马车此刻已经驶进朱漆宫门，贺兰骢的心渐渐沉重起来。

再次踏进北苍皇宫，贺兰骢知道，他大概真的离不开这里。可是，此刻，他需要从头再来，毕竟心态不一样了。好在，皇帝把他安顿好，没有勉强他。百无聊赖，每日守着日出日落。除此之外，便是被两个淘气的孩子绕的晕头转向，无计可施。明知皇帝是故意，却不能把两个小孩赶走，稚子何罪。

“贺兰，你回来，朕陪着你走遍天下，归隐青山绿水如何？”

“好啊，但求与君守，不求生死两茫茫。”

贺兰骢一怔，他刚迈步走进御书房，就听到古怪的对话声，这是——，那对西戎国赠送的绿鹦哥。皱了皱眉，一下想到当初那只晦气的虎皮鹦鹉，突然意识到，原来，皇帝那几年真的付出很多，自己可以不领情，但不能说皇帝没有去做。

皇帝早朝未下，贺兰骢趁机来这里不过是想找几本书，这时桌上一本展开的奏折吸引了他的目光。记忆中，皇帝行笔虽没有书法大家的气势，却也苍劲有力，缘何如今这字迹如此潦草歪扭呢？这武学若是多日不加练习，可以生疏，这人写字难道也会退步至此么？

安荣见贺兰骢拿着那本奏折发呆，一下明白他疑惑什么，轻咳一声，道：“陛下自幼本是左手写字，去年伤了手臂，如今改用右手，总是没有过去习惯。”

“他的左手伤了？”贺兰骢诧异，“怎么伤的，堂堂天子，身边护卫无数，如何能伤到他？”

安荣苦笑，“皇后深陷大火，陛下不顾一切冲进火中，以为赵栋的尸首是皇后的，陛下如同疯了般，要把尸体带出来。也就那时，墙榻了，砸了陛下的手臂。”

“说这个做什么？”皇帝进来，埋怨般看眼安荣，怪他多嘴。自己看看左手，笑道：“没什么，都好了。”

“你……”贺兰骢一时语塞。

接下来，皇帝与贺兰骢继续过着相敬如宾的日子。实在是太担心，怕再失去眼前的人，皇帝小心翼翼地守着，与他保持距离，担心自己过于靠近，令他心生厌烦。大多数的夜里，二人莫名其妙地醒来，发现就寝前还各自占据寝床的两边，深夜里，却在不知不觉中相拥而眠。自认为离开不贺兰骢的皇帝，此时才发现，其实他也习惯了有他的拥抱而睡得更安稳，尽管那家伙嘴硬不肯承认，只会在一觉醒来后，自己一人生闷气。

“贺兰……”这天夜里，二人又一次醒过来，狼狈地各自往后挪了挪。皇帝有一瞬的犹豫，最终还是开口，“贺兰，太妃最近身体欠安，你……去看看吧。”

贺兰骢猛地坐起，“什么？”自返回北苍皇宫，也见过姐姐几次，女人身体的确不好，不过气色看起来还可以。如今惊动了这当今天子，难道是病情突变么？

皇帝叹息一声，过了这几个月，贺兰骢这边才安顿好，贺兰如月那边一直传病势急转的消息。女人打发宫女过来向皇帝求情，尽量不将自己的病情告诉贺兰骢。以至过了年，已经春起，皇帝察觉女人这次实在病得不轻，犹豫良久，决定和贺兰骢说实话。

“她，病的很厉害是么？”

贺兰骢的声音很轻，令皇帝有种不真实感，他急急地道：“你莫担心，明日，朕便宣元常进宫来为太妃问诊。你知道的，前日，元常的王妃诞下一女，这两天他实在走不开。”

贺兰骢点头，“嗯，我知道。宪王喜得郡主，该恭喜他才是。”

皇帝把人自后面拦腰抱住，怎么听，都觉得他说话语调怪怪，难道是怪朕没有请最好的大夫，为太妃看病么？

永寿宫里，皇帝陪着贺兰骢默默站在一旁，等待元常的问诊结果。此刻，这间不大的宫室，已经免了避讳的俗礼，床榻上的女人陷入昏迷中，晦暗的面上眼窝深陷，早已不复昔日光彩。

元常收了诊脉的垫枕，冲悄悄抹泪的蕊儿点头，蕊儿会意，过来帮忙把女人瘦如枯枝的手放入被中。

“怎么样？”皇帝未等贺兰骢开口，抢先问道。

“尽人事，听天命。陛下恕罪，臣无力回天。”

