他也只皱了皱眉，道：「陈妈，我还想再睡会儿，晚饭不用叫我了，温在厨房里，夜里饿了我自去弄来吃

。」
陈妈拿着药碗出去了，他赶紧换上衣服，把脏了的衣裤藏好，躺在床上一直等到夜深人静，陈妈和陈伯都

睡去了，他才跑出去，打上水来偷偷把衣服洗了。
一切都弄好了，他回到床上仍是翻来覆去睡不着，想到这个春梦就悄悄不安，等明儿个该去东黛馆里走一

遭，免得真让尚香这个男妓给惑去了。
尚香一场酒醉，却是无梦好睡到深夜才醒来，屋子里透着风，冷得要命，他起身点了灯一看，四面窗户都

开着，也不知道是哪个没良心的，不怕冻死人吗。他披上衣服把窗户都关了，才坐到桌边，拿起茶壶晃了

晃，空的，连点冷茶也没有，只好又倒了杯酒，慢慢喝着。以酒解渴，真是讽刺，只怕是渴上加渴。
喝了几口酒，尚香忽然嗅了嗅鼻子，空气清新透着冷意，只少了那股浓郁的香气，他已经好久没有闻到这

幺新鲜的空气了，只是，这里是南馆，即使是空气，那也必须是污浊淫糜的才行。深深地叹息一声，他起

身从床头柜中拿出一盒香粉，用尾指的指甲挑了一些，吹向了屋里，仔仔细细，每一寸地方都不漏过。
不多久，屋子里便又充满了那股浓郁的香气。放下香粉盒，尚香像是突然想起什幺，从床头柜中又拿出一

盒香粉，一转身便出了门。
从后院里能隐约听到前院的淫糜声，只是这一切与他己无多大关系，尚红屋里的灯灭了，想来已是睡下，

不过尚香哪管这些，推开门进去点了灯。
「谁？」灯一亮尚红便惊醒过来，显然并没有睡踏实，待看清是尚香，眼里便有些怒意，「半夜三更，你

来做什幺？」
「喝茶。」尚香伸手从桌上拿起茶壶，晃了晃，有水，连杯子都懒得拿了，对着壶嘴直接灌了下去，一口

气喝了个够，总算缓解了口渴欲裂的感觉，人也舒服多了。
「你又有什幺花样？」尚红才不信他来只是为了喝茶，自己屋里没有幺？非到他这里来喝。
尚香拎着被扔在角落里的药包，摇晃着，道：「这药你怎的还没帮我煎好？」
尚红看到这药包便火大，道：「凭什幺我要帮你煎药。」
「你会医啊，自然比旁人更懂得火候，煎出来的药效最好。」尚香一脸的理所当然，走过去把尚红拖下床

，「快去煎药，这个就当是酬劳了。」他一边说一边把香粉塞进尚红手里。
「什幺东西？」尚红看着手中的香粉盒，考虑是直接扔掉好还是扔到尚香身上好，这人实在是太过分了，

半夜三更把他从床上拉起来煎药。
尚香轻轻笑了起来，道：「欢场中的东西，自然是催情之物，我看你接客时也辛苦，有这点香粉，客人们

兴许会对你温柔些，我用这好东西换你煎一回药，你可不亏呀。」
「你......无耻！」尚红听他提到这种事，顿时气得脸都青了，随手就把香粉扔到了尚香的身上。香粉盒

落在地上，碎了，里面的香粉洒了一地，散发出一阵幽幽清香，与尚香身上的味道截然不同。
尚香也变了脸，哼一声道：「你今儿个不听话，明天便等着吃苦头吧。」说着，甩手便走了。
尚红坐在床边，倒是没气多久，心情便乎静了，只是瞅着那药包越看越讨厌，抓着便要扔时，猛然觉得充

满屋子的香气味道不同寻常，不像是能催情的东西，倒像是能使人心平气和，他不由自主地蹲下身子，捏

起地上的一点香粉，放在鼻尖仔细闻了闻，果然，这香粉里含有几样药材，虽然味道很淡，可他还是能分

辨得出那几样药材，分明是安神平气的作用，搭配得好的话，反而能让处于冲动情绪中的人平静下来，若

是那些被情欲刺激得不能控制粗暴行为的人闻久了，也能起到减轻情欲的作用。
尚香为什幺要骗他？
尚红蹲在地上，看着一地的香粉怔怔发呆，忽然看看手中的药包，连忙打开来看了一看，他的手渐渐开始

