秀喜最拿做出这种表情千照没办法了，「好啦好啦，我知道了啦。」有点不情愿地放下剪刀跟纸板，朝宝珠走去。
「宝珠……」
「哼……哼哼……」看样子完全没听到。
「宝珠。」秀喜只得伸手往对方的肩上拍下。」
「呜咿！」
好像一瞬间看见猛然竖起的耳朵跟尾巴。
「是、是秀喜啊！吓我一跳。」宝珠搔著脸望著秀喜，「有什麽事吗？」
「喔，千照有事想……呃啊、」秀喜还没说完，一个橡皮擦砸向他後脑，只得忙改口，「是……是我有事想问你……」呜呜……
「怎麽了？戏剧社也想要我帮忙吗？如果不是合唱团练习的时间就可以喔，啊、不过园艺社的小池後天下午问我有没有空去帮他们整理三楼的温室……」
「不不、戏剧社目前人手看起来应该还够，如果真的有需要再拜托你……」秀喜摇著头，「那个……欸、总之就是有点难开口……不要再拿橡皮擦丢我了啦！」
「啊？」
「没事没事……」秀喜有些想哭的低声，「你最近心情是不是不错啊？」
「有吗？」宝珠笑著反问。
有！绝对有！那个笑容闪亮到连对面教室都看的见了。
「是发生了什麽好事吗？」秀喜试探。
「……嗯？好事？唔、算是有一点点吧？」
「呃、是什麽事呢？」
「那个啊……」原本正要全盘脱出的宝珠，突然想到秀喜跟千照都没对自己讲，去年校庆其实父亲最後有赶来的事，所以这回换他故意先不说，「秘密。」
「……别这样啦、不是朋友吗？要是我不问出来的话，脑袋就……不、没事，总之拜托你说吧，说一点点也好。」秀喜合掌拜托。
「那就说一点吧，我呢、最近的心情就跟火腿蛋炒饭一样！不过好像也有点像味增鲭鱼……唔？还是土瓶蒸好呢……」
「……我看你是在烦恼晚餐吧！」就算自己能吃也无法了解那是什麽心情啊！
「不是啦、就是很美味的心情，很好吃不就很开心吗？」
「在微妙之处还真的有具体形容的感觉……是关於『喜欢』的人的事情吗？」第二句秀喜明显降低音量。
「……你怎麽知道？」宝珠也跟著小小声。秀喜真厉害，一下就猜到是父亲的事了。
「咦咦咦——！」秀喜发出难得的惊讶声，莫、莫非真的跟千照说的一样……
「为什麽是你吓一跳？」宝珠歪头问，「被猜中我才要吓一跳吧。」
「……是哪一班的？」秀喜不知不觉的认真卯起来问，双手还往宝珠桌上一放。
「嗯？」哪一班？是从槙堂大哥那里知道父亲很久以前管过寺里的伙食班啦，不过现在没有啦……「没有班啊。」
「没有班……莫、莫非是校外人士吗？」
「当然是校外人士啊。」宝珠一脸奇怪。为什麽秀喜要明知故问这种问题，父亲不是学生，当然算是校外人士。
「好、好厉害啊！」连秀喜自己也不知道自己是在佩服什麽劲，但脑中已经清楚浮现图像：青年版本的宝珠挽著一位身著红色小礼服、开著保时捷的金发美女的手。
「是、是啊、很厉害的。」父亲。
还有多亏水色告诉自己。
「小秀、来一下！」秀喜还想继续追问，身後却听见千照的声音，只得跟宝珠说声抱歉，转过身走回千照身边。
千照一把将秀喜抓出教室外，满脸兴奋地逼问，「说了吧？是怎麽样？」
「是、是金发美女！开著跑车！」
「欸欸！」因为被跳接式扭曲的情报出乎千照预料，反而出现了错愕的表情。
「金发？外国人吗？」
「我不知道，不过应该是比我们大很多的女生！」秀喜握著两只拳头回答。
