哼，挑衅么？看低我是要付出代价的！我没再浪费时间，当即一剑往他颈上削去，却被他侧身躲开。他开始并未使出全力，似乎是有意让我，但见我气势汹汹、不依不饶，便也渐渐认真起来。大战几十回合，我渐渐感觉有些吃力，几乎招架不住，却又见一道银光闪将过来，我忙勒马闪开。这一闪不要紧，这下整个背就完完全全暴露在敌人的钢刃之下了，若是那人手中是把削铁如泥的宝剑，那我……奇怪地感觉到后方一时竟没有动静，我几乎就要勒马转头之际，只觉背后一阵剧痛，果然还是被我料中了么？技不如人哪，这下父皇要黑发人送黑发人了……

24.神马

有微苦的味道，细微的声响，一切清晰可辨，原来我还活着啊。睁开眼睛，看到的是木屋的简陋陈设：坑坑洼洼的桌子摆在房间的中央，一些破旧的布挂在墙上，墙上还乱七八糟地挂了很多别的什么东西，角落里堆着我的铠甲。木门开着，透进明亮的天光，以及草原唯一的绿色。屋子外头，微苦的药味从门洞里悠悠地荡进来。趴在床上四处打量，脖子觉得很不舒服，想要动动，背后却有撕裂般的疼痛攀沿而上，不免轻声呻吟。

“你醒啦。”进来的是个大约三十多的健壮男人，穿着一身破布兽皮胡乱叠加的衣裳，面目爽朗，手里端着个粗瓷碗。

“谢谢。”我眨眨眼，眼睛真是干涩得厉害。

“举手之劳，谢我就不必了，谢你的马吧。”男人咧开嘴笑，嘴边胡子蓬蓬的。

“瘦黑？”它救我？

“是这样的：昨天我见又打起来了，就爬到山丘上去看，后来是你的马驮着你过来，硬跟着我一路回家，甩都甩不掉。呵呵，我还想那马怎么发现我在那儿的呢。”

“甩都甩不掉？”这什么意思，他本来不想救我的吗？

“我在这边关住了多少年，见到的死人多了去了，哪救得过来？日子久了，就当自己根本不存在，常常爬上山丘看看两军交战，看完了照样回家放羊、打猎、吃饭。”

“嗯……”原来是这样：瘦黑在千钧一发之际驮着我一路狂奔，趁乱逃出战场，跑到僻静之处，找到了这个人，死赖着他回了家。（这就是传说中的千里神马啊！）

“怎么称呼你？”我问道。

“苏椽，大笔如椽的椽。”他将药放到桌子上，“起来喝药吧。”

“苏椽。叫我小瑭就好。”我试着动了动，“起不来。”

他走过来扶我，又说道：“我见那独孤求败朝你动刀时犹豫了好一会呢，哈哈……”

“这么远，看得清楚？”我有些讶异，“你认得他？”

“当然了，乌狄的二王子吗！——我一直眼睛很好，这还是打猎时练出来的。”他又张着嘴笑，豪放不羁。

“他真的叫独孤求败？哪个求败？”

“裘是求衣之裘，拜是叩拜之拜，独孤裘拜。这是他自己翻译的名字，你也知道嘛，乌狄与黎国的文字不同。”他将药端给我。

“你跟他似乎挺熟。——对了，你刚刚说大笔如椽，你念过书吗？”我闻闻药味，问道。哈，原来那个剁我一刀的人不是金庸大侠的那个独孤求败啊。

“我父亲是黎国人，读过很多书，后来死了。”他的样子倒不是很伤感，“独孤裘拜的事情，我也是以前在乌狄王庭时听说的。”

“嗯。”不再多追问，我引颈将药一饮而尽。

“唉！没想到啊，这回黎国派过来的主帅原来是你这个样子的，难怪独孤裘拜要下手时不太干脆呢。”他望着屋外，似笑非笑。

“啊？”我有些错愕。

他又睁圆了眼睛，笑着说：“放心啊，我没有那种癖好的。”说完大笑两声，收拾起药碗，出去了。

那种癖好？我一时迷茫而不知其言何。许久才反应过来，又羞又恼却又不得发作——苏椽也没有恶意么。不过，一个男人，怎么会喜欢上另一个男人呢？算了算了，不想这种复杂的问题了。

