子释心中无限酸楚。

如今看来，恰是西京请和之议，阴错阳差，歪打正着，造就了这场意料之外的重逢。进一步说，若非自己推测过了头，顺势上场一探虚实，何至于生挨这晴天霹雳平地惊雷？再退一步讲，此前他如有半分杂念，不肯及时收手，又谈什么出使求和？恐怕只余得两军对垒中遥望，成王败寇下相见，此生再无这般相亲相近彼此诉说的机会。

如此珍贵的……最后一个机会。

闲闲道：「如果……没有遇见子归，你本来怎么打算？」

「原先的打算……先拿下峡北关，夺取太子兵符，顺利的话，连云头关一块儿占下来，然后把北边也换成我的人。待外围初定，就想办法去西京……找你们……」

「你就这么笃定——」子释抬起眼睛，倒瞅着头上那张脸，「我们仨一定会在西京老实待着？过了这许多年，没准，」顿一顿，「没准，孩子都满地跑了呢？」

「胡说！」长生被他逗笑了，满眼温柔哀伤，抱着他的头，「别瞎说……你答应过我的，你明明都记得，非要那样吓我气我……说好了我去西京找你，你当然不能到处乱跑。再说，哪有许多年，一共才五年，比我自己预想的还要快……你知不知道，这五年里，我做了多少事？我一想到你也像我想你一样想着我，就一刻也停不下来——我这样拼命，你还敢去找女人？我知道你不会的……」

想起见到他之前如何方寸大乱，想起刚见面就把他气得吐血，想起他一夜惊悸不得好眠，想起那颗石头垂在他胸前，刺得自己双目流泪……长生低头贴在他额上：「我知道，你不会……」

子释静静听着。

他听见他说「当然」，他说「才五年」，他说「我知道你不会」。

如此自以为是，理直气壮。

心中早已有了决裂的预感，身体贪恋着熟悉的温度，灵魂被理智强行冻结。本以为需要竭力克制的会是怨尤愤恨，谁知对话进行到此刻，望着他无可置疑的眼神和表情，种种不甘不平涣然冰释，忽然于瞬间真正认清了一个长期存在的隐性事实：

李子释与顾长生，从始至终，都隔着一条千年代沟。

不独他，这时代所有人，包括子周和子归，李子释和他们之间，从来隔着这条千年代沟。一直以来，自己并非没有意识到，却盲目而自大的将这代沟两岸分出了上下前后，不由自主总以俯视的姿态，回首的姿态面对一切。

子释想：我看到了，自以为理解了，体谅了，却忘记了一个基本前提：我已身处其中。

这是一个关山阻隔，萍水飘零的时代。

这是一个死生契阔，与子成说的时代。

这是一个义士不惜断头，忠臣愤而死节的时代。

这是一个伯夷仍旧采薇，尾生依然抱柱的时代。

这时代的许多人，不论好人、坏人、聪明人、愚蠢的人……都比自己执着，比自己坚强。

很多时候，没有为什么，只有必须坚持。

且不论立场与追求，单说离别和等待。子释忽忆起当年从小姨娘那里听来的往事：父亲新婚之后，上京赶考，这年却不知何故名落孙山。羁留京师两载，下一轮终于高中状元。才当了年余京官，家眷还在路上，已经外放去做凉州刺史。路遥地偏，前途难测，只得留人捎话，家眷暂寓京城。又是两年过去，父亲应召回京，一家才得团聚。当时犹属太平世道，从离别到重逢，母亲整整等了六年。

幼时听过便忘，并未觉得有何特别难过之处。也许，是叙说者理所当然的语气，淡化了那过程中的孤寂恐惧、痛苦煎熬。总之，不管因为什么，对于离别和等待，这个世界，有着远比自己从容的态度，坚定的信念。

