「我知道，他俩姓谢。然后呢？」

「然后……兰台令，我很喜欢……可是，有一天……半夜……」子释目光四散飘荡，下意识的跳过去，「花家和白沙帮的人……居然也到了西京……国舅家的孙子缠上了子归，皇帝要赐婚……所以……子归跑到边关去打仗……」

「子释！」长生听出蹊跷，握住他的手，掐在合谷穴上，「告诉我，那天半夜，发生了什么？」

子释被他掐得灵台一醒，抬起头，看了一会儿，慢慢道：「有一天半夜，一个人……闯到家里来……」

「谁？！」

「这个人……你也认得的。你认得，子归认得，子周却不认得。我……我本来应该认得的，可是我……忘记了。朝中遇见，也没往心里去。谁能想到……早该死了的人，居然还活着。不但活着，还摇身一变，成了国舅亲信、皇帝宠臣……」

长生脑中巨闪，浑身血液都被冻住。

子释反而似乎平静下来：「那天……是重阳节，子周和子归去了外祖府上，我自己留在家里，很晚才睡。后来……后来……后来，我生病了……我以为自己要死了，可是……却又没有死……」

「子释！不要说了！不要说了！」

长生再没有丝毫力气支撑自己，抱着他的身子一点点滑下去，跪倒在地：「求你……不要说了……」

「……预备入朝做官，我想着，没准……能有你的消息。万没料到，会……碰上了……这个人……」

长生抬起头，哽咽哀求：「子释……不要……说了……」

「那时候……也不是……完全不能坚持。可是……我……没有坚持……长生，我累了……」

两行清泪顺着脸庞汇聚到颔下，凝成晶莹剔透一颗，倏忽坠落，滴在长生衣襟上。

万箭攒心。

眼泪一旦开闸，便再也止不住。成串成行，成湖成海，掀起滔天巨浪，恨不能淹没彼此，淹没世界。

还能有什么办法？沧桑历尽，只余俯仰茫茫，倾泪一哭。

哭山河破碎。

哭身世浮沉。

哭天地不仁。

哭红尘有爱。

所有矜持考量形势后果俗务旁人统统抛却，子释攥着拳头，涕泗滂沱：「顾长生……你为什么……为什么……不早点儿来？」

——为什么，总是我等你？

——为什么，总是在等你的时候，等来一场劫？

纵横交错的泪水沸腾翻滚，如凌讯熔浆，浇得长生从头到脚体无完肤，血肉筋骨腐蚀殆尽，找不着心在哪里。

「你叫我……等那么久……咳！……咳！那么……那么……久……」子释哭得几欲断气，「你个……个该死的……混蛋……我……咳！……我……」只觉五脏六腑都咳碎了也不解恨，禁不住四肢抽搐胸口发麻，身体已经不属于自己。

长生「腾」地站起来，把那伤痕累累的身躯紧裹在怀中。明知道再多的心痛也无法偿还他，再多的温柔也无法安慰他，却只能不停的亲吻着，抚摩着，低语着：「子释，对不起，对不起，对不起……是我不好……我不好，我混蛋，我……我竟没有守在你身边，跑去为不相干的人操心；我竟不能伴你左右，护你周全；我害你吃苦，害你……被人欺负……我错了，我错了，以后不会了，再也不会了……再也……不会了……」

