸色苍白一些，摸着我的脸颊说："你瘦了。在外边干得不开心就回来。"秀禾正守在旁边，眼圈泛红，低低地唤了声"玉辰哥"。我握住娘的手："我没事，不用惦记，您自己要多保重才是。这不，请了贵德堂的张大夫来看看，好好歇几天，吃两服药，我在家陪着，好不好？"娘淡淡地笑了一下："我自己的身子自己知道，不看也罢。"张大夫在一旁温言道："这位大娘，还是容晚生看一看吧，或许有所助益也说不定。"
娘点点头，我便退后一步腾出地方。秀禾端了热茶过来，先给大夫一杯，又给我一杯，挤出个笑容："你别担心，一定不会有事的。"我知道她经常来照顾娘，心下感激，接过茶水道："这些日子多谢你，你辛苦了。"秀禾垂着头答个"不辛苦"，俏脸飞红，声音低不可闻。我不禁黯然，今非昔比，只怕这辈子没法回报她的情意了。正尴尬间，阿海凑过来笑道："说什么呢，最后这杯茶到底还给不给我？"秀禾嗔怪地看哥哥一眼，说个"给你"，一拧身走开了。
我捧着杯子，目不转睛地盯着张大夫，过了许久他才站起身来，招手叫我出去说话。见他神色凝重，像是并不乐观，我怕得脚步都迈不动，只是存了万一的想头，心惊胆战地跟着。到了外堂，他轻咳一声，缓缓说道："令堂原本体弱，又积劳成疾，是以一旦发作就难以收拾。我这里有个温里散寒止咳平喘的方子，姑且试上一试，至于其他，还是尽人事听天命吧。"我直直地看向他："敢问我娘还有多长时间？""若是过得今晚，或许能多一分把握。"
如此说来，便是过不去今晚了。我胸口发闷，喉头一甜，张开嘴却呕出一口血来。我没一丝主意，木然地看着手心里刺眼的颜色，顺了胳膊蜿蜒下去。张大夫连忙抓过我的手腕诊了，摇着头说气血郁结悲忧伤肺，凡事要往宽处想，心病还需心药医。我点头应了，看着他开好两张方子告辞出去，心道：一个是听天命，一个是需心药，说来说去娘和我都是药石治不好的，开这捞什子的方子做什么呢？话虽如此，还是把娘的药抓回来煎着，聊尽人事。
药罐在小火上发出轻微的咕嘟声，熏得满屋子都是苦涩的药气。娘沉沉地睡着，和平常一样，只是偶尔咳一场，揪着我的心隐隐作痛。如果可以，我真愿意替娘受苦，只要她平安。秀禾坚持要和我一起守在床边，劝了几次不肯走，只好由她去。但我不敢对着她的目光，便转开头，默默地瞧着白雾从罐子里缓缓升起，变换着形状，像有生命一样，然后渐渐飘散在空中，再也找不到一点痕迹，如同从未出现过。
14
不知过了多长时间，忽然听到娘叫我，连忙转过头去，握住她伸出的左手。她又向秀禾伸出右手，然后把我们俩的手按在一起，轻声道："你们一定要好好的。"我点头称是，秀禾也一样。娘似乎放了心，松开手微笑起来，我凝视着她的笑脸，觉得很美，很暖。我一收回手，秀禾猛地站起来，说药大概已经煎好了。耳边响过一阵药罐、炉子和桌子的声音，一只碗递到我手里。
我舀起一勺药，吹凉了喂给娘，却发现怎么也灌不进去，便放下碗，擦去她唇畔的药汁。娘的脸上，依然凝着笑容，带着年轻时的风韵，我已经很久没这样仔细地看她，看这副被我继承的容貌。秀禾扑到娘身上哭了起来，我轻声道："你别哭，她只是咳得久了，要休息一会。"秀禾闻言抬起头，水汪汪的眼睛望过来，哽咽着叫了一声"玉辰哥"，却再也说不出话。我觉得很累很累，眼前失去了颜色，再也听不到哭声。
后事是王大婶帮忙张罗的，我原本家徒四壁身无长物，只好卖掉这两间草房，换一口薄薄的棺材、一块贫瘠的山地和一场简单的仪式。新的房主觉得刚死了人不干净，同意过几天再来收屋子，我借了一本经文，整日守在娘的灵前念给她听。我终究不知道鬼神是否有灵，但是希望他们能把娘送到一个安宁祥和的地方去。虽然秀禾每天都做了好吃的送来，我的身体还是越来越坏，我没有了连大哥，没有了娘，秀禾也失去了，一个人活着有什么意思。雪停的时候，我就在屋门口坐一坐，看着院外那棵杨树，所剩无几的叶子唰啦唰啦作响，树欲静而风不止。
眼见过了头七，我去娘坟前磕了很多头，把脸贴在泥土上说："娘，我很想你，很快就去天上看你。但是在那之前，我还要去一个地方，因为我有一个约定要遵守。约我的是个特别好的人，心肠好武功好口才也好，只是我知道他不会去。这不能怪他，他原本要教我武功，可是已经教过了，现在什么都不欠我，去干什么呢。他有很多事要做，他会帮助很多人，他喜欢一个特别好看特别手巧的姑娘，针线活做得比你还精致。虽然他不会赴约，可是我一门心思想去，很好笑是吧。你等我一下，不会耽误很久的，我看看就走。"
我向娘道了别，便向陶来镇走去。虽然头晕眼花全身无力，虚弱得几乎走不动，但是我相信自己爬也能爬过去。我这一生还有最后一件事没做，舍不得就死，至于欠赵姨的钱，欠秀禾的情，只有下辈子再说了。这辈子我一事无成，活得很失败，也许下次能走运点，也许能好好地侍奉双亲，也许能在不早不晚的时候，遇到正确的人。娘一直教育我，今天的事情要今天做，却被我一下推了那么远，真不好意思。虽然不喜欢自己这样不负责任，可我想不出别的法子。
今年的冬天来得特别早，路上的积雪已经没过脚踝，我深一脚浅一脚地往前走，根本没有知觉。风吹着我略显单薄的衣服，灌进浓浓的寒气，那有什么关系，只要我心头还有一滴血是热的，就一定会走到想去的地方。跌倒不要紧，我可以爬起来，虽说手脚冻得不听使唤，我这口气还在。这样一直坚持到天黑，我不知道走了多远，更不知道还剩了多远，索性坐下休息一会。
路边有很多树，我分不清它们是哪一棵。从前我和连大哥第一次见面，便是在一棵树下，或许就是这棵，或许不是。我总以为那是很久以前的事，掐指算来，还不足四个月。这短短几个月，耗尽了我的喜怒哀乐，以致我常常误以为，这就是我的一生。我背靠树干坐着，根本不觉得饿，也不觉得渴，甚至不觉得累，不觉得冷，但还是抓了点雪放进嘴里，流进喉咙，因为它令我想起，月色下冰凉的河水。
我不敢坐太久，怕自己会冻僵在这里，若是夜里再下一场雪，怕是明年春天才能有人发现我。人死万事皆空，我并不在乎尸体会怎么样，但是我不能不去那个约定的地方。我不记得摔过多少跟头，我不知道有多少时间在走路，多少时间在休息，多少时间在挣扎着爬起来，总之，在第一缕阳光照向大地的时候，我终于来到那块刻着"陶来镇"的石碑处。正好是十月初十，连大哥，我来了。