「你们还捉弄了本座多少事？」
戚追耸了耸肩：「此话差矣。正因为牟剑忠於千刹，才愿意帮我瞒你，他的目的，就是要在你看不见的地方为你分忧解劳，又怎能说是捉弄？而我麽──」
眉梢轻扬，露出一贯的似笑非笑。
「我喜欢『玩火』，并不代表我就得凿一堆火出来住进去。只是以你而言，大概已先入为主，认定我什麽都做得出来，因为在你的观念里，我就是个不老实的立异份子，不是麽？」
「......」虽然偏颇，倒也不失为事实。
鬼王薄唇紧抿，默然相望。
对於彼此，他们已经如此了解，偏偏正是这份了解，成了导致感情破裂的致命伤。
既然戚追什麽都做得出来，那麽，『背叛』也不例外──他就是这样想。
也许另一方面，还因为宛离的『死』，让他对自身不再充满把握，能凭一己之力将身边人全全保护。
对於自己的不信任，波及到了他人身上。
如果不是辛绚的出现，他大概会一直地质疑下去，愈来愈彷徨，不确定努力的意义。
『生存』了太久太久，连自己都记不清年岁，情绪的沈淀，自然比起寻常人要多出太多，清理起来也倍加困难。
傲然绝世是一回事，而惘然若失，却是另外一回事。
如果，没有辛绚......
「至於他们......」
沈寂中，戚追再度开口，看了一眼下方的人群，低沈道，「你更没有理由责怪。你看看，站在这里的，至少都有数百年以上修为，你可曾想到，他们一个个的化为乌有，也只在弹指之间？」
「......」
「火炎城的煞气日渐浓重，欲图冲出地面，若被得逞，千刹将转瞬覆灭。因此，每到煞气骚动时，他们之中，就会有人出来，从位处煞气中心的这块祭台上，跳下河去，以自身的焦阳阴暂且抑制煞气。若一人的焦阳阴不够，便再来一人。自从来到火炎城之後，你我脚下的这片河面，已吞没了他们多少同僚，然而，它却始终不肯平息。我想你也很明白，这意味著什麽。」
96
建档时间: 11/14 2007更新时间: 11/14 2007
「火炎城的煞气日渐浓重，欲图冲出地面，若被得逞，千刹将转瞬覆灭。因此，每到煞气骚动时，他们之中，就会有人出来，从位处煞气中心的这块祭台上，跳下河去，以自身的焦阳阴暂且抑制煞气。若一人的焦阳阴不够，便再来一人。自从来到火炎城之後，你我脚下的这片河面，已吞没了他们多少同僚，然而，它却始终不肯平息。我想你也很明白，这意味著什麽。」
「......」
如此清晰明了的答案，鬼王不可能不明白，只是，半个字也吐不出来，神色撼然地伫立著，眼睫轻颤不止。
这些从不曾想过也根本想不到的讯息，来得猝不及防。莫说思考，即便要将之接受，也不是说做就能做到的事。
如果晴空有霹雳，那麽其所造成的效应，大概也不过如此。
几经挣扎，终於极尽艰难地发出声来：「你......为什麽不早些告诉我？」
「假若我告诉你这件事，势必也得告诉你另一件事。」
戚追凝眸望著他良久，双眼慢慢眯起，轻声道，「如果我说，只要你跳下火炎河，鬼城煞气即可就此平复，你，当如何？」
「......什麽？」
看见鬼王的肩膀摇了一下，戚追摇头，如同在拒绝谁，又像是在否定什麽。
「我知道，你未必真的会跳，却也并不是绝无可能。然而，千刹无你，便不是千刹。若然如此，倒不如任其消失。何况，既然有办法可以拖延，我就更没有必要告诉你了。」
「戚追......你......」
「第一个发现火炎城的，是我。」
戚追有些无礼地截过话来，却又像不愿面对鬼王的目光一般，微微垂下面孔。
「将他们带来这里的，当然也是我。虽说他们是自愿而来，但我在无法预知危险的情况下，就接受了他们的跟随，我不否认，其中确实有为我自己考虑的成分。」
他停下来，自嘲般地笑了一笑。