五年，不过两轮科举，确实没什么。各方面综合考虑，他做出的是最优方案，最佳选择。只可惜，人算不如天算。

子释闭上眼睛，细细感受那最后一缕温柔，直至被广阔无边的悲悯哀伤浸没。

就这样吧。

没有怨，没有恨，没有谁欠谁。老天画完了这个圈，在终点完成对接碰撞，就此归于湮灭。

对不起，我已失去力量继续向前。

「长生。」

这是重逢以来他第一声清醒着叫自己的名字。长生心中激起千重波澜，却只轻颤着应了一声「嗯」。

「我出使而来，无论如何，总得回去复命……你看着安排安排，事情到了这一步，好歹做样子谈一谈。」子释坐起来，蹬上靴子，下了地。取过一旁叠着的外袍，抖开来，慢条斯理往身上穿，一面分心说话。

声音虚无缥缈，大脑好像交给了另一个自己做主。

「虽然有些意外……来的是你，总比别人强。我回去以后，交了皇差，就设法把子周和子归悄悄带走，彻底离开西京朝廷。」

子释穿好外袍，拿起玉带围在腰间，四顾寻找发簪头冠。

长生一时不明白他是什么意思，直觉情形大大的不妙，糟糕到不能再糟糕，手足无措之下，横移两步挡在他面前，直接做了一堵墙。

子释抬起头：「看你峡北关夺权制胜的手段，放眼华荣锦夏，大概没几个抵得住罢？你能兵不血刃诱降严臻，收买人心的怀柔功夫也很是到家。听说你之前刚平了东北？——华荣太子已死，靖北王一统天下，迟早的事。早知道……我们兄妹大可不必在西京干耗着。」

长生涩声道：「你，你要去哪里……」

「既然天下太平指日可待，去哪里都行啊。」子释淡淡一笑，「还是要托你的福，可别搞砸了。」注目望着他，「——能少杀几个人就少杀几个，千万记得别乱烧乱毁东西。」

长生脑子里轰隆直响：「子释……你、你不陪我么？为什么……」

「过去没有我陪，你不是一样干得挺好？何必拉着我给你添乱？——你不嫌麻烦，我还嫌麻烦。」故意偏了脑袋，正好看见桌上放着自己的玉簪金冠，抬腿过去拿。

长生一把拖住他，两只眼睛红得要出血：「子释！不管我说什么，做什么……你就是不肯相信我，对不对？」

子释背对着他。过了一会儿，轻轻道：「我不相信你？顾长生，你自己想想，除了最初不便说明身世，我几曾有过不相信你的时候？若非……因为相信你，我何至于……」

子释想：我何至于沦落到今日这般田地？只不过，有些事，你已不必知道。

「我过去相信你，现在相信你，也同样相信你保证的将来。所以……我非带子周子归离开不可。」

长生跨到他前面：「那么，你是不肯原谅我……对不对？」

子释摇摇头，笑了：「你从未做错什么，哪里需要原谅？我只是……嫌麻烦……或者，十年二十年后，如果你还记得，也许……你我之间，尚有相见的余地。现在么，实在太麻烦……」

长生记忆中，从来没有见过他如此凄美的笑容，笑得自己撕心裂肺，肝肠寸断，就像被人硬生生掰开心脏，剖肉剔骨，剜走了长在其中的珍珠。

「你嫌麻烦……我知道你怕麻烦，就想……把麻烦都料理了才告诉你，谁知道——」

长生既痛且怒，脑中一片混乱，猛地揪住他脖子：「你嫌麻烦——我都不怕麻烦做成这样了，你还敢给我嫌麻烦？你以为，我干什么非要做这么麻烦的事？你以为，这么麻烦到底是谁害的？你敢撇下我一个人收拾这烂摊子，拍拍屁股一走了之？我告诉你李子释，你休想！」

