「……还望皇上明察！」最後一字落下，宋遥也已支撑不住，用手在地上了撑了下然後猛地将手缩回来，身体狠狠一震，接着直直倒在了地上。

遍布全身的伤口触地，疼得宋遥整个人都缩了起来。

疼……一定很疼……那长度粗细皆都不一、斜着竖着插进皮肉的长钉，那遍布在三尺长的木板上细细小小的刑器！

任霁宇只觉自己的心跟着他倒下的身子，一起跌进了无底的深渊里，背上的冷汗浸湿了衣料。

「宋遥！宋遥！」他大声地叫着他，那人却没有回应。

高高在上不怒自威的帝王，冷眼看着面前的人，「云州廖县的驻地将领是谁？竟让一个罪囚擅自外出？」

一旁的官员回道，「皇上息怒，微臣会彻查此事。」

倒在地上的人手指动了一动，而後抬头气息微弱道，「皇上……启禀、皇上……是罪民……罪民自己逃出来的……并不关……并不关……」後面的话已经轻不可闻。

少文帝眉尾一翘，「自己逃出来的？修筑边防还能这麽了解外面的情况，朕是该幸你身在囚牢心系民生，还是该不幸？」

说罢起身，接过那递来的状纸看了一眼，便手指一松随意地丢在地上，「来人，将宋遥押回京城交给刑部，隔日再判！」

上来两个侍卫，一边一个拎住宋遥的胳膊将他拖走。宋遥任凭他们架着他，修长的腿在地上拖着，蜿蜒的红色在地上留下两道墨迹一样的血痕。

任霁宇张着嘴发不出声，视线紧随着被带走的宋遥，直到他们消失在他视野里，他才突然惊跳地挣扎起来。

不！怎麽会这样？！宋遥！你们不能带走宋遥！

佛门净地，菩萨面前，不是都说上苍有好生之德？

如何眼睁睁地看着他受如此刑罚？

「放开我！」任霁宇冲着身旁的侍卫吼道，「我叫你们放开，听到没有？！」

「吵死了！」

有人用剑柄往他脖子那里一敲，任霁宇霎时眼前一黑，然後便什麽都不知晓了。

混沌的意识里，有一个清冷平淡的声音，静静地叙述着。

那一年，金科提名，大殿之上……

文弱的青年靠着窗口而坐，眸眼里满是对过去的向往与怅然。

清风拂过，掠起顺垂在他脸颊上的发丝，他嘴角轻弧，伸手捋了下来，而那一笑，宛若涟漪，浅浅地涣散进他的心里。

第八章

回到廖县後，下了今冬的第一场雪。

云州的太守换了人，连带下面一众大大小小的官员也全都洗了一遍，廖县也来了新的县太爷，虽然这县太爷新官上任三把火，把前一任的烂摊子都收拾得差不多，但新县太爷表情冷冷的，说话惜字如金，让人都不太敢亲近。