「这样啊……那你去打听他们什麽时候会约会，我们来跟踪！」千照干劲十足的道。
「可是、这样不好吧？」
「这代表我们关心他嘛、万一他给坏女人骗了怎麽办？最近的周三连续剧不是在演吗？怎麽骗男人的钱之类的……」
「到底是什麽连续剧……」秀喜低喃。而且他内心隐隐知道，千照只是觉得这样很有趣而已，不过自己也不能说完全没有好奇心就是。
「快去啦。」千照用力又将秀喜推回教室。秀喜没办法，只好又走回宝珠身边。
「那个……宝珠、」
宝珠抬头看著友人。
「你、最近、嗯、最近啊……有没有要跟那个人约会？」秀喜鼓起勇气问。
「哎、哎呀、约会……是见面的意思吧？」宝珠有点慌张。哇、哇、好久没有去找父亲了，要准备什麽礼物好呢，以前送过乾青蛙，不过马上就被斥责『快去埋起来超渡！』
「对对、何时见面？」秀喜忙改口。
「这个……我还没想到，他也很忙的嘛、啊、等我找到好礼物之後再去吧。」
『礼物！』秀喜这时脑中马上忆起前一分钟千照才说过的：『最近的周三连续剧在演怎麽骗男人的钱……』这可不行，果然还是得亲眼看看那个金发（？）女人是什麽人物才行！
「那、下次你约……跟那个人见面的时候，我、我可以跟去看看吗？啊、不是、这个……」糟糕、一时不慎说溜嘴……
「好啊，千照也一起来吧。」宝珠想都不想的直接答应。反正秀喜只是回天空寺而已，也不会很麻烦。
「……真、真的可以？」
「嗯。」宝珠点头。
秀喜原本还想再多说些什麽，这时上课钟声响起，下一堂刚好是水色的历史课，才转头，便看见这位班导正好从前门进入教室，手上拿著课本跟一叠上周小考的试卷。千照这时也乖乖坐到位置上，目不转睛地盯著那叠考卷，似乎很期待它发下的模样。
「起立，立正，敬礼。」班长樱泽响亮的少女声回盪在整个教室中。所有学生行完礼後，纷纷安静地坐下了。
水色站到讲台前，翻了下自己那本被彩色标签注明的五颜六色的课本。
「各位同学好，前天的进度应该是……到第三章了，『幕府政治的动摇』这边，『欧美诸国的接近』讲到一半对吧？你们先把手上的课本阖起来。稍微复习一下，关於欧美补鲸船的活动繁盛，这些船接近日本的太平洋岸，并需求水跟燃料。不过幕府这时还是决定巩固海岸继续锁国方针，并且在文政八年发出了异国船只的驱逐令。随後幕府对漂流到浦贺（今神奈川县）的美国船发动了炮击……大家还记得这是哪一个事件吗？」
「『墨里森号事件！』」全班一齐用力回答。
「很好，看来你们没有因为要校庆了而怠惰温习嘛。」水色笑道，「那再出一题，荷兰学者高野长英跟渡边华山，因为知道西洋巨大的军事力量，故此批评幕府的行为，但是、幕府却严厉的惩罚了他们，并且将他们关在……」
千照高高举起手。
「那就千照回答吧。」水色点道。
「蛮社监狱。」
「很好，学期成绩加一分。」
☆
已经过了放学时间，水色提著上面写著2—C水桶跟抹布，拉开教室的门……
「宝珠？」
宝珠正以青年的姿态坐在桌上，膝上一块大红布条，手捏著的针，嘴里咬著线。
「今天合唱团没练习啊？」
「练习是昨天跟明天，今天让喉咙休息。」宝珠把嘴上的线拿下。
「在做什麽呢？」水色边问，边将水桶提到讲桌旁，先把浸湿的抹布拧乾，探头进入讲桌面向黑板，中空那一面。