贺兰骢身形一晃，倒退两步，被皇帝扶住。

见心爱之人隐忍着自己的难过，皇帝心里着实不好受，“元常，再想想办法。”

元常沉吟下，道：“陛下，不如给西戎国国君送信吧，西戎国的大医令医术高明，若是能前来为太妃医治，说不定会有转机。”

元常的提议是个不错的主意，可真正要去做这件事，皇帝的心意很重要。谁让咱这北苍皇帝与干戈，总是那样别扭呢，只要提到干戈，这皇帝就会护宝般的，藏着自己的宝贝远远躲开，而且是能躲多远就多远。没办法，谁让他的情敌太强大呢！

不过这次，皇帝没有犹豫，把忧心姐姐病情的人拉到御书房，让他亲自给干戈写信。美其名曰是自己的手伤了，写字太难看，有损一国之君的颜面，实则给贺兰骢一个机会。他太孤独，心里想什么，总是无法说出口，不如让他自己执笔，兄弟间一吐为快。

书信写好了，皇帝命人快马加鞭赶到西戎国，由身在西戎国的使节，立即呈给天子干戈。

没有等来回信，却等来西戎国君与他的德亲王黄文亲自莅临北苍国都。皇帝诏命东大门吹响号角，百姓一路回避，由元常亲自带人迎接。西戎国君一行马不停蹄，直接由元常引导，进入皇宫，在干戈要求下，先去永寿宫。顾不上一路风尘辛苦，贺兰如月亦是干戈的姐姐，如今她病势危重，干戈无心北苍皇帝的接风洗尘。

贺兰骢就守在永寿宫，已经几日未曾合眼，熬得眼珠通红，见到干戈，略略惊讶，无声摇头，指了指里面，让他们进去。

小贵扶着贺兰骢站在宫院中透气，暗暗替主子担忧，这铁打的身子也禁不住这般苦熬嘛。

黄文的诊断结果与元常基本一致，皇帝默默走开。他知道这个时候，贺兰骢很伤心，自己该陪在他身边，可固执如他，一定希望自己远远躲开，给他留片刻清宁。

贺兰如月在两位医术高明的大夫共同努力下，恢复暂时清醒。乍见到多年不见的干戈，见他如今好好的，女人倍感欣慰，一直都知道他的身世离奇，不想会有这番际遇，天道公允，就是如此。

女人在时而清醒时而昏迷中又拖了一个半月，不过这最后一程走的很安心、不孤单，贺兰骢兄弟一直陪伴在侧。深夜，贺兰如月口齿不清，喃喃叫着什么，缓缓把曾经倾城一顾的双眸合上。

贺兰骢仔细分辨了很久，才明白，贺兰如月叫的，是北苍圣文帝的名讳。

北苍圣武十一年四月二十二日深夜，太妃贺兰如月薨。

次日，天子颁下两道圣旨，其一，追尊贺兰如月为皇后，封号惠，意取贤惠之意。一切丧礼之仪按皇后规格办，不得有误。其二，开启已经封了多年的永陵，移出帝俊顾铭洲的棺椁，停放于怀思堂，待惠皇后停灵期满，附葬永陵，永不开启。开启已经封合的帝陵，如同对先帝不敬，此圣旨一颁下，立即引起满朝哗然。皇帝冷笑置之，反问，由一名帝俊占据属于皇后的长寿位，是否合乎礼仪，满朝顿时鸦雀无声。

那天，贺兰骢面色苍白死寂，倚着镂空朱漆木门，亲眼看着司丧仪的宫监，用吉祥板，将已经盛装的女人抬出永寿宫。他知道，女人这一走，这世上又少了一个真心待他的亲人。

那天，皇帝不顾他的挣扎，一整夜把他抱在怀中，抱着那具带给他无数温暖，如今却冰冷的身体整整一夜。夜深人静的时候，皇帝感到那具身体在无声地颤抖，无法出声去安慰他，皇帝拿手摩挲着他如今光滑不再的后背。

