飘然升起的白色物体，在大雨打之下，左右摇移着。

仓库前，正好在约人体高度的地方摇晃的烟雾……。

“呜哇……！？”

就连这种距离和雨声国，也能清楚听见小林的尖叫声，瑞贵几乎麻痹的思考被猛然打醒了。

好象突然醒来、瞬间一阵迷糊的瑞贵视线彼方，小林跑了起来。田嶋也跑了过去。

“火……？”

由于距离和角度，一开始看不出发生了什么事。但是，在雨中若隐若现地窜起的火焰，让瑞贵也反射性地有了行动。

“火灾……？！”

他叫了一声，跳下地面。

瑞贵穿起丢在地上的鞋子，开始跑过去的时候，原本微弱的火焰，已经发展成不折不扣的火灾了。

“小林！到底是怎么回事？”

赶到仓库，瑞贵呼唤似乎是第一个发现的小林。

“我不知道！觉得好象有什么奇怪的动静，我一回头就……！”

“什么东西烧起来了？”

“枯草！是我为了隐藏脚印而撒的枯草！”

田嶋叫道，瑞贵也想起来了。

操场整备才刚结束，被拔除的杂草，在操场旁边堆成了好几座小山。为了隐藏刚才在仓库前踏到瑞贵撒出来的白粉所留下来的脚印，还在留在软泥上的足迹，田嶋把枯草移动到这里来了。

瑞贵困惑不解，确实，枯草是易燃物，但是这里没有火苗，而且还下着雨。

“……应该没有会燃烧的东西，可是怎么会……”

“等一下再想！先把火灭掉！”

小林大叫，慌忙环视四周。他可能是在找水，但是这次和上次不同，操场的角落附近，并没有自来水。

被雨淋湿的枯草，一面冒烟一面起火。湿掉的草燃烧起来，四周开始充满臭味和烟熏味。

枝桠爆烈的声音响起，火焰瞬间扩大了。

“好烫！不能靠近！！”

田嶋大叫，运动鞋的胶都融掉了。

瑞贵飞快地思考。后方就是仓库。不知道里面有些什么，或许有可燃性的物质。虽然，只是火势依旧不减，也想不到灭火的方法。

瑞贵下定决心，抬起头来。

“小林，联络川端，叫他请舍监过来！”

“可是瑞贵！”

“我留在这里，你和田嶋回去！”

“瑞贵！？”

“这种事我们怎么可能办得到！笨蛋！！”

小林和田嶋脸色大变地叫道。

“总之，快点叫舍监过来！要不然就太迟了！！”

被瑞贵骇人的模样吓住，小林从口袋里拿出手机。

田嶋的眼睛充满了血丝，环视四周，他发现靠在仓库旁的铁铲，使用它铲起燃烧枯草丢进水滩里。

就在那一瞬间。

“——！？”

“怎么搞的！？”

枯草一掉进水滩里，水就突然涌起气泡，沸腾起来。

浇浇的水滩发出咕噜咕噜声，转眼间便蒸发殆尽，而瑞贵只是茫然注视着这一幕。

“……好奇怪……”

小林连接通的手机里传来川端细微的声音也没发现，喃喃自语着。

瑞贵也同样觉得奇怪。他打算联络上川端后，就要两人回去，在那之前，他为了寻找原因，望向田嶋。

“小林，快点叫舍监！田嶋，不好意思，你再……！？”

“瑞贵！？”

瑞贵全身一震，然后像坏掉的人偶般动也不动了。田嶋诧异地望向他。

“呜哇……！！”

下一瞬间，瑞贵惊叫一声，把抱在腋下的风衣丢下来。

“瑞贵！？”

“怎么了！？”

“不知道，风衣突然变得好烫……”

两人奔近，瑞贵茫然呢喃。仔细一看，瑞贵丢到地上的风衣正冒出白烟。

“——！？”

被倾注而下的雨点打湿的风衣，瞬间冒出火苗。尼龙制的布料转眼间融化，扭曲着燃烧起来了。

和上次的塑胶布一样。帑着刺激味道的烟升起，瑞贵望着逐渐缩小的风衣，思考起来。

为什么？怎么会这样？是什么东西在烧？

“瑞贵，和川端联络上了！舍监要过来了！可是，我可不是回去！”

小林气势汹汹地叫道。

快想！快想快想快想！为什么、到底是什么东西——。

“……！？”

瑞贵突然吃惊地抬头。

“怎么了……？”

肩膀好烫。

“——！！”

把手伸向那里的瞬间，瑞贵感到一股烧灼般的痛楚，同时眼前染成一片红。

“瑞贵！！火！！”

“糟糕！烧起来了！！”

听到小林和田嶋的叫声，瑞贵终于知道自己发生什么事了。

但是，他无法回应惊慌失措地靠过来的两人。肩膀感到疼痛的同时，身体各处都一齐发热发疼了。

“总之先灭火要紧！”

