他接着道："最近我有事情，大概还会在附近呆两个月，今天八月初十对吧，到十月初十，我在镇东边石碑那里等你好不好？"石碑我知道，有半人来高，刻着陶来镇三个大字，便应了声好。他想了想又说："倘若我那天去不成，日后再来这里找你吧。"我又应声好。他轻叹道："倘若你到时候不喜欢学了，就不必来。"我有点惊讶："怎么会呢！"学武功做侠客闯荡江湖是我长久以来的愿望，好不容易有了机会，感谢上天还来不及，当然不会放弃，我觉得他多虑了。他眨眨眼，说了个好。
谈话进行到这里，再打扰别人休息就不合适了，我告辞回房，三个小伙计早已睡着了。我躺在床上，翻过来掉过去地琢磨这一整天发生的事，越回味越有精神，特想找人分享一下喜悦，又不知道向谁说好，结果大早晨的，第一个爬起来，坐到马厩旁边盯着攀云看了半天。连纾彦吃过早饭就走了，没再找我，但那段时间我特别高兴，盼星星盼月亮，掰着手指头数日子，眼瞅着"梦想"打扮得花枝招展向我走来，时不时傻笑一下。
赵姨问我有什么高兴事，说出来听听，可我没舍得，小朱打趣我说是不是看上谁家姑娘了，真是胡说八道，我家里有秀禾妹子，还能看上什么姑娘。日子一天一天过去，一进九月，天忽然凉下来，秀禾果然来看我，还带了几件厚衣服。我领着她大街小巷地转悠，吃了几样便宜的小吃，买了几件不值钱的小首饰，许诺将来送贵重的。她天天高高兴兴、蹦蹦跳跳，辫子甩来甩去，看得小朱羡慕死了，没少赌咒发誓，说要找个更好的。
十月初十仿佛遥遥无期，总也来不了，我深知着急也没用，只是期盼越积越多，压得人心里沉甸甸的。一天赵姨有个朋友做寿，打发我去送礼物。我送到之后，在那边用了午饭出来，预备天黑前赶回镇上。过了秋分天越来越短，我怕太晚不方便，一路急急忙忙地跑。可是走过一处山冈时，忽听旁边林子里传来急促的噼噼啪啪声，觉得奇怪，有心去瞧瞧。想着离镇上不过两三里路，必定来得及回去，便抬脚进了林子。
秋天是山林最美的时候，深深浅浅的红绿黄橙棕等各种颜色交错着，比春天开满野花时还漂亮，而如今正是赏"五花山"的时节。我轻轻走过去几步，绕过一棵大松树，便看见一红一灰两条人影在打斗，五色叶子落了一地，兵刃相击响成一片。俗话说刀剑无眼，万一谁失了手，误伤我就划不来了，连忙悄悄往后退。退了没两步，忽然觉得其中一个人有些眼熟，高高瘦瘦的，不像人更像竹竿，却不料在这里碰到他。
倘若我没见到他，自然是要快走的，现在认出了，便有些踌躇。我心里很想帮他一帮，可两个人打得难分难解，看得人眼花缭乱，就算我有缚鸡之力，必然也派不上用场。他们斗在一处，像旋风一样，扫落无数叶子，慢慢向我刮来，我心里害怕，决定三十六计走为上，免得拖人后腿。又退了两步，忽然一道红光闪过，下一刻，已经被红衣人扣住。他捏住我两颊，往我嘴里塞了个什么东西，还没等我反应过来，就滑进了肚子。
7
连纾彦似乎想冲过来，红衣人笑嘻嘻地说："连大侠请留步。"他果然没有再走，只道："一个过路人而已，秦兄抓他做什么？"红衣人左手揽住我的脖子，勒得我几乎喘不过气，右手在我脸上捏来捏去，啧啧道："多水灵的孩子，我真舍不得。"我一动也不能动，只听连纾彦平淡的声音传来："有话好商量，秦兄何必如此？"红衣人手上不停，笑道："小弟今日被连大侠撞见，自忖必死，谁知上天垂怜，送了这孩子来。你若是顾及他的性命，五日之后，零川千芷阁的牌匾后自然有解药；如若不然，我有这样一个妙人儿陪着，倒也不孤单。"
