然有这个心也没这个力，……你还不如留在镇上，自已寻份活干，也省得去求人。”

池长静苦笑道：“我带着二个小孩，上哪里找活干。”

“听说你以前在叶府生活多年，有没有要好一点的朋友，可以向朋友借点钱，先安顿下来。”

“要好的朋友……”池长静立刻想到了林勉，“有是有，只不过……”

只不过，在丹阳之时，小林已经借给他五十两那么多。

虽然小林说是借，但其他是想白送给他，这一点他很清楚。

可是，他怎么能够再向小林开口借钱。

“是谁，说不定我也认识。”

“他叫林勉，他的岳丈是叶府的账房，就不知道现在一切变得如何了。”

掌柜合掌惊道：“原来是林勉这小子啊。”

“掌柜认得他？”

“何止是认得，以前还在这间客栈学过。后来本事了，当上茶楼的管事，只不过，后来不知道犯了什么错，如今被赶到乡下去管收租了

。”

“乡下？是在集裕村么？”

“对啊……其实呢，你以前在叶府做了这么多年，现在有难了，去求老爷，他一定会帮你的，何必这样麻烦——”

池长静依旧垂睫，不动声色：“是叶爷派你来说的？他是想让我继续卖身叶府当奴仆？”

柳掌柜连忙摆手，叫道：“这跟我们老爷完全没关系，而且我也没有说要你去卖身为奴，你开口向老爷借钱，他不至于连这个情面也不

给罢。”

池长静心下已经明白了。

这些人个个知道自己跟叶青松的事，跑到当说客的。

这只是外人的凭空猜测，以为叶青松还会对他……

连这些不相干的人都知道他是来投亲，被抢光了钱，如今进退不由，更何况是叶青松了。

明知道他落魄至此，却象打发乞丐一样的给他五两银子。

他需要的是一个可以遮风避雨的地方，有热气腾腾的饭食。

他要他的孩子们不挨饿受冻！

这二两银子能够干什么？！

既然如此，他又何必再自取其辱。

就算亲自开口去求叶青松，只怕还要被狠狠的羞辱一顿。

第 70 章

叶青松站在客栈二楼的栏杆处，低头看着柳掌柜将池长静带回客栈。

其实池长静只需一抬头，便可以看见他。

可这人偏偏只是低头看着那两个孩子，握着他们的手，那姿态似乎在轻哄。

他轻叹一声，穿过走道，回到方才那间上房。

纵然大发雷霆，纵然冷颜以对，可转眼间后悔的人又是自已。

看着那人领着孩童站在街角那茫然的模样，心中更是不忍。

光看着那人毫不留恋的背影，就应该知道其倔强的性格。

池长静从来都是倔强的。

在丹阳之时，明明已经动摇了，但偏偏固执的，十头牛也拉不回来。

可现在，会跟随着柳掌柜回到客栈，这回缓的心意并非因为他叶青松。

天色全然的暗下来，这样的天气引得他的心情压抑非常。

他枯坐在桌畔，既不唤人掌灯，亦没有烧起炭盆。

若是没有办法理清对池长静的情感，无法正视此刻内心真实的想法，那么，只要池长静在这个县城一日，他便不能处之泰然。

然而，当局者迷，他的心早已失了方向，不知该何去何从。

忽然有人不知死活的敲门，叶青松默然以对，并没有应声。

基本上，这些下人敲了二次没应，就立刻知道他心情不好。

“老爷，你在里面么？”

是柳掌柜的声音。

叶青松讶异了一下，坐直了身体，“进来罢。”

柳掌柜躬着身，满面笑容的进来了。

看来一室的昏暗，而叶青松独坐桌边，不知是何表情。

桌面杯盏倒了，茶水茶叶污了桌面地板，显得一片狼藉。

他愣了一下，立刻上前，将桌上的一对腊烛点亮。

昏黄的烛光恁的为室内渲染了几分温暖的感觉。

映着叶青松冷峻的面容，就象一尊雕塑，感觉冰冷而又无情，观之心惊。

“老爷，你一直坐在这里，晚饭都尚未用。不如让人收拾一下，上酒菜米饭，再给室内添个碳盆？”

叶青松转头盯着他，冷冷道：“有话快说。”

柳掌柜笑容一窒，心中隐约的骇怕。

曾几何时，叶青松这样让人害怕？

以前的老爷性情那样的温和宽厚，无论发生什么事，都能宽以待人。

他至少比老爷年纪大了一轮不止，这会儿也被吓的心都快跳出胸口了。

唉……

“老爷，有些受难的客人下午就已经租车走了，如今还有一些留在客栈之中。有个人，老爷你也认识的，叫池长静的——”

叶青松漠然的眼神转向柳掌柜，神色间也微微的动容。

“那池长静是来投亲，如今身上的钱财全被抢光了。老爷你给了五两银子当路费，那是杯水车薪……他的意思是想留在这里找份活干，

老爷不仅是本县首富，又是远近闻名的大善人，未必能给他找个落脚的地方。”

