川端的声音传来，接着巨大的影子出现在逆光中，然后是差不多高的田嶋影子，最后小个子的树也从后面加入。

“……？还有谁在吗？”

慎重的川端停住脚步，观察这里。

后面是夏彦，前面则是川端一行人。萌的双手僵硬地交握在胸前，求救似地仰望瑞贵。

瑞贵抬起头来。

“——是伊原。我在我午睡的场所，结果已经有人捷足先登了。”

瑞贵若无其事地走近，插进萌、小林与后来的川端等人之间。

“伊原？不管这个了，瑞贵……”

知道有谁在这里，川端好象就没有更进一步的兴趣了。他瞄了一眼瑞贵后方，视线立刻回到瑞贵和夏彦身上。

“嗯，我知道。今天晚上我会说明的。”

“真的！？”

高声大叫道，是瑞贵背后的小林。

“嗯。我终于了解一切了。午休也差不多快结束了，大家今晚到我房间集合吧！”

“今天晚上？为什么？”

小林不服地抗议，一副现在就想听的表情，嘟起了嘴巴。

“要说的内容不多，可是我想慢慢说明。而且……”

瑞贵含糊其词，朝萌那里瞥了一眼。

他是在暗示，不好在有旁人的地方说明。

“——知道了。今天晚上是吧？”

川端点点头。小林也立刻察知了瑞贵的暗示。

“啊、……嗯。我知道了。”

发现瑞贵眼神的意思，萌倒吸了一口气。无言地站在后方的夏彦，轻轻吹了声口哨。

借着把萌当成‘不能被她听见真相的外人’的行为，瑞贵暗指她是与事件无关的第三者。

“那，晚上再慢慢听吧！田嶋……”

“什么？”

站在川端后面的树出声叫田嶋。好久没被他这样叫了，田嶋兴高采烈地回过头去。树催促着大个子的幼时玩伴，折回体育馆那里了。

转身的瞬间，树朝瑞贵打了个暗号。

树被瑞贵拜托，要他盯着不要让别人闯进来。所以，树几乎了解真相的全貌，也大概察知了瑞贵接下来要做什么。

树用视线向瑞贵道歉自己无法阻止小林不容分说的强行突破后，带着田嶋远去了。

“那，我也……”

小林可能觉得既然晚上能听到说明，就没必要继续留在这里了。被瑞贵挡住去路，莫名其妙留在原地的他，急匆匆地准备走人。

“等一下！”

瑞贵抓住即将穿过自己身边离开的小林肩膀。

“嗯？干嘛？”

灵活的猫眼天真地回望过来。

“伊原有话要跟你说。”

“——！？”

突然被点名，萌瞪大了眼睛。

“咦？我吗？”

小林好象吃了一惊，一脸错愕地望望瑞贵，又看看萌。

被小林这么一看，萌原本恢复平静的脸颊，又一口气红了起来。

“啊——……”

难得迟钝的小林，看见的样子，也终于察觉了。

“……、……”

“——喂！瑞贵！”

小林原本就受欢迎，这种事应该不是第一次了，但是他却对湿着眼睛低下头去的萌感到手足无措，求救似地呼唤瑞贵。

“那，我走了。……伊原，我会好好处理的。”

但是，瑞贵没有任何同情可以施予即将接受少女告成白男人，而完全不理会小林求助的视线。

前半是对小林说，后面则语带双关地对萌说完后，瑞贵往前走去。

夏彦跟着离开，对事情发展感到吃惊的川端也慌忙跟了上去。

留下萌的花圃及哑然伫立的两人，瑞贵快步离开了现场。

“……这样可以吗？”

与瑞贵并肩走着，夏彦低声问道。

萌没有任何心理准备。他好象想说，这样是否太过唐突了。

听到夏彦的疑问，瑞贵也疑惑地偏了偏头。

“……不知道耶。老实说，我也不知道这样做到底好不好，可是对于那种凡是想太多的人，这种突如其来的机会，有时候或许反而好……”

就像我一样。瑞贵默默加了一句，想起自己与夏彦之间，突然而唐突地、像一场狂岚似地邂逅。

“……话说回来，那个伊原和小林啊……。总觉得有点……”

川端对于这个组合，似乎有些微妙的不满。不知道他是佩服还是不甘心，发出了暧昧的叹息。

“该说是意外，还是人不可貌相……”

听见川端的喃喃自语，瑞贵绕富兴味地扬起眉毛。

“怎么了，川端？难道你对伊原……？”

“不是啦！我只是觉得吃惊而已！”

事实上，瑞贵也了解川端想说什么。

他并不是想说两人速不速配之类的问题。就算撇开小林朋友这个立场来看，小林也是个讨人喜爱的全校偶像，而且是个好家伙。

但是，修长而有些成熟韵味的萌，和最喜欢有趣事物、像只永远玩不够的小猫般的小林站在一起，总让人觉得好象哪里错配了。

这充满不调合感的两人，可能让川端感到困惑吧！

“这样不是很好吗？伊原好象是个表里不同的有趣女孩呢！”