这样说来，我刚刚吃的是毒药了。我才十五岁，哪里舍得这样就死，却不知连纾彦是否能救我。这红衣人与他为敌，定非善类，若是放他离去，不免害了更多人。我身不能动口不能言心里没一点主意，只好眼巴巴地瞧着连纾彦，听他缓缓道来："小弟有心放秦兄一马，却怕你出尔反尔。"红衣人正色道："连大侠这话错了，整个千芷阁加起来，不及他一个，小弟固然不能事事守信，最不缺怜香惜玉的心肠。"
这番话听起来怪怪的，更奇怪的是，红衣人扳过我的脸，低头在我唇上吻了吻。我气恼得紧又挣扎不得，只想快快晕过去却不能够，他怎么可以这样对我？我固然不愿他欺侮我，更不愿这事落在连纾彦眼里，不愿我成了筹码，不愿他为我为难。等红衣人抬起头，我第一次看清了他的脸，虽然不难看，却浮着一股轻佻的笑意，令人作呕。我很想回过头看看连纾彦，却不能够，气得极了，一口唾沫落在眼前的脸上。
他依旧笑嘻嘻的，抬手擦了擦，道："真是好孩子，哥哥疼你。"口里说着，手却不停，我只觉胸口一麻，便身体发软，除了眼珠哪都不能动了。我别无他法，只能瞪着红衣人，听他说道："不用瞪啦，到了黄泉路上，哥哥陪你好好玩玩便是。"我满心委屈，不知道怎样才好，连纾彦终于开口道："既然秦兄有事，不如先走一步，小弟随后就到。"听他这样说，自然要放走这个坏人了，若是为了我放虎归山，日后害了人却还是我的过错。
红衣人瞧瞧我，摇摇头道："可惜可惜，还是性命要紧，失陪了。"他手一松，向后跃去，我便倒在地上，耳边响起另一个重物落地的声音，正是红衣人离开的方向。我猛然想起连纾彦是怎样救了李知府的儿子，我和阿海曾经多次模仿丢飞针的动作，不料他今天在我面前使了出来，只可惜我什么也看不见，眼前仅有一片飞满晚霞的天空。那坏人若是走了，五天后也许会有解药，如今他没走成，我自然也活不长，却不知道中的是什么毒，发作起来会不会很痛苦。
晚霞很美，变换着火一样的色彩，不知道我还能看见几次晚霞。连纾彦没有错，原本不该放掉那个坏人；埋怨身边那个死人也没意思，黄泉路上我不想碰到他；自责更没有用处，虽说是我多事乱跑，却罪不至此。早晨我还高高兴兴地出来给人家送寿礼，晚上我还急着赶路回客栈去，现在却在这里等死了，世事原本难料，谁知道呢！我思考着等死是不是应该闭上眼睛，又舍不得这片晚霞，忽然一根竹竿出现在视线里。
他原本很高，比我站起来还高很多，更别说我现在是躺着，看他往那一竖，越发显得细长。好在他很快就蹲下身把我扶起来搂在怀里，又解开我的穴道，细细地看着我说："玉辰，对不起。"我轻声道："我没怪你。"原本还可以撑着，谁知这句肺腑之言一出口，眼泪就止不住地往下流。他抬起手来擦我的眼角，道："不要哭，你不会有事的。"我不大敢相信他，却又不能不相信他，只得应了声好。
他捏住我的手腕诊了诊，道："怕是有十几种毒混在一起的，好在不是很要紧。"说罢他摸出一个白瓷瓶子，倒出颗很小的绿色药丸喂给我："这个是万蕊凝香丸，平常的毒都可以解。"我乖乖地吃下去，忽然想到，既然是这样灵验的药物，必定珍贵，救命之恩，我却无以为报。他完全能看进我心里似的，按了我鼻子一下，笑道："反正我娘会配，回头向她要就是。"
单听这名字，配起来也不容易，不过多说无益，我觉得身上有了一点力气，便想推开他站起来。不料我随手这么一推，他就向后倒去，吓了我一跳，慌忙扶住他，却见到一丝血迹顺着他的嘴角流下来。我不知道他伤得怎样，着急道："我背你回镇上，找个郎中看一看好不好。"他伸手按住胸口，许久才抬起头来，擦掉血迹道："不碍事，过几天自然就好了，这个秦世遗虽然做事荒唐，武功还真不错，不小心着了他的道。"
