第19章

萧定也曾亲临过战场。

麒麟山之战，他与死神亦是擦肩而过，而执政这么多年，他手底下的人命债更是数不胜数，身为帝王，他是见惯了尸体和流血的。但此刻，当他站在京城高大的城垛后，看到夕阳下的那一切时，却被眼前的场景震慑住了。

城墙下的躯体层层叠叠，它们漫山遍野，掩盖了地面的黄土，静悄悄地连绵到视线的尽头。远处残阳如血，尸堆中凌乱支起的箭戟怒指着苍天，那是战士们不死的英魂。

凝目细看，才能依稀分辨出那些血肉模糊的下面是什么，那是一个个曾经活生生的人。

他们被凝固在了死亡前那一刻，他们的姿态各种各样，他们曾经想完成的最后的举动不尽相同，他们或愤怒，或悲伤，或惊恐，无论是哪一种，那种生的气息都被抹杀了，僵硬成为它们共同的特征。而当这些细节一一为人辨识的同时，恐惧亦随之而来。这就是活生生的死亡，它以张狂而无人可以抵挡的姿态降临人间。

墙外面就是地狱，生死仅仅一线之隔。

你亦无法幸免。

萧定不禁退了半步。

身后，将官们闻讯而至，均被路从云等人挡在几丈外，黑压压跪了一片。

萧定回过身，看见一人在人群后急匆匆奔跑而至，路从云破例侧身，并不阻挡那个人。萧定定了定神，才看出来人是陈则铭。

陈则铭此刻已经戴上了头盔，走到萧定身前几步时，他跪了下去。

萧定愣愣看着对方脸上的血痕，他眼中还残留着那些尸体上的血色，这两者有着相同的色彩，它们来自一个地方。萧定这才意识到，这些天来，这个人在应诏入宫见自己的同时，还需要面对一个什么样的状况。

那是与死亡同行。

陈则铭开口讲了几句话。

萧定耳中轰鸣，居然听不真切，他掠回了目光，转头往外看出去，远处的山坡上，连排的黑色帐篷望不到尽头，那是敌营。奇怪的是，他居然觉得这一幕有些眼熟。

那时候山下也有这样连绵不绝的敌营，那时候他也惧怕过。

哪怕君临天下的君王，面对自己无以挽回的败势，也会觉得颓废沮丧，然而那时候有人带兵来救了他。如今这个人还能做到吗？

萧定转过头，陈则铭因为他的沉默也沉默了。

在这位主帅的身后，跪倒的是众多的将官，再往后是兵士们，他们中有人臂上还扎着染血的白布带，那布头在晚风中不断飘动。

明明亚肩迭背的城楼上，一片寂静。

独孤航在日间负责守的是东南门。

眼下两军陷入僵持，匈奴的攻势也早不如最初的凛冽，然而一个昼夜间，他还是损失了数十名兄弟。随着攻守的时日渐久，他手下兵士数量锐减，相应的守城的压力也越来越大。

独孤航知道各处的情况其实大致上都差不多，于是他并不愿意象有些人那样频频找陈则铭叫苦。京中兵力原本有限，陈则铭哪怕身为殿帅，又能怎么样。听说朝中正在紧急征兵，或者情况过几天能有所缓解，不过哪怕是新兵来了，手忙脚乱的，一时半会能起的作用恐怕也有限。独孤航希望自己能以现有的兵力坚持更久的时间，成为陈则铭最无需牵挂的一处，这是此刻他唯一能为陈则铭做的，虽然他很急切地想做得更多。

然而他也难免恐慌，也许不久后的某一天，自己手里头的兵就很难守住这长达数里的辖区了。他隐约觉得这个噩梦离自己只怕并不是那么遥远。

闷头大睡一场后，独孤航才从昼夜不眠的深度疲惫中恢复了些元气，起身四处一走，便听到一个让他觉得惊讶的消息——皇帝御驾亲临了。

待他赶到议事大营门前，正赶上段其义从里头出来。独孤航品级低于段其义，赶紧先拱手叫了声段将军。

段其义往他面上瞥了一眼，面无表情地与他交身而过。

独孤航愣在门外，眼睁睁看着段其义走远，心中正觉得疑惑，路从云从里面迎了出来。见他到来，路从云道众将此刻已经散了，大营中只剩殿帅和万岁在密谈，若无紧急军情，不要入内。