“苏椽！”我大声叫道，“我什么时候可以回去啊？”也不知道我不见了，他们那边会怎么样。

“如果你认为你现在能回去的话。”他从房子唯一的一个窗洞里露出脸来。

“也是，现在根本动不了。”我有些泄气，“那报个平安总可以吧，你好人做到底，帮我送封信嘛！”

“我走了，你一个人饿死啊？再说，要是被别人发现，就是人为砧板，你为鱼肉了。”

“要不，叫瘦黑去吧，它那么聪明，一定找得到的。诶，你有没有纸笔啊？”

“没有！”他很干脆地说道，“可以割破手指头，用血写在布条上嘛！你要是怕疼，割我的也成。”

“好义气！不过，写血书报平安，不太好吧？”我有些着急了。

“那你说怎么办？”

“小刀你总有吧，找个木板，用刻的，你来刻。”哈哈，真是好主意！

刻好信的木板很快被装进袋子里，又挂在了瘦黑的脖子上，由于我不能下床，向一匹马交代任务这个艰巨的工作就落到了苏椽的头上。我能够听到外头苏椽向瘦黑说话的声音：好小黑，这回全靠你了啊，你看你如此聪明又如此健美，一定能够完成你家主人交代的任务的是吧？然后便听得瘦黑长嘶一声，马蹄“咚咚”远去。哈，不愧是我家孩子，有灵性！

晚上，我正吃着苏椽给我弄的一碗糊状物，那头苏椽却在对着一只羊腿大展身手，怨愤哪！

很耐心地吃着碗里的东西，半晌，找了个话题：“你母亲不是黎国人吗？”

“不是，是白狄人。”

“哦。”乌狄之外还有个白狄，是乌狄王的弟弟建立的部落，要弱小些。

忽然想到一个点子，我兴冲冲地问道：“你去过乌狄的王庭，那你对那里很熟是不是？”

“还不错。”他吃着羊肉，没有抬头。

“你武功不错的吧？”我又问道。

“箭法百发百中，怎么？”他看向我，眼里有疑问。

“帮我个忙好不好？我需要一个即熟悉乌狄情况又能领兵的人，能捣了他们的王庭就好了。”虽然非常希望他能答应，但本就才认识，也不知怎么说服他才好。

“让我想想。”他无甚波澜地说了一句，又继续吃东西。不过，他肯考虑就很好了，毕竟一个人住在这种地方，总有点隐士倾向，也许会不屑于给官家做事。

第二天早上，我醒得很早——床太硬，被子以及身上的粗布衣服都有点硌人。转过头，正看到苏椽睁着眼睛躺在地上那堆羊皮上，双手抱胸，若有所思。

“想什么哪？”我问他。

“嗯，在想昨天的问题。”他又沉默了一会儿，才问道，“我们这算是朋友了吧？”

“当然！你可救了我一命。”

“我想了想，既然你肯信任我，那朋友有事要帮忙，也没有推辞的道理。再说，整天对着看不到头的草原，还有羊群，是挺闷的。”

“那你答应了？”

“没得犹豫！我那群羊，哈哈，等我走了，就送给你啦！”他又爽朗地笑了起来。

“那过些天你跟我一起回去吧，具体事宜到时再商量。” 我有些喜出望外。也不知为何，居然就敢对才认得的人委以重任，但似乎也无他路可行了。

“好！我也早看独孤裘拜那狂傲的小子看不顺眼了，这回定要治他一治！”他猛地从地上跃起来，“我去做早饭。”