太阳一落，天很快就黑了，连纾彦静坐着运一会功，便能自己站起来，笑道："你看，没事了，你可以放心地回客栈去了。"但我实在不能放心，本来就是这样瘦的人，又受了重伤，怎么能把他放在荒山野岭，略想了想，道："我记得这山下有一处废弃的山神庙，我们先去那里歇一晚吧。"他点点头说也好，我很想搀着他，他却摆手示意不用，只肯随着我慢慢往下走。
庙是极小的，神像都没了脑袋，还有一张供桌颤颤歪歪的，几个破蒲团丢在地上，到处是灰尘。我拔些蒿草去擦供桌，准备拿它当床，可是看了这副晃晃悠悠不甚稳固的样子，索性把桌子腿卸下来，直接把桌面铺在地上，想着这几根棍子用来烧火不错。连纾彦在我身后轻声地笑，手里递过一个火摺子来，道："烦劳你生火时离我远一点，我不怕冷，怕热。"其实我早就觉出他不对劲，这样冷的天只穿一身单衣，便依言在最远的角落里生了一堆火。
8
他掏出两块干粮给我："可惜我没有什么好东西，你可以烤一下吃。""那你呢？"他摇头："我吃不下。"这样说起来，必定伤得很重了，我想不出法子帮他，只好自已吃东西，时不时抬头看看。他一直闭着眼坐在个蒲团上，每次望过去，姿势都没有变化。我不敢打扰，在屋外的小溪里喝了两口水，又用树叶卷成杯子，盛了些带回来。我慢慢走到他面前，想要招呼他，又怕打断他运功，迟疑间，他已经缓缓睁开眼，看到我傻乎乎的样子，道了声谢，把水接过去喝了。
这样一来，他精神似乎好了些，站起身走到门外，对着空荡荡的山林长啸一声，又回头向我解释道："我本来把攀云放在附近，可是刚才没力气叫它，现在真的好多了。"我点点头，盼着他早些康复。他指指地上的桌面："你早些睡吧，我坐在这里就好。"木板很窄，确实躺不下两个人，但我觉得虐待伤员不太合适，刚想争辩，就被他按着坐下，命令般道："乖乖躺着。"我没法抗拒这种口气，便侧身躺下去。就在我往下倒的过程中，他已经拿了一个蒲团垫在我脑袋下当作枕头，不知道他的动作怎么会这样快。
我还没纳过闷来，他又道："乖乖闭眼。"我只好把眼睛闭上，听见一阵悉悉窣窣的声音，然后有东西盖在我身上，睁眼看时却是他的外衣。原本他穿的就少，夜里这样冷，着凉了怎么好，我正想还给他，却被一把按住，见他眨眨眼，笑道："求你盖着吧，我只是怕热而已。"真奇怪，天下怎会有这样怕热的人，在夏天里居然能活得下去。我摸摸他的手，很暖，便安了心睡下。
半睡半醒间，我不知道自己是怎么了，好像被人放在火炉里烤一样，却又不是很像，火不是从外边的皮肉开始烧，而是从五脏六腑里燃起来，又往外透，躲都没法躲，连汗水都烤干了，烧得我十分难受。我不记得自己做了什么，或许是喊叫，或许是挣扎，直想把内脏都掏出来，塞进冰块里。这时有人抬起我的头，一杯水灌进我的嘴，我想看看是谁，却睁不开眼，随后一只手扣住我的手腕，传来阵阵清凉的感觉，终于把火熄灭，而我也沉沉睡去。
第二天我很晚才醒，只觉得神清气爽，疑心那场发烧是不是做梦。手臂一动，发觉身上又多了两件衣服，便疑惑地坐起来，寻找连纾彦的身影。不出所料，他依然坐在角落里的蒲团上，不知道是在睡觉还是练功还是疗伤。清晨的阳光照亮小庙，我才发现他的脸上没有一点血色，白得吓人，原本清瘦的轮廓，似乎更加棱角分明了。昨天晚上黑灯瞎火的，我竟然没注意到，却不知他伤成什么样。
