说几句兜圈子的闲话，李章端药进来。

韩绾道：「等身子大好了，也来看看外公外婆……小免……还有小还和小全，姨妈知道，你们都是好孩子……不管别人怎么胡说，姨妈心里知道，你们都是好孩子……」望住子释，心中凄恻：这孩子，实在不该……生得太好……

临走，拉着他的手：「事已至此……小免，看开些罢……你还这样年轻，别太为难自己……」

「姨妈……」子释无话可说。

望着面前真心关怀自己的长辈，心中万般歉疚。不管哪一辈子，李子释都鲜有亏欠他人的时候。可是，眼前这一位，实实在在无颜相对。这份情意，扎扎实实不敢承受。

——从今往后，所有锦夏旧人，能不见便不见。不到黄泉不相见。

胃于是又隐隐痛起来。

少爷摇着头不肯喝药，李章放下碗，搭眼看看李文，两人也不说话，转身就出去了。

再一眨眼，换了个人进来。

子释笑：「原来是搬救兵去了。救兵怎么来得这么巧？」

长生回来时正碰上子归送韩绾出门。看他笑得勉强，知道为什么难受。抱在怀里轻轻揉着，道：「大夫说不让见闲杂人等，以后谁也不许来打扰。」

「这哪是闲杂人等……再说，我正好也想见见她。」

指指药碗，接着道：「见一面，便踏实了，不用再想。」

长生不再说什么，专心致志让他把药慢慢咽下去。子释一边喝，一边情不自禁皱起眉头。向来喝药都备着梅干杏脯之类，这一回别的什么也不敢吃，每天几大碗，干咽。

他皱眉，长生便跟着皱眉，一张脸比碗里黑色的药汁还苦，紧张得勺子都要捏断。

子释看看他，不苦也苦了。索性不要他喂，剩下半碗仰头灌下去。

一块儿躺下来，长生两只手在被子里捧住脸颊，指掌量一量尖尖的下巴，凝视许久，最后叹气：「瘦脱形了都……谁养猪养得像我这么失败？……」

子释低头，埋在他肩窝里哧哧的笑。

双手顺着脖颈缓缓向下，一路抚过圆巧的肩头、单薄的肩胛、微凹的脊柱、齐整的侧肋……纤细清瘦，无比精致美丽。指尖描摹着每一根骨骼的硬度和尺寸，每一处肌肤的线条和触感，长生忽然觉得，有什么东西自外而内往里扎根，又从里向外破土而出，撑得整个人满满涨涨的痛。

——不管碰到他身体的哪个部分，感到疼痛的都是自己。

或许，这一切本是从心中发芽，自掌中生出，然后在自己身上攀援延展，妖娆盛放。却因为一个愚蠢而笨拙的错误，差一点令他枯萎凋谢。

当双手来到腰际，以最末几根肋骨为开端，腰身呈现出令人胆战心惊的弧度，收束成细细窄窄盈盈一握，婉约美好，任凭他紧扣在十指连环锁链中。

这时候，长生才发现，这株长在怀中的花，如此柔弱沉静。需要屏除所有杂念，才能捕捉到他的温度，他的呼吸，他的心跳。

一惊：「子释！」

「嗯……」

原来只是睡着了。

彻骨透心的痛感如潮水般消退。重新搂住：「太好了……」双唇往眉心轻轻落下，「对不起……」

第〇八九章：痛定思痛

子释差不多过了半个来月拿药当饭吃的日子，才慢慢在流质饮食外添加少量正常食物。长生每天按时回来，陪他吃晚饭，散散步，说说话。有时候看他精神不错，会自己动笔，替他写两条《正雅》笺注。

头一回写，子释拿过去瞅两眼，喷笑。

笑得某人忸怩脸红，局促不安：「嫌丑直说……」又心虚的想：莫非是有白字？不应该啊……

那一个连忙解释：「不丑不丑——好歹也是李氏门下练出来的笔墨，怎么可能丑？」莞尔道，「你没写过这么小的字，不习惯，有点紧张，笔划又锋利，一个个倒像作茧自缚的八脚蜘蛛。相比之下，子归写的，全是蜘蛛蛋，哈！……」越说越乐，趴在桌上起不来。

长生拿过去一看，本来还觉得挺整齐的，被他这么一比喻，满纸蜘蛛和蜘蛛蛋，怎么瞧怎么像，顿时惨不忍睹。第二天便说什么也不肯写了，直待他温言软语轻磨慢蹭赖着自己不放，才兴高采烈继续被奴役。

天气渐渐转凉，进入八月，夜里骤然变冷。长生每晚搂着子释，按摩到昏昏欲睡之际，便加两分内力，替他运行一个周天。他特地请教了两位名医，又用心琢磨，谨慎试探，实践几次之后，感觉怀中人明显睡得更加安稳，身体也不像病重时候冰得那么吓人了。