瑞贵干脆地说道，决定不去在意往后的发展。无论会演变成什么情况，那都是萌和小林两人决定的事。

可是，我希望伊原能够绽放笑容……。

瑞贵对着胆小却拼命、然后有些滑稽的幽灵悄声呢喃，长长地叹了口气。

不知夏彦怎么解释瑞贵的叹息，他的手突然抓住瑞贵没有绑绷带的另一边肩膀，瑞贵仰望过去，夏彦露出只牵动唇角的轻笑，微微握了一下抓住的肩膀，然后离开了。

夏彦就这样加快脚步，来到走在前面不远处的川端旁边。

“川端，下节课是选修吧？”

“嗯，不一堂课是美术……真糟糕呢！”

川端应答。他一面说着一面望向手表，确认时间之后，皱起眉头。

他们的教室离这里很远，美术室则位在更远的别栋校舍。一板一眼的川端，可能发现时间只剩下刚好够他换衣服和冲进教室了。

“箕轮好象不是选美术吧！你选修什么？”

川端一副现在才发现的表情，望向同班同学夏彦，选修课是美术、书法和音乐三选一。

“音乐。因为可以睡觉。”

“原来如此。”

川端发出完全了解的声音。高个子的两人逐渐远去。

“……夏彦这家伙，在客气些什么啊……”

被一个人丢了下来，瑞贵苦笑着呢喃。

“瑞贵！”

又开始慢慢往前走的瑞贵，听到有人从背后叫住他。

是树。田嶋去换衣服了吧！树喘着气，一个人跑了过来。

“已经结束了？”

“……嗯，差不多了。小林还没有回来呢！”

“是吗——……”

点了点头，树回过头去。从这里看不见的校舍后方，萌现在正和小林说些什么呢？

树眩目似地眯起眼睛，凝视着校舍，然后露出想到什么的表情，抬起头来。

“呐，我一直很在意，瑞贵曾问过夏彦，他出现在火灾现场的理由吗？”

“理由？没有……”

经树这么一说，瑞贵才想了起来。这么说来，应该被树盯在宿舍里的夏彦，怎么会突然出现在校园里？

因为就自己的烫伤和之后的骚动，还有萌的爆炸性发言分散了注意力，瑞贵完全忘了要问夏彦理由。

看见瑞贵陷入思考的表情，树露出微笑。

“下次再问就行了。”

“你知道为什么吧？”

“结果平安无事，所以就原谅我吧！帮我跟箕轮说声抱歉。”

“什么跟什么啊？”

树向夏彦道歉？瑞贵愈来愈莫名其妙了。

夏彦会出现在那里，也就是树没能阻止他。虽然个子小，脸长得也温文和善，但树绝不是会屈于威胁的人，夏彦也不是那种会强硬行事的男人。

应该挺身阻止夏彦离开宿舍的树，或许有什么无法留住他的理由吧？

事到如今，瑞贵才觉得不可思议，不觉望向树的脸。但是，树却难为情地微笑，摇了摇头。

“我不会说的。这应该由瑞贵自己去问箕轮……。在等你们的时候，我们聊了很多……”

聊了些什么？树问了夏彦他打工的理由吗？树打断想要开口询问的瑞贵，忽地望向天空。

“……真的，不管箕轮或伊原，他们都好果断呢……”

树悄声呢喃，低下头去轻叹一声，又露出微笑。

“……女孩真厉害……”

“——是啊！”

发现树的思绪已经从夏彦身上离开，瑞贵暂时把这件事挪后。

“总觉得……自己完全无法匹敌……”

树对‘少女’这种存在，似乎怀有复杂的心情。他寂寞地微笑了。

“别跟那种人比啦！放火可是重罪耶！你知道吗？古时候有个女子，曾经为了同样的理由做出同样的事，不但把江户城整个烧毁，最后被叛死刑呢！”

为了帮奇妙地消沉下去的树打气，瑞贵故作开朗地说道。树抬起头，睁大眼睛笑了出来。

“八百屋阿七？瑞贵意外地博学呢！”

“因为我妈以前是个文学少女。”

看见树被自己的玩笑逗得发笑的侧脸，瑞贵安心地吐了一口气，轻轻把手环上他的肩。树的不安，与瑞贵体内某处偶尔隐隐作痛的荆棘成分是相同的。

“……可是，女孩子真的——……”

“厉害的不是‘女孩子’，而是‘喜欢’的力量！”

瑞贵打断树带着叹息的话语，以强硬的口吻说道。这同时也是说给自己听的。

“喜欢的力量……”