任霁宇听说那新来的县太爷是从京里调配来的，便寻着机会去向他打听宋遥的下落。那县太爷闻知他的来意，只是摇头，不再多说什麽。

不久之後，波折多多的灾粮也终於被送了来。这次乡民们都长了个心眼，几乎每一袋都拆开来验查，确定没有问题後才入库。

看着乡民们欢喜雀跃的样子，任霁宇自己却是高兴不起来。

「哥哥……」甜糯的声音落在耳边，任霁宇应声低头，小女孩正拽着他的衣摆。原本黑黑瘦瘦的小脸已经圆了不少，她奶奶的病因着及时医治也好的差不多了。

任霁宇弯腰将她抱了起来，伸手捻去黏在她头发上的雪片，「明年开春学堂就能重开了，开不开心？」

「开心！」小女孩甜甜地笑，然後伸手摸了摸任霁宇的脸，水灵灵的大眼睛里噙满疑惑和担忧，「哥哥不高兴麽？还有，为什麽没有看见那个脸上写了字的哥哥？」

任霁宇怔愣了一下，然後有些涩然地笑，「哥哥问你，那个脸上有字的哥哥是不是好人？」

小女孩想了想，有些认真地回答，「那个哥哥是好人。」又想了想，补充了一句，「哥哥也是好人，哥哥说米很快就到，果然米就来了。」

任霁宇心里说不出的滋味，抱着小女孩转向官道。官道尽头雾霭如幔，一错神，彷佛还能看见那人捧着账册登记米粮的身影。

「我也不知道那个哥哥去了哪里……也许很快就会回来，也有可能……」

再也不回来。

只是这句话他却说不出口，当见到宋遥浑身是血奄奄一息被带走时，他几乎快要被沈重的悔恨给压死。这本来就不关宋遥的事，自己那个时候却像吃错药了一样非要把他给拖下水。

宋遥……宋遥，你现在在哪里？

生？还是死？

任霁宇觉得自己变了很多，以前喝酒寻乐，招摇过市的日子，早已不知忘记在哪个猴年马月里。和宋遥待久了，似乎都已经习惯了清静的日子。府上养着的小倌、美人，许久都未碰。

不是那些人不够好，自己亲手调教出来的人，自然能在床上服侍得他舒爽，只是他找不到那种感觉。在榻上，他是主子，他们是下人，彼此间横着一条沟壑，即使他可以佯装不在意，但是未必有人敢逾越。

他心心念念着和宋遥的那一晚，不甚尽兴的交欢，对方也不够配合，但是他喜欢那种感觉，被对方搂着，唇舌交缠，喘息和低吟委婉回转，那种被对方真心需要着的感觉，很好很好。

兴致淡淡，府上养着的那群人便都成了摆设，成日里晃来晃去的到还嫌浪费粮食，便索性每人给了些银两就此都让他们散了。

原本很大的宅子，这一下更显得寂寥非常，人都走了，要伺候的也就剩了他一个人，於是留下了少数几个会做事的家丁，其余的也一律打发走了。

任霁宇觉得自己真的不正常，甚至觉得自己有可能疯了，好端端的享受都不要，家产换作了银两，眼睛眨也不眨地就统统散了出去。

宋遥总说自己错得太多，身上又背负着太多的命债。他小时候听人说过，生前所犯下的罪行，死後入了修罗地狱总是要还的。便想数万人的性命，恐怕几生几世都偿还不清的吧。

散去钱财留下的是宋遥的名字，想若是这样可以稍稍减轻他身上的罪孽，那麽他的心里或许也可以好受一些。

只是日复一日，该怅惘的依旧怅惘，该思念的仍然思念。他没有办法忘记宋遥，一如他没办法将和宋遥一起度过的那不足百日的时间从记忆里，从他的生命里抹杀。

那个人就这样存在在他的生活里，他的记忆里，以及……他的心里。

引流通渠是答应了宋遥而唯一没有做到的事情。当时的图纸仍在，任霁宇想开春以後冰雪融化就开始动工，这样到了旱季便也不会像这次这般，庄稼作物颗粒无收。

和新来的县太爷商讨这件事的时候，他才从言谈间得知，原来这位县太爷和宋遥是同期入朝的。

「远之为人耿正，坦直敢言，然官场险恶，多勾心斗角尔虞我诈，这是他所不会的。当年他被贬外放，不能同朝为官，亦感可惜。若多有几个如他这样清正廉洁之人，也是江山之福。」

听到平时惜字如金的县太爷破天荒地讲了这麽多，任霁宇不觉惊讶，惊讶之余又是茫然。那是他未曾见过的宋遥，少年成名，意气风发。而他认识的，只是一个温软安静的人，肩负着沈重的担子，常常蹙着眉头，好像满腹的心事。

他多想看看那样子的宋遥，若是那张清秀端方的脸上挂着从容自信的笑，该是一种怎样的风采？

他觉得自己似乎曾经见过，但又不记得了。

转眼年末。外头已是一片冰封雪寒，各家忙碌着准备除旧迎新。

这年灾祸频发，於是到庙里烧香的人也多，都在祈求来年能一扫霉运，喜事迭至。

任霁宇一个人窝在冷冷清清的宅子里，连个能说话的人都没有。其实说没有人那是不可能的，任老爷的三位夫人，伺候几人起居的下人，当然都是人。

只是这会儿，自己的亲娘二娘三娘都回娘家过年了，便想起那些下人也是有家人的，已经习惯了做善事的人，大手一挥，你们每人到账房支十两银子，都回去和家人团聚吧。於是，就剩下了他一个人。

