原本这种亏吃了就算了，他也不是特别痛心钱财，只不过那是他身上唯一值钱的行当了。有钱没命花固然是苦恼，有命没钱花也让人很困扰。

他原本最讨厌这样笨拙可欺的家伙，但眼前也就剩了这么个大白兔一般的老实人可指望。

略一思索，乔四问：「你叫什么名字？」

「咦，我啊？白秋实……」

乔四道：「那么，白先生」

男人大概是从未被人叫过先生，一时诚惶诚恐：「是……」

「我到这里，人生地不熟，为你所救，也是缘分，日后就要多仰仗你了。」

白秋实倒也没听出这是要吃白饭的意思，见他突然文绉绉的客气，忙应道：「好，好。」

「粥还有么？」

白秋实忙端着碗就去给他盛粥了。

捡回来的男人在家里住了有一阵子，精神也渐渐好起来了，成日无所事事，吃饱喝足就若有所思。白秋实觉得这人复杂得很矛盾。明明落难了，又挺有气派；看面孔还年轻，但头发又是白的。连年纪都这般莫测，其他的就更难说了。

不过除了来历不明，身分可疑之外，这人也没别的大毛病。家里多了个人固然不太方便，但哪怕是捡回来一条狗，他也要不嫌烦地养着，何况是个大活人呢。

他独自住着，平时回家冷冷清清的，现在有个人说话也挺好，没那么寂寞了。

唯一一点让白秋实担忧的是，这位叫乔轼的男人还挺挑剔的，饭菜太差的吃不下，床太硬了也睡不好。虽然不会开口要求这个要求那个，但一顿饭要是只有咸鱼咸菜或者杂鱼虾米，他宁可饿着。

病人的确是该受到优待，幸而手头还有卖坠子剩下的钱，能时而买些好料哄一哄他那刁钻的嘴巴。但钱用光了以后呢？白秋实也不敢叫他做事，腿脚不方便干不了什么活，分拣鱼虾剥海蛎之类，他又连个当地小孩也比不上。

坐吃山空是迟早的，白秋实想着就有些苦恼。

这天白秋实边在家里翻晒些鱼干，边和乔轼闲话家常。乔轼不爱跟他说话，不过听他唠叨的耐心是有的，也会和他打听些这地方的消息。M城是个半岛，虽然他们所在的地方是乡下小渔港，市中心则相当繁华，纸醉金迷不输S城半分。