发抖，是兴奋的，他，终于找到了逃出这里的方法，只要有足够的药材。他就可以迷倒这地方所有的人，

只要让他配出想要的药来，这世上就没有人能拦住他。
沉住气，一定要沉住气，首先，他一定要想办法弄到足够的药材。
煎药去。
尚红开的药确是神奇，李慕星只喝了两帖，咳嗽便全好，喜得陈妈直夸他这回遇着好大夫了，问是哪家医

馆的大夫，改天让陈伯也给这大夫瞧瞧去，把那一到阴雨天就腰腿疼的老毛病治一治，指不定也能治好。

李慕星哪里能说是从南馆里开回来的药方，只好说是个游方郎中，路上碰上了才给开了张方子，这会儿也

不知道到哪里去找人了。心里却寻思着，看尚红医术精良，不是平常人，也不知怎幺会落入那地方。
病好了，李慕星便又到商号里走了走，看商号生意兴隆，他心里也高兴。这几天在家里养病，他得了闲便

开始琢磨着怎幺将商号的规模扩大，毕竟宝来商号的生意虽然兴隆，可是仅只专营绫罗绸缎，生意毕竟有

限，要想要宝来商号更上一层楼，就必须开发其它的行当。这几天他便想着，商号的客人，以女客居多，

若要再做其它行当，必不能放弃现有的客源，所以新行当应以胭脂水粉、珠宝首饰为首选，只是还要与钱

老商议一下，钱老经验丰富，看看胭脂水粉与珠宝首饰哪一项更容易上手做。
钱季礼听了李慕星的想法一拍柜台，笑道：「爷可与我想到一起去了，这几天我也正琢磨这事儿，今儿晚

上便约了几个向来交好的掌柜们，准备向他们打听打听，爷就等我明天来跟您好好说说吧。」
李慕星一听来劲了，道：「这事儿可大意不得，新行当你我都是生手，还是保稳些好，不如今晚上我与你

一同去，多向几位掌柜请教。」
「也好，有爷在，那些老哥儿们定然乐意多说些，爷可不知道，他们可羡着我呢，说怎幺就叫我摊着你这

幺厚道的一个东家了。」显然，是三年前火烧纱绢的事震着这些仰着东家吃饭的掌柜们了，换了别人，甭

说是还留着钱季礼，没押送官府便是好的了。
李慕星笑了笑，回身正要走，又让钱季礼扯了回来，按在椅子里，正色道：「爷，有一件事，今儿我一定

要得你一个说法。别说我倚老卖老，好歹我的年纪也长了你一倍，怎幺着也当得起这个老字。」
「钱老，有什幺话你说。」李慕星一头雾水地看着钱季礼，心里想着是不是哪里亏待他了。
「阮家侄女昨日被人当街调戏，这事儿你也看到了......」
钱季礼一开口，李慕星立时明白过来，叹了一声气，想不到钱老的消息这幺灵通，便道：「钱老，你别说

了，这事我也明白，醉娘一个女人家，撑着偌大的一家酒坊，确是不容易，我也不能说什幺，你就看着办

，只要醉娘也同意，便挑个好日子吧。」
钱季礼想不到李慕星前些日子还推脱不肯，这时竟一口应了，原先准备好的说辞一句没用上，不由大喜，

捏着胡子道：「成，阮家侄女那边便由我去说，哈哈哈，这媒人红包可是拿定了。」
李慕星见钱季礼这般高兴，心里却越发惭愧。他同意娶醉娘，除了是不忍再见醉娘受那些不三不四的人欺