苏椽答应帮忙后，我觉得心里轻松不少。门外草原茫茫，日子若水流逝。

25.回京

伤口初步愈合，能下床走动时，我常常坐在门前的草地上，发呆，远望。自己也不知道究竟外头呆着和屋里呆着有什么区别，但在外头，能看到很远的地方，这就稍稍能够安心。也许是在等待什么吧。

苏椽放羊并不走远，我能看到那一大块缓缓移动的白色，和骑在马上的一点黑色。若往常，已经入秋，他要准备着赶羊群到草还茂盛的地方去过冬，来年春天再回来；但到今年，这种游牧生活算是告一段落了。

再过了几天，草原上终于有了些不同的变化——从天的那头跑来了几个小黑点，直往这边而来，苏椽发觉动静也离开羊群过来。待人走近，才看清楚跑在前头的就是瘦黑，后头跟着的是一脸焦急加欣喜的孙驰，和脸色严肃忧虑的赵谌。

“殿下，可找到你了！”孙驰未下马便喊了起来。

我赶忙从地上站起，稍稍整整衣物，呵，希望现在的样子不会太落魄。

瘦黑跑到了我跟前，将脸凑了过来，我摸摸它的鼻子，它似乎很高兴的样子。

“参见将军！”赵谌下了马，单膝而跪。

“赵副将不必多礼。是瘦黑带你们过来的吗？”

“是。先前看到将军的信，属下等人担心将军的安危，想要叫这马儿带路前来找寻，但它呆在马厩里不肯出来，属下等一时也无奈何。今日是它自己跑了出来，属下便和孙驰跟了过来，找到将军，真是万幸！”

“实是幸苦各位了。”

“他们是你手下？”苏椽这时也到了这边。

“是。”

将他们一一介绍后，便准备收拾东西回去，虽然伤未全好，但也不能再耽误时间了。本想叫苏椽一起走，但他说赶羊过去要花些时间，便落在了后面。

路上又问及城中的情况，得知那日我失踪后，赵谌带着军队急退，损失不少人马，后来军中乱了一阵子，但接到我的平安信后，经李延一番努力，总算是稳定了军心。

苏椽到晚上才赶到城中，将羊入圈又折腾了好大的功夫，然后才招待他吃饭，准备第二日再与众人介绍，并商议战术。

饭桌上只有我与苏椽二人，我问道：“费那么大事把羊弄过来，可是有什么用途？”

“哦，这个嘛——”他喝了一大口酒，说道，“乌狄王庭路途遥远，一路上又没什么可补给的，光带干粮，那不是要给拖累死吗？不如带些羊一起走，这会走的粮食能省去很多麻烦啊！”

“嗯，是个好法子。”我又想了想，问道，“你和乌狄有什么渊源吗？呃，其实不想说也没关系啦。”

“没什么。我原先跟父母住在黎国，后来他们都去世后，我想着要去母亲生活过的地方看看，便跟着一个去白狄的商队一起走，谁知半道上被乌狄人虏去，被贩到了奴隶市场。后来是一个乌狄的官员将我买了下来，本是要做苦力的，但那人发现我有那么几分才，就将我推荐给了乌狄王。原本是想，既然已经在乌狄了，那就好好干吧？可那独孤裘拜硬是处处看我不顺眼，弄得我提出的改革措施大都没办法施行，还老是在乌狄王面前找我茬，后来我就辞官跑了回来，免得老受人挤兑。呵呵，陈年旧事了。”说完他又是一大口酒猛灌下去。

“你少喝点，明天还要干正事呢。”我将他的酒碗抢了过来。

“没事没事，草原人，离开酒没法活！”

……

第二日，一面叫孙驰再去买些羊，一面又与众人商议突袭的事情。众人对苏椽的出现都没有表示太多怀疑，一来他确实救了我；二来，用人不疑，即使有怀疑也只能先在心里揣着，免得仗还未打就先撕破脸。