「我弟弟在城里读书呢，」白秋实说着就满脸自豪，「都读到博士啦。」

乔四拿把椅子坐门口晒太阳，回头把这屋子上下一打量：「他读到哪，你也是一样这么穷啊。」

白秋实受了打击，张着嘴半天没出声，才刚分辩说「这、这是急不得的」，下一轮打击又来了。

「这附近有赌场吧？」

「赌场？」白秋实立马警惕起来：「你，你要做什么？」

乔四又问：「你身上还有多少钱？」

白秋实就跟被蛇盯住的青蛙一般：「没、没多少了……」

「你不用这样。这算是跟你借的，我一定会还你。」

白秋实平常好说话得很，还有些怕他，这时候躲得远远的，死活不肯松口：「你要钱去赌，那就是不行。赌钱是沾不得的！」

「你放心，输了算我的，赢了算你的。」

男人还是连连摇头，大约是想不到自己捡回来一个赌鬼，既不安又后悔，把衣兜紧紧抓着。

乔四盯了他一会儿，道：「你知道那个坠子本来能值多少钱吗？」

白秋实垂头丧气地推着乔四进了赌场，旧轮椅是跟邻居家借的，回头还得还人家老太太一个人情。

他实在害怕这能让人倾家荡产的嗜好，但不依乔四这一回又没办法，谁让他把人家的宝贝给贱卖了呢。乔四都承诺了只赌五百块，输了就立刻回家，他也不好不答应。

乔四玩的赌大小，就一个筹码，输一把就可以直接回家了。白秋实怕输钱，更怕他输了还不肯走，只得惴惴地愁眉苦脸在边上等着，预备随时拉扯。

乔四赢第一把的时候，他都不敢睁眼，等发现五百变成一千块，吁了一口气之余，忙就去拉乔四，「赢了是运气，我们赶紧回去吧……」

乔四塞了筹码给他：「这个还你。再等会儿。」

赌本都还给他了，桌上赌的那就是人家的钱，和他没有关系。白秋实心中担忧，也不好怎样，只能揪着手指守在桌边，看看乔四又看看骰罐，犹如一只无助的小狗。

接下来乔四又连着赢了几把，输一把，又赢几把，再输一把，把白秋实给紧张得面无人色。乔四自己倒是无动于衷，只认真听着，而后下注，不论输赢，都是跟荷官一样的工作式的面无表情，不喜也不悲。反正小输大赢，总的来说收获颇丰。

等白秋实看得两眼发直，几乎要着魔了，乔四瞧一瞧面前那不大不小的一堆筹码，便不再下注，转头示意那有点迷迷糊糊的男人：「把这些收起来，走吧。」

白秋实装了筹码去换现金，没一下子拿过这么多钱，揣在怀里就特别紧张。回到家了他都还在恍惚，耳朵里像是还能听到骰子滚动的声音，更别说那输赢之间的兴奋感还残留在神经上。

而乔四已经洗过手，坐在桌边等吃饭了，桌上的咸鱼似乎令他很不高兴。

「去切一只烧鹅，晚上的虾要大的。」

「哦……」白秋实已经对这男人完全刮目相看，并且五体投地了，别说烧鹅，整只乳猪都行。比起那惊人的赌技，他更钦佩于这人的意志力，上了赌桌收放自如，下了赌桌神色如常，有几个能做到。

等买了菜回来，白秋实就把刚才收好的一叠钱，和身上付帐剩下的一起拿出来：「喏，这都是你今天赢的……」

乔四看了他一眼：「给我做什么？」

「咦？」

「不是说了，赢了算你的吗？你拿去用就是了。」

「啊，但是……」

「对了，明天去买张好点的床来。」

「哦……」

「烧水的你也该换一个了。」

「好……」

白秋实在这种被信任的愉快里，幸福地去任劳任怨了。

乔四把去赌场当成上班，而他显然是这一带最轻松的上班族，隔些日子才干一次活，而且时间还不用太久。以他的耳力，听荷官一般手法摇出来的骰子点数，基本不会出错，收入那是相当相当的有保障。

不过乔四坚持有输有赢地低调着，赢的数目也是见好就收。他只求财，太露锋芒没好处，出风头会妨碍他的生财之道。

但自家经济条件日益改善，白秋实上菜场买菜都选最好的那一等，还租了某个大户人家闲置的空楼来住，在这巴掌大的渔村里，想不引人注意也难。

邻里之间茶余饭后的闲谈不免把他给神化了，一时有了不少跟风去试手气的，还有专程上门想找他拜师学艺的。乔四自然不予理会，不过他觉得有趣的是，纵然赌钱赌得这么风光，钱来得又快又容易，近水楼台先得月的白秋实倒都没有要动手试试的念头。

不管乔四每次拿回来的钱让他有多羡慕，他还是照旧雷打不动地做他那捞点鱼虾捡点海贝的营生。闲来无事，乔四就要逗一逗他来消磨时间，随意将骰子在盅里摇了一阵，一开便是三个六，而后说：「你想学吗？」

白秋实看得目瞪口呆，不过想了想之后，还是摇摇头：「不想。」

乔四皱眉：「为什么？」

「我不行的。」

「你怎么知道你不行？」

白秋实一边翻晒干的虾米，一边说：「要是每个人都有本事赢钱，那赌场早就关门啦。我见过好多人赌得卖房跳楼，只见过你一个在赢的，所以你不是一般人。但我是一般人，我肯定不能跟你一样的。」

