「……」

「莫非你很想看我沦落到求你一刀给个痛快的地步？」

罗淼沉默着。终于点头：「是。我会。

抬头看向对面两人：「我知道傅楚卿的心思是什么，但是我必须参与。」停一停。「假设没有傅楚卿，只要帮主决定刺杀你们，我就必

定要参与。子释，我是有很多问题想问你，但是我知道，并没有那样的机会。何况，就算有机会，就算问个清楚明白……结局也是一样

的。如果……如果他抓到你，你说得没错，我会先把你杀掉。」

这态表得沉痛而透彻。子释郁闷又感动，心想：果然没有看错人。

上一次相见，正好也是清明节，距今整整四年。这四年，对身处白沙帮的罗淼来说，未见得最危险最残酷，却一定最窘迫最艰难。四年

前稳重沉着而锋锐外显，如今稳重变了沉重，沉着变了沉郁，锋锐依然，却是刀背冲着外头。

长生忽然摇头：「罗淼，如果你们赢了，结局或者会一样。但是，既然我们赢了，结局就不一样。」嘴里说着，胳膊不知不觉扣紧些。

哼！竟敢当着自己的面……

罗淼冷笑：「反正是你赢了，还不是你说什么是什么！」

「说什么，从来作不得数，关键看做什么。」子释把话接过去，娓娓而谈。

「三水兄，朝廷这几年在楚州做了什么，你长居当地，自是看得清清楚楚。锦夏末年，白沙帮跟官府对着干，声势日益浩大，那时候朝

廷在楚州做了什么？华荣初期，白沙帮也跟官府对着干，得到百姓拥戴，那时候朝廷在楚州又做了什么？但是看看现在，朝廷轻徭薄役

，免租停税，劝耕助农，与民休息。这种时候，白沙帮都干了些什么？

「当日勒马崖下，长生与我曾许诺屈大侠，必竭尽所能，变死结为生机，令楚州百姓重享安乐。白沙帮刺杀朝廷命官，杀的若是贪官污

吏，还有借口好说，可你们杀了什么人？你知不知道，为了选出这些人，为了劝说他们愿意提着脑袋去楚州做官，为了让他们到楚州能

做一个替老百姓着想的好官，长生和我，花了多少工夫，费了多少心血？你知不知道，你们每杀掉一个，就要葬送多少，多少……」

说得动了真气，摁着胃部停下。

咳一咳还好装，不出声是真难受了。长生把自己掌心贴过去：「今天就这样，明天再说，好不好？」

子释充耳不闻，抓着他胳膊深呼吸，继续：「戎夏之争，你我无可奈何。眼前是非，至少有目共睹。朝廷对楚州如此优容宽待，我总以

为，侠义中人，起码的善恶是非自当能够分辨。三水兄，你知不知道，楚州昔日民众近千万，罢兵之后，幸存不及十分之一。为了动员

各地流民返乡归田，为了保证他们衣食饱暖，为了让他们能够安居乐业，长生和我，动了多少脑筋，下了多少力气？你知不知道，你们

每行动一次，百姓就要动荡一番，我们，咳！我们，要用多少，咳！多少，咳……」

许多经过，平日不提，也就不去想。这会儿一桩桩说起来，越想越恼火，胸腹间一阵憋闷，转眼变作纹痛，脸色顿时煞白。

「子释！」长生察觉不对，化掌为指，一路点下去。

见没有往外吐，稍觉放心。小心的逐一松开穴位，握着手运功行气。自从经络打通之后，这种情形比从前要好控制得多。

罗淼被撇在一边，呆呆看着他迅速而又熟练的动作。李子释闭了眼睛半躺在他怀里，没有一点声息。不知不觉全神贯注，双手紧紧按在

桌上。

良久，子释终于轻轻道：「长生，好了……没事了。」

身体疲累到极点，情绪却激昂亢奋。心里打定主意要一鼓作气把对方拿下——不仅为了要用他，更为了想拉住他。有些人不应该在绝路

上越走越窄。

长生要说话，被他摁住。