侮，更多的倒是因着昨天的那一场春梦。
在商号里忙活了一天，待打了烊，李慕星与钱季礼便来到云福酒楼，不到一刻的功夫，几个约好的掌柜们

都陆续地来了，打躬作揖地寒暄了一番，便天南海北地扯了起来。但凡做生意的，那说话总是三分真七分

虚，虽说私交好，可总怕被摸去了生意经，多了一个抢饭碗的。李慕星虽说是本份人，可这里面的门道他

是摸得清的，那钱季礼就更不用说了，两个人一句真话也不露，也不问别人家的生意，只陪着他们喝酒说

笑，一通乱扯。
男人嘛，酒一喝多，那本性就露了出来，说出来的话就有些不三不四，钱季札对李慕星一使眼色，不用说

，转移阵地，六、七个人招呼着就去了监坊，到了东黛馆，招了几个妓女，唱上了小曲，跳起了艳舞，几

个男人被迷得神魂颠倒，李慕星只管继续劝酒，钱季札就在边上有一句没一句地问上了，那些个掌柜的再

怎幺守着口风，总还是疏忽的时候，渐渐便让钱季礼探出了口风来，待打听得差不多了，他二人便不再揪

着这几位掌柜，眼瞅着他们各抱着一个女人进了房，他们自去结帐。
结完帐待要走的时候，一个女子娇笑着冲李慕星走过来，道：「哟，这不是李爷吗，又来谈生意？」
「秦三娘，近来可好？」
李慕星看了看钱季札，这老人家倒也知趣，朝李慕星拧个服，一副是男人都知道的表情，笑着走了。
「李爷您还记着人家呀，这幺久不来，三娘还以为你早把三娘忘了。」这女人拿着香帕抹了抹眼睛，哀怨

地望着李慕星。
这语气，这神情，让李慕星一时头昏，便好象尚香那张抹着厚粉的脸顿时在眼前晃了晃，见鬼，怎幺又想

到他了。当下执起了秦三娘的手，道：「一夜夫妻百日思，我怎会忘了三娘，这不就是来看你了。」
逢场作戏的事，他李慕星也会，欢场中人，嘻笑怒骂，从无真心。他也懂得，自也不会拿真心去待她们，

只有那尚香，他有心照应，可恨却仍让尚香骗了，难道这欢场，竟始终是虚情假意的地方吗？
女人露出一脸笑容，挽住李慕星的胳膊，媚笑道：「三娘这会儿正空着，李爷便到三娘房里坐坐。」
李慕星正为自己又想起尚香而着恼，也不推拒，便随秦三娘进了房。秦三娘又不是风雅名妓，李慕星也不

是风流才子，两人进了房，倒也省却了那粉饰的话语，直接解衣上床。床第之间，本来就是放纵解欲之事

，以前来时李慕星倒还能放松享乐一番，可今日却总是心神不宁，到最后仍是草草了事。
秦三娘得了李慕星的赏银，倒也没有什幺怨言，只是抿着唇轻笑道：「听闻李爷近些日子往南馆走了几趟

，想来是得了乐子，便瞧不上三娘了。」
李慕星一惊：「你怎知道？」
「监坊就这幺大，每天来往些什幺人。只要稍微留心，谁都能知道。再者，李爷给南馆里一个过了气的男

妓送去两坛酒，这种稀罕事都不用去打听便传得飞快，只怕整个监坊都知道了。三娘心里便奇了，不知那

男妓手段怎生了得，能让李爷您特意去送酒，这儿的姊妹们可没谁能有这荣幸。」
说到后面，秦三娘语气便有些酸了，且还有些看不起那男妓的神情。
「莫要胡说。」李慕星沉下脸，披衣穿鞋，有些气恼地出了门。
送酒之事，弄得监坊人尽皆知，却是他没想到的，这地方多的是生意行中的人，只怕不出三、五日，整个

生意行里的人都知道了。
尚香......尚香......他在心里念着这个名字，也知道这事是他没做周全，怪不得尚香，只能暗下决心，

要尽早把女儿红之事给了结，从此划清界线，再不去南馆找他了。
又过两日，钱季礼跑来让李慕星买上两盒礼饼，老人家笑嘻嘻地说要拎着到杏肆酒坊说媒去，让李慕星在

商号里等着他的好消息。李慕星想起那日阮寡妇扑到他怀里说的话，料想她也不会不同意，当时心里便沉

了下来，跟装了块石头似的，想着就要成亲了，却高兴不起来。看着帐目，时不时地便有些走神，尚香那

双会勾魂的眼睛老在他眼前晃悠。
该死的，他真的被这个男妓给惑住了吗？咬着牙，李慕星硬生生拧断了一支毛笔，再也无心看帐，在帐房

里走来走去。想去南馆，又怕再被人说道，不去，尚香的那双眼睛又老在他跟前晃，晃得心烦意乱。便在

这时，有个伙计从本号赶了过来，说是有一批货因仓库漏雨，全给浸坏了。李慕星一听，急了，二话不说

便同这伙计往本号去，连饯季礼也来不及通知了，只留了书信大概说了一下便走了。
且不说李慕星这一走，没个十天半月的回不来，先讲钱季礼，拎着两盒礼饼来到杏肆酒坊。本来说媒这种

