01

『下笑世上士，沈魂北酆都。』
人间有城酆都，曾地处秦、楚争雄要地，承蒙黄河长江文化孕育，秦风楚韵，蜀气巴魂，多有浸润。而且自古以来，关於酆都就流传著许多鬼神传说，更令其以『鬼城』之称闻名遐尔。
不过事实上，酆都城内并没有野鬼横行。外表看上去，就与一般城镇无异；在城中来来往往行走的，也都只是再普通不过的凡人而已。
但是每到晚间，城里的气氛就变得与白天时不大一样。若是独自一人走上街道，身上传来阴风阵阵，著实让人感到毛骨悚然。
入夜後的酆都，必定是家家门户紧闭。
这样做，并非为了抵御鬼怪入门，而是要防止不听话的小孩，趁著大人不注意，擅自溜到街上去。万一稍有不慎，就可能永远都回不来了。
鬼城鬼城。人间好好的一座城，却被称之为『鬼城』，其中的渊源无疑深值揣摩。
正如无风不起浪，所谓传说固然听来夸张，却也并不全是空穴来风。
这其中内情种种，外来人并不了解。如果没有得到当地人的指点，发生了什麽意外，也只能自认倒霉。
辛绚来到酆都的时候，恰是夜岚浓重之时。
本想找一家客栈入住，但是天色太暗，街上也抓不到可问路的人，敲门吧，又怕扰人清梦，於是摸著黑，在城里绕了大半个时辰，脑袋转得发晕，仍没有发现目标。
正当他在原地思忖，今晚是否要以天为被以地为席的时候，嗖的一声，一团黑影从天而降，在他面前不到一尺之处，著地。
辛绚探过头，仔细瞅了瞅才看出，这团姿势扭曲倒在地上的东西，是一个人。
由於没有月光，辛绚无从得知对方的相貌，只嗅到一股子血腥味，浓得刺鼻。
由此可知，这个人身负重伤。另外，人是从天上落下来，辛绚便猜想，他大约是拖著伤飞檐走壁，到了这里时再也支持不住，终於掉了下来。
一开始，辛绚也想过视而不见，可是转念又想到，在这深更半夜，异地他乡，人家哪里都不掉，偏偏掉在他的跟前。要说他们二人有缘，大概也不为过了。
既是有缘人，就救他一救，倒也无妨。
这样想著，辛绚走上前去，抱起那人的身子。
肌肤相触，从手底传来的冰凉，很是让辛绚吃了一惊。再一探鼻息，辛绚心中暗叫不妙。
此人的呼吸微弱，时有时无，恐怕命不久矣。
方才决定要救人，人却就快死了，辛绚自然不乐意。
尽管双方的体型有些差异，但对於自小练功的辛绚来说，要背起一个比自己壮了一圈的人，倒也不算难事。
估摸著要赶快找到大夫，辛绚没有方向地寻了一会儿，抬起头，居然望见酆都城门。
辛绚心一横，放开喉咙，刚刚喊出一个『大──』字，眼前，突然光芒万丈。
变故，就在这一瞬之间。
往後若是要抱怨，辛绚也只能怨自己，什麽时候不好挑，独独挑在半夜子时，站在酆都的城门口。
但若往乐观的方面想，酆都何以被称为『鬼城』，这下，他可以亲身去体会了。