我悄悄起身把衣服叠好，看见旁边有一个小包裹，略一思索便知是他用来装日常用品和换洗衣物的，平时由攀云带着。我迟疑着要不要把衣服装回去，又觉得不好随便翻动别人的东西，最后还是抚得平了放在一边，这才转身站直。再看连纾彦时，他也睁开眼睛缓缓站起来，向我笑笑："你睡得好么？""昨天夜里，我是不是......"能够照顾我的，只有他一个人，又给他添了麻烦，真让人过意不去。
没等我说完，他就摆摆手："或许是受了惊吓，所以有些发烧，应该没什么大碍了吧？"受了惊吓就发烧么？想不到我这般没用。好在这会没事了，生龙活虎精神得很，便重重地点了点头算作回答。他拍拍我的肩，静静地看着我，我不知道他在看什么，隐约觉得像是有什么事情难以抉择似的。他的目光落在我身上，他的眼睛里是我的影子，此时此刻他心里想的是我，不管他为什么事思量，我希望自己可以帮助他，也希望他能多看一会。
可惜他很快恢复了常态，掏出块碎银给我："你也饿了吧，去镇上买些东西回来吃好不好？"他昨晚就没吃饭，自然也是饿的，我把这事都忘了，当真笨得紧，拍了拍脑袋，急急忙忙地往外跑去。他在我身后柔声道："慢点，小心绊着。"我刚想回头应一声，谁知就这么个功夫，脚不偏不倚地踢在门槛上。虽说我伸手抓住了门框，没有真的摔倒，但也窘得连头都不敢回，一路小跑到了陶来镇。
平常吃早饭，不过是烧饼油条豆浆包子之类，我不知道他是不是可以吃油腻的东西，想来想去还是买了两屉素包子，又用自己的钱买了两个烧饼边走边啃。不过两刻钟，我就回到了破庙，连纾彦却不在，直到烧饼吃完了才出现，手指还滴着水，似乎刚洗过。他道了谢便接过东西，吃得飞快，令我忍不住问他是不是武功好的人都这样吃法，他忽然停下来，轻轻笑了笑："我爹吃饭就慢得很，我随我娘。"
我心里想着细嚼慢咽才容易消化，只怕还是随他爹爹好些，不知不觉就说出来了，他微微一愣，抬眼望着我："大约是一种习惯吧，其实我已经嚼得很碎了。"我怀疑自己真的变笨了，尤其是在连纾彦面前，绊那么多跟头姑且算不小心，说这些胡话才奇怪。我又不是他什么人，做什么管那样宽！我拼命克制住自己不再说话，他吃完包子，一边擦手一边说："刚才我出去了一趟。"我对天发誓，我真的没有问出口，他自己要解释，难道我还能不听么。
他把手帕装好，又看着我道："是去处理一下秦世遗的尸体。"我听见"尸体"两个字，身上不自觉地抖一下。爹走的时候我根本不懂事，之后就没见过死人，只听过无数吓唬小孩子的故事，想到闹鬼便害怕，况且这个秦世遗就在我身边死的，那样出人意料，恐怕不能瞑目吧。连纾彦安慰道："没什么的，我已经把他埋了。"
9
一提到这个人，我就想起被他挟持时，那些莫名其妙的话语和举动，只觉讨厌至极，心下气不过，便道："连大哥，他一定做过许多坏事吧？"连纾彦微微皱眉："不错，摧花魔王秦世遗，原是个叫人不齿的淫贼。"看他那副色迷迷的样子，大抵如此，莫非把我当成姑娘了么？我道："幸好连大哥没放过他，否则不知有多少女子要遭殃。"我以为他会"嗯"一声，却听他缓缓说道："恐怕不止。"
想来这种歹人必有其他恶行，我也没在意，只是回想着他的话，问道："你去过零川么？"连纾彦微笑起来："去过很多次呢，我有个好朋友家就在那里。"零川是附近最大的城市，只是离了三四百里路，我总也没机会去。他略略说些零川的风物繁华，听得我唏嘘不已，不禁问起："秦世遗总说千芷阁如何，那又是什么地方？"他摇摇头："我也不曾去过。"既然如此，我也不再追问，干笑道："没事，我就是有些纳闷，秦世遗居然说千芷阁不及我，却不知道我有什么地方能比别人强的。赶明有了空闲，还是自己去看看吧。"