独孤航往他身后探一探头，果然大门从里面闭上了。

两人往外走了几步，路从云笑道，“独孤将军睡得如何？”

独孤航面上一红，只道队上居然无人叫醒自己。

路从云道：“这正是万岁的意思。万岁微服出访，感慨兵将们守城守得辛苦，昨夜上阵的几位将军均不曾派人通告。”他停下脚步，见独孤航依然没有去意，又道：“万岁已经下令犒赏三军，今夜营中加餐，将军不去尝一尝？”

独孤航想着段其义方才举止，总觉得有些不对劲。他与路从云年纪相仿，心理上难免亲近些，而路从云此人进退有度，从来以礼待人，哪怕独孤航不多话，平日里两人处得也不错，独孤航想了几番忍不住追问：“段将军方才是怎么了？”

路从云讶然。

独孤航见他如此，心道或者段其义是针对我个人而来，与大人并不相干，赶紧含糊几句将这事情掩了过去。

两人又寒暄几句，独孤航告辞回身，往来路上走，正遇上有人拎着食盒沿路而来，一路飘香。

独孤航侧身让路，回首见那人走到门前，与路从云交谈几句，随即进了议事大营。

随着那门一开，四下里猛然亮堂，那屋子里灯火辉煌，陈则铭与萧定两人相对而坐。

那人拎袍跨过门槛，门又被合上了。

身旁再陷入黑暗，独孤航默立了半晌，路从云望见，朝他摆手，独孤航这才醒过神来，慢慢离去。

而屋中，随着那侍从的进入顿时药香满屋。陈则铭露出吃惊的神情。

侍从将食盒打开，将碗恭恭敬敬送到萧定手中。萧定道：“这是爱卿的药，爱卿来不及喝，已经凉了，如今热了热。”说着拎勺舀了舀，轻轻一吹。

陈则铭其间一直盯着萧定的举动。在萧定抬眼前那个瞬间，他终于露出了动容的表情。起身跪了下来，双手过头从皇帝手中接过这碗药。

交替间，两人的手微微相触，彼此似乎都毫无所觉。

陈则铭将药搁在身前，磕头谢恩，端着碗退回座上，仰头喝了下去。喝完后侍从收碗，陈则铭道：“臣下惶恐，不过待罪之身，如何能得这许多恩赐，还请万岁收回宝剑。”却是萧定在城墙之上，心中感慨，一时间无物可赐，摘了自己随身佩剑当众赏了给他。天子贴身之物用来赏人，倚重之心，人人望而知之。

萧定不以为然：“爱卿及众将士护国有功，再多的赏赐又算什么。”

陈则铭露出愧色：“臣无力回天，战况如今也不过是僵持，护国两字，当之有愧。”

萧定凝视他片刻：“兵力如此悬殊，相持已经是大胜……但朕此番前来是想问问爱卿，如今除了坚守，还另有他途可以走吗？”

陈则铭一惊，见萧定神色凝重，迟疑了片刻不答。

萧定心中狂跳，他如今来军营，实在是希望事到如今能有转机，否则粮草告罄，事情真是步步往绝境在走了。

隔了一会，陈则铭起身，跪倒下去，“除了坚守，别无他途。”

萧定面色不禁变了，陈则铭抬起头来，神情决然，“匈奴进犯日久，如今他们亦是进退两难。打仗有时候靠的是机变，更多的时候靠的是坚忍，谁耗得住，便等得到时机。……臣请陛下拨给将士们足够的军粮。”

萧定定定看着他，“你知道是怎么回事了？”

陈则铭道，“……陛下来此，是因为城中开始缺粮了。”

萧定默默看他，“……爱卿怎么想？”

陈则铭沉默了片刻，平静道：“两害相权取其轻。”他说这话并没露多少挣扎的神情，似乎是早已经想好了答案。

萧定闻言，忍不住仔细打量了他半晌，眼底露出一丝惊异之色，最终一语不发。

第20章

夜深了，萧定终于起驾回宫。送君上出营后，陈则铭返回议事厅，发觉门前路旁站着个熟悉的身影，他惊讶地跳下马：“独孤？有急事？”