轻言慢语，有若闲聊：「三水兄，这隆福宫原来叫做弘信宫，锦夏历代皇帝都曾住在这里。按照圣人规定的礼制，帝王妃嫔分五等，共

计一百二十名，加上按例配备的宫女内侍，后宫总数近千人。不过锦夏朝除了开国几任皇帝，后来的都没守过规矩，后宫佳丽长期在三

千以上。赵琚逃到蜀州，西京皇宫加上南山行宫，伺候他的林林总总大概上万。这么多吃白食的人，说到底，都要靠民脂民膏来养。

「长生接手之后，这宫里养着的闲人放出去十之八、九。你进来也看见了，冷清得很。宫中一应物件，都是从前留下的。新皇登基，不

但没添过，还撤掉不少换钱补贴国库。历朝历代，我可真想不起来，有哪个皇帝当得这般寒酸可怜。」看一眼长生，冲罗淼笑，「三水

兄。你说，且不论其余，单凭这一点，他算不算一个好皇帝？」

李子释冲自己笑，忍不住就要回答他。罗淼张张嘴，才发现这个问题还真难答，僵在当场。

「你们跑到京城来，刺杀皇帝和大夏奸是吧？还跟赵昶搭上了线，想怎么样呢？把赵昶拱上皇位？」嗤笑一声，「别说他傅楚卿一肚子

龌龊私心，哪怕他真是孤忠义胆锦夏遗臣，那赵昶可是搂着姬妾上边关劳军的主儿。赵家叔侄俩，兵临銎阳就弃銎阳，兵临西京就弃西

京——只有以天下为己任的人，才有资格争天下。真叫赵昶做了皇帝，那就是人间祸害！三水兄，白沙帮多少英雄好汉，许帮主何等仁

义胸怀，如何要跟这种人混在一起？「

罗淼缓缓开口：「子释，你说的这些……许帮主，还有我，也想到过。可是……」

望着那人苍白睑庞上墨晕样的眉眼，一双明眸里饱含痛心与责问，面子里子都无所谓了，干脆敞开来从头讲起。

「傅楚卿找到我们，白沙帮当然要收留。他顶着金吾将军的名，又拿着『翡翠青天节』在江湖上亮了相，帮里帮外都十分敬重。后来他

策划成功好几起刺杀，威望越来越高。冯帮主——许帮主成亲后，曾经小产休养，冯将军把手下义军纳入白沙帮，一手统管，名正言顺

做了帮主。冯帮主原本很是信任傅楚卿，渐渐有些忌惮，前年年底一次行动中，冯帮主受了重伤，伤得……有点儿意外……」

子释和长生听到这，立刻明白是傅楚卿在阴谋夺权。

「很多事，许帮主并不十分赞同，却已经力不从心。帮里弟兄一些听冯将军的，一些听傅楚卿的，还有一些元老，以为许公子既己成年

，理当子承父业。再加上外边形势逐日不同，各人尽有不同想法，以至于……唉……」

子释头一回听见罗淼叹气。几句话把白沙帮及许泠若处境揭示得淋滴尽致，日子过得如何压抑憋屈，不难想见。

「傅楚卿提出进京刺杀，照他的主意，不出岔子的话，很有几分把握。大伙儿非常激动，有什么隔阂不满也都先放下了。只是万没料到

……」

想起昨日刺杀经过，到最后，竟演变成那般局面，罗淼讪笑一声，似乎觉得荒唐讽刺，又似乎满含苦涩悲怆。

子释道：「小然说是姐夫向他转达姐姐的命令，杀掉大夏奸最重要。」

罗膝愣了愣，仿佛想明白什么：「子释，我说出来，你也不用生气。傅楚卿说你贪图荣华富贵，跟皇帝……眼见情形不妙，又转身投降

了西戎。他本不知道我们也认识他嘴里的那个……『老相好』……偏偏因为这样，不由得我们不信……其他人不知道的一些事，我只告

诉了许帮主。现在看来。怕是冯将军也知道了，才会叫小然……」

一报还一报。冯祚衍从妻子那里知道了傅楚卿的私心，不但要令他无法得逞，多半还埋伏了暗子想借机除掉这眼中钉。当然，傅帮主热