分不清到底是两人之间谁的泪水，让自己整个溶化在里面。长生顾不上愤怒，来不及悔恨，只有一个念头清晰无比：永远不要再看见他这样哭泣。

薄薄的肩胛骨在掌下剧烈颤动，如同蛛网上痛苦挣扎的蝴蝶。汹涌的泪流浸湿了前襟，渗透到创口深处，把那无形的伤痛直接传达至心底。

长生忽然害怕极了。恍惚觉得泪水似乎化作了鲜红的血液，他把全部精神力气都用在了这场痛哭。哭过之后，再无牵挂，就此永诀。

「子释，别哭了……别哭了……」长生轻拍着他的脊背，「你这样哭下去……我、我要疯了……」

不能任由他这样纵情发泄。长生迫使自己凝神定息，低头含住他的唇，强行度进去一缕真气，为他归经顺脉。

小心试探着走过一个周天，情绪已经不再无法控制。他闭着眼睛静静靠在自己胸前，泪水并没有停止，源源不断汩汩而出，如同无声的潜流，在黑暗中汇聚上涨，没过坻石沙洲。

这样沉默。比表面的惊涛骇浪更加令人心慌心痛。

「子释，说句话，说句话好不好？……不管是什么，睁开眼睛，跟我说句话……」长生将他横抱而起，带到床上，让他的头搁在自己肩窝里——从前他就最喜欢这样，半趴在自己身上，枕着肩窝于耳边叽叽咕咕，不知不觉进入梦乡。

感觉他的气息就在颈侧，微微痒痒落到脖子里，渐渐安下心来。双臂环着腰身来回抚摸，一面喃喃低诉：「别哭了呵……哭坏眼睛怎么办？我上哪儿找那么亮的星星赔给你？哭坏嗓子怎么办？我上哪儿找那么脆的水晶赔给你？要不——把我的换给你罢……」

「……谁、谁要你的黑炭球，破铁锣……咳！咳！……」

唉，果然，嗓子哑了。

长生半支起身子，伸手端过床头水杯。

才下去两口，正要接着喂，没了动静。低头一看，他就这么歪在臂弯里，鼻息沉沉，彻底睡着了。

长生坐起来，轻轻拨开他因汗水和泪水贴在脸颊的头发。

——原来，真正的报应……在这儿等着呢！

浑身骨骼疼得根根断裂，一股邪火噌的点着，燎原而起，熊熊燃烧。顿觉天下无人不该死，何人不可杀？哪怕屠尽千村万户，焚遍神鬼妖魔，灭了五行三界，赔了前世来生，也不可能抵消心中怨恨。

哪怕、哪怕……

刹那间一个激颤，清醒过来。

原来，无论做什么，永远不可能抵消……

没有什么能够抵消。

再多的怨恨，最终也只好敲碎牙齿落肚，一辈子啃噬自己的心。

怀中人随着呼吸轻微起伏。

毫无由来的，长生潸然落泪。

无论如何，还有现在，还有未来。这就好。

慢慢抽身下床，走到桶边，探探水温，已经凉了。猛地一掌击向水面，「哗啦」巨响，水花飞溅，如银弹冰锥，迸发四射。长生把自己也吓一跳——不能吵醒他！立刻抬手，飞散的液体仿佛被什么力量控制住，凝成无数根透明水线，在半空结成一片珍珠网帘，轻轻落回桶内，再没有一点声息。

双手伸入水中，合掌行气，默运玄功，不一会儿，便似老僧入定，铸化凝滞。唯有桶中水流随着无形的内力缓缓回旋，过得小半个时辰，重新冒出了白茫茫的热气。

闭目存神，收功退散，但觉一身清爽。心中有些诧异：在这个心情激荡内外兼伤的情形下，功夫居然越练越顺畅。没时间细想，练功的问题暂且撇在一边，抱起床上的人，开始替他脱衣裳。

折腾这许久，两层罗纱早已湿透。长生一着急，差点直接撕下来。想了想，还是老老实实一颗颗解开纽扣。尽管知道他多半醒不过来，依然在耳边柔声安抚：「子释，是我……是长生……咱们洗完了再睡……」

几下脱了自己衣裳，抱着他跨进桶里。拆掉胸前绷带，刀口并不宽，表面已经合拢。把他放在膝头，抬起胳膊动动，似乎也不怎么疼了。忽然想起什么，向后一挥手，只听「笃」的一声，门闩打横，就此落锁。