独孤航眼中一亮，“大人。”

路从云在屋前立着，远远看着两人。

陈则铭牵了独孤航的手，感觉他指尖冰凉，该是已经在夜风中吹了多时。

待入了屋中，亲卫们燃起火烛再退下，灯下陈则铭的眉头紧锁。他虽然拉着独孤航，却始终有些走神，最后甚至松手，独自彷徨走了几步，再靠桌坐了下来，视而不见地将独孤航撂在了外面的屋中。

独孤航忍不住出声询问。

陈则铭这才恍然觉醒他的存在，赶紧叫他近身坐下。

两人说了几句，陈则铭终于道城中粮将尽了，这此后的形势更是艰辛难言，甚至有生死难明的走向了。

独孤航本来有话要说，听这一句也不禁呆住。

静了片刻，独孤航道：“将军，请派我出城求援。”

陈则铭一直有些魂不守舍，听了这话片刻后反应过来，转目看他。

独孤航心中直跳，陈则铭与他曾有救命之恩，后又有养育提携之情，而自朝华门政变之后，他更多了份愧疚之心。此时哪怕是有人要他立刻代陈则铭去死，他也是甘心的，只是这份愧疚他却不愿意陈则铭看出来，否则他此刻要如何面对这个人。

陈则铭与他对视半晌，终于点头道：“我有匹汗血宝马……能日行千里，鲜少有人赶得上，你骑了去应该有机会。况且你对敌况甚是熟悉，援军有你引路，胜算大增。只是京城存粮已经不足半月，你若不能及时领兵赶回来……”

陈则铭说到此刻，不禁住口愣了半晌。神情渐渐颓然失落，喃喃道：“……如果……如果……我又错了……”一念及此，他怵然而惊，忍不住猛地一个哆嗦站了起来，急躁地往前走了几步。

独孤航也大致想得到陈则铭心中所思。

在他看来误国误民的始终是那个小皇帝萧谨和卖国贼杜氏，与自家大人委实没多大干系。皇帝座位上再是如何换人，如今的萧定还不是要靠陈则铭来撑大梁，凭什么这错却要靠陈则铭一个人来担呢。看到陈则铭沮丧失常，他忍不住出声，“大人为国为民已经禅精竭虑，怎么……”

陈则铭回身怔怔看他，似乎一时间意识不到他在说什么，听清楚后却是脸色大变，提臂竖掌挡在他面前，坚决不许他再往下讲。

独孤航只得住口，又想了想，心中到底不放心，忍不住道：“大人，我有句话不知当不当讲。”

陈则铭心不在焉：“讲吧。”

独孤航踌躇好一会，回想到先前见到陈则铭和萧定两人相对而坐的情形，遏制不住热血上涌，冲动道：“大人，万岁此刻待你甚厚……可这些只怕都不是真心，大人要想好后路啊。”

陈则铭回过神来，惊讶看他。

独孤航既然开了头，畏惧之心也就淡了：“我想说这话很久了，大人！我们曾经反过万岁甚至幽禁过他，他不可能释怀。此刻用人之际，事关国运生死，所以万岁一概既往不咎。可往后，匈奴一旦退兵了，万岁待大人……还能如此不计前嫌的亲近吗？”

陈则铭沉下脸来，半晌不出声，然后才冷冷道：“如今什么时候了，你却想这些。”

独孤航骇了一跳，“大人！……”他一心只想陈则铭能早做打算免得误入绝境，哪里知道说出来对方居然不领情，不禁感觉迷茫。

陈则铭对他而言似父似师，此刻脸色一变，独孤航这里居然先惧了，若不是亲眼见，谁料得到独孤将军纵横疆场，一身武艺，却敌不过陈则铭一个眼色。

陈则铭见他疑惑无措，神情不禁缓和下来。又想着他即将要出去杀敌，路途凶险，能不能生还都是未知之数，忍不住叹息一声：“这事情你心中有数就行了，不可多谈。若是露了口风，便是大祸……我这里自有主张，你不用担心，”他沉吟片刻又道，“如今国事为先，你此去若能求援成功，或者能一举扭转战局。实在是造福天下苍生的一件大功德。我已着人去提马，你暂且回房里稍加休息，即刻便起程。”他谈起战事，便双目中泛起神采，再不见先前那些颓然的影子。