02

辛绚也不知道，自己是怎样失去意识，又是怎样来到这里。他昂著头，望著前面的壮观城门，横匾上，涂有四个金漆大字。
千刹鬼城。
酆都几时改名了麽？又或者，这里根本不是酆都？
辛绚纳闷地四下看了看，左方右方後方，皆是一片漆黑，不时有寒风扑面而来，异常阴森。只要是正常人，都不会愿意走进那片黑暗。
辛绚从未不将自己当作正常人，於是理所当然地，向著城门走去。
这一走近，却吃惊地发现，城门内的景象，竟是亮堂堂的白昼。
「鬼城不得擅闯！报上名来！」
一声大喝传进辛绚耳中，他应声看去，只见两个貌似守卫的人，手持长枪，正拦在另一个高大的男子前方。
辛绚一想，如果自己上前，必定也会被拦住，干脆老实地伫在原地。
闲著无事，他趁机将男人打量了一番，尽管只看到侧面，已经足够养眼。再加上一身华丽衣装，想来身家不凡。
只是，辛绚还留意到，此人的脸白得毫无血色，却又不像是重病的人，好生怪异。
他越看越稀奇，那边厢，龙麒盛气凌人地对守卫吼道：「一派胡言！什麽鬼不鬼城？我想去的地方，还从来没有去不了的！」
说罢，龙麒就要闯过去，突然，一根青丝从城门内射出，不偏不倚地扎进龙麒的额心。龙麒霎时僵在当场，动弹不得。
辛绚瞪大了眼睛。且不论是谁如此光明正大地杀人，仅是这种前所未见的手法，已经让他看得呆住。
不一会儿，那根青丝从龙麒的额头中抽出。辛绚顺著它收回的方向看去，赫然发现，它是来自一个人的脑袋。
那人身著锦袍，鸢色的斗篷随风翻飞，显得傲然绝尘。那个人，单是这样静静立著不动，便有一股不怒自威的厉害气势，教人不敢迎视。
更遑论那一头浅青色的长发，美固然很美，但也相当骇人。
好好的头发，居然扎进别人的身体，能不骇人麽？
「龙麒。」那人缓缓启口，唤出了龙麒的名字，紧接著，又将龙麒的生辰报了出来。如此知根悉底，乍一感觉，似乎这两人早已熟识，可是这种氛围，却有种说不出的不对劲。
正当辛绚越发迷惑时，啾！从那人身後飞出一个东西。
辛绚定睛一瞧，原来那是一本书，像是被看不见的绳索吊住般，悬浮在半空中。
而且，呃......在这本书褐色的裱皮上，有眼睛有鼻子有嘴巴，甚至留著白胡子。
这一人一书......神仙？妖怪？
辛绚想不出所以然。
「龙麒是麽？待老夫查一查。」
哗──，书精开口说人话咯！辛绚暗暗咋舌。
这时，那两名拦住龙麒的守卫转过身去，面向著青发男子，深深鞠了一躬，齐声喊道：「大王！」
男子微微颔首。书精又道：「龙麒，嗯，没有错，的确该死。」
「放屁！」龙麒大怒，「何方妖孽，竟敢说我该死？！我看是你找死！」
辛绚诧异地瞅瞅龙麒，没想到他还好生生地站在这里。方才受的那一刺，难道没有要了他的命？
「年轻人，不要这麽大火气。」
书精『脸』上，露出仿佛是微笑的表情，「此『该死』非彼『该死』。老夫的意思是，你确确实实阳寿将尽，若再晚半个时辰，便是寿终正寝啦。」
龙麒一愣，神色异常地古怪起来，面上怒气犹存，却不若先前的理直气壮，似乎，心里隐约估摸到了什麽。
书精接著道：「不过，你来错了地方，此地并非冥府所在。经由酆都入口过来的魂魄，依例得遣回阳间。但你既然阳寿已尽，就由鬼卒送你到冥府去吧。」
在它说话期间，龙麒心思急转，忽然纵身一跃而起。
「我的死活，还轮不到妖孽来决定！」转眼间，人已掠进门内。看情形，是想绕过那一人一书，另寻出处。
「唉......」书精吹吹胡子，「你功夫再好，终只是一缕孤魂。」
话音刚落，只见千条万缕的青丝，向龙麒席卷而去，缠住他的手脚，将他在空中捉牢。
龙麒自知形势对自己不利，又怒又急，不假思索挥出一掌，却没想到，以为无法施展的掌风，竟放出了更胜从前数倍的威力。
他又哪里知道，人若撤去肉身的束缚，魂魄其实更能发挥潜在的力量。
但是如此强劲的掌风，却在青发男子的轻轻一拂之下，化为乌有。
「哼。」
冷哼过後，对方还给龙麒一记掌风。霎时间，耀目的青光刺得人睁不开眼，漫天烟尘遍起，飓风来袭也不过如此。
待到一切回归平静，本应被困住的龙麒，却已消失得无影无踪。
「大王......」书精轻咳两声，语气复杂地道，「莫非，又不受控制了麽？」
鬼王双眉紧蹙，一双微显凶气的眼睛里，流动著不可名状的隐晦。
关节分明的修长手指，缓缓地抚过发梢，鬼王用听不出情绪的口吻说道：「没有魂飞魄散，看来是逃了。」
他回头，向身後的随从下令，「你们在城内搜查，找到後立即送往冥府，无需通报本座。」
鬼卒领命而去。
城门守卫走上前来，向鬼王请示道：「大王，那边的小子如何处置？」手指著城门外围，仰面倒在地上的辛绚。
因为没有抵挡住先前那股凶暴的掌风，辛绚被震得晕过去，作了无妄之灾的牺牲品。
「嗯？」
鬼王似乎这才注意到辛绚的存在，撇眼看了一看，神色倏地一震，锁紧的眉头松开刹那，随即拢得更紧。
这个人......？！