他的笨里倒很有几分清醒。

乔四无趣地放下骰子，一手托了腮，懒洋洋地看他干活。而白秋实却又突然直起身来，郑重其事地对乔四说：「而且，我现在知道你是怎么一回事了。」

「嗯？」

「你落海的事……」

乔四看着他。

「但是我不会告诉别人的，」白秋实认真道，「只是你也要小心点。老去赌场，太被人注意到就不好了。」

乔四把手放到身后，笑一笑。「你知道了些什么，说来听听？」

男人并不知道他那个笑容的含义，全然不觉危险，老实地：「其实过去就过去了，你也不要太介意。」

乔四挑起眉：「嗯。」

「你一定是欠了睹债，才被仇家追杀，丢到海里的。」

「……」

隔了段时间，乔四吃饱了没事做，又逗他：「你都这岁数了，不想讨老婆吗？」

被这么一说，白秋实脸就红了：「唉，这个……我要供弟弟读书，没钱谈亲事。」

「我有啊。我做主，出钱给你娶一个。」

男人像是很惊讶：「怎么行，那是你的钱啊。」

「有什么关系。又不要你还。横竖你都不吃亏，担心什么。」

男人坚决地摇头：「那不能。我不能占你便宜。」

在白秋实之前，乔四都没有见过真正的老实人。他以往的生活里什么也不缺，唯独「真」是最罕有的。而他在这什么也缺的乡下地方，碰见了他一直觉得难得的东西。

饱暖思yin欲，时间长了，越看越顺眼了，乔四也就觉得白秋实长得算还不错的，尤其没有任何修饰，成日鱼虾为伴，有这水准已经不容易。

虽然容貌年纪都达不到他一贯的要求，不过将就着吃吃应该还不错。年纪大了比较塞牙，也有种乡野的天然风味，又是个未经人事的，口感可能还挺脆。

只可惜兔子不能吃窝边草。把这人给嚼了，谁来给他做饭，让他使唤呢？

以往倒是有人床上床下都能伺候他，爱护着他，只是已经没了。也不会有第二个了。

虽然自认为过得十分低调，乔四在这邮票大的小村子里，也算薄有了名气，免不了有人来拉拢他。

对于这类招徕恐吓，乔四是很不耐烦的，他什么世面没见过，这些乡下流氓拿点乱七八糟的东西就要逼他去给他们做事，太可笑了简直。

他是软硬都不吃，闭门谢客。然而有天白秋实去街上买菜回来，不仅两手空空，脸上还肿了。

「这是怎么了？」

白秋实垂头丧气：「路上遇到上次来找你的那帮人……」

乔四登时勃然大怒，他自然就把这男人当成他的所有物，胆敢欺负到他的人头上，光天化日之下找死。于是他亲自出马，找到那伙胆大包天揍了他家宠物的小混混。

那群年轻人是不太把他这种脸无血色还白头发的病夫放在眼里的，叼着烟嘻嘻哈哈。然而手还没碰着乔四，乔四两个指头一用力，对方当即就哀嚎一声，抱着胳膊满地打滚了。

白秋实眼里几乎要冒出水来，都星光点点了：「你好厉害啊。」

这样既不谄媚也不畏惧的由衷赞美，让乔四心满意足。

这样简单轻松的生活是他以前没有过的，他觉得还不错。

连落魄的这时候，老天也会送他个良善可欺的软柿子给他差遣，天生的大爷命。日子倒也过得逍遥自在。

那些要紧的，要命的东西，他都可以不再去想。现在的他，每天所需要思考的最困难的一个问题，也不过就是，晚饭午饭究竟要吃什么。

他并不想怀念过去。连回头看也不愿意。

只要稍作努力，回忆就会淡化，他有些害怕于作茧自缚。毕竟他回不去，有些东西也回不来。

说不定他就要心甘情愿地终老在这静谧的小渔村里。

归来一

而这一日，乔四在院子里呈老年人状晒太阳的时候，白秋实兴冲冲的从外面进来，一路跑到他跟前：「我要到城里去啦。」

乔四睁开一只眼睛：「干嘛去？」

「我弟弟要结婚了！」

乔四有些意外：「他什么时候找的女朋友，都没听你说过啊。」

