“大哥也很高兴，以为再也见不到你们，想不到……感谢上苍怜悯。”
“大哥似乎变了很多，嗯，大哥的修为精深，但似乎气不足？”
“……嗯，近来有些怠慢修炼了，难免。”
二弟凝视兄长虽然年轻但有些沧桑的脸庞。大哥越是轻描淡写，越有心事。他的气何只不足，几乎要消失了！修道单就修个气，若连气都没有了，如何再修炼下去？
避开弟弟探究的眼神，东君拍拍他的肩膀。“三弟他们呢？不在观中？”
“嗯……他们云游去了，说是当那闲云野鹤。不过每年皆会回来一趟，来看一看，你是否……有回来。”
东君欣慰地笑。“那便好。你们都在，真好，如此……我也就放心了。”
“大哥，当年你……为何抛下我们，一心一意地去修道呢？”存在心中两百年的疑问，今日终於忍不住问出口了。
东君沈吟，望向窗外的刚抽芽的花枝。
沈默了许久，以为等不到答案，兄长却开口了：“为了……情。为了一个情字，执迷了两百年，也做了两百年的梦。呵呵，如今梦醒，一切……烟消云散了。”
“大哥……”兄长身上发出沈沈的情伤，浓重得让人喘不过气来。
“还记得你们几个和我一起郊游爬香岩山麽？到半山腰的山庄时，我失踪了半日，其实，那时候我去了白玉潭，睡了一觉，醒来，遇到了一个道人……”轻柔飘渺的声音把他的情，他的痴，他的爱，他的痛一一道来，直到日沈西，夜幕降临……
翌日，东君一身道袍立在紫灵观门口，二弟依依不舍。
“大哥，你要走？”
“是啊，我想出去看看五湖四海，这麽多年呆在修真界，还未好好地看过这片大地。”
“我和你一起去，可好？”
“……二弟，大哥想一人静静，你知道的。”温和地看著一脸不舍的弟弟。
就是因为知道，才更担心啊。
“别难过。修道之人最忌大喜大悲，相逢相聚全凭个缘字，兴许我会遇到三弟他们。”
点点头，只能目送兄长。
东君挥挥手，施展御风术，如那仙人般，飘然而去。
道观里的小道士见了仙术，全都张大了眼。
“师父为何不追去呢？”长生问。
宿缘叹息，道：“时过百年，入道修道，有些事强求不来。正如他说言，人生相逢，单凭个缘字。”
**** ***** *****
立於高处，看远处那高耸入云的山峰，那里是华阳洞所在之处，曾经住了近两百年的“家”啊，如今，再也……不能回去了。
“东君──”一道白光从远处飞来，待落定，化成一只三尾白狐。
“太光？”
太光蹲坐於他面前，仰著小脑袋，深邃地望著他。“你……为何离开修真界？如果……你可以随我回水月洞一道修行啊。”
淡淡一笑，抬头望著天空。“太光，你还不清楚吗？清风修道，只是为了长寿，为了伴玄真左右。如今情劫不度，修再久的道，亦无意义。”
“东君，你是存了私心修道，这有违自然。”
“故，我不能悟道。”东君喟叹。“太光，你回去好好修道吧。”
“你又何去何从？”
“我……从哪里来，便回哪里去吧。”东君脸上露出飘渺的神情，望著远处山峰的视线也渐渐模糊了。
太光摇摇头，道：“一百年，两百年，乃至上千年，对於修道之人而已，眨眼即逝，然而在凡尘，长寿并不是好事。东君，你可想清楚了。”
闭了闭眼，将欲涌出的泪逼回去，他轻语：“……他对我无情无爱，我……我能怎样呢？我学不来女子的矫情，不会蛮横纠缠，他不要我，我便离开，离得远远的，留他一片清静。缘分尽了，就不该痴心妄想了。从今以後，我和他桥路各行。”
“或许……他并非真是无情。”太光欲言又止。
东君低头，微微一笑，眼里有潋光。“我和他相处了两百年，他的性情我也知一二。对陌生人，他总是多礼又疏远，若想亲近他，他便淡漠之视，可一旦交心，他总温和真情以待。他如冰却似火，说他无情，却又有情，修真之人皆有一颗善心，就是因为他善心，才留我在华阳洞修行了这麽多年。那时候他突然对我有了情，我就踌躇，他的情是真是假？我将情爱看成一场赌注，本身就是我自己看轻了它，情爱……怎能以输赢来断定呢？爱与不爱，全凭一念之间，一旦爱上了，就注定有伤情，这痛，这苦都该心甘情愿。他只是不爱我罢了，仅此而已。”
默默地听著，太光低下头。
“太光，就此别过，後会有期了。”
抬起头，太光直视他。“东君，情劫是无法逃避的。你和他之间，还未断尽缘分，他日……若遇著他了，便好好谈谈吧，或许上天怜悯，应了你的情。”