一个人也有一个人好处，比如喝醉了不怕丑态百出，只是若放到以前，就算醉到丑态毕露也没人敢笑；又比如杀人放火也没人会来阻止你，当然，就算没人阻止他也不想因为一时无聊而惹上牢狱之灾；又或者，可以随便唱随便笑……

任大少爷发现自己的生活真是贫乏的可以，现在也不是收田租的时候，也不是出粮的时候，以前和老爷子横霸乡里，就算现在可以多做些好事洗白白了，但是放眼望去都是对他害怕又敬畏着的乡人，自然也没什麽亲朋好友可以走街窜巷。

就连个……想要一起喝酒的人也没有。

抬头望天，灰蒙蒙的云层，便想今晚可能会下大雪吧……？

不知道……他在哪里？

深吸了几口透彻心扉的寒冷空气，任霁宇摸摸肚子，一个人往厨房走去。

往年每逢过节，家里都张灯结彩，还要从城里请来戏班子敲锣打鼓唱个三天三夜，宅子满是食物飘香，陈酒醉人。一切世事如过烟云眼，谁曾想，如今寂寥至此。

厨房里有人哼着小曲儿，任霁宇探头进去，发现是老厨子正在灶台前忙活。

「好香，有什麽吃的？」

厨子回头，脸上笑咪咪的，「有！少爷您回房等一会，我一会儿就给您端去。」

「不了！」任霁宇随意找了个地坐下，玩起桌上的竹筷，「我就在这等好了。」

「好咧！」厨子吆喝了一声，往热了油的锅里丢入葱姜蒜炝锅，炸出香味後，锅铲在铁锅上一敲，铿的一声，火苗子窜得老高。不一会儿端了几个热腾腾的菜上桌，便又哼着小曲儿不知在忙活什麽。

任霁宇挑了几筷子菜，然後好奇地问道，「什麽高兴事？刚才就见你乐滋滋的。」

见任霁宇问自己，老厨子放下锅铲，脸上拧着笑，神秘兮兮地走到任霁宇面前，从怀里小心翼翼地掏出一个金钗递给任霁宇看。

金钗没什麽特别，做工也不算精细，任霁宇拿在手里掂掂，约莫花不了几两银子。

老厨子搓着手，有些不好意思道，「媳妇儿跟了我这麽多年，在家又带孩子又要照顾老人，还没送过什麽象样的东西给她，这不，少爷前一阵赏的银子加上自己存的，就上城里给她打了钗，讨讨她欢心。」

任霁宇笑着将金钗递还给他，「我娘那里有的是，我给你去挑几个好的来。」

「别别别！」老厨子连连摇手，「少爷的好意，奴才心领了，但是这个不比别的，拿别人的东西送她可就没那份心思了。」

任霁宇心里不禁好笑，老厨子一大把年纪了，听说去年都抱了孙子，想来他娘子也是一半老徐娘了，但他还像个初恋的小夥子一样。

「你们真恩爱……」

听到任霁宇这麽赞道，老厨子笑得更开心了，「那是，那是！谁不知道，我媳妇儿当年可是镇上有名的豆腐西施。每天为了见她而到她豆腐摊上喝豆腐花的小夥子，能从街头排到街尾……但她就是看上了我。」说着竟还有些不好意思地脸红。

「哎，那你们是怎麽好上的？」

老厨子望着天上想了想，然後说道，「那个说来就话长咯。不过喜欢这东西啊，还真是折磨人。看不见的时候，就往死里想，看见了又觉得不好意思，怀里像揣了只小兔似的怦怦乱跳，又总想着对她好，只要手头上有好东西了第一个想到的就是她。

