辛绚莫名其妙地回视而去，恍然间记起，戚追曾将手伸入他胸口，那种感觉极不舒服。而戚追此时的眼神，好似要探入他灵魂深处，不免勾起了与当时相仿的抵触。
「你又想干什麽？」
辛绚警惕起来，竖起一身防备，不快道，「有话就说，胡乱动手是小人行径。」
戚追的表情波澜不兴，犹自说道：「有人一旦遇挫，会郁闷消沈，会怨天尤人，甚至自暴自弃。而另外一种人，却会将嗔怒化为积极，争取下次机会。这种人，无论何时何地都确定自己想要什麽，有为了目标不计一切的觉悟，决不会丧失自我，这就是坚定的心。拥有这种心的人，才能作为清透之灵。」
说著，他的目光异常地锐利起来，看得辛绚寒毛直竖，跑开两步低吼：「看什麽看？我可不会感激你间接夸我！」
戚追一愣，继而放声大笑：「你倒是很有自觉。不错，真不枉我选中了你。」
「谁被你选中了？少臭美！」辛绚白眼乱飞。
戚追笑得更是尽兴，伸臂硬将他搂过来，无尽低柔地呢喃道：「早在醉颜楼，你就已答应做我的人，莫非你想赖帐麽？这可是小人行径喔，宝贝娘子。」
说罢，竟好不客气地上下其手起来。
辛绚当然要反抗，而结果，依然是一如既往的──
徒劳。
他简直崩溃。这个戚追，刚才还一本正经地谈话，这会儿又开始耍流氓，果然是色性不改，金玉其外败絮其内。不禁暗骂自己不该掉以轻心，一时被他沈静的言谈给唬弄了。
一再地挣扎无果，辛绚忍无可忍，放声大叫：「快住手！不然我就喊了！这里是鬼王地盘，万一我喊到人来，你就死定了！」
「喔？」
戚追的动作终於慢了下来，听不出情绪地道，「你愿意依赖鬼王？」
感觉到身上的箍力有所放松，辛绚猛一咬牙，趁机脱出，赶紧避到离戚追数尺之外，恨恨回道：「要你管！」
戚追唇角轻扬：「别人我才懒得管，只有娘子，我不能不顾。」
辛绚气结：「你到底要我重复几次？我才不......」
「来跟随我吧。」戚追倏地打断他，双手抱怀，轻描淡写地讲出这句话。
辛绚将之归为诱拐，愤然道：「笑话！我为什麽要跟随你？」
戚追依旧不急不愠：「我想要你。」
「可我不想被你要！」
「不想？」戚追挑眉，笑得大有玄机，「无妨，我会让你想。」

47
更新时间: 09/29 2007
「不想？」戚追挑眉，笑得大有玄机，「无妨，我会让你想。」
「你......」
见戚追身子微动，俨然有走过来的打算，辛绚心里一急，猛然记起什麽，大声道，「等等！你特地把我带来这里，又说了那麽多，和我跟不跟随你有什麽关系？你真正想告诉我的，应该不是这个吧？」
「......」
闻言，戚追似有所触，眯起双眼，研读般专注地望著他，从玩闹中安静下来，久久不语。
辛绚料想自己没有猜错，正要问清楚一点，戚追却又开口，不带感情地道：「你想知道的事，都与鬼王及千刹鬼城有关。我已不容於鬼城，不便说及太多，你若要问，还是去问他吧。」
辛绚尚未理解过来，门外赫然出现大片人影。
率先踏进塔里的，正是鬼王，孔书牟剑紧跟其後，其它鬼卒随从在尾。
眼见辛绚与戚追果然在此，鬼王的脸色，顿时冷得几乎结出冰凌。
其实，戚追会带辛绚来这里，他们原本也想不到。只是护卫巡逻时，看见千重塔塔门大开，意识到不对劲，连忙通报上去。
能够越阵进塔的，在整个鬼界屈指可数。
看到鬼王来搭救自己，辛绚又惊又喜，若不是顾忌场合，早已扑上去以行动表述心情。
较之辛绚，戚追则反应平平，面无表情漠然相看，似乎鬼王的出现并不在他意料之外。
「戚追。」