七七四十九天后，停灵期满，贺兰如月发丧出殡，附葬永陵。出殡那日，京城万人空巷，一瘦削的腌臜道人隐在人群后，频频点头。

同日，圣武帝再次颁下震惊朝野的圣旨，废除生母端慈太后的封号，棺椁起出陵墓，与顾铭洲的棺椁共同停灵怀思堂。

被批斗为人子不孝的皇帝在一个月后，带着自己的子女，和几位近臣，护送顾铭洲与柳清君的棺椁回岐山。沿途各地官员，皆设路祭，恭送天命凤凰灵柩荣返故里。不知皇帝用了什么办法，总之，他说服贺兰骢随他一同前往岐山。

北苍国西北的岐山，漫山遍野是绚烂的梧桐花。

岐山郡守接到诏命，早早就搭好了祭天的祭台。

当年的老人，如今健在的已不多，但是能赶来的，都来了。皇帝此行，要举行祭天仪式，为当年的顾铭洲正名，送其魂归故里。

那天，天气晴朗，碧空如洗，万里无云，五丈塬搭起的高高的祭台上，顾铭洲与柳清君并椁停灵。

皇帝焚香祭酒，三叩九拜，一派虔诚。祭文是皇帝亲自撰写，于祭台上亲自宣读。

“朕以北苍天子的名义，九五帝王之尊，上天下赐之皇权，昭告天下：凤凰高洁，心灵至纯至净，高贵无匹……即使身陷纤尘，亦不污其本质。顾铭洲以薄弱之身，呵护幼主，有功于国。朕深感涕零，今日，朕携妻带子，亲送其棺椁回归故里，盼上天垂怜，凤凰于归……”

架于干柴与梧桐花瓣上的两具棺椁被浇上桐油，皇帝亲自将火把投了过去。

轰，烈焰腾起，天空瞬间被大火染红。

这时，五丈塬的老人，听到熟悉的琴音，那是《高山流水》。就见祭台一角，一人一身白衣，端坐高台，双手指法娴熟，一如当年顾铭洲在栖凤台，将幽雅的琴音在弹指尖挥洒而出。

当人们的目光被专心弹奏的人吸引时，原本晴朗风止的天气，忽然平地风起，云聚东南，不消一会儿，便狂风大作，乌云滚滚，几欲蔽日。不知发生何事的百姓开始窃窃私语，隐隐恐慌，唯有祭台上抚琴之人，挥弹七弦，淡定如故，滚珠落玉之曲袅袅而出，不理此时风云变幻。直到一道闪电劈下，祭台下的百姓慌乱起来，发出熙攘之声。

而就在这时，祭台上即将燃尽的干柴居然发出噼啪的响声，火光复熊然而起，瞬间两道金光自火中光射而出，腾跃空中，金身飞舞盘旋，渐渐清晰，这是——凤凰，凤凰于归。

皇帝当下目瞪口呆，而下面百姓第一次看到凤凰真身，惊呼不已，大呼“祥瑞”，在官员的带头下，纷纷下跪膜拜。

金色凤凰扬头振翅，发出高亢的鸣叫，伴着《高山流水》的琴音，在大火中盘旋而出，蹁跹起舞。一时间金光遍地，不啻日月当空，七彩文华落于众人头顶，祥瑞之兆不言而喻。

皇帝眼眶湿润，知道这是母亲和顾铭洲涅盘重生，难掩心头激动，拉过两个幼子，当即下跪。

一曲既终，琴音戛然而止。一道金光围着皇帝和两个幼子不住盘旋，另一道金光则围绕刚刚抚琴已毕的贺兰骢，不停低鸣。

贺兰骢答应皇帝，亲自抚琴，送顾铭洲与柳清君一程，算是答谢他为贺兰如月身后事所做的一切。不想竟发生这等奇异的事情，心中暗暗纳罕。见那凤凰一直向自己低低鸣叫，似在恳求什么，忽然想起那老道士的话，顿时如梦初醒。闭了闭眼睛，暗道果然是天命如此，不可违啊！见那凤凰久久盘旋不去，贺兰骢向其点头，了其心愿。

得到贺兰骢的答复，一对凤凰再次嘹亮高歌，这次，却围着两个幼子盘旋缠绕，久久不去。

皇帝看到此情此景，知道他们不舍，心里也是万般难过，最后，皇帝还是大声道：“母亲，顾叔叔，敬儿已经长大，可以保护好妻儿，你们大可放心。上一世历经磨难，如今涅盘，再无苦难，放心去吧。”

两只凤凰闻言，凤头三点，大振金翅，缓缓飞去。

凤凰远去了，皇帝目送其飞远，直至身影完全消失，终于控制不在，将眼中热热的东西释放。几步行至贺兰骢面前，哽咽着道：“谢谢。”