白秋实还是兴奋不已：「我也是刚知道的。唉，大喜事呢……」

乔四看他一眼：「你这是什么弟弟啊，这么大的事，到最后才通知你？」

男人的兴奋略微减弱了些，但终究也还是快活的：「嗨，现在的年轻人嘛。反正这事，他自己觉得好就是好，我也做不了主，什么时候告诉我都是一样的。」

乔四又闭眼继续晒太阳：「随你吧。送礼也算上我一份，不用替我省钱了。」

白秋实还在兴头上：「啊，那谢谢啦……」

「什么时候走？」

「后天早上哩。」

乔四「嗯」了一声表示许可：「去了赶紧回来。别耽误我吃晚饭。」

白秋实却没有马上作声，过了一会儿才扭捏道：「我去了城里，指不定就不回来了。」

乔四睁了眼，看着他。

「我弟弟要接我过去，过好日子哩。」

不同于他的喜孜孜，乔四只冷冷瞧着他。

男人被看得忐忑了，有些不安地：「那我走了，你是要在这里住着，再找个人给你做饭收拾吗？还是……」

乔四也不吭声，从椅子上起来，就进屋去了。他腿脚还是不太灵便，扶着拐棍就有些一瘸一拐的。白秋实瞧着他的背影，一时不知所措了。

那天的晚饭吃得很安静，乔四不吭声，白秋实也不敢有动静，只把饭粒含在嘴里慢慢地嚼，不时偷眼去望乔四，而乔四连看都懒得看他。

晚上乔四早早睡下了。在乡下就是没什么娱乐，每日早睡也早起，连电视都没几个台可看的。在床上躺了有一阵子，乔四就听见外边有人敲门。

他知道那是谁，不过也要等那人小心翼翼敲了五、六遍，才说：「进来。」

白秋实推门进屋，也不敢开灯，关好门就期期艾艾地凑到床边去。

「什么事？」

「那个……」

「嗯？」

「我后天要走啦。你一个人，过得惯吗？」

乔四哼了一声：「有什么不惯的？找个会料理家事的又不难。」

「那也是……」白秋实想了想，挠挠头，「你的钱，我都帮你放银行啦，存钱的本子在你床头第二个抽屉里……」

「嗯。」

「家里还有点米面，上次买的鱿鱼干我都一条条剪好了，炖汤只要抓一把……」

叨叨絮絮地交代了一番，白秋实还没有要走的意思，犹豫了半天，又说：「我弟弟好多年没回来了。他事情忙，我要不去城里，就见不着。我也想他啦。」

「……」

「所以我是一定得进城的。」

「……」

「我走了，你、你会不会舍不得我啊？」

乔四硬邦邦道：「有什么舍不得的？这地方不挺好的吗？」

白秋实遭了打击，很是泄气，但还是说：「城里也挺好的，我好几年前去过一趟，可漂亮了。听说打工什么的，比这里要容易找哩。好吃好玩的，都比咱这里多呢。要、要不，你跟我一起去吧？」

得到这最后一句邀请，乔四在黑暗里翻了个白眼：「你想让我跟你一起去？」

男人忙说：「我弟弟在那好多年，咱们要是去了，吃住什么的，他能照应的。等安定下来，就可以找活干……」

乔四哼了一声：「你这么大的人了，出个门还舍不得我呢。」而后又说：「上来躺着吧。城里还有什么好的，你都一样一样说给我听，我再想想。」

白秋实应了一声，十分之高兴地爬上床，躺进被窝里，把头跟乔四靠在一起，开始讲他脑子里的城里生活。

听着男人认真地讲些可笑的想像，乔四翻白眼之余简直有点为自己而悲哀了。时代果然是变了，从来都是别人跟着他，还没有过他跟着别人的。

这样一份简单质朴的感情并不算什么，而他竟然就会这么的舍不得。

两人只用一天时间便收拾好了东西，白秋实没什么「细软」可带，乔四又禁止了他要把脸盆碗筷都往身上背的行径，行李除了日常衣物，便是大袋小袋的土产。

到市区其实也就几个小时的车程，但风景就大不一样。从吊在屋檐下的咸鱼，变成了满街霓虹广告，白秋实扒着车窗看十字路口的电视墙看得目瞪口呆，一路应接不暇。