「把破掉的地方补起来，因为这个是从回收场捡来的，之前听说是收在仓库里，结果被老鼠咬了，不能用只好丢掉，是我跟秀喜去拿回来的，应该可以拿来作招牌，挂在教室门口……」
「嗯……听起来不错啊，这麽说你们已经决定店名了？」水色随口问，抓著抹布就开始清洁著讲桌内侧。果然每天打扫的时候很少注意到这里的，难怪一堆灰尘。
「对啊、是『好吃的寿司屋』。」
「……『好吃的』……」还真是图谋明显的名称。
「因为、其他都被班长否决嘛、『怪怪的寿司屋』或是『闪闪发光的寿司屋』，班长都说不行啊，长岛跟西堀原本说要在寿司里面放棉花糖跟巧克力的，所以才叫『怪怪的寿司屋』……」宝珠一下咬断线，手指灵巧的在线尾端打了个结。
「恶……」水色毫不掩饰自己对於非正统寿司料的厌恶感，「我也投反对票。」
「说不定很好吃嘛。」宝珠将已经剪成小块的同色布盖在小洞上，再开始将边缘缝起。
「一定不会好吃的啦，今天回去我做河童卷给你吃吧？学长买了很好的手工海苔。」
「河童卷……里面包了河童吗？」宝珠发出可怕的声音。
「咦？」
「不要吃那个啦！老师你把它关在哪里？已经切成一块一块放在冰箱里了吗？」宝珠忙追问。
「不不、不是真的包河童啊……」水色解释的声音从空洞的讲桌下传来，「河童卷是寿司卷里面包瓢瓜乾的意思。」真的包了河童肉他自己也不敢吃。
「欸？」宝珠一愣，红了红脸，好在水色没看见。忙换话题，「那、那老师在干嘛？已经过了打扫时间啦。」
「我在擦讲桌里面，真的不太乾净呢。昨天晚上去看了出电影……」
「就是很大的电视那个吗？」宝珠自从离开山里之後，就一直待在町上，对人类世界的认知范围也以町上的东西为主，一般生活机能来看都算方便，但要说娱乐设施，还是得搭车到邻近都市区才有，町上没有电影院、所以宝珠也没有看过电影。
「嗯、对、就像很大的电视，下次带你一起去吧，每年暑假都会演超级英雄的故事，你很喜欢吧？」
宝珠是每个礼拜天早上都会准时起床转开电视，看超级英雄这次又将如何拯救地球的忠实观众。
「好！」宝珠开心地点头，「难怪老师昨天没回去吃饭……电影怎麽了吗？」
「是爱情片，男主角是老师，女主角是他的学生，有一次两个人在学校里吵架，女主角生著气跑走了，因为不想给男主角找到，所以躲在讲桌下。」水色仔细抹过讲桌接缝的角落。
「那男主角找到她了没？」宝珠因为想听接下来的剧情，一时停下手。
「为什麽是你在缝？千照是手工艺社的，给她缝不是比较快吗？」水色故意不讲了，改问其他事。
「後来怎麽样了嘛！」宝珠抗议。
「你不回答我就不说了。」水色因为觉得宝珠很可爱所以低笑。
「因为……千照其实手指很钝啦、她参加手工艺社是想多练习，本来是烹饪社的，但好像弄坏太多东西了……啊、刚刚我一直看她戳到手，很可怜的嘛，现在她去社团教室拿缎带，一会儿就回来了。」宝珠只好说。
「这样啊……」果然是个会拼命针对弱点补强的女孩。
「所以快点说後面怎麽了！」宝珠催促著。
「找到了喔，男主角找了很久，终於在讲桌下找到她，然後说『不及格。』」
「为什麽？」
「『太简单了，我一下子就找到了。』当然是骗人的，他其实找得很辛苦，可是还是要装成很帅的样子。然後……」
「然後……？」
「接吻了哟、在讲桌下，女主角的眼睛红红的像小兔子，很可爱呢。」
「老师……」