问题是——

他睡熟了便紧贴紧缠上来，偶尔还要动一动……

是可忍，孰不可忍？每每忍到半夜，长生忍无可忍，干脆爬起来打坐练功。

想起谭自喻那番话：「除非找个清静舒适地方，清心寡欲，修身养性，不见闲杂人等，不理羁劳俗务，安安稳稳养个十年八年，或者能把这病根子去了！」

别的都好说，这个……清心寡欲……清心寡欲……

清心寡欲啊……

早上，李章伺候少爷起床洗漱吃饭喝药，即使小歌小曲从旁搭手，也颇有些忙不过来。

「阿文呢？」子释问完，便想起最近似乎很难同时见到文章二人。这一回想，又发现似乎连子归也少见，每天不定时来看看自己便走了，饮食都交给了鲁长庚一手打理。

「小姐这些天忙什么呢？」

李章停下手里的活儿，站直身子，正经禀告：「少爷，是这样，小姐进宫去了——投降的人，眼下都在宫里住着。殿下说，过了八月十五，就该出发回顺京，西京城里王公贵族，五品以上官员肯定要走，但是他们的家眷，还有原先后宫那么多妃嫔宫女，不可能全跟着。这许多女人孩子，怎生安置，十分棘手。所以，小姐被军师大人请去……」

子释点点头表示明白。庄军师好心思，这么把公主殿下裹挟到靖北王建国大业中，发光发热。无论如何，子归毕竟是女子，所谓公主，不过一个荣誉称号，外在的道德压力相对轻些。同样因为性别的关系，内在的韧性与弹性也更强。子周无法面对的，子归正在努力坚持。

李章接着道：「至于阿文，知府符大人叫他去问些事情。符大人可不像庄大人，敢动不动就去麻烦小姐。他知道阿文和我是本地人，又熟悉城里的情形，有什么事儿，倒来问我俩的时候多……」

子释道：「不是有那么些原来的官儿给他帮忙？你们两个难道还更管用不成？」

「问是肯定都问一问的，不过——」李章略显得意，「我看符大人虽然装出很谦虚的样子，心里面只怕不是十分相信那些大人老爷，反而宁肯相信阿文和我两个下人。」

「下人怎么了？」子释微哂，「我倒觉着，你俩若真去做官，没准比许多大人老爷都强。」

李章双手连摇：「那哪成，少爷又寒碜我们……」一面收拾盘碗，咂摸咂摸，又道，「也还别说，这几年跟着少爷抄书，学问长进飞快。去兰台司帮忙的时候，几位翰林直夸我们……嘿！少爷没听过么？『兰台门下走狗，黄金榜上举人』，说的就是咱们李氏门庭啊……」主仆俩吵过一架后，李章在少爷面前，更用心不说，居然也更加自在。

子释哈哈笑：「『兰台门下走狗，黄金榜上举人』？这又是什么人吃饱了撑的……」心想，这一条谣言不错，比别的都强，怎么才听说。

正色道：「虽说知府大人不耻下问，但人家定然不是没眼光，证明你俩有真才实料。男儿有志当自强，我再提一次，眼前是个好机会，留下来造福乡土，润泽一方……」

李章沉默一会儿，慢慢道：「少爷这话，殿下也问过我们。」抬头望着子释，「天下爱做官的能干人多的是，不缺我们这一个两个。可是少爷跟殿下去顺京，纵然殿下……再如何情意深重，他是做大事的人，哪里顾得上许多小节？少爷你又凡事忍让，身边怎能没个随意支使的自己人？」

子释感动。原来，身边的每一个人，都在用这个时代这个世界独有的坚守与执着，用他们各自所能做到的方式，毫无保留支持着自己。

故意取笑道：「我还以为，你们拿着靖北王发的双份月钱，一个个被他手下支得团团转，早忘了跟谁是自己人了。」

李章跺脚：「少爷！」随即放弃，忿忿嘟哝，「从来没个主子样儿……君不君然后臣不臣，看你以后还指望支使谁！」

端着托盘退到门口，忽然想起什么，停下：「有件事，少爷知不知道——」

「哦？」

「就是……七月半那天，殿下让阿文带路，去了一趟忠烈祠。」

子释意外，不由得一愣。

「听阿文说，本来就殿下自个儿，打算带几个侍卫悄悄去。结果出门碰上庄大人回府，做主请了小姐，直接把芙蓉冢打蘸的道长们请到南郊，排场一下大了……殿下当着众人，给老爷牌位磕了三个头。」

晚上，李文李章取出文房四宝摆在桌上。子释摇摇头：「今天歇工。」

长生正兴致勃勃，问：「为什么？」

「歇工就歇工，什么为什么。」

「哦……」

靖北王吃瘪的样子还是能不看就不要看了，文章二人手脚麻利收拾停当，送上汤羹药水，默默消失。

长生捧着药碗挪到他跟前，担心的上下扫视：「平日都不肯住手，今天为什么歇工？」

「嗯，」子释低头，「想好好说说话。」

「什么时候不能好好说话？至于这么……」

因为低着头，长生觉得面前人仿佛笑了笑，却只能透过额前散落的发丝追寻悠悠舒展的眉梢。正要凑过去细看，他又偏了脑袋，双手交握，摆出一副沉思的模样来。

「有些话……应该早一点说的。如果早说了，也许……可是……我不知道……」

玉洁白皙的耳廓和绞缠的修长十指呈现出雕塑一般的光泽，恰是长生最害怕的情景。

放下碗，用一只手把十指都抓在掌中，另一只手托起他的头。

「长生……」

似乎知道他想说什么，又不能确定他到底会说什么。某种似曾相识的感觉升上来，长生心里害怕又期待。当自己的名字叹息般从他的唇边漏出来，霎时迷失在那一双幽窈泓邃的眼眸中，怔怔应了一句：「我在这里……」