一个念头闪过：功夫进境似乎还不小，奇怪……不过，眼前的事情更重要，这些都回头再说吧……

次日，李文李章被请到主宅，和靖北王殿下聊了几个时辰。

聊天的屋子就在卧室隔壁。聊天的内容自二人初进李府开始，事无巨细一一问遍。从大少爷衣食住行到亲朋戚友，从日常居家到衙署宫廷，最关键最隐秘的部分仿佛早已知晓，偏揪着细节处暧昧处穷追不舍。所有问题问到后来，每每以忧伤的沉默作结，好似无言的责备，直叫当事人心头慌慌冷汗涔涔。

尤其是王爷殿下那副天经地义休戚相关的神气，令二位忠仆倍感压力。李府下人向来比较自主自由，眼前这位，倒真正充满主子风范，远比少爷小姐们更加威严可怕。

聊到黄昏时分，靖北王忽然挥手叫二人噤声，站起来走进卧室。

王爷并没有表示不可以跟进去。李文瞅瞅李章，后者点点头，两人大着胆子蹩到门内。

「嗯……哼……」伴随着浅浅的喘息呻吟，床上躺着的人四肢开始无意识的抽动。

李章相当熟悉这个动静，那是少爷在做噩梦。自从停了安神汤，这种状况几乎夜夜出现。根据少爷的一再强调，只要听见出声，务必把他叫醒。往常在家，因为李章比较警醒，总是第一时间爬起来拍门。

正要说话，却见王爷殿下弯下腰，从背影看不见动作，光听得和风细雨似的声音，犹如哄孩子般轻柔：「子释，不怕，不用怕，是我，是长生。嗯，我在这儿……好了，没事了，没事了……睡吧……」哄了足有一刻钟，床上之人才重新入眠，王爷的声音也渐渐低微，归于寂静。站直身，又低头立着，默默看了一会儿。

文章二人跟着靖北王出了卧室，震撼之中犹不忘小心带上房门。

忽听王爷道：「你们少爷——我扣下了。他不可能再回西京，你二人有何打算？」

「啊！」

「两国交战，不斩来使。不管议和议得怎样，使团其他人，都会放回去。你俩是蜀州本地人，我不强留。」

「这……」李文脑中若干念头闪过，道，「王爷，实不相瞒……我们少爷不过被皇上和太师临时抓差，做了这个议和正使。论身份，不属皇室宗亲，论地位，绝非朝纲重臣。王爷扣下少爷为质，徒然损了名声，怕没什么用……」

长生一笑：「难为你还为我名声着想……」

「小人唐突，王爷恕罪。」

这时李章硬梆梆接口：「以人为质，必有所劫。敢问王爷，要怎样才能赎回我家少爷呢？」

听他这么说，长生神色一冷：「你们锦夏朝廷要求和，只派个二品尚书仆射上门，我信不过。我打算……我打算叫我的军师跟使团去西京见见你们皇帝，带一封盖着皇帝玉玺的议和誓书回来。你俩若回去，不妨跟你们二少爷说，叫他负责将誓书，还有我的军师安然送归，我再考虑放不放还他的大哥……」眼神微敛，锐利如刀，「还有……那位傅大人……本王同样欢迎之至……」

李文李章只觉一股冷风从骨头缝钻过，顿时懂了：这哪里是拿少爷当人质，明明是要当诱饵啊。

眼前情势，实在是超乎寻常的复杂诡异。少爷自己是什么意思？这场和谈将如何收场？靖北王到底怀有什么企图？朝廷又该怎生应对？……忠毅伯兰台令李免李大人的两位贴身长随，不负李氏文章之名，阅历见识远远强过一般仆从，想问题自然想得多一点。虽然到目前为止，一个也还没想明白。