「事实证明，我的判断丝毫无差。火炎城的棘手程度远超出我想象，若没有他们相助，我一个人怎能支撑到现在？千言万语，已不达一声『感谢』。所以在最後，我必须要将真相告诉你，要让他们回到王府，否则，我难以安心。」
『噌』地一声，好似心弦被指甲用力刮了一下的声音，鬼王浑然震住，不可名状的预感涌了上来。
「戚......」
话语，湮没在覆到唇上的掌心里。
「你的疑问，我都已经为你解清了。不过我的问题，你还没有听。」
戚追微笑，走上前将鬼王紧紧拥住，在他耳边极轻极轻地道，「青纱，你可还记得，我最爱喝什麽酒？」
鬼王愕然，双手按上戚追腰间，要推，要收，却拿不定主意。
只有喉咙尚受意识控制，发出含糊的回应：「......嗯。」
「好。他日再见我时，莫忘为我备上一坛。」
这样说著，戚追松开手，挽起垂落胸前的发辫，扯下由烟水晶串成的束绳，又拉起鬼王的手，将之塞入了鬼王掌心。
「曾经要拿辛绚炼剑的事，我不想说『抱歉』，这个，就有劳你替我送与他吧。」
97
鬼王一怔，未及问清因由，忽被戚追用力一推，连退几步。
不祥的预感越发强烈，鬼王大喝一声：「戚追！」
上前，却遭意料之外的力量阻挡，反被逼得又退了数步，退到了台阶之上。
定睛看清眼前的障碍，脸色霎时一白。
底下，众人哗然大骇。
正在自戚追魂魄内向外扩张的力量，对於魂魄本身来说，是绝对的禁术。
凝聚全身的冥力，一瞬间爆发出来，具有匪夷所思的绝大力量。若作为防壁，更是攻无不克的终极防御。
但不论是作为攻还是守，它的维持时间都有限，之後，该魂魄不止会丧失全部冥力，更甚者魂飞魄散。因此，这种力量又被称之为解体。
若不是求一个同归於尽，或为了舍己保护什麽，这股力量是断然不可使用的。
一片喧哗声中，戚追看向榻上的辛绚，沈静地道：「辛绚，不论做人做鬼，不论是为了你娘还是为了谁，都要好好『活』下去。」
四下嘈杂，没有人听到他的叮咛。
又或许，并不是真的没有人......
人群最後，牟剑呆呆瞪著以戚追为中心逐渐扩大的光圈，腾地站起，运足所有气力扑了上去，然而，只被重重反弹回来。
落地後，牟剑双拳紧攥，脸上现出前所未见的激动神色，嘶声喊道：「戚追！莫非你......你早有此决意？你为何瞒我？！」
戚追的视线，透过光壁凝视而来，喟然道：「沧岚，我有负你。」
随即别过脸不再相看，走去抓起插在地上的魔剑，指尖缓缓抚过冰冷剑刃，自言自语般道：「同性相克，以火炎河之煞气，应当足以与魔剑煞气抗衡，再以我的千年修为......」
目光一凛，戚追转头望向鬼王，双眼微眯地笑著道，「这不可不算是一场赌博，若是我未能将魔剑炼成流光凝诛，青纱，你莫怪我。」
已听出他的意图，鬼王大惊，急欲阻止，却在光壁之前一次次被逼下阵来。
焦急如火，简直将胸口燃烧起来。
「戚追！不要去！」
「戚追大人！」
「戚追！！」
牟剑几乎淌出血来般的痛喊，与鬼王的声音，众人的声音，凌乱交织在一起。却乱不了，如沈湖般平静的心境。
「即便我现在反悔，也已经迟了。」m
戚追轻叹一声，淡淡道，「青纱，你就做个榜样，让大家冷静下来吧。其实，你不妨这样想，如果这场赌局我赢了，只要将流光凝诛镇在这里，不止能帮到你帮到千刹，更可以救回辛绚。如何？比较能接受了吧？」
鬼王一愣，眉心激颤几回，咬牙道：「辛绚不会死，你也不可以死！快停止！」
「傻瓜。万事必有取舍。你又怎能奢望两个都能『活』？」
戚追望天而笑，一点点的凄凉伤感，尽数抹杀在笑音当中。
他扬声说道，「今日就容我专横一回，替你选择，让辛绚『活』下来。他日，你千万不要对我感激涕零。」
说罢，昂然步到平台边缘，双臂捧剑横於胸前，纵身，跃下血色长河。
............