03

醒来的时候头晕脑胀，辛绚按住头颅，觉得手与皮肤相触的感觉很怪，但又说不上到底哪里怪，就好象是......缺少了一些实在感。
辛绚望著屋顶，慢慢回想著先前的遭遇。
从龙麒与书精的对话中，虽然还不足以了解详情，但大概能得出一个结论。
那就是，如今他已不在人间，却也不在冥府。
千刹鬼城......究竟是什麽地方？书精所说的『酆都入口』，又是怎麽一回事？
各种怪力乱神，在蜀山长大的辛绚早已耳闻过不少，但亲身经历，这倒是头一回。最糟糕的是，现在的他，连自己是人是鬼都弄不清楚。
若是就这样糊里胡涂死了，真堪称一件惨绝人寰的倒霉事。只不过......
辛绚坐起来，睁大双眼东张西望。
此时他所在的房间，家具摆设，简约中不失气派，桌上一炉檀香清新怡神，还有身下这张柔软的大床。这等待遇，让人连诉苦都没有立场。
作鬼作到这个份上，也没什麽可喊冤的啦。
辛绚掀起被褥，正要下床，房门吱呀一声开启，一长一方两件物体，飘呀飘著进来了。
其中方的那个，就是辛绚先前所见的书精。
而长的那个是一柄剑，剑芒灼灼，白刃如霜，想来定非俗物。它并不像书精那样有鼻有口，却也自动浮在半空，俨如有生命的物体。
辛绚难掩好奇，眼睛滴溜溜地盯著它们猛瞧，还来不及发问，书精已呵呵一笑，主动开口：「老夫姓孔。」
「在下姓牟。」沈闷的声音，从剑中荡出来。
辛绚讶异地『啊』了一声，伸长脖子，想看看剑是用哪里在讲话。
他这一动作，却被对方误以为没听清楚，於是又重复一次。
「老夫姓孔。」
「在下姓牟。」
「呃？喔......」
知道被误解，辛绚促狭地吐吐舌头，响应道，「我是辛绚。请问这里是？」
「千刹鬼城。」孔书和蔼地看著辛绚，「辛绚是麽？你可知道你是如何来到这里？」
辛绚认真想了想：「我也不太清楚，只记得时间是半夜，我人在酆都城门附近......」
「这麽说，你与龙麒一样，都是经由酆都入口而来？」孔书眯著眼睛，眼神锐利，带著丝丝奇异光芒，深深打量著满脸迷惑的辛绚。
「酆都入口？」辛绚一愣，「那是什麽？」
孔书细心解释道：「每晚子时，约有半柱香的时间，酆都城门处的地面上，会开启通往鬼界的入口。只要人站在入口范围，魂魄便会被强吸进来。我看你应该并非酆都人，才会对此一无所知。」
顿了顿，孔书又道，「既然你不了解这些事，也就不是有意来到鬼界的了？」
辛绚又是一愣，觉得这问题问得莫名其妙。
好端端的，谁会有意往鬼界跑？
这样的念头，只是一闪而过，不料孔书却像是会读心术般，轻轻一笑道：「如今人间战乱纷纷，许多人流离失所，命悬一线。比起死於战祸，宁愿死得没有痛苦，因而特地去酆都寻死的人，其实不在少数。」
辛绚愕然：「有这种人？而且还不少？」有勇气寻死，却没有勇气活下去，这种想法，他是无法理解。
「正是。」孔书上下摇动两下，似是点头。
「尤其是近段时间以来，鬼城内无故冒出许多游魂，大为扰乱了鬼城的秩序。为了不让这种情形愈演愈烈，才加强了城门的监管，一旦发现有游魂从酆都入口进来，只要经查是未死之人，一律遣回阳间。不过，像龙麒那种本就将死的人，与其送回阳间，倒不如送到冥府更为合适。」
说到这里，孔书若有所思地瞄了辛绚几眼，低声道，「辛绚，辛绚......唉，虽然知道你的姓名生辰，老夫却查不出你的阳寿，真不知该拿你如何是好。」
辛绚奇怪地回他几眼，「你知道我的生辰？你怎会知道？」
问题一出，孔书却缄默了，掩饰般地别过脸去。辛绚正觉疑惑，一旁的牟剑靠近前来，闷声问：「你可知道你娘姓甚名谁？」
「我娘？」
辛绚面上狐疑更浓。他自小便未见过娘亲，也不知她身在何处。
若是她早已死去，成鬼之後来到鬼城，认识了这两只鬼怪，倒也并非不可能。
「我娘姓宛名离。」辛绚坦然答道。
「果然......」牟剑喃喃低语数声，又道，「辛绚，在你来此之前，身体是否有何异状？譬如有病，有伤？」
「都没有。」辛绚摇头，嘻嘻一笑道，「我啊，我健康得很，吃饭吃得好，睡觉睡得香。」
「是麽？」牟剑沈吟，「既然如此，你便不是应死之人。下床吧，趁你身体未被送远，我与孔书送你还阳。」
「还阳？」
不知是不是消息来得太快，辛绚一时竟适应不了。本该欣然应允的事，居然心生几丝犹豫。
「现在吗？」辛绚的手指抓著床单，好似不舍离开，「一定要这麽快，不能再宽限几天吗？」
听见他的话，孔书错愕不已：「怎麽？莫非你在这里，有什麽想做的事？」
「那倒不是。」
辛绚歪著脑袋，黑白分明的的眼珠灵活地转动著，脸上笑意悠然，「只是难得来一趟，若不四下转转，不是太可惜了嘛？」