「现在定不下来不要紧，回头想好了告诉我。」

李文李章反应过来，这一回王爷问的，与少爷无关，是自己二人的打算。

从初次见面到现在，明知道对方是仇人，是敌人，却始终很难产生真正的恨意。几番交道打下来，直到这一刻，才猛然惊觉：靖北王的说话方式，跟自家少爷相比，简直神似啊神似！

永乾六年（天佑九年）六月十九，华荣皇帝诏书送达蜀州仙阆镇靖北王营中。

诏曰：「夏祚衰微，率土分崩。苛政烦苦，官吏侵暴。生民之命，几于泯灭。朕应天顺民，受命践祚。拨乱反正，恢拓宏业。登基六载以来，布政明允，广纳贤良；垂惠万民，施德天下。……

「然江山之外，犹有殊俗；悼彼蜀民，未蒙王化。是以命授三军，龚行天罚。王者之师，有征无战。以仁为本，以义治之。非欲穷兵黩武，实图拯民危厄。奈何蜀州上下沆瀣，怙恶不悛。一意孤行，负隅顽抗。戕我太子，戮我勇士。此仇何报！此恨何极！……

「然三军不可一日无帅，大业不可一朝中断。靖北王天姿奇伟，英明忠肃。文韬武略，识鉴清通。屯田积粮，安时抚民于前；挥师讨逆，开土拓疆于后。平靖内外，居功至显；临危受任，众望所归。今命其统领三军，征蜀事宜，悉听裁决，然后奏闻。

「朕禀天赋隆恩，修宽恕之德。但使九州同一，万邦协和。特谕靖北王先惠后诛，好生恶杀。明辨忠奸，优抚无辜。有去逆效顺，弃暗投明者，验等地迁赏……」

接罢皇帝诏书，庄军师立刻跑去对这些天混得溜熟的锦夏使团副使大人说，我们皇上的全权委托书终于到了，你们正使大人的病也好了，咱们明天开始正式谈判吧。

长生端着碗进屋。

子释靠在床头，一封黄绫摊开搁腿上，赫然是白日里刚刚送达的皇帝诏书。躺了好几天，直到今晨才真正清醒。听某人啰嗦大半日，最后递过来这封东西。

一面看，一面不时蹙着眉头想想，偶尔挑起嘴角无声笑笑。长生站在当地，才觉得那是个冷笑，转眼又似乎变作了欣慰。一颗心上下忐忑，偏不敢开口明问。

「子释，歇会儿吧。这个……你尝尝看。」

刚要把碗递过去，觉得有点不够热，又缩回来，双手捧着。片刻工夫，一缕奶香随着温度升高四处飘散，馥郁浓甜，醇厚诱人。

子释扭扭脖子，脑袋仿佛被牵引似的伸过来：「这是什么？」

每次睡醒都发誓不再理他，却总因为这样那样的原因又被自己忘到了九霄云外，比如现在……

「是干酪，羊乳做的，化开了……不知道你吃不吃得惯……」长生一脸紧张，舀出小半勺送到嘴边。

那一个眼睛眨也不眨，砸吧咂吧舌头：「好像不是糖——」

「不是糖，是蜂蜜。」长生不知不觉咧嘴，「今天钦差带来的犒赏物品中有几大包。军中伙房也有，可没这个好吃。」说着，再送过去一勺。

吃了两口，子释径直把碗接过去。一边不忘提醒：「诏书挪开点儿，洒上头可大不敬了……」

长生道：「别吃着东西说话，小心呛着。」

喜滋滋看他把一碗奶酪吃得只剩个底儿，长吁口气。意思是这下好了，饿不死了。

「够不够？这东西有的是……你爱吃就好，他们几个始终不怎么愿意吃……」长生说的是身边几个夏臣。跟西戎将士一块儿吃肉喝酒都没问题，唯独乳制品敬谢不敏。

「有点撑……」子释摸摸肚皮，懒洋洋的歪着身子，耷拉着眼帘，下意识的伸出舌头舔舔嘴角。