「戚追──！」
雷霆易逝，情天不老，萦绕千千年。
惊鸿掠水，荡波无痕，浮生一笑间。
98
建档时间: 11/17 2007更新时间: 11/17 2007
咕噜，咕噜噜──
沈闷的声音四下作响，火炎河呜鸣嘶吼著，一条条的火舌，不断地射出河面，窜上半空，有如鬼怪大军来袭前的烽火。
地下空间，异常地灼闷起来，热气模糊了视野。
一切都是混乱的，无可收拾。
火舌肆虐逞凶，河面开始上升，像要吞没这片仅有的立足之地，将所触及之物永远地埋葬於地下。
忽然，脚下的土地好似被巨人扳起的石块，突兀地升高又落下，轰轰隆隆，反复了数次来回。
当地变归於平静，沸腾汹涌的火炎河，却如中了魔法般浑然定住。
放眼望去，红莲不再，只有白茫茫的一片。
河面之上，居然顷刻间覆满坚冰。曾经张牙舞爪的火舌，也结成了一根根的冰晶。
喧嚣就此沈寂。
偌大的空间里，再听不见任何声音。
直到一记铿锵脆响，一柄长剑破冰而出，如同睥睨其下般地，悬浮直立在半空中。剑身蓝光闪烁，似天空般清净如洗，又似湖水一般晶莹流淌，晃人视线。
稍顷後，开始了缓慢的移动。在来到平台中央时，停住。
蓝光影影绰绰，一丝一丝，千绦万缕，接连不断地溢出剑身，好似那行云流水，翩然洒落，尽数融入了正下方的人影之中。
那具原本已近透明的魂骸，竟然逐渐充实。
不知过去了多久，光影才婉转而止。
长剑缓缓下坠，落在辛绚身侧，静静躺下，有如与他相伴睡去。
然而，那个沈眠著的人，一双阖紧已久的眼睫，却倏地抖了几下，随即像在辛苦挣扎般地急速颤动起来，终於，赫然张开。
所有聚集於此的目光，霎时一震。
察觉不了周遭气氛的变化，辛绚怔怔躺著，颜色黯淡的瞳眸茫然望著前方，视线一点一滴，在半空聚焦。
毫无预兆地，猛然坐起身来。
「戚追！」张口，就喊出了这个名字。
「......」
因为见到他醒来，而在众人心中生起的一些些欣喜，就在这一声呼喊之中，荡然无存。
没有人回应。
辛绚张望寻找，眼光一转，看见立在不远处的鬼王，当即跳下长榻奔过去，急迫地抓住了鬼王袖摆，连声问：「戚追呢？戚追去哪儿了？他刚才在这里对吧，我听见他的声音，还有，还有......」听见了许多许多话，有大家的，也有戚追的......
是的，他什麽都听见了，每一言一语，都听得清清楚楚......
看著鬼王抿成一条线的薄唇，沈陷在黑暗中的双眸，终於，再也无法欺骗自己，之前那只是一场真实过度的梦境。
辛绚颓然松手，踉跄著退了数步，缓慢转过身去，望向了自己刚刚下来的地方。
一柄长剑横卧榻上，散发著的淡淡光华不曾湮灭，仿佛象征著它所蕴含的力量永远受用，无私无几，无休无止。
辛绚痴痴地看定了它，不能言不能动，良久。
蓦然，辛绚身子摇了摇，在怔愕的目光包围中，走上前去，握起流光凝诛，指腹顺著剑柄徐徐滑至剑尖。
指下的触感温润如玉，细腻如斯，好似在诉说著什麽。
收服了一千恶灵的煞气，如今它所想要的东西，或者说想做的事，只有一种。
辛绚眼光一凛，挥出左掌，一式『千裂破』击上长榻，碎片四溅。
随即扬剑，高举，挥下，将之深深插入了脚下的土地之中。
并未出现任何反常变化，四周，依旧安静得凸显寂寥。
然而，就在众人未曾发觉的时候，之前冻结成冰的河面，居然瞬间消融，重新恢复了生气，开始平缓地流动起来。
只是如今的火炎河，已不能被称之为火炎河。
澄澈透明的河水，有如一座座浑然天成的清泉，一眼可望见底。