部属好战术后，拨出八千精卒，又叫人挑一些会放羊的士兵，加上一大群羊，交给了赵谌与苏椽二人，好叫他们迂回而进，取乌狄要害。

送走二人后，我呆在城中养伤，等着他们的消息。若往常一般，只往京中传些不好不坏、无关紧要的消息，也并不告知父皇我受伤的事。李延与秦遂曾几次带兵主动出击，与独孤裘拜零零碎碎地敲，虽难以取胜，但总能拖些时间，好叫西北而上的军队少些顾虑。

到秋末，韩大哥那边总算有了消息。

那日，孙驰提了一根箭，和箭上的死鸽子过来，我问道：“这是什么？”

“殿下不是吩咐过看见信鸽要全部打下来吗？呐，刚打的新鲜鸽子。”孙驰将那只死鸽子递给我。

我想起自己的确下过这样的命令，后来孙驰也打到过一些乌狄的信鸽，多是写的两军战况，应该是要送给司马韶光的，但这一下子我竟没反应过来，看来真是养伤养蠢了。

取出鸽子脚上缚着的信，细细看过，不由面色一沉，眉心紧蹙。

“殿下，发生什么事了吗？”

“没什么，你忙去吧。”我将鸽子又还给孙驰，只留下了信。

韩大哥传来的信中说西南守将蔡津安带兵暗中往京中行进，一路上的地方官竟都未发现，抑或是发现了也并不阻拦。看来司马韶光自觉已到时机，要联同蔡津安造反了。虽然心急如焚，我却不敢贸贸然离开此地，如今只盼望赵谌与苏椽动作快些，好抽出人马回京支援。

西北苦战几月，也损失不少兵力，不敢多调，我只命秦遂带一万兵秘密回京，先匿于远郊偏僻处——一万兵加上京中五万军队，与蔡津安的十几万人比，仍显势单力薄，匿于偏僻处是好打他个出其不意。父皇应该是自有打算的，但我仍很是为他担心，如今只好等赵谌与苏椽的捷报，先安定下边境后再赶回去。

将两位副将都调离，我这边不免要出现空缺，但对他二人都是知根知底的，那等重要的事也只有交给熟人才放得了心，因此后又提拔了几个出色的军官，好补充秦赵二人的空缺。

再过半月，去乌狄的人马总算有了消息，虽没端了乌狄的老巢，但独孤裘拜在边境上已是急不可耐地想往回赶，也可见其成效卓著了。独孤裘拜越是着急，我们这边就越是咬着他不放，一时间集中兵力，穷追猛打，弄得乌狄军慌了阵脚，进退两难。

没过多久，独孤裘拜就派人来求和。我将那使者搁了几天才见，又装作一副兵强马壮，并不急于休战的样子，打发他回去与独孤裘拜约定时间再详议。

与独孤裘拜议和之时，免不了又是一番啰嗦，面子要实实地做足，还不能吃了亏。最后，签了一个两国和平共处，乌狄向黎国称臣的草约，又约定好新年过后乌狄送正式的和约到黎国来。

然后就是集中对付黎国的内乱了。

将朝中的情况如数告知李延，嘱他稳定边关后，我拉出瘦黑，准备往京城赶。原本孙驰硬要跟着我，说是我伤没全好，需要照顾，结果被我冷着脸拒绝，只叫李延多多关照他。如果是我一个人，以瘦黑的脚力，全速赶回京城，并不需要太久，但再跟个人，就很难赶在蔡津安之前回京。虽然有伤，但也顾不得了。

26.来归

一路策马飞奔，不曾找客栈歇息，若觉困倦，也只是在荒郊野外之处倚树而眠。已入冬，从西北一路而回，难免寒气侵体，幸得我自小就不惯受人服侍，再加之心情紧张，即便环境恶劣，也能承受得过来。树影重重，孤鸟悲鸣，这苍凉之景，无觉恐怖，只心内担忧，再掺杂一些被刻意压制的思念，催得人停不下脚步，恨不得眨眼便到才好。

景物移变，空中月换几轮，不变的是马蹄掀起的扑面风，忠心为主、飞驰不停的马儿，和形容憔悴的行路人。可眼见得，那气势浩伟的京城终究是现出了一角了。