开始不讲道理了啊。子释无奈：「长生，别这样……」

「当初要不是你救我，我死了就死了；要不是你……」咬牙切齿，「要不是你勾搭我，我走了就走了；要不是你一路有事没事啰哩啰嗦，我符生杀人就杀人，打仗就打仗，夺权就夺权，哪用得着这么麻烦，替天下人操心？想当初你要入蜀，我便送你入蜀；你要救人，我便陪你救人；你不愿见血，我想尽办法，不让你见血；你不爱吃饭，我千方百计，不叫你挨饿，不叫你生病……那么多日子，昼夜相伴，朝夕相对，你给我添了多少麻烦？嗯？莫非你都忘记了？」

抓住他的肩膀：「李子释，你给我听着，我今天会自找这许多麻烦，哪一桩不是你害的？『始知兵者是凶器』，是你教的；『体民之心，遂民之情』，是你教的；『远人不服，则修文德以来之』，是你教的；『柔之胜刚，弱之胜强』，是你教的；『益之而损，损之而益』，是你教的……我问你，这许多圣人之言，权谋之道，哪一条不是你教的？是你告诉我，一旦下场，就要竭尽心力，以图完胜。是你告诉我，人生苦海，最苦不过苦海迷途。你要我不再迷惘，努力奋斗；你要我斩妖除魔，普渡众生；你要我能杀而不嗜杀，强身而守心……你现在，竟敢跟我说……麻烦？」

子释完全傻了。

半晌，嗫嚅道：「啊……我不过纸上谈兵，难为你……活学活用……」

「纸上谈兵？」长生把他狠狠揽过来，「哼！这些都是纸上谈兵，那么有件事，总是你言传身教，身体力行，手把手教给我的——」

一手圈住他的腰，一手捧着他的头，往唇上重重压下去。慢慢放轻力度，变换方向来回辗转，叩开两排串珠编贝，缠住一瓣羽叶丁香，直到他色上胭脂目泛流光，意识朦胧软在自己怀中，长生好似咕咚掉落滚油锅里，从内到外都炸酥了。残存的一丝清明告诉自己：别急，不能急……

恋恋不舍凑到耳边：「你看，都是你教的，你忘了么？……子释，你害我……再也没法抱别人，这五年……我是怎么过来的……你……知道么？……枉我为你死心塌地守身如玉，我可听说，你在西京到处拈花惹草招摇撞骗——」

「咣当」一声门被撞开，文章二人抬着大木桶出现。李章一脸严肃：「王爷，小人们送水来了。」

第〇七五章：焉得无悔

长生就着最暧昧的姿势开口：「放这儿吧。」看两位忠仆把桶搬进来，站立不动，道，「其他的事，交给我就行了。」

李文李章对望一眼。

李文盯着子释的背影，犹豫片刻，道：「少爷，米大人他们不知少爷境况，都很担心……刚才，聂大人找到我俩，问起少爷……」

长生立即抬头：「你说的聂大人是谁？这个院子守卫森严，他怎么可能进得来？」

「这个……聂大人找到我俩的屋子，问了几句，很快就走了，我们也不清楚他怎么进来的……」

长生心中一动：「这位聂大人，是不是昨天站在你们少爷身边，戴高筒乌纱帽那个？」

「……是。」

「原来是高手。」长生扬声叫道：「倪俭！」

倪将军「嗖」一声出现在门口：「殿下？」

「使节团里有个武官，姓聂，是个头头，功夫相当好，你悄悄缀着点儿。人家可是刚刚光临了咱们帅府。」

「啊！有这等事？」

「是偏院。主宅料他也不敢挨近。」

「属下失职。」

「我昨天就探出他功夫底细，忘了跟你说。」

倪将军一眨眼没影了。

文章二人心中惊惧，李文打定主意要讨少爷一句回话，硬着头皮重新开口：「少爷，聂大人问……」

忽听少爷缓缓道：「你这就去告诉他们，我水土不服，心慌胸闷，气短乏力，下不了床，军中大夫正看着，过两天自然会好。」停一停，仿佛思考什么，接着道，「烦米大人写封请安的折子差人送回去，就说——就说『北或可意动，和谈有望』。其他所有事情，都等我好了再说。」