东君微微作揖，施展御风术，飘然欲飞。
“谢谢你，太光。”
直到那背影渐淡渐远，太光方化为一道白光，返回修真界。
第八章
北京城，两朝京都，几百年来，繁华依旧。
一身普通修道士的道袍，行於衣冠华丽的京都街道上，显得寒酸又突兀。然而又一身仙风道骨，引得行人频频侧目。
在凡间游历了十几年，单用双脚，走过了无数的山山水水。不知不觉中，来到了京城。当朝是满人的天下，京城汉人且少，来往尽是满人。且佛教盛行之时，道教渐有没落的趋势。
走走停停，并无目的，路过酒楼饭馆，也不曾停下脚步。一百多年未食人间烟火，即使酒色再香，也全无兴趣。
一辆华丽的马车从旁边经过，他避了避，走到路边，让马车方便驶过。然而马车行驶过去後，又倏地停下了。
“道长留步。”车帘被掀开，走下一年轻公子。
“不知施主有何指教？”东君有礼地回应。
那年轻公子仔细地打量他，看得东君微微蹙眉，许久，那公子作了作揖，微笑以对。“在下失礼了，道长莫怪。不知道长如何称呼，道观何处？”
略一沈吟，东君道：“贫道道号东君，四海为道。”
“道长定是法力高深，在下李季，有一不请之请，不知道长是否愿意相助？”
“施主请说。”
“多谢道长。”看了看往来的行人，李季道，“不知道长能否到在下寒舍做客？在下也方便请教一些事情。”
“这……”东君犹豫。眼前这年轻人虽一副谦逊地模样，但从他的眼睛里可看出，他并不是一个普通人。
“在下恳请道长过府一叙，望道长莫推迟。”
对方态度诚恳，东君只好点头答应，年轻人露出欣慰的笑容。
邀上马车，一路上诸多有礼。马车渐行渐远，过了许久，方停下来。待出了马车，富丽堂皇的宫殿院落让东君一惊。
年轻人亲切地想携东君的手，却被他不著痕迹的避开了，李季眼里闪过不悦，却又笑了。
“道长且随我来。”说著便进入一个殿堂，请了上座，奉上香茶。
闻了闻茶香味，东君微闭眼。不愧是贡茶，天下第一。
这里，是皇宫，而那叫李季的年轻人，分明是当朝天子。
换了一身龙袍，皇家贵气表露无疑。
“不知陛下请贫道来皇宫有何要事？”没有行礼，只平平淡淡地询问。
年轻的皇帝也不见怪，原本就是他没说明身份，便将人请进宫内。“实不相瞒，朕宫中近来有一怪事，每天夜晚，便有白影忽来忽去，闹得朕夜不能眠。请了许多法师道士来驱邪，全无用处。今日遇到道长，只觉得道长法力高深，愿道长能施一善。”
“原来如此。”东君微微一笑，清俊的容貌挂著笑容，清雅绝伦，皇帝看得有些痴，有些恍惚。
“陛下带贫道去看看吧，或许贫道能一施薄力。”
“好。”皇帝深深一笑，便带他去闹事的宫殿，身後跟了不少宫女太监。那些个宫女太监全都一脸好奇，想这一身普通道衣的道长是否又是个假道仙。
来到闹事的宫院，迎面扑来一股妖气，东君拧了下眉。
宫院里，片片飞花，一株紫冠牡丹独占鼇头。轻步走过去，立在牡丹前，伸手轻抚花冠。
“这是洛阳的一友人相赠，朕看著喜欢，便单独栽在寝宫前，方便每日观赏。有何不妥之处麽？”
“不，并无欠妥之处。陛下，那白影是否只在夜晚出现？”
“是的，朕就寝时，那白影便闪忽闪忽地飘来飘去，叫人出去查看，又寻不了痕迹。”
“陛下是真龙天子，鬼怪是近不了身的。”略微思索，东君笑道，“贫道晚上再来，请陛下见谅。”
“如此甚好。”皇帝点头。
是夜，东君再来，立於牡丹前，轻轻抚摸，叹道：“你是……想家了吗？”
那牡丹花冠抖了抖。
东君怜惜地说：“你虽是妖，正途修道，不怕这宫中的凛然正气，只是不该夜间出来作怪。”
月光下，东君坐在牡丹旁，温柔细语。
皇帝站在寝宫前的柱子後，深深地望著。人美，花娇，月明，好一幅欣赏悦目的美画。
嘴角勾了勾，心中已有了决定。回身进入寝宫，遣退侍从，从暗格里取出一幅画卷，轻轻展开，借著灯光，痴迷地望著画中人。
画中，枫叶正红，池水清澈，一清俊男子半裸身子浸於水中，神情怡然，修长地手指梳理一头如丝青发，似梦似幻。
这画有些年岁了，但保存得很好，一代传一代，当画传到他手中时，瞬间便爱上了画中人。许是上天安排的，让他在茫茫众人中，遇到了画中仙。
翌日，东君对年轻地皇帝道：“陛下，贫道已知是何物在作怪了。”