「看到她难过心里也会不舒服，看到她高兴了就和掉进了蜜罐一样，要是她能对我笑上一笑，我都能乐腾好几天……咦？少爷？你怎麽了？」

任霁宇回过神来，才觉自己脸上一片湿凉，伸手摸了摸，竟然是在不知不觉间泪流满面。

「是、是被热气熏的……」连忙用袖子擦擦，「我已经吃饱了。」转身落荒而逃。

一路在廊上狂奔，耳边还回荡着老厨子的话。

「……喜欢这东西啊，还真是折磨人。」

喜欢……那是喜欢麽？

「看不见的时候，就往死里想，看见了又要觉得不好意思……」

宋遥！

「看到她难过心里也会不舒服，看到她高兴了就和掉进了蜜罐一样，要是她能对我笑上一笑，我都能乐腾好几天……」

我是……喜欢上你了麽？

跌跌撞撞地跑回自己房间，背着门板大口大口地喘着气。

眼前被水气所笼，一片白茫茫的模糊不清里，满是那个人的身影……

纤瘦，淡泊，傲挺如松。

谁说他潇洒随性没有执念？他对那个人抱着满满的执念，冷漠的也好，温雅的也好，颓废逃避还是风骨如竹，他心里就这麽惦记着一个人，想要看他笑，想要看他释怀，到头来却是自己将他送了出去，送进了鬼门关。

这些时日他一直一直不敢去回忆，生怕自己会被悔恨压死，他该知道的，那个人放不下的，虽然他自己说他不想管了，但是他根本就放不下……如果那个时候没有去找宋遥该多好，如果那个时候没有拉着他去看乡民的处境该有多好。

靠着门板的身体一点点滑了下来，最後坐在了地上，任霁宇用手一下下地捣着自己的脑袋，记忆里那个人的身影清晰如昨，一举手一抬眼都彷佛触手可及，但是他再也碰不到，再也摸不到了。

原以为已经足够地了解足够地接近於他，但是一转身，那人便如雪随风而去。

再也抑制不住地呜咽出声。

「宋遥……宋遥……」

凄厉压抑的呼唤在室内回荡，却是一个人……哭到声嘶力竭。

他真的很喜欢他，不知道从什麽时候开始，也许是开仓放粮共度难关的时候，也许是河畔灯下研究开渠的时候，又或者只是初见面时的那一个拍案而起，那抹傲岸如梅的身影便深深刻在了脑子，然後又刻进了心里……

除夕这天，老厨子为留守在宅子里的任霁宇张罗完只有他一个人吃的团圆饭後，便拎上大包小包回去和家人团聚了。

任霁宇百无聊赖地在宅子里晃悠，不知不觉走到他爹生前住的那间屋子。

推门而开，恍然间有一人，站在桌前，正研究着药罐里的药草渣子。

「你爹被害前，身体上可有隐疾？」

「宋遥？」

任霁宇紧走了几步进到房间里面，那人影却是腾的消失。他走到桌边，捧起那药罐子，怔愣愣地看着。

「这草药……」

任霁宇一回头，却见那人又站在了身旁，手里捻转着一根药草，细细地闻了两下，蹙眉低思。清秀的轮廓，纤长的眼睫微微敛着，自额角垂下的发丝柔顺的贴在脸颊上。

「宋遥……」

任霁宇向他伸出手去，就要碰触到时摸到的却又是一片虚空。任霁宇原地转了一圈，然後吼道。

「宋遥！」

「你给我死出来！」

「躲躲藏藏算什麽正人君子？」

「宋遥──你听到没有？」

也知道自己是在徒劳，凄惨地笑笑，走出了房间。

外面开始下起雪来，而远处，鞭炮声响欢腾喧闹，烟花带着尖锐的啸声窜上天空，而後绚丽绽放，色彩斑斓，和洁白晶莹的雪花在浩渺的苍穹之下互辉互映，宛如梦境。

任霁宇仰着头呆呆地看着，任雪片飘落在头发上，肩上，有几片落在了他的唇上，一阵冰冷然後马上融化。

任霁宇伸出舌头舔了舔嘴唇，想起那一晚宋遥沾着酒香的唇，也是这样冰冷冰冷，然後他在那双薄唇上不断地辗转熨贴，直到把自己的温度都渡给他……

叩叩！

四周一片安静里，任霁宇被两声短促的敲门声给拉回了深思。以为又是自己幻听，误把爆竹声听成了敲门声。