鬼王的声音里，隐约有怒气沈浮，可见已尽力按捺，「你已不属於鬼城，却频频涉入鬼城之事，倒是意欲何为？」
「你言重了。」
戚追耸肩，意有所指地扫了辛绚一眼，似笑非笑道，「我只是带娘子来看一些有趣的东西，别无它意。」
此话一出，在场诸位全体脸色大变。尤其鬼王，面上已是由青转黑，乌云密布。
「我......不是的......」一双双眼睛注目而来，辛绚舌头打结，满腹冤屈无法言表，真想冲过去掐死戚追，也想撞墙自尽以示清白。
「够了！」鬼王厉吼。
尽管深悉戚追脾性，知道他随口而出的话作不了真，何况那根本不现实......但即便如此，仍有浓浓的震怒难以克制。
「戚追，本座已对你一忍再忍。」鬼王字字凌厉，「你若再不收敛，休怪本座出手。」
「冷静，冷静。」
戚追犹是笑，眸中情绪藏得极深，状似不以为意地摊开双手，「反正，我要做的事已经做完，该是时候离开。」
顿了顿，捋起前发抿唇一笑，「有劳你，替我好好照顾娘子。」
说罢，对辛绚挥了挥手，便径自走上前，与鬼王擦肩而过，越众迈出塔外，直若府邸主人一般，畅通无阻。
辛绚原本还担心他会问鬼王要人，却没想到，他竟走得如此潇洒，虽说是松了一口气，但也难免疑惑重重。
目送著戚追的身影远去，孔书发出微不可闻的叹息，面对护卫们的复杂目光，摇了摇头，示意他们不要多问。
戚追不属於此地，已是事实。
周遭陷入沈寂，直到一把冷冰冰的声音响起。
「辛绚。」
接收到鬼王的传唤，辛绚不敢确定这是幸还是不幸，硬著头皮走过去，未及解释，鬼王已转过脸对孔书道：「带他去风露苑。」
「呃？」「风露苑？」孔书与辛绚齐齐露出不解神色。
鬼王看回辛绚，眼中光芒明暗不定，简短说道：「今日起，你住在风露苑。」
随即转身离去，不给辛绚追问或者拒绝的机会。
辛绚望著那抹高大背影，发了好一阵子呆。
今日起？
辛绚蒙住脸，将傻笑埋进掌心。
也就是说，他又可以留一段日子了？嘿嘿，鬼王心底果然是舍不得他的......

48
更新时间: 10/01 2007
风露苑，座落在府邸南面，房屋外建有数座亭台楼阁，并有假山流水，风景上佳。
辛绚更加肯定鬼王疼爱他，才给他安排这麽好的地方。
只是，以後就不能与鬼王睡在同一屋檐下，有点得了熊掌失了鱼翅的失落。
将他带入房间後，孔书并未立即离开，而是若有所思地看著他，目光挣扎许久，终於抑制不住，长叹一声道：「辛绚，你可知道这风露苑，从前住的是谁？」
辛绚正在把玩花瓶，听见孔书这样问，便走到桌边拉出一张凳子坐下，并请孔书『坐』到桌上来，表现出洗耳恭听的姿态，问道：「谁？」
孔书眼神复杂，轻轻道出一个，教辛绚如雷贯耳的名字。
「宛离。」
「什麽？」辛绚愕然怔住，「我娘？她怎麽会......」
「唉。」孔书又叹息，叹得疲惫之极，神情却颇有种豁出去了的坦然。
「这些事情，原本你是不该知道的，至少不该现在知道。只不过，老夫听说了你还阳前撂下的话，以及大王跃下井的反常行为......虽不明白是怎麽一回事，但事态既已发展至此，再恶化也恶化不过，老夫便不愿瞒你。此外，戚追大人带你入千重塔，想必也告诉了你什麽吧？」
辛绚沈吟：「说是说了一些，但没有说得很清楚，关於炼剑的起因......」
「要说这些，」孔书沈痛地闭上眼睛，「也都是你娘留下的债。」
辛绚一呆，这句话......怎麽有点耳熟？
「什麽意思？」听得越多反而越心乱，他急不可耐地追问，「你能不能从头说起？事情究竟是怎麽开始的？」