独孤航见陈则铭如是说，显然并不是毫无准备，语气又对自己甚是关切，心中松了口气，抱拳告退。走了几步，又想起一件事情，“对了，段将军他……”

这名字一入耳，陈则铭立刻警醒，凝目朝他看过来。

最近段其义特别倒霉。

先是已入囊中的主帅之位易了主，后在南巡之议盛起时站错了边。说起来奇怪，这两件事都与接任自己殿前司都指挥使之位的陈则铭有关。

陈则铭是他的老上司，战场上威震四方的名将，段其义觉得栽在他手上倒也不奇怪，可心中多少还是有那么点不舒服。陈则铭接任自己之后，运用的仍然是自己坚守的方针，并没多少出人意料之举，段其义颇有些前人栽树后人乘凉的感觉。

前几日，万岁来军营巡视，在城墙上，当着众人的面称赞陈殿帅率众将士守城有功，并赐御剑一把。天子贴身之物，那象征着不二的恩宠啊。

段其义心头郁闷。这时候的赏赐在他看来似乎是往自己脸上扇了一巴掌，谁让先前的他说过匈奴已然势衰的话呢。

然而他也不觉得自己错了，兵书有云朝气锐，昼气情，暮气归，说的就是这种情况，军队初战士气自然旺盛，往后便会怠情，再后就如同暮气沉沉了，匈奴的攻势渐缓不正证明了这一点吗，自己说的也并没什么错嘛。问题是今上的迟疑让当时的自己会错了意，谁让自己不是万岁亲信，揣测不了万岁真正的心意呢。

何况在段其义看来，陈则铭此番坚守固然说不上错，但守得不过四平八稳，并无出彩之处，又因为光顾着一个稳字，缩手缩脚地更错过了不少打击匈奴锐气的机会。陈则铭虽然号称名将，可到底在朝中几起几沉，受的打击只怕也是颇大，似乎对战事已经失去了敏锐的直觉。若是万岁当初不贪他名将之名，继续让自己守城，只怕守得比陈则铭还能更胜一筹。

在这样的心理下，段其义忍不住牢骚满腹。

这一日遇到自己的老部下赵英，两人聊了几句。赵英偷偷道自己私下藏了几瓶好酒，邀他小酌一番。两人悄悄溜回屋，也没什么下酒菜，就着几口馒头咽酒。

段其义喝了两盅，连气带怨，飞快地就醉了。趁着酒意大声道，什么名将，不过是缩在城墙后听箭响，这战换了谁打不了。说着又悄悄跟赵英耳语，陈殿帅贻误战机，实在该问斩，万岁被愚弄了，居然还赏他。

赵英目瞪口呆看着他。

不一会，门外闯入几个人，连拖带拽把他拖了出去。段其义挣扎间看见屋前背手站着个人，待看清楚那人的脸，腹中的酒全化作冷汗从身上出掉了。

那人少年英气，沉稳镇定，正是陈则铭如今的贴身亲卫官路从云。

待路从云亮出罪名，“扰乱军心”这四字一入耳，段其义心底一片冰凉。

在战时，这是大罪，足可以问斩。

想不到自己没死在战场上，居然倒在一个奇怪的酒局之下。

事后，段其义仔细回忆醉酒的过程，心中总是疑惑，怎么便那样巧，路从云就正从赵英屋外经过，偏生听到自己那些糊涂话呢。

他疑惑中生出憎恶，只觉得陈则铭这人好生歹毒，居然设了圈套让自己跳，否则醉酒之言本来可大可小，陈则铭为什么却偏以扰乱军心之名治罪呢，这分明是要置人于死地啊。想不到陈则铭此人面相诚恳，却是个为除异己不择手段的败类。

而另一方面，他再如何愤恨不平，却也只能失魂落魄地被关在屋子里等待消息。