「少爷……」

「去吧……我自有分数，以后跟你们细讲。」

「是。」二位忠仆再次对望一眼，终于退了出去。

屋里剩下的两人彼此倚靠，久久没有声息。

这一打岔，两个人的恩怨不小心又回到家仇国恨，种种现实难题重新摆在面前。

长生想：还真是……麻烦。没话找话：「你这两个书僮，太不好糊弄……果然仆肖主人形……」

没反应。

桶里水正冒热气，低声道：「现在洗好不好？粘乎乎的早难受了吧？」撩起他的头发，后颈凉湿一片。吃惊：「怎么又出这许多冷汗？是哪里不舒服？」扶正了身子，却见他脸色蜡白，眼中毫无神采，只有呼吸渐渐变得急促。

「子释，怎么了？觉得哪儿难受？」想要替他松开衣领，伸手去解纽扣。刚解了两颗，怀中人突然肩头僵硬，浑身颤栗，越来越厉害，竟至不能自已，连嘴唇都直打哆嗦。

长生定睛细看，他那木然的表情，直如不认识自己。

大慌：「子释！」立刻将掌心贴上印堂神庭，注入柔柔一缕内息护住元神，一面迅速回放刚才经过：到底是什么地方出了问题，让他这般失控。

冷不丁记起文章二人进门前，自己似乎脑子一热喉头一松，把那个时时缠绕心间刻刻强自按捺的问题，以最糟糕的方式，问出了口……

怎么办？

「子释，别生气，我胡说的，我只要看见你，只要你在身边，你知道……」

「长生……」

太过微弱的呼唤，恍若无底深渊传来的叹息。转瞬即逝的尾音如丝弦乍断，在心上弹出一把溅珠血线。

「我在这里，在这里……」长生紧抱住他，企图用不停重复的抚慰唤回远去的意识，平息突如其来的反常状况。

「长生……」一下认出了面前的人，情绪迅速稳定，整个身子瘫在他怀里。

「子释。」让他对着自己的眼睛，长生狠狠心，问：「子释，告诉我，为什么？」

——到底是什么人，什么事，让你这样难过？

如此这般，曾经下定决心不再追问的一切，已非问不可，不能不问。

看他不说话，长生仔细回想之前的交谈，忽道：「那个米大人……不对，那个聂大人……到底是谁？」

他在他脸上读出一片空白。

长生捏住自己的心，不让它胡乱蹦跳。放平语调，轻轻道：「子释，你告诉我，他是谁？你……是不是，是不是……和他……在一起？是不是？……」

子释慢慢摇头。摇了几下，停住，两只眼睛直勾勾空荡荡望着前方。

长生刹那间从中看到了漫无边际的荒芜。

那荒芜中断壁残垣、火光血泊、金珠瓦砾、锦绣泥沙，令他顿时想起无数曾经共同目睹的凄凉场景，看清了无数倍加惨烈而偏偏自己缺席的残酷内容。

他看见他站在满地华丽废墟之上，如冰川雪莲般优美而寂寞，却始终无法逃开。任凭倒塌的梁柱砸下来，翻飞的火焰烧过来，终于，花儿遍体鳞伤，无声委落。

「子释，告诉我……」

长生捧着他的脸：「子释，说出来。我要你都说出来，全部告诉我。不管是什么，统统告诉我。告诉我，就没事了……」

良久，枯涩的声音打破死水般的沉寂。

「……子周……」

「嗯，子周怎么了？」

「那年……子周……中了状元……我不想他去，可是……要征兵……没多久，就被人发现了身世，只好也去做官，我……子周和子归，本就不姓李，该姓谢的……」子释茫然的复述着，前言不搭后语，颠倒凌乱。