“是。”婢女侧身让路，这才留意到乔适身后的男子，随后又是一惊，以往乔适前来都是独自一人，这次怎么带上别人了呢？

乔适与赵仲衍来到书房时，尚宇正专注于兵书之上，门外闪现人的身影，他抬头一望，随即笑了。

“乔适……”

放下手中的书，站了起来，正要走向乔适身边，但看见他身后的赵仲衍时，眼神却又暗了一下。

“臣，参见皇上。”

“免礼。”赵仲衍随意罢了罢手。

“还以为你不在呢，我看大厅放了不少大礼，怎么不放好？”乔适随意坐了下来，随那两男子继续站着。

“嗯，最近送礼的大臣多了不少，怕是跟你在太后寿宴上说的话脱不了关系，需要我把它们返还回去么？”尚宇说着。

“既然收下了，那就没有退还的道理，都命人送进宫里去吧，填下国库也不错……皇上，微臣这样做可好？”

“嗯……”

从两人接触的目光，尚宇多少看出点苗头，碍于赵仲衍在场的缘故，他也不好说些什么。

“皇上！”门外忽然又人禀报，赵仲衍转身看向门口。

“何事？”随口问道。

那人却不敢轻易开口，微微抬头望了望书房内另外两人，赵仲衍明白他的顾忌，低头想了想，最后说了一声便随通报的侍从走了出去。

赵仲衍一离开，尚宇便开口说道。

“你脸色不太好，身体还好吧？”

“我身体不好也不是一两天的事了，这么久不见，就只有这话对我说么？”乔适轻笑。

“呵，当然不是，皇上此行是……”

提及此事，乔适的笑意褪了下来。

第十一章

“怎么了？”

见乔适低头不语，尚宇心里有些忐忑。

“你该猜到的。”抬头，静静地望着尚宇。

“那你留下还有什么意思？你为他做了这么多，结果呢？”

尚宇的反应似乎比当事人更要激动几倍，乔适笑了笑，可惜，笑容挂不住，因为他跟尚宇之间太熟悉了。

“是我当初先丢弃了他的信任，所以他才会堤防着我会重蹈覆辙，这不怪任何人。再说……他的心不在我身上，我又怎会察觉不到……”望着地面的眼神，有些失色，这不该是众人熟悉的乔适所有的表情。

“可你最后还是为他放弃了，甚至赔上了乔家所有人的性命！”

“对，所以我很该死。”

乔适这般苦笑着，又叫尚宇无言以对了，只得抿了抿嘴，不再作声。

“听说最近北疆边界发生动乱，你怎么还有闲心回来？”不再停留在那话题上，乔适直接转向了战事上。

虽然不太愿意，但尚宇还是如实把情况说了一遍。

“你也该知道，那并不是小动乱那么简单，我怀疑已经有人潜入了我军，可是……我没办法把内应抓出来，这次回京就是准备去找你商量。”

“那么你怀疑会是哪国派来的人？”

说起行军打战，乔适从来都是一幅从容不迫的样子，如今面对难题，一样胸有成竹。

“不用怀疑，必定是湘国之人。”

跟自己预想的一样，嘴角微微一笑，说道。

“那就好，要想抓出内应并不难，湘国这次敢走这一步，必定是有了后台，既是联合对抗，最怕就是猜疑，你发个假消息出去，让他们听消息的人自个矛盾去，心急则乱。我就不信等他怀疑自国被人玩弄于股掌之中的时候，行事还能那么干净利落。”

“就是这么简单？”尚宇挑眉，其实不是信不过乔适，但看他的表情，根本不像是面对这般严重问题该有的。

“不然呢？”

乔适反问着，尚宇不回话了。

“心思越是细密的人，越是容易被小事扰乱，同一件事情，他们能在心里想出千百种可能。既然是派去潜入敌国，断不会是粗心大意之人，我就赌他这一点，越是谨慎有时候反而越是显露他的身份。”

“也是，还好世间只有这么一个乔适，不然的话，这天下要大乱了。”尚宇笑叹，这话说得毫无讽刺之意。

“这事若是成了，这场战……怕是非打不可的。”

“你打算怎样？”听了乔适的语气，尚宇感觉出些伪端，随即问道。

“湘国西踉与炎国北疆接壤，两国边界是那大片山岩丛林，这无疑是最好的掩饰屏障，别国若是看准了那里的地势稍作部署，到时炎国别说抗敌，就连自保都不可能。拿下西踉，将它纳入炎国，这就是最好的解决方法。尚宇……等赢了这场战，我们就走吧。”

听了乔适最后一句，尚宇几乎忘了该怎么说话。曾经他多希望乔适能这么对他说，但今天终是让他盼到了，可却让他怎么也高兴不起来。

“我们？你打算一起上战场吗？就算要走，你又能去哪？”

乔适轻轻睨了他一眼，表情有些不满。

“当初不是日日盼着要我离开吗？原来你连个打算也没有？”