04

「你......」
孔书几乎讲不出话来，叹息道，「生命不是儿戏。你要知道，你的肉身尚在人间，若是被人拖去埋了，等到你的魂魄回去，岂非要从泥土里钻出来不成？即便没有入土，耽搁几天下来，肉身有所腐烂或是损毁，你又当如何？」
「无妨无妨。」辛绚摆了摆手，「反正我的魂魄还在，肉身怎样都没关系。」只要没有化作枯骨，我那贵为蜀山掌门的师公，就有法子把肉身还原得完好无损。
後面一句话，还未来得及出口，只见一道人影从门外劈风而入，转眼便行至辛绚面前，揪住辛绚的衣襟，将他从床上提了起来。
「无妨？没关系？」
低沈浑厚的声音里，隐隐含著危险的怒气，「你可明白自己在说什麽？」
对方的出现毫无预兆，辛绚无措地撑圆了双眼，一时间接不上话。
其实，早在孔书与牟剑进房的时候，鬼王就站在门外，默默听著房内的谈话。原本，他并不打算现身，直到听见辛绚方才的一席话，终於克制不住，冲了进来。
这一切，辛绚自然不可能知道，更不知道鬼王为何一副凶神恶煞的模样。
但凶恶归凶恶，如此近距离地看著这位鬼王的脸孔，却煞是令人瞠目。辛绚之所以说不出话，有一部分原因，恐怕还得归咎於此。
虽是鬼王，却并非民间所流传那般青面獠牙、狰狞可怖。相反的，这个鬼王简直好看得......该遭天打雷劈。
面部线条深刻，但不会显得鲁莽突兀；皮肤白皙如雪，但不会给人阴柔之感。修长的剑眉与眼角，高挺的鼻梁，以及一双弧度鲜明的薄唇，便造就了这样一副惊为天人的容貌。
再被那双藏青色的眼睛，以充满力度的目光如此穿透著，辛绚想说什麽，却只觉没有力气开口。
有生的十八年来，辛绚从未对上过这样的目光。仿佛若有一个字不慎，那道目光便会化作火焰，将他烧成灰烬。
从来不曾感受到的恐惧，在辛绚心底冒出萌芽，然而另一种异样的情绪，却如大浪扑来，将那一丁点的恐惧埋葬到了海底。
啪。
辛绚拍开鬼王的手，往後趔趄几步方才站定。
「我说过的话，我当然明白。」
辛绚扬起脸，回视著鬼王的眼睛。捕捉到鬼王眼中掠过的寒光，辛绚心里阵阵发怵，但仍故作轻松地咧嘴一笑。