贺兰骢叹口气，却没有理睬皇帝。见人群一点点散了，把如同八爪鱼一样扒上自己的想南一手托起，将焦尾琴往皇帝怀中一送，只惊得皇帝慌张地把贺兰骢这珍藏的宝贝急急抱住。

想南被贺兰骢塞进马车，接下来念北也被他扔了进去。贺兰骢撩衣钻进马车，眉头颦紧，看向一旁还在发愣的皇帝，冷冷地道：“还不上来，在等什么？”

啊，皇帝一怔，忽然明白了什么，顿时有种受宠若惊的感觉，大喜之下，高声道：“贺兰，朕来啦，哎呦……”

？？？？？

堂堂北苍天子许是太过激动，奔跑的动作太急，竟然脚下不稳，结果非常没有帝王相地在车辕处，摔了一个狗啃泥。

——正文完——

番外：悲凉秋，红帐暖

月光消逝，淡云漂浮，满地繁霜，东方欲曙。

一梦醒来，极目四望，透过轻柔妙曼的织金盘龙纱帐，发现那盏莲花宫灯已经红泪融尽。

移开搭在胸前的那只手，贺兰骢已经数不清，多少个夜晚，他醒来时，发现自己被皇帝如同呵护珍宝般紧紧揽在怀中。轻轻地，本欲穿鞋下地，身后有了动静，皇帝略带沙哑的声音传了过来。

“贺兰，你去哪里？”

“……”

没有等来回答是意料中的，窸窸窣窣穿衣的声音响起，皇帝跟着他一起下地，生怕转眼这人再次消失不见。尽管又过了三年，这人没再提出过离开，可天子的心，时刻高悬，不曾放下。

伫立琼台倚栏杆，和风细细，满目秋色，更添无限新愁。闭目凝神间，脚步声轻轻，有人为他披件披风在身，不用看也知道，是皇帝来了。这么快，早朝就散了？

“在想什么？”皇帝问，即使心里隐隐知道他的愁从何来，又是一年的秋天，秋天发生的事情太多。

“没想什么。”把头低下，脖颈露出浅浅的疤痕，无声地诉说着那场大火的无情。

把他略冰凉的手抬起，皇帝轻吻一口，温柔地道：“贺兰，今天你一定要高兴，朕为你准备了一份大礼。”

疑惑的目光看向皇帝，只见这北苍天子笑得如沐春风，不知这次又整出什么新鲜花样。

安荣笑呵呵地在御书房门口恭迎帝后，见人到了，上前行礼，说道：“他们都来了。”

他们都来了，谁来了？贺兰骢一脸惊讶，再看皇帝，皇帝笑而不语，只给他递个眼色，催他快些进去。犹豫下，贺兰骢推开御书房的朱漆门，皇帝与安荣见他进去，却是转身，行至拱门处方止步。

“师伯，这个礼物恰到好处啊，贺兰这几年，为了他们，就没开心过。”

安荣躬身，“是，陛下，皇后见到他们，一定会很高兴。”

贺兰骢步入御书房，是被孩子欢唱童谣的稚嫩的声音吸引着，一步步往里去。谁家孩子呢，这声音，决不是念北与想南，也不会是元常的女儿思思，那是谁呢？

挑开金色纱帘，贺兰骢一见那四个孩子顿时怔住。凭着记忆，他可以判断出，这几个是赵栋的儿女。最大的女孩，样貌和原东林的皇后几乎一个模子刻出来，另两个女孩，是孪生女，长得像祖母，也就是自己的姑姑，最小的那个男孩，像极了赵栋。

四个孩子见有人进来，一下止住歌声，齐齐地叫道：“大伯。”

心中那片柔软被触及，贺兰骢蹲下，抱抱这个，又抚抚那个，最后，把赵栋唯一的儿子抱起。

“好孩子，告诉大伯，你叫什么？”

那三个女孩，贺兰骢知道，最大的叫赵婧，一对孪生女一个叫赵妍，一个叫赵妩。只有赵栋那小儿子，不曾问名字，他便被翼王捉住，无机会再问。

“大伯，小弟叫赵晔。”找婧怯生生地回答。

“好，好名字。”把赵晔抱紧，贺兰骢闭了眼睛，不敢让眼里的东西被几个孩子看到。