“我……”尚宇词穷，沉默了稍顷，说道。

“你真的能放手吗？那个人可是赵仲衍……真的想清楚了？”

“尚宇，你知道自己在说什么吗？”乔适正色道。

他竟然在阻挠他的决定？真的意想不到，他以为尚宇是唯一不会对他的决定有异议的人。

“你若是过的不高兴，倒不如留下！”这么说着，尚宇显得有些孩子气，乔适一愣。

“这我不想管，反正我是不可能留下了，爱想不想你自己做主，要是不想带上我，我自个儿也能活得逍遥快活。”

“我今天才发现，你真的一点也不会说谎，乔适……你明知道我不是这个意思，可是离开对你来说，真的是最好的吗？”

“你知道这些年，我都是靠什么让自己留下的么？”乔适笑了，垂眼敛笑，说不出的苦涩。

“赵仲衍他……连我仅剩下那点自欺欺人的资格也没有给我留下，他这一年来重心栽培将领人才，你以为他就真的只为了强大炎国兵力？他只是在寻找能代替‘易’的人！我骗了自己很久，我甚至认为……只要我不去想，那么一切都会好的。但是如今呢？别傻了……这样下去，留着还有什么意思？”

乔适会用这么凝重的表情说话着实鲜见，其实不用他说，尚宇自己又岂会不知道赵仲衍的心思？只是真没想到乔适依然能这么冷静地对待这一切。

“既然如此，那这场战打与不打又与我们何干？倒不如现在就走！”尚宇的语气有些愤慨。

“不，我就要为他做这最后一件事，我曾经想要夺去他的天下，既然他始终介怀，那我今日就还他一个，而且要比从前那个更强盛，更壮大。说我可笑也好……就算他真的并不在乎，我只想让他永远欠着我。”

这就是属于乔适的自信，你永远不会猜透他的想法，在最不可思议的时间里，他可以做出让你最为惊讶的举动。

“你太傻了，哪次上战场能毫发无损？说不定这场战完了，自己就永远回不来了……”

“那也不错……起码能名垂千古，不过功劳只能归于‘易将军’就是了。”笑着望了望尚宇，尽管装作很轻松，但眉宇间的沉重依然掩盖不下。

“走了一个乔适，我看又要多几个人遭殃，毕竟在你身上的苦差，一般人是不会愿意扛的。”明显是故意赔笑，这话并不有趣，但两人都笑了。

的确，他走了……赵仲衍该找多少个人来填补乔适的空缺？又有多少人愿意用自己的生命来换取那明知道是虚假的情谊？

只为了君王真正重视的人，然后拿自己的安危建起保护的屏障……没有。说乔适有无人能及的才智？他不过是个连这么简单的道理也不懂的傻瓜。

忽而间，两人一同屏息，房外脚步声渐近……

下一刻，乔适换上了一贯的笑容，说道。

“这么长时间不见，可有用心练兵？”

“用心是一定的，可在你面前，有谁敢故弄玄虚？要考验我一下么？”尚宇笑道。

“把地图拿过来……”乔适笑着仰了仰下巴。

尚宇会意地站起身来，转身前低头暗睨了门外一眼，那人的脚步已经停住。

回到原来的位置上坐下，茶几旁还准备了黑白棋子，乔适手执一黑子，看准了地图的某处放下，轻轻说道。

“这里，敌军一万。”表情轻柔至极。

对于尚宇来说，这点考验是轻而易举就能解决的，拿起两颗白子，放上地图，抬头往乔适一笑。

乔适没有说话，只是表情满是认同之意。随后又执上三颗黑子，想了想，接着分别置在三处，然后开口。

“应该庆幸这在炎国国境之内……”

乔适这句话，尚宇了解，地图上是淮京一带，淮京地势复杂，易守难攻，若是敌方占据了这里，情况非同小可。

“前提是……敌方人数未明，分别占据了三处最优越的地势，若你手上只有三千兵马，你有何打算？”

尚宇暗自思索了片刻，稍顷，那起了三颗白子，其中两颗往地图某处放下，另外一颗却始终执与手中。乔适挑眉一笑，尚宇接着道。

“既然敌方人数未明，那我军三千也未定必败，就当我手中白子是一千人马，那么这部份都可以牺牲，当然，能突围是最好不过，重点是要敌方对这部分提起警惕。况且，若我没有记错，这里……”尚宇暗笑着点了点两黑子之间的空隙，然后道。

“是京河其中一道支流……”抬头，望向乔适的双眼，尚宇脸上是自信的笑容，接下去的话，根本不用说明。

其实，尚宇怎么会不晓得乔适的用心？门外站着的人是赵仲衍，不是说炎国君主不懂得用兵，只是这方面的手段，断不会超越乔适就是了。

如果日后乔适真要离开，那么今日乔适所做的，必定在日后对炎国大有帮助。在两人商讨的兵法里面，多少都是尚宇懂得部署解决的，他明白乔适只是要说给另外一个人听。

回宫的路上，乔适一改往日对赵仲衍的无礼，这回倒真正像是君臣间该有的相处了。那日之后，一切似乎都如以往一样，只是……乔适他，没再直呼他‘赵仲衍’。那一声声的‘皇上’，让赵仲衍总感觉失去了些什么。