“哦，道长果然道法高深。”皇帝一挑眉，问，“不知是何精怪？”
东君一指那丽的牡丹花。“这花精心有所属，强留不得，望陛下能将它送还原主。”
皇帝脸微沈。“原来是这花精在这作怪？朕以友相待，想不到那书生竟怀有不轨之心，将这精怪送进宫，扰朕心神！实在罪不可赦！”
“陛下莫恼。”东君忙劝道，“贫道想陛下的友人或许也不知道此花有精灵，乃是一片好意，方将心爱之物送於陛下。无奈花精恋原主，在这陌生的宫殿寂寞，便夜夜出来飘荡，欲寻回去之路。”
“皇宫有何不好，应有尽有，朕亦是一片爱心，方将它单独栽在寝宫庭院。它竟不领朕的情。”
“陛下还是将它送还原主吧，了却这花精一片痴心。”东君轻声劝说。“强求不来的，无需执著，一切顺其自然。”
“朕乃一国之主，天下之物皆属朕，况且这牡丹花乃他人所赠，哪有送还之理？便是强求，又何妨？”
“留下形体，却留不住心，何苦？”怔怔地望著牡丹花，东君呢喃。
见道长一脸怜悯，皇帝敛了怒意，缓和了语气。“道长可是心有戚戚哉？”
东君叹了口气，道：“修道之人不讲情爱，陛下多虑了。”
“哦？”皇帝扬了扬眉，天子之气自然流露。“要朕将这牡丹送还原主也非难事。不过……朕希望道长能留在宫中，长伴君侧。”
东君闻言，皱了双眉。
“朕赐道长国师一职，为我大清皇朝祈福，不知道长意下如何？”
“贫道一心修道，陛下的好意贫道心领了。”
“道长还是慎重考虑几日吧。哪日想通了，朕便送这牡丹还原主，如若道长执意要走，那朕只好留下这牡丹任其枯萎了。”
这分明是强人所难！
皇帝一身霸气，眉宇间龙威缭绕，喜怒变幻无常，哪有初见时的平和气韵？
东君望著牡丹苦笑。他不强求人，人却强求他，一一循环，何时有个善终？
“罢了，贫道便在皇宫多住几日，至於国师一职，贫道道行浅薄，无能胜任，陛下便留於他人吧。”退一步，且圆了这痴心牡丹的情。
“道长果然一片善心。”皇帝露出高深莫测的笑容。
即刻下令，收拾出一个清静的宫殿，让道长住进去，并命人把牡丹花移入盆栽，快马加鞭送还原主。
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“师父，师父──”国师院里，一小道士急急奔入内殿。
“何事如此慌忙？”坐於蒲团上诵经的老者责问。
小道士喘了口气，跪於老者身前，说道：“师父啊，陛下昨日请了一道长入宫，那道长驱了清乾宫的邪气，陛下一高兴，要封他为国师呢。”
“什麽？！”老者终於睁开眼。“你把话说清楚。”
“是，是。”小道士将从宫里听来的事一一道来。“那道长不但年轻俊美，还一副清高的模样，宫里的人都说他分明是想迷惑陛下。也无见他如何设坛驱邪，单指著一盆牡丹花，说是那花妖作怪，要陛下把牡丹花送还原主。师父，陛下寝宫有邪气，不请您这国师，却随意在街道上寻个来历不明的道士，又想把国师一职赐於他，陛下他……”
“那道长领旨了？”老者打断了徒弟的抱怨。
“没。”小道士摇摇头。“我听宫里的人说，那道长回绝了国师一职。我看啊，分明是个假道士，没有道行，不敢胜任，怕万一有什麽差错，丢了性命。”
老者掐指算了算，沈吟道：“你休得胡说。为师算得出来，那道长颇有道行。”
其实皇上寝宫有妖气，他早对陛下说过，是那花妖在作祟，可是当时陛下不信，不肯将牡丹花送出宫。想不到那道长一言，陛下就听信了？
“那道长回绝了国师一职，陛下有何话说？”
小道士撇了撇嘴。“陛下将他安排在‘流云殿’，要那道长长住宫中呢。”
老都缓缓地闭上了眼，又开始诵经。
“师父──”t
“你下去吧，不要到处乱说，为师自有定夺。”
“是。”
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宫里多了个清俊的年轻道士，有心人自然多了个心眼，皇帝对那道长偏爱有加，经常出入流云殿，说是问道讲道，但那些受冷落的妃子哪会相信？表面是风平浪静，私下里却暗涛汹涌。无奈皇帝将流云殿防得滴水不漏，让人无机可趁。
这一日，皇帝出现在国师院，国师恭敬地出来迎接。
“陛下万岁，万万岁。”
“平身吧。”挥一挥手，遣一干道士下去，单独留下国师。