「你知道……就像有些话，你不能对我说……我也一样，有些话，该说……而没有说。因为犹豫，因为胆怯，因为……说不出口。结果……」

长生听到这里，才一个冰砖雪球拍醒自己，反应过来他在说什么。

——这件事，两人之间，迟早要面对面说个透彻。

本想等他身子再好一些，等到出发前夕，既然他选择了现在，那么，就是现在吧。

松开手，低声道：「那先把药喝了，好不好？一会儿躺下来慢慢说。」

「嗯。」

喝过药，枕在他腿上，子释舒服得全身都软了。然而实在不是个好说话的姿势，犹豫一番，咬咬牙爬起来，盘腿坐到对面。

长生看看他：「你这样子……我心虚。」

「你心虚什么？」

「子释……」

这么些天，悔死了，急坏了，也想通了。

长生双手撑在两侧，笔直对上他的目光：「子释，我……我错了。七月初三半夜，那……那傅楚卿偷营刺探，我当时就应该告诉你。我不该瞒着你，不该心存猜忌，盲目逃避，自以为是，妄动杀念。以致让小人有机可乘，兴风作浪，几乎酿成大祸，无可挽回……」

想到他因此遭受的种种苦楚，所有绝望痛悔重回心间，说出来的每一句话都像拿刀子割自己的肉。

「子释，我知道错了。你跟我说的那些话，我都没真正好好往心里去。我现在才明白，自己有多愚蠢。那些事情，我不愿问，也不肯你说，还以为是在保护你，其实怕痛的……是我自己……我做了懦夫，还认为你在毫无必要的逞强。我太自私，也太自负。一心恨他伤害你，被私情恩怨蒙蔽了眼睛，始终没能看清楚，从头到尾，已经伤害你的人，能够伤害你的人，都是我……是我……」

长生简直就要痛哭流涕，忽听见他的声音凉飕飕冷冰冰响起：「你也知道是你害了我啊……」

话音没落，一个枕头劈头盖脸抽过来，「呼呼」作响。子释本来压根儿没想弄成兴师问罪，奈何某人心虚太过，上来就直接招供。这番忏悔，抖出好些之前都没想到的阴暗心思。看他垂首认错的衰样，越看越来气。

「你个混帐……」一边抽他一边喘，切齿痛骂。后边顺口就要带出「王八蛋」三个字，冷不丁意识到这家伙骨子里是个多么小心眼的小气鬼，硬生生咽回去。

「枉我挖空心思替你着想，浪费多少口水脑筋！你口口声声叫我相信你——相信你？！满腔心血全打了水漂，连累多少人无辜陪葬？差点把自己小命都搭进去，咳！咳！……」几句话说急了，枕头甩在一边，捂着胸口猛咳。

「子释！」长生吓得一把抱住，「别生气，别生气，打我骂我，都好办，别把自己气坏了……」怕他刚喝下去的药又激得吐出来，在胸腹间轻轻揉按顺气，「才刚好一点儿，千万不能再犯，再来一次，我不吓死也要急死……」

子释愣愣的坐着，任由他殷勤伺候。半晌，喃喃自语般低声道：「你知不知道，那时候，从兰台司书库里出来，身体……好像冰块一样化掉，好像沙堆一样散掉，我以为，这一回，真的……死定了……」

泪珠静静滚落，灯光里如星辉闪烁。

「想死的时候，不让你死；不想死的时候，偏不叫你活——呵，老天爷，不就专爱干这种事么？」

「子释，我不准你死！我不会让你死！」长生紧紧箍住他，「我不会让你死的……你忘了？除非我死，你才可以死。只要我活着，谁敢让你死？——我要做皇帝，我是天子，才不管老天爷怎么想！」

子释扬起嘴角笑他。

「不要哭。别哭……」

「我哪有……」抬手一擦，湿漉漉全是泪。

「对不起，子释，对不起……」长生一边亲他一边忏悔，翻来覆去只有三个字。

「其实……就算你一早便告诉了我，又怎么样呢？即使我能猜到些什么，也多半鞭长莫及，未必就能改变最后的结局。」子释靠在他怀里，平息着情绪，回想自己开始本来打算要说的是什么。

「也弄不好，反而猜错；又或者，额外生出别的枝节来。长生，我想过了，换作我是你，当时当地，一样无法开口。至于……你不许我说的那些事，我却非要说，究竟……是为了让谁更痛呢？我只知道，不能不说，迟早要说。可是，却并未用心想过，怎样更好的跟你说——自私，也自负，我又何尝不是如此？」反手抱住他，「所以，不要再说对不起了。」

长生搂着他躺下：「你一点儿也不自私，也不自负。不要这样说自己。」