柳掌柜一口气说完，便垂手立于一旁。

一阵难堪的沉默，继而叶青松站起身来，缓缓的在客栈木质的地板上来回走动。木头之间发出的嘎吱声响在静寂之中，令人更加难耐了

。

柳掌柜垂手低头，视线只注视着叶青松的鞋面上纹饰。

突然，鞋子在他跟前停驻了，柳掌柜猛然抬头，只见叶青松正盯着他。

“刚刚那番话，是你自己说的还是……还是他要你说的？”

“他？”柳掌柜微愣了一下，继而快速说道：“小的跟池客官仔细谈了一番，他跟小的说了许多事，包括接下来的难处，不知道该怎么

办。方才小人的这番话，虽然不是池客官嘱托所说，但他也有这个意思。”

叶青松深吸了一口气，眉头紧蹙，若有所思。

“你确定他是这样想的？”

“小人敢拿性命担保。”

叶青松松了一口气，又坐回椅中，说道：“柳掌柜，叫人把这里收拾一下，我要用膳了，还有我今晚要留宿这里，你让人准备一下。”

“是，是，小的这就去办。”

柳掌柜心里狂喜，这回算是押对宝了。

客栈的上上下下，为了巴结讨好叶青松，都使出浑身解数。

这天字第一号房，精致华美的犹如大户人家的主卧，一般只给最重要的客人准备的。

最美味的菜肴，最精致的盘碟，端上火盆将室内烘的暖暖的。

恐怕就算最挑剔的顾客也无话可说了。

柳掌柜亲自给叶青松倒酒，小声道：“老爷要不要现在就请池客官过来？”

“不必，其他人都出去，柳掌柜你留下，我有话问你。”

而在客栈的后院，池长静同样端坐桌前，望着木桌微微飘摇的烛焰，看似发呆，其实整个人全身心的关注着门外的一举一动。

但凡有人经过，他都会全身紧绷，心跳加速。

当脚步声远去之后，又会松懈下来，继而涌上深深的失望。

直到灯焰越来越小，似乎要熄灭之时，他才猛然间惊醒。

原来坐在桌边打盹，竟然睡着了。

四下万赖俱寂，不知是何时辰了。

待要上床睡觉，才发觉双脚因为长时间保持一个姿势，都麻木了。

更因为天寒地冻，更是僵硬的动不了。

小心挪到床边，不敢惊醒已经熟睡的孩子。

他轻靠在床沿，双手用力的捏着双腿。

灯油终于燃尽，室内顿时伸手不见五指。

四下是逼人的死寂，心中是彻骨的寒冷。

他人生的安慰越来越少，最终只剩下身旁这双儿女。

忽觉脸颊一阵冰凉。

原本捏着双脚的手不仅轻触脸颊。

这是什么？

在娘子死后，他以为自己再也没有眼泪了。

那种茕茕孑立、天地间唯其一人的感觉，从来没有象这一刻那样的清晰。

没有了，什么都没有……

他真的一无所有，整个心都已经挖空了。

这世上还有什么可以拿来填补？

没有了……

双手撑着脚上，他再也忍不住呜咽起来。

压抑的忍耐的，极力不发出任何声响，不敢惊动人。

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翌日一早，叶青松就起床梳洗。

对前来听差的柳掌柜说道：“等一下，你把他带到这里来。”

柳掌柜愣了一下，看着尚穿着中衣的叶青松，下意识的点点头。

也许是因为室内炭盆的关系，他感觉有点热。

要把窗户开大一点才行。

第 71 章

叶青松望着镜中的自己，在贴身随从的伺候下，穿戴好衣服。

濑了口之后，接过热布巾正准备拭脸，便见柳掌柜气喘咻咻的闯入。

“老爷，不好了……”因为跑的太急，年纪大了，加之一身肥肉，半晌缓不过劲来。

叶青松慢条斯理的擦了脸，接过随从递来的茶水，轻呷了一口。

此时柳掌柜依旧气急如惶：“老爷，池长静——不见了！”

叶青松心中一惊，将茶杯随手搁在桌上，便急冲冲出房往楼下快步而去。

其他人紧随其后，向后院奔去。

叶青松望着空无一人的房间，那叠的极为整齐的被褥，仿佛从来都不曾有人居住过！

就象一场春梦惊醒在冬日冷冽的清晨……

他怔怔伫立原地，心中却掀起了惊涛骇浪。

这算什么？！

池长静是想故擒欲纵？！

还是打算戏弄他？！

双手握拳，硬生生压抑住这种狂怒。

视线冷冷的射向柳掌柜，直瞪的对方浑身发抖，害怕战栗。

“老爷，昨晚明明……明明不是这样的！”柳掌柜慌乱的解释。

天哪，昨晚池长静明明也有意请老爷相帮的，今天怎么又不告而别？！

搞什么啊？！

难道是他理解错了？

不可能的，绝对不可能的！

“柳掌柜！你说过用性命担保！”叶青松只觉自己象个傻瓜一样被人愚弄。

竟然听信一个外人之言，只因为这人迎合了自己内心的想法。

自己暴露无遗的心意与那人决然的离去，无不是天大的讽刺！

这些人……在场的这些下人现在大概都在心底嘲笑他罢，嘲笑叶青松被人贱弃至此，依旧蠢的执迷不悟！

真是可悲到极点的自作多情！

“老爷，你要相信我，小人绝对没有骗你，昨天那池长静明明是那个意思——我知道他去哪里了……他去集裕村了，他一定是去集裕村

找林勉了！”