万物复苏的回春之后，三月间，北疆战事一触即发，这日夜里，乔适难得请求晋见。太监通传时，又是令年轻的君王暗自感慨，若是从前，何曾见过乔适如此注重礼数？

宣了他进殿内，其实此刻只剩下他与乔适两人。但乔适却依旧遵从君臣之礼给赵仲衍请了安，看着他的一举一动，仿佛就像两人从来没有认识过。

“皇上，臣有一事请奏。”

看不见，看不见乔适的双眼……因为他正垂着头站在自己面前。

“说。”几乎是有些疲倦地，赵仲衍说道。

“北疆一战，望皇上让微臣出征。”

赵仲衍一僵，顿时睁着眼，忘了说话。

“皇上？”

赵仲衍垂眼凝神，却迟迟未有答复，乔适见了，只道。

“此役非同一般，若是由臣出征，胜算必定加大，皇上！请让微臣出征罢。”乔适的语气依然平静，就连说着如此严重的话，出自他的嘴里，话语一样那么动听。

良久，赵仲衍揉了揉太阳穴，轻叹了口气，说道。

“准了。”

乔适一听，嘴角只轻微一扬。

“谢皇上，若无其他要务，微臣就此告退。”说着，抬起头，只见赵仲衍轻闭着眼，罢了罢手。

倒退了几步，快要接近殿门时，转身正要跨步离开，身后却传来声音。

“乔适……”

乔适的脚步霎时停住，赵仲衍正准备说些什么，却被他抢上了话。

“皇上不必担心，我炎国的太子在九月就要出生，微臣就替皇上拿下湘国西踉，作为太子生辰贺礼，就算赔上性命，微臣也定当竭尽所能。”乔适并未回头，声音不大不小，赵仲衍听得清清楚楚。

太子……

赵仲衍愣住了，乔适果然是知道的。只是……心里为什么像有些感觉在萌生？自己曾经想过，就算乔适知道了，那也无所谓，但如今却……

再次回神，大殿却只身下独自一人，乔适早已离开。

第十二章

再过些日子便到立夏，可如今迎面吹起的风，竟然显得有些萧条，是景的问题，还是人的问题？

“公子，你听说了吗？”

“什么？”乔适抬起来，望着一脸期待的菱儿。

“就是现在北疆一战啊！我听人家说，易将军也上阵了呢！”菱儿笑着说道，脸上是属于少女的憧憬。

“呵，我知道，所以呢？”

“所以北疆这场战一定会赢啦！有易将军这么厉害的人在，一定把湘国打得片甲不留！”

菱儿这自豪的模样，十足像‘易将军’就是她家人似的。

“再厉害也不过是个人，没有人是永远不会失败的。”乔适轻笑着，他这句话要是在外头说，又不知道会遭到多少百姓唾弃了，菱儿皱了皱眉，想着乔适的话，似乎也不无道理，然后说道。

“公子啊！你认识易将军的是吧？他长的好看吗？”

闻言，乔适想了想，只是含糊地笑道。

“目前为止，还没有人说他长得难看。”

这答案不是菱儿最想要的，但她知道就算再问了，乔适也不会多说的，接着便转移话题了。

“公子啊，你跟易将军认识很久了吗？”

“可以这么说吧。”乔适似笑非笑地答道。

菱儿努了努嘴，不再问了，乔适的答案，无论怎么问都是那么含糊。

“菱儿，过几天，我就要离宫了。”

听了乔适的话，一抹不舍染上了菱儿的脸，乔适要离宫她是知道的。刚开始还怕他会以后都不回来了，可是后来仔细一想，如果乔适是打算一去不回，那么应该现在就会有嬷嬷告诉她往后要被安排到哪个宫去的，可现在却没有。

她问过乔适要去哪，可是乔适只是说去办点事，问他什么时候回来，他说忙完就回来。这些不明确的答案，差点没让她气绝。

倒是有一个问题，乔适给的答案很明确，她问他能不能把她也带上，乔适说了——不能。往后无论她怎么问，他的回答都没有变过。

“菱儿会好好打理络华阁，等着公子回来的！”

“或许等我回来了，你早就不在这里了呢。”

乔适这么一说，菱儿急了，连忙说道。

“不不不！菱儿哪里也不去！就在这里等公子！”

微笑地看着菱儿，缓缓答道。

“好。”

身在宫门，就连皇上的妃子也不能主宰自己的命运，何况是一个小小侍女？菱儿如今说的这般肯定，其实彼此都知道可能性不大，但又不愿意去点破，只得渐渐沉默了下来。