田嶋在叫，用运动衣包住自己的手，开始拍打瑞贵肩上的火。

两人可能相当拼命吧！小林舀起水滩的水，泼向瑞贵的肩膀。

“痛……！”

瞬间，原本火势就快熄灭的衬衫又开始冒烟，瑞贵发出痛苦的肩膀。

“怎……怎么会这样！？”

小林和田嶋都混乱起来了。

“对了，用铁铲舀水！！”

小林叫道，扑向瑞贵，就在那一瞬间——。

“住手！”

一道锐利的声音响起，小林手上的铁铲被抢走了。

“会得到反效果的！”

突来的闯入者大叫，同时丢掉铁铲，跑向瑞贵。

“什……、箕轮？！”

“你为什么……！！”

小林和田嶋同时大叫。来人是不应该出现在这里的男人——箕轮夏彦。

“等一下再说明！田嶋，用干土盖住燃烧的草！绝对不要浇到水！”

夏彦说道，全方按住想从火焰中逃开而挣扎的瑞贵，狠狠地扯开了他衬衫前襟钮。钮扣弹飞，夏彦将冒烟的衬衫从瑞贵身上扯掉。

田嶋听到夏彦的话，立刻抓起铁铲，跑到枯草堆那里。

“七濑！扰鞋子脱掉！”

夏彦脱掉自己身上的衬衫，拍打瑞贵的牛仔裤。虽然也想把他的裤子脱掉，可是牛仔裤并不像衬衫那么好脱。

夏彦恨恨地咋舌，转向小林。

“小林！游泳池里有水吗？！”

“呃……啊、有！之前才刚清扫完毕……、箕轮！？”

夏彦没把小林的话听到最后，拖着瑞贵跑了起来。

游泳池在距离这里十公尺左右的地方，水面正荡漾着。

银色的雨丝倾注在映出漆黑夜的水面上。

“或许会很烫，不过应该只有一瞬间。忍耐一下！”

“——！？”

夏彦在莫名其妙的瑞贵耳边说道，毫不犹豫地把瑞贵推进池里。

巨大的水沫喷起，瑞贵的身体瞬间消失在水中。

就像夏彦说的，被推进水里的瞬间，露出的肩膀、穿着牛仔裤的脚，都像燃烧般疼痛，可是那股热度，立刻就在压倒性的水中烟消云散了。

但是，没有做好心理准备的瑞贵，被大量的水吞没，沉了下去。

不过，那也只有一瞬间，夏季前的泳池水位很低，瑞贵的脚马上就碰到池底，把头伸出水面。

“浸到肩膀为止！会留下烫伤的！”

瑞贵原本想要站起来，却被上面的夏彦毫不留情地斥喝。

他照着夏彦说的，慌忙弯下腰后，才终于冷静下来，仰望把自己推下泳池的男人。

“……夏彦？”

“嗯。”

被大梦初醒般的声音呼唤，全黑的人影似乎微笑了。

“你怎么会在这里？”

“这件事以后再说。”

“……那，你为什么会知道这里？”

“这也以后再说。”

在黑暗中交换着睽违许久的对话。

看一见彼此的脸。

处在漆黑的水中，虽然脚碰得到地，却有种异样不安的心情。瑞贵环视黑暗的水面，全身轻轻颤抖。

夏彦可能误以为瑞贵觉得冷。眼睛好不容易习惯了黑暗，总算能够判别四周的巨大的影子，来到飘浮的瑞贵旁边，蹲了下来。

“距离玩水的季节还早，可是因为是全身，所以没办法。或许会觉得冷，不过还是再浸一会儿比较好。”

“嗯。”

“要是灼伤不严重就好了。”

“不要紧的。”

事到如今，肩膀才开始痛了起来，但是瑞贵朝望着自己的巨大影子微笑。

“已经看不到火了。田嶋好象做得满成功的。”

“是吗？太好了……”

雨声的另一头，传来断断续续的嘈杂声。夏彦起身，转过头去。

“舍监他们到了。怎么办？”

对面变得一片混乱。虽然听不清楚他们在说什么，却可以听出小林的声音正像机关枪般说个不停。

“没办法，只能实话实说了。”

瑞贵在水中耸肩，却牵动了伤处，痛得呻吟。

他从水中仰望伫立在池边的夏彦。

“夏彦，你快走吧！会被抓到的。”

“我跑掉的话，就没人有说明起火原因了吧？”

“——！？”

夏彦若无其事地说出的话，让瑞贵吃惊地跳了起来。

“你知道吗！？”

“嗯。所以我要留在这里。”

夏彦以含笑的声音说道，伸直了背。

然后，他朝着正应付着舍监，想办法不让瑞贵和夏彦被发现的小林及田嶋大叫起来。

“我们在这里！”

第七章

这是个晴朗无云、一如往常的午休。

像平常一样，提着水桶转进建筑物后方的伊原萌，发现有个人正坐在属于她一个人、几乎不会有人拜访的花圃上，皱起了眉头。

“七濑……？”