这句话，好象触动了树内心的某一部分。他低着头，反刍了几次之后，沉默了下去。

“——是啊！我也这么认为。”

树抬起头，对瑞贵笑道。

“树……？”

那透明的笑容，让瑞贵的胸口感到一抹不安。

“难道你……”

“没关系的，瑞贵。接下来的事，应该由我来决定的。……拜拜。”

树果决地说完，以快要哭出来的童稚表情笑了一下，这个三年级才分到别班的优秀经理，向瑞贵挥手道别。

目送他离去后，瑞贵伫立了好长一段时间。

瑞贵对树突兀的表情十分在意，可是就算追上他质问，也只是在折磨对方而已。

结果还是无法像故事书一样‘可喜可泣’地结束。瑞贵想道。

这是理所当然的。因为每个人都被自己的事搞得焦头烂额、每个人都是自己故事中的主角。

总之，在树的故事里，目前没有自己出场的余地。

“……真的好复杂呢，许多事都是……”

瑞贵长一口气，仰望天空。

晴朗地蓝天，云朵飘动得极快。季节逐渐进入夏天，天空也会变得更高更蓝吧！

季节一旦转变，愉快的事也会跟着增加。

萌的花圃，春天的花开完之后，就会长出夏季的花朵吧！

——也就是，事情就这么结束了。

不合季节的幽灵，应该不会再出现第二次了。

被耀眼的阳光刺得睁不开眼睛，瑞贵将复杂思绪，连同体内的呼吸全部吐了出去。

第八章

“七濑，你在吗……？”

低沉的声音从敞开的入口处呼吸，在窗边打瞌睡的瑞贵张开沉重的眼皮。

从听到脚步声开始，瑞贵就心想会不会是某人。看见来人的容貌，他终于露出了微笑。

“——夏彦……”

“你找到了个好地方呢！”

夏彦走进教室，站在瑞贵前面、环视周围。

这里是午休时间的第二音乐室。

以前瑞贵曾经告诉夏彦这个秘密基地，今天夏彦似乎终于有意过来看看了。

“对吧……？”

瑞贵忍住呵欠，夏彦扬起眉毛俯视他。

“和平常相反了。”

白天不是在睡觉、就是快要睡着的夏彦，由于这阵子没有打工，难得露出神采奕奕的表情。反而是瑞贵把使不上力的身体靠在椅子上，在从窗口射进的阳光中迷迷糊糊地打瞌睡。

“你总是像这样看着我呢！”

夏彦似乎对现在逆转的立场感到很新鲜。

“你终于知道自己是个多失礼的家伙了吧？”

为了隐瞒被目不转睛地盯着瞧而难为情的样子，瑞贵故意不悦地说道。夏彦见状低声笑了笑，也不坐上瑞贵示意他坐的椅子，站着说了。

“昨天发生了很多事，你一定很累吧！”

听见夏彦慰劳的口吻，瑞贵闭着眼睛微笑。

“……今天从早上开始，小林就忙翻天了呢！”

高中女生的情报收集能力，似乎可以媲美国家级的间谍，不知道她们到底从哪里得知，当天放学的时候，萌向小林告白的事已经传遍全校了。

男学生们嫉妒与羡慕的视线，女孩子们的悲鸣与喋喋不休的讨论席卷了整个校园，小林与萌的事一口气盖过了灵异谣言，转眼间，两人就独占了全校的话题。

尤其是萌在部分女生之间的人气超乎想像，小林从早上就一直被一脸不甘心的伊原萌亲卫队给包围或传唤，忙得天翻地覆。

“受欢迎的人真累呢！”

带着“活该”的意味在里面，瑞贵有些坏心眼地笑道，夏彦疑惑问了。

“可是，小林不是拒绝伊原了吗？”

“不是。他是说‘我们从朋友关系开始交往吧’！”

没错。小林并没有完全接受萌的告白。

“令人意外。我还以为小林会二话不说就点头答应呢！”

“喂，我也是。”

听到夏彦的话，瑞贵睁开眼睛，爬起身来，也点了点头，然后，他谨慎地抱起膝盖，望向窗外。

“……可是会说那种话，也的确像是小林的作风……”

“——是啊！”

小林违背了大多数人的预测，并没有宣布与伊原萌交往。

我高兴死了！谢谢你！我们立刻从朋友关系开始交往吧！！

轻拂地说出一般用来婉拒告白的话，小林接受了萌的好意。

——因为她是那么地拼命，努力地告诉我，她有多喜欢我啊！

为什么？你疯了吗？竟然做出那种会遭天谴的事！！

听说事情经过的瑞贵等人，异口同声地数落个不停，小林却难得害羞地说了。

——所以，我觉得在我能够和伊原一样，真心说出自己喜欢她之前，就随便地说“我也喜欢你”，是违反规则嘛！