血冲顶以身殉情的动人场面，是谁也没有料到的——就连当事人自己，事先也不曾料到。

罗淼说到这，眼前满是乌烟瘴气。

——曾经那样豪情侠义，叱咤风云的白沙帮，到哪里去了？……

回首往事，无尽的晦暗纠结，心头一片混乱。

长生搂着子释，只觉这场戏越演越真，越演越怕。回想昨日刺杀经过，如果不是他福至心灵及时发现；如果不是许汀然严守门规开口示

警；如果不是冯傅二人各怀私心指令不一；如果不是子周快马加鞭赶到现场；如果不是傅楚卿冲动之下临阵倒戈……

幸亏，没有如果。

沉寂。

罗淼呆坐许久，想不出还能说什么。抬起头，不留神问出口：「子释，你怎么病成这样？」

「嗯，屈大侠不是曾经跑来刺杀靖北王么？最后虽然把道理讲通了，可他终究信不过我们。为了证明他老人家有本事随时取我二人性命

，甩甩袖子就叫我在床上躺了几个月，差不多一整年没法出门，至今天天跟药罐子打交道，有点风吹草动就起不来……」晒笑，「是什

么人造谣说屈不言被靖北王害死了？他差点害死我才是真」。心道：屈大侠，对不住了，你是偶像，再借来用用。

谣言就是冯祚衍听从傅楚卿主意，派人放出去的。罗淼无语。

子释叹气：「其实怪不上人家，是我自己身子不争气。荣华富贵啊……三水兄，这东西我李子释从出生到现在，缺它的时候还真不多。

你看我为人做事，像是为了它么？真是为了它，我何必劳心费力，自讨苦吃？把自己折腾得五劳七伤，又能享受多少？享用几年？」

「子释！」长生捏住他肩膀，「胡说什么呢！」

——那般抑郁低沉，带着无限疲倦萧索，即便是演戏，也逼真得叫人害怕。

把他的头挪到腿上枕着，伸手在额角轻揉：「别胡说。这两天太累，不要再想了，睡吧……」

子释果然就此合上眼睛，沉沉入眠。

不知过了多久，长生放开他，站起来：「罗淼，子释执意要见你，我没法拦着。见了就要难过，实在不如不见。我没有多余的话可讲，

你是江湖中人，咱们便说江湖规矩。为国为民。拯救苍生，侠之大者；除暴安良，惩恶扬善，侠之中者；路见不平，拔刀相助，侠之小

者。至于以武犯禁，恃强乱法，兴暴扰民，寻仇泄愤，不过一介莽夫，与侠无关。我不知道。如今你们所作所为，算是这上边哪一条？

」

「大丈夫立身处世，当不枉此生。你若顾惜有为之身，放得下往昔恩怨、一己虚名，我给你两条路。第一条路，你的家乡榆平，故人虽

已不在，水光山色尚好，我把河防船务交给你。第二条路，东南三州沿海，盗贼猖撅为患，水师惜无良将，你若愿意，不妨跟白祺去打

海盗。

第一〇一章：仁远乎哉

仁和元年，四月初八。

这天本是佛诞节，因为皇帝于此日登基，遂成为天庆日，法定休假三天。但是今年满朝上下忙碌又热闹，因为有两对新人同在这一天举

行婚礼。

前锦夏宜宁公主谢还，被皇帝认为义妹，封嘉宁公主，赐婚于诚武侯、秘书郎庄令辰。

前景烈太子妃盘珠，被皇太后认为义女，封永安公主，赐婚于恭武候、万户府兼镇北将军黄云岫。

西戎风俗，向来允许寡妇再嫁。即使按照夏制，盘珠为夫守丧已届三年，亦无可厚非。

在符霖符霜绑架事件中，盘珠与黄云岫不打不相识，一打成冤家，双方都留下了深刻印象。后来又在太子府碰过几回面，盘珠记仇，狭

路相逢必不相让，一来几去渐渐带出了纠缠的意思。等到黄云岫被长生派往楚州出长差，子归看出盘珠的相思病，索性请长生出面做媒

。

为了白沙帮进京刺杀的事，黄云岫住返好几趟，长生顺便向他试探。对于那个率真泼辣的西戌女子，黄云岫也并未忘怀。自己本是害死