至此，千刹鬼城的煞气肆乱，终得平复。
而流光凝诛，也将从此镇守地下，在人们看不见的地方，默默地守护千刹，以及，每一个想要守护的人。
在辛绚身後，鬼王看著他绷得过直的背影，看著竖立在他脚下的长剑，心中是痛，是怜，是悲，是悔，已无法一一将之研读。
只知道，什麽都做不了，直到最後依旧无能为力的自己，必须走到铺至面前的这条路上，不能回头不能颓停，更没有一蹶不振的权利。
当他站在千刹土地上的时候，地下有一双眼睛，时时刻刻都在凝望。
现在，亦不例外。
鬼王沈默著，走到辛绚背後，抬起右手，轻轻地覆上辛绚双眼。
下一瞬，水意一汩一汩，润湿了手掌。
「不要咬唇。」记得辛绚的习惯，鬼王低声提醒。
「......唔！」
哽咽，再也无法掩埋在喉间。
如果放声大哭被视作软弱，那麽，不妨就软弱这一次罢。
没有谁会看轻。
鬼御情天（番外）：仗剑随风 01
剑本凶器。
有人执拿为掠夺，有人执拿为功名，有人执拿为保家卫国，目的各不相同，溅洒在剑上的鲜血却始终如一。
自懂事时起便作为杀人工具而存在，血的腥气，牟沧岚已嗅到麻木。甚至当剑尖刺入人身时，贯穿血肉的手感也模糊了。
厌倦了这种无感觉的用剑，於是，开始有意志地择人挑战。
挑战，其实只是好听的说法。
江湖侠客，武林豪杰，从没有人胜过他的剑法，讲白了，就是单方面的杀戮。
世间已无能人。
当遭遇同僚的围击时，他这样想著，丢掉了手上的剑。
他不爱剑，只是，如果不使剑不厮杀，他不知道自己还能做什麽。
冷眼看过多少凡尘乱事，愈来愈不理解，人生在世，终日奔波劳碌，究竟图的是什麽，又能得到些什麽。
生活是如此枯燥乏味，不如永远消失。
让他没想到的是，他不做人了，可还得做鬼。
消失？纯属妄想。
懵懵懂懂到了冥府，无意间听说鬼城能人多，於是请愿，去了千刹。
事情出乎他意料。
鬼城确实能人多，因为修为上百年的亡魂比比皆是，随手一指，即可穿石。
用剑，只是多此一举。
铁匠铺里打造的剑，都是挂在家里当作装饰。
何其悲哀。
他为试剑而来，结果，居然无可施之地。
再後悔亦是徒劳，来的时候已经签订契约，未满百年不得离开。
没办法，他只能每天干巴巴地等，却也不清楚，等过这一百年之後，他又当如何。
作为亡魂，虽然会饿，但饿不死，其实他倒希望饿死。总之，他不消为肚皮操心，成了彻头彻尾的『大闲人』。
生活，比做人还要无趣。
直到有一天，他听说，鬼城中有座千刹王府。在那里，善於用剑者大有人在。
其实，这本该是鬼城中人尽皆知的事。只缘他不大与人打交道，导致了消息匮乏。
当初他入城，负责办理交接的是『魁』驿馆，而不曾与王府中人有过接触。
毕竟，王府是千刹的权势中央，非必要时不出面，只管处理鬼城中枢事务。杂事民事等等，都交给了下属单位，『魁』驿馆便是其中之一。
得知了王府的存在，牟沧岚自然动心，但并不莽撞。
王府不是武馆，不存在『踢馆』一说。贸然跑去找人试剑，肯定行不通。
先探一探情况，才是稳妥做法。
走在通往王府的大道上，忽然听见，背後有类似争论的声音逐渐靠近。
十几年从事暗杀养成的习惯，他跃上最近的树梢，本能地将自己藏到暗处。
很快，声源就来到近处，几乎就在他眼皮底下，停住。
「本座再说最後一次，不准去！」
「何必呢？我只是去要回剑而已。」
「哼！」鬼王怒视著面前的人，说，「你先前也只是去『逛逛』而已，结果居然与天将私斗起来，这又算什麽？！」