孔书微一踌躇，喟然道：「好，从头说起。其实早在老夫来到鬼城以前，大王、宛离，以及戚追大人，交情就已逾千年，他们之间的关系，以『挚友』来描述丝毫不为过。」
「......」
辛绚惊呆，找不回自己的声音，只能听由孔书继续往下陈述。
「在千刹鬼城，大王无疑就如人间帝王，戚追大人或如宰相或如元帅，至於你娘......论冥力，她仅次於前两位；论地位，她是最有权利的女子，就如国母，但是她与大王并无夫妻情份，而且性子爽朗平易近人，爱玩闹又爱交朋识友，所以，实在不知该如何比喻。」
孔书为难地笑笑，忽发现辛绚表情呆滞，连忙唤道：「辛绚？你还好吧？是不是太突然......」
辛绚实在太过惊诧，经此一唤，虽当即回过神，但脸色极差，勉强镇静地回道：「我没事，你接著讲。」双拳在桌下暗暗捏紧，指节攥得发白。
看来之後会听见的，还将有更为惊骇的内容，他势必得做足最大的心理准备。
深知他所遭受的冲击，再想到接下来要告诉他的事实，孔书甚感於心不忍。
然而，瞒得了一时瞒不了一世，何况他本就是最有权力也最应该知道的人，於是一鼓作气，将话说到底。
「数百年前，天界与鬼界曾发生极大冲突，险些交战，多亏宛离与天界一位神将配合，暗中调查，探出冲突起因，原是天界中几个心术不正的神官捣鬼，这才将事情平息下来，一场恶战得以幸免。但也正因为那件事，宛离与神将的秘密被不意揭开，原来早在此之前，他们二人就已相识并相恋，之所以配合如此得当，与他们之间的这层因缘不无关系。」
「正如人鬼殊途，神将与宛离断然不可在一起。大王与戚追大人也曾警告宛离，但宛离的执著非比寻常。她平日随和，刚烈时却极度刚烈，反复规劝不动，大王与戚追大人只得沈默，不表接受，但也不干涉。真正的难关，只在天界。」
「与鬼界不同，天界等级森严全无温情可言，神将身份虽高，终究不若宛离受到上级纵容，若不是之前有立功，在他与宛离的私情被公开时，就会被贬下凡间。他虽未下凡，仍被禁止与宛离见面。後来，大王被宛离央求不过，出面与天界交涉。考虑到宛离曾帮忙平息动乱，且那次是天界有愧於鬼界在先，於是勉为其难破例，允许宛离与神将进入人间轮回，做十世夫妻，之後便再不能有任何瓜葛。」
说到这里，孔书眼中浮现深深感慨，低低苦笑几声。
「情，情......饶是宛离那般刚强女子，亦逃不开情字纠缠。她知道，若不接受天界条件，她与神将永无相见可能。天上地下，惟有人间那十世情缘，是他们仅有的机会。」
「走到这一步，虽不能说圆满，也算有个了结，只是，宛离与神将虽获准作夫妻，毕竟身份特殊，不容许留下子嗣。偏偏到第十世时，宛离偷偷生下了......生下了你。尽管很快便将你送走，但事情仍被天界发现，立即将她夫妻二人捕上天庭。」

49
更新时间: 10/01 2007
「......」
辛绚呆然不语。
也许是一连串的震撼太多，他竟已被震到麻木，反而激不起波澜。
但是，不激动并不代表不紧张，他艰难地咽了咽唾沫，对於即将听见的事，心已提到嗓子眼，仿佛随时可能一口吐出来。
他，原来竟是不被允许的生命。
「天界要宛离将你带来，宛离不从，竭力为你求情。」
孔书皱眉看著辛绚，脸上阴影重重。
「最後，天界给了她两种选择。要麽交出你，由天界处理，令你在世上彻底消失；要麽，让你活下来，但是作为相抵，宛离必须死。对於鬼魂而言，所谓『死』，即是魂飞魄散。」
辛绚嘴角抽动一下，失去了所有语言。
选择只有两种，能够生存的只有一个。
而他，现在还好生生地坐在这里......