她丈夫的帮凶，起头就居心不良，仿佛欺负了孤儿寡母，想起来的时候，总好似欠下点什么。

又权衡一番，自己这个短命的延夏朝前太子，跟人家当朝前太子妃、军方大将独女可没得比。何况陛下许诺不嫁嫂嫂嫁姐妹，成亲之后

夫妻俩驻守东北，这个老婆等于送给黄家的一柄尚方宝剑，一块免死金牌，一把遮风挡雨的大保护伞。记得盘珠脸上恰有眉里藏珠一颗

痣，当下再不犹豫，满口应承。

子释早在去年子归订婚伊始，就开始给妹妹张罗嫁妆。一年多工夫。陆陆续续攒下几十大箱。决定两位公主同一天出嫁，子归非常大方

的分出一半，又加紧添置若干。等到正式举行典礼，彩辇并行，仪仗升引，冠盖相属，布马连绵，堪称华荣开国以来场面最盛大最隆重

的一场喜事。

两对新人，一对代表着锦夏前朝与华荣当朝的融合，一对代表着华荣当朝旧势力与新势力的融合，各方面都明白意义重大，影响深远。

婚礼格外盛大豪华些，当然可以理解。

典礼就设在宫中专用于举行皇家仪式的广泰殿。礼成后新人返回驸马住宅，并没有另建公主府。因为婚后三日，两对新人都将启程离京

。诚武侯出任西北督抚兼凉州宣抚，镇北将军负责东北边防。二位公主协助夫君驻守当地，手里都有皇帝钦赐的紧急节制兵马之权。这

个任命宣布后，很多人觉得意料之外，又似乎在情理之中。长生对黄云岫说：」我把符仲调回来，你跟讫利好好相处吧。」

婚礼当日，获得殊荣受邀进宫观礼的客人中，有群非常特别非常醒目的面孔——他们是往来顺京的西域各国商人代表。这些人有的金发

碧眼，有的虬髯蓝眸，操着叽里咕噜的番话，第一次进入大夏国皇官，兴奋得不知所以。华荣方面贵族官僚，西戎各族出来的对此等面

孔并不陌生，司空见惯；夏臣们即使新鲜好奇，也端得住庄重的架子，在外番面前愈发矜持。

子释一早就决定把妹妹婚礼做成外贸展销会，所以正日子刚定下，内务府和礼部立刻放出消息，闻讯报名者蜂拥而至。不过，外国人虽

然积极，还不至于过分狂热，倒是些本国巨贾大亨，哪怕远在千单之外，也日夜兼程进京，托门子找关系，但求一个出席公主婚礼的机

会。

子释知道了，向长生脱口道：「那咱们卖门票好了，千两黄金一张，多开放两个大殿便是。」

长生笑着训斥：「成何体统！」

子释望天：唉……代沟啊……

根据华荣朝廷最新规定，秘书省及尚书省对皇帝任何决策都拥有封驳之权。若三方未能达成一致，则其他相关部门介入，并移交朝会公

议。即使皇帝与宰相都通过，具体执行官员也仍然拥有驳奏质疑之权。所以子释如果当真要卖公主婚礼门票，首先必须说服长生，然后

由长生出面，说服秘书令及尚书令——这当然不可能。假设二位宰相昏了头表示同意，内府令和礼部尚书那一关也过不去。何况还有中

书省一大帮检察官，对如此有伤国体的荒唐行为必定要予以制止……

所以子释也就是望望天，想象一番自娱而已。

至干邀请番邦代表观礼，这个提议还是比较容易获得通过的。因为能够体现万邦来朝之盛况，令番邦使节亲眼观摩我天朝上国物华之美

，文明之盛，向四方传播宣扬。再说诚武侯夫妇主持西北事务，很大一块工作就是与番邦商人打交道，提前让他们见识见识，震撼震撼

，没有坏处。

子释心道：美丽公主外交……嘿，无往不胜。

婚礼一半西戎传统，一半夏人习俗。两位公主身穿蜀州进贡的十二彩锦缎刺绣嫁衣，头戴越州进献的东海碧玉攒珠金冠，如神妃出水，