她确认穿着制服的修长人影是谁后，不觉睁大了眼睛。

“七濑！你不是受伤了吗！？烫伤要不要……！？”

萌这么叫着，跑了过去。但是，她却没能把话说到最后，就停了下来。

在那里的，不只有瑞贵一个人。

“箕轮……。到底是怎么了……？”

被对方呼唤名字，瑞贵后方、靠在建筑物上的夏彦，慢吞吞地站直了身体。

他在想些什么？夏彦的表情还是一样，教人看不出内心。被巨大的身影俯视，萌不安地望向瑞贵。

瑞贵静静地吐了一口气，缓缓站起身来。

“七濑，你不要紧吗……？”

看见他小心翼翼的动作，以及白色夏季衬衫底下透出来的绷带，萌担心地踏近了半步。瑞贵朝她微笑，抚摸肩膀。

“不要紧，没那么痛的。因为处理得快，所以烫伤也没那么严重。”

“可是你还没办法打球吧？”

仰望瑞贵的萌，望向体育馆的方向。

确实，现在正是中午练习时间。小林、田嶋和川端，应该都正在体育馆尽情挥汗。

“这种时候，我就利用一下伤势吧！这也算是偷懒跷掉练习吧？可别告诉教练喔！”

瑞贵以轻松的口吻说道，用手指轻轻敲了敲缠绕在肩上的绷带。

在不断重复自己没事的瑞贵后方，夏彦微微蹙起眉头。

瑞贵的伤势，并没有他说的那么轻微。只因为夏彦紧急处理得快，所以只有表面烫伤，但是医生说，暂时是不能把惯用的右手抬到肩膀以上了。

“是吗……？那太好了……”

但是，萌却把瑞贵的话当真，露出了安心的表情。

然后她偷偷看了沉默的夏彦一眼，仰望瑞贵，一脸询问他们两个为何来此的表情。

“呃……”

“你今天没有穿运动服呢！”

蓝色西装外套、白色上衣、蝴蝶结配上格子裙。穿上制服的萌，柔和的感觉比平常凛然的印象更加强烈。

“很适合你。果然是女孩子呢！”

瑞贵打断萌的话，这么说道。在瑞贵印象中，萌总是潇洒地穿着运动服。

“是吗……？大家都说我不适合穿裙子……”

萌一脸不知所措的表情，轻笑了一下。

“你在种花吧？”

“啊……嗯。”

不理会萌迷惑的表情，瑞贵转向花圃。

她专用的花圃里，正生气勃勃地冒出数种植物的绿芽，稚嫩的叶子在初夏的凉风中舒爽地摇曵着。

“不过，我完全看不出来是什么呢！你种了些什么？”

“……Snowdrop（雪莲花）、Nemophila（喜林草）和Campanula（风铃草）。那个比较大一点的，是Alstroemeria（百合水仙）。”

萌一面指着绿苗一面说明，瑞贵露出苦笑。

“果然还是听不懂啊！夏彦还说，那是新发现的恐龙学名呢！”

“——呐，七濑。”

萌陪着瑞贵干笑了一会儿，下定决心似地抬起头来，呼唤他的名字。

“这些全都是外国的花吧？”

但是，瑞贵不看她，依旧朝着细心照顾的花圃继续说道：

“这样说的话，就是以硷性土来种植的啰……”

“——……”

萌沉默下去。瑞贵缓缓转头。

“花会选土，这是伊原告诉我的呢！”

萌一脸僵硬地保持沉默，瑞贵以不像他的温柔语调说下去。

“仓库里有生石灰的袋子。是你用了它吧……？”

日本的土壤属于弱酸性，有些在硷性土壤培育的欧洲原产植物，并不适合这种泥土。

为了中和泥土中的酸性，必须把硷性材料混进泥土里，以改变泥土的性质。这是萌曾经说明给瑞贵听的。

“一般园艺用的几乎都是熟石灰，不会使用生石灰，但是也并非完全不用。而它正巧——……”

萌低下头去。少年般的脸颊逐渐变得苍白。

瑞贵小心不吓着她，慎重地踏出一步。

“这是夏彦告诉我的。生石灰也使用在土木工程等土壤改良上，它会与水反应，产生热。我调查了一下，它会在一分钟之内，产生四百度左右的高温……”

生石灰亦即氧化钙，吸收水分之后，它会变化为氢氧化钙（熟石灰），进行化学反应期间，则会产生高热。

在工地现场打工了好一段时间的夏彦，知道生石灰的性质。他好几次被前辈叮咛，也亲眼目击一些小意外。

他看见被雨淋湿并冒出火焰的白色粉末，立刻就明白它的真面目了。

夏彦对瑞贵迅速而正确的处置，也是出于他的工作经验。

“‘白色人影’的真面目，就是这个吧……？”