「缘分已尽，惟有你，是这段情仅能留下的证明──这是後来戚追大人所言。宛离想也不想就选择了你，神将也默许了......你爹的想法，老夫至今不能参透。」
孔书声音极低，似在自言自语，忽面色一正，言简意赅而字字千斤地道。
「大王与戚追大人在场，自然不容天界决定宛离生死，上前阻止，但遭多位天将拦截。他们意在将宛离带走，并不欲酿成大乱，不料，就在与天将交手时，一直跪在宛离身旁的你爹，亲自动手，打散了宛离魂魄。大王惊而分神，不慎为天将所伤，大怒於天庭，後被戚追大人勉强制住，带回了鬼界。」
「经此一役，大王元神重创。就如你所见，恶鬼煞灵，正日渐占据大王魂骸，若不尽快制止，终有一日，会将大王的焦阳阴挤迫殆尽。那夜你出众人意料，令得大王镇静下来，据老夫来看，你大概不意动用了你娘遗留下的能力。宛离最擅长的冥力，便是压制煞灵之气，但你只是情急而发，终归无法灵活运用，并且压制只能治标，不能治本。」
不管辛绚一下子接收太多，承受力是否已到极限，孔书并不停口，前尘後事，一概和盘而出。
「戚追大人曾带你去千重塔，你也听他说及有关炼剑之事，但我想他并未告知你，炼剑，就是为了回复大王焦阳阴，并镇住鬼城骚动。天地万物皆有两极之气，而鬼界的阴气冲突当属最大。作为鬼城缔造者，大王本身就相当於鬼城的存在，无可取代。若没有大王，鬼城便失去空间法术庇护，阴气大乱而解体。以大王自身能力而言，维持鬼城正常运转本不算什麽，只若弹指一挥的事，但在他身负重创的状况下，焦阳阴难免为之而飞速流逝，难以复原。」
「虽说若放任鬼城自生自灭，大王可稍微减缓焦阳阴流逝，但要恢复起来也倍加困难。因为鬼城至今已存有大王相当份量的焦阳阴，并且城自身也具备焦阳阴，如能借由特殊媒介，便可将两方面的焦阳阴提取出来为大王所用。倘若流光凝诛剑顺利炼成，只要将之镇入鬼城阴气中心，不但可帮助大王恢复，并能将鬼城就此稳住。」
辛绚抱住头颅，太多的头绪一时无法理清，只能顺著孔书的话，讷讷地问：「倘若那剑炼不成......将会如何？」
「鬼城必亡。」孔书肃然道。
辛绚脑际轰然一响，太阳穴狂跳不止。
『鬼城若亡......』。
鬼王说过，戚追也曾提过，这个匪夷所思的可能，竟然......真真确确。
甚至，其中一部分渊源，就是来自於他。
『你可知道，为了让你活下来，你娘付出了什麽？』
付出了什麽？
现在，我知道了......
假如从来没有他，宛离便不会魂飞魄散，鬼王也不会受伤，鬼城更不会面临消亡。
瞬间感到喉咙梗塞，费力挤出仿佛不属於自己的干哑声音。
「那......大王又会如何？」
「大王......」
孔书微一思忖，详尽地道。
「在鬼界，惟有阎王与大王并非凡人死後化成，而是天地间自然诞生的灵魄，亦即是至阴之气的聚合体。倘若焦阳阴失去过多，大王会受煞灵所控，化为以魂魄为食的恶鬼，但从外体吸取而来的阴气终究不纯粹，无法与原本的至阴之气交融，终将毁了大王。」

50
更新时间: 10/01 2007
也就是说，鬼王也会......消失？
辛绚茫然瞪著双眼，浑身好似浸在冰窖，不能动弹，不能思考。
孔书的话音，就像从另一个遥远时空传来，飘入耳中，在脑子里空灵回荡。
「流光凝诛剑开始起炼，已有数年时间。提出这一方法的，正是戚追大人。」
孔书说著，困惑与痛惜之色溢出言表。
「但在那之後不久，他却突然说要另辟新城，不容转圜地脱离千刹鬼城，谁都劝不回。他甚至带走了一部分原属部下，看来竟是十足认真。大王震怒，从此将『戚追』於鬼城除名，不准任何人再提及关於他的事。只不过，老夫一路看他们相处千年下来，又怎会不知道，其实大王......」
思绪沈坠，方才意识到扯开太远，孔书连忙将话带回正题。
「要炼成流光凝诛，说难不难，说易却也不易。极恶之鬼倒算好找，至今只差一个，只是最後需要的清透之灵，它没有明确表征，不便於辨认，并且不若恶鬼那样现存於鬼界，而要到人间去寻。能否寻到姑且不论，单说要从人间带回魂魄，依例都是冥府那边的事。」