乎闻声音从头顶上传来，水色从桌下将头拉出抬起，发现宝珠不知道什麽时候，已经趴到讲桌面上，低头望著自己。
「有血味喔。」宝珠看来有点难过的样子。
「我吗？」
「嗯。」
「稍微……擦伤了，不太严重。」亏自己昨天半夜一回去，还洗澡洗了一个小时，结果还是被闻出来了呐。
「老师出町去，不只是为了看电影吧？」宝珠这回问话的方式跟平时有点孩子气不同，现在倒是个标准的『男人』。
「这个嘛……是我自己的事，你好好练习合唱团的歌就好了。」水色微笑。
完全将宝珠『拒绝』的微笑。
「我可以帮忙喔……打架的话。」宝珠垂头，细细的发出声音。听槙堂大哥说过，老师以前过得相当辛苦，而且当时大哥说的一句话，让他至今一直很在意：『那个家伙是个只懂得孤军奋战到遍体鳞伤也不懂的停下来的人。会跟我求救，实际上相当出人意料，不过这也代表……有些事情已经难以挽回了。』
难以挽回的……
「会被我记过喔。打架的话。」花御堂失笑。
「我可以……变的很大喔，火球什麽的，一个两个也作得出来……」
「力量要用在保护人身上才有意义。」
「那我要保护老师。」
「别作无谓的事。」
「为什麽要这麽说！」宝珠咬著下唇，抓在讲台上的指甲几乎戳近桌面。明明几天前跟自己说著父亲的事时，感觉是如此能贴近，为什麽现在却被严肃的排斥了？
「我的事怎麽样都无所谓，事到如今，虽然感觉一直在意过往的自己一点进步也没有，但因为是自己想做的，所以就这样下去也无妨。你跟不断在原地打圈子的我不同，一旦来干涉，只会让人不舒服而已。」
宝珠放开讲桌，让身体缩到水色看不到的对面之处。
「别让我觉得……自己更没用好不好？」水色深吸口气，继续进行擦拭工作，「一直到现在，我还有点後悔给学长打那通电话、」
话还没说完，感觉有个温暖的东西正触碰自己的背，听见吸气声，原来宝珠将鼻尖抵在他背上嗅著，亲腻的不像刚才被水色的话所伤。
「老师也有尸体味，你是不是快死了？」
「没关系。」水色捏著抹布随口道。
「不要出町了，我们会想办法的、大哥也会想办法。」宝珠现在才感觉到，眼前的人一定是打从初次见面起，体内的什麽就不断崩毁著。但对方却完全不加以阻止，甚至还狞笑著对这种溃散推波助澜。
宝珠未嚐到水色给予的关怀时还不懂，现在不自觉地想贴近时，却能轻易接收这种流动的不安定状况。有些悲凉地、对身边的人，释放一种漏洞百出的温柔。
如果让槙堂来评断的话，一定会说水色是个极度不稳定的存在，总是战战兢兢地披著正常人的糖衣行动，却又总是边走边剥落。打从一开始就『异常』的人生，现在更是像一面倒的骨牌，朝著更深渊演化为……怪物。
「没关系。」水色重复。
「这样又会……受伤的不是吗？」为什麽花御堂家的人要追杀老师？明明就是重要的亲人……
「没关系。」
宝珠抓住水色的手臂，硬是将对方的脸转过来，表情像是要跟敌人打架似的，却突然将唇压了下去。
「……」
哎？
与其说是被吻了，还不如说像被用力咬了一口。
「这样……是不是不太妙呐？」水色喃喃道。在这之前，从来没想过有关喜欢谁、或是被谁喜欢这种事。
「换我说了……『没关系。』」
☆
夕阳已经完全没入地平线另一端。
「千照，你不回去吗？」宝珠望著到了校门口就停下脚步的千照。
「嗯、我等小秀，他的社团练习也该结束了吧？最近都练的好晚喔。」