柳掌柜吓的面如土色，以叶青松现在的势力凭空让一个消失就象捏死只蚂蚁般简单罢。

更何况这世上，多的是让人生不如死的手段！

天哪，他何苦触这个霉头，真是越来越糊涂了。

“林、勉……”叶青松一字一字吐露这个名字的时候，脸色是铁青的，面目是扭曲狰狞的。

事隔多年，明明已经被他驱逐到乡下旮旯里头去了，想不到现在依旧防碍着他。

他相信，柳掌柜根本不敢在他面前耍花招，更不敢做戏弄他的事。

在池长静面前有三条路：

一是依旧照原计划回老家投亲。

不过，那么贫困的家庭根本不可能接纳带着二个孩子且一无所有的池长静。

第二自然是找他帮忙。

曾经那么坚决的拒绝了他，现在落到这付田地，恐怕已经是没有面目见他了，更逞论当面开口求他。

以小静那么倔强的性格，肯把那五两银子拿起来，已经是天大的屈辱了罢。

最后恐怕还是这个柳掌柜帮的倒忙。

若非柳掌柜指点，小静怎么可能知道林勉在集裕村？！

真是成事不足，败事有余！

那么唯一的解释只能是：池长静宁愿找仅仅是朋友关系的林勉，也不愿找他这个曾经有过亲密肌肤之亲的人的帮助！

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一大清早就出行，达到集裕村时，刚过午时。

手里拿着从客栈带出来的馒头，包裹里还偷偷藏了几个，还用油纸包了几块肉。

孩子们在牛车上觉得新奇玩闹了，又吃了馒头夹肉，到了下午，刚下牛车便囔着要睡觉觉。

池长静轻声哄着他们，只觉深深的疲惫从心底深处涌上。

多久他都没能够睡一个好觉了。

只要一松懈，第一个倒下来的人，恐怕便是他了。

冬天的乡下，显得异样的萧条。

早年那一望无垠的田地给他留下极深的印象，现在全都是光秃秃的，只有四下堆着一些稻杆垛。

整个村落并不大，远远看去，那个叶氏宗祠立在村正中，显得威严肃穆，最为气派。

池长静寻人稍做打听，便知晓了林勉的住处。

乡下人热情异常，还亲自引领着池长静到林勉家中。

相隔多年，当池长静见到林勉之时，仿佛依稀看到少年之时，最亲密的伙伴。

两人双手互搭一起，都很激动，根本无法用言语来形容。

“阿静……是你，你怎么会到这里来？”

“小林——”

仿佛无数的委屈与悲苦都可以尽情的释放，池长静忍不住湿润了眼睛。

林勉谢过给池长静带路来的村民，忙领着他们到屋里来。

一个小厮过来给他倒茶。

两个孩子哭闹不休，显然很想睡觉了。

“这是你的孩子啊，他们是想睡觉了罢，到房里，跟我的孩子一起睡。”

“你的孩子，你现在有几个小孩了？”

“一个。”

林勉带着池长静，往后房而来。

“我一个男人去后房恐怕不妥当。”池长静站住了，“你带孩子进去罢，或者让孩子睡其他房间。”

恰在此时，只闻听一个女子的声音从内房传来。

“是谁在外面啊？”

继而有人推开窗户。

就在池长静微怔之下，突然后房的某间房间打开了，走出一个女子。

那略微发胖的面容依稀标致的五官，正是红杏。

她来到跟前，向池长静行了礼。

“原来是静哥儿，这许多年没见，你也有些老了。”

池长静怔怔的，神色恍惚。

把眼前这个妇人跟以往从长廊上迤逦而过的美丽女子重叠一起。

突然之间，心底深处某些解不开的结，消失了。

红杏姑娘一直是他少年时期最深切的梦想，谁想过了这么多年，他们三人竟然又同站在一处。

各自都有了孩子，往事就如同一场梦，烟消云散了。

他望向林勉，笑开了。

似乎被他的笑容影响，林勉还有红杏都笑了起来。

有一些东西，无形的隔阂，都不复存在了。

红杏望着两个孩子，忙道：“还站在外面……来来，跟婶婶进来，咱们去睡觉。”

池长静看着两个孩子被红杏哄进房去，这才放心的笑了笑。

林勉拉着池长静：“咱们出去聊，你吃过饭了么？”

他觉得池长静的身上定是发生了什么事，绝对要问清楚。

第 72 章

林勉帮池长静倒上一杯酒，又让仆佣盛上一大碗白米饭。