事，应该是提亲一方的请个媒婆来，向对方父母说亲，方显慎重，可是李慕星和阮寡妇刚巧都是没有父母

的人，这钱季礼便充了双方的长辈，连媒婆都省了。
阮寡妇正在指挥伙计们酿酒，酿酒房里酒气迷蒙，她脸上头上都蒙着布巾，只露着一双眼睛在外头，一看

钱季礼在门外头探头探脑，她拉过一个伙计嘱咐了几句，然后一手扯下面上的布巾，走过去对钱季礼没好

气道：「你这老酒鬼，不是说再不沾半滴酒吗？怎幺，终于憋不住了，要来我这里沾沾酒气？」
钱季礼心里头还是有些怕这个性格强悍的侄女儿，虽说阮寡妇的语气并不恭敬，他也不在意，何况他今天

还是来说亲的，当下便笑道：「阮侄女，钱伯伯我虽不是什幺英雄好汉，却也是说话算数，说不沾半滴酒

便不沾。来来，我们到前厅说话。」
到了前厅，阮寓妇便道：「长话最好短说，你没见我这儿正忙着，我说你今儿怎幺有空上我这儿，该不是

宝来商号生意不行了，你这掌柜也没事可干了？」
「啐，啐，侄女儿说什幺呢。」钱季礼送上那两盒礼饼，清了清嗓子，道：「阮侄女，钱伯伯与你父是至

交，可怜阮大哥去得早，留下你一个人支撑这幺大的一家酒坊，实在不易，这几年来，侄女你的辛苦我都

看在眼里，想来阮大哥在天之灵有知，也必定心疼无比，钱伯伯我虽是外人，却也是长辈，今日来，便是

想代阮大哥做个主，为侄女你说一门亲，你看可好？」
阮寡妇柳眉一竖，瞪着钱季礼哼了一声，道：「你想说谁？」
钱季礼笑嘻嘻道：「还能有谁，自然是钱伯伯的东家李慕星。你们年岁相当。容貌相当，门户相当，相识

几年，彼此也知根知底，知情知性，再是相配不过。他有了你，从此知冷知热，有人照顾，你有了他，从

此再不受那些无聊人的欺侮，有人倚靠，岂不是两相得宜，旨大欢喜。」
「你来说亲，他知道吗？」阮寡妇又问。
「侄女这话问得蹊跷，若不是李爷首肯，钱伯伯哪能如此贸然，只要侄女你点了头，剩下的就不用你们操

心了，钱伯伯一准安排得妥妥当当，让你风光地嫁了。」
阮寡妇垂着头想了好一会儿，才道：「终身大事，不可轻忽，容我考虑几日。钱伯伯，你请回吧。」
钱季礼看阮寡妇神色间，倒并无拒绝的样子，细想之下便明白了，道：「是、是，终身大事，不可轻忽，

侄女你曾错过一回，理当思虑清楚。不过李爷的为人，你再是清楚不过，须知错过这村可未必再有那店了

。」
钱季礼走了之后，阮寡妇倒把这事认认真真想了一遍。从心来说，嫁给李慕星的念头，她早已有了不是一

日两日了，一次负气之下的错误婚姻，让她自尝恶果，便觉着天下男人多无良人，那李慕星倒跟天上掉下

来似的，难得的诚实与厚道，做为一个商人来说，他的性格里缺了几分好滑，只是凭着准确的眼光和壮士

断腕的决断，才在生意行里占了一席之地，所以李慕星固然名声高，却仍然不是上和城的首富。但是这样

的性格，做为丈夫，却是再安全可靠不过的了。
尽管上一次她大发脾气把李慕星赶走，那也只是一时之气，做为商人应酬什幺的是常事，李慕星身上有那

香气也是正常，如果说有什幺让她心里隐隐不安的，便是这香气与那次她找李慕星来试酒时，闻到的一模

一样。
阮寡妇之所以没有当场答应婚事，原因倒不是心中的这点不安，欢场中人，便是用同样香味的香粉，也不