那人被元常一声大喝，吓得缩头，一点点向后退，最后隐于人群中。

贺兰骢毫不在意自己险些摔倒，见到元常，嘿嘿笑道：“我把师伯弄丢了，有人偷我的钱袋。”

元常哭笑不得，“没事，公子没事就好，我送公子回去。”

“你们认识？”红衣女孩站在二人身前，细细打量着他们，心里一阵狐疑。

“啊，嘿嘿，他是我的大夫。”贺兰骢笑了两声，看到女孩别在腰间的荷包袋，翻翻眼睛，“这是我的。”

“哦，差点忘了，东西还给你。”女孩把东西递过去，眼睛仍是围着元常转。

“在这里，在这里！”有人大声喊着，纷纷让开的人群后，于海架着马车过来。

安荣担心半天，见贺兰骢好好的，他才踏实些，小声问了几句，便向元常点头，把贺兰骢扶上马车。

女孩见贺兰骢被带走，从跟着的仆人看，各个都是高手，不禁开始暗暗怀疑他的身份。

没有热闹可看，人群开始慢慢散了，片刻后，大街上恢复来来往往的正常秩序。

元常收了一对峨眉刺，掸了掸衣摆上的浮尘，转身准备离开。

“喂，你是谁？”女孩问他。

“很重要吗？”元常仅仅停顿下，便大步而去。

女孩还在愣愣地望着元常离去的方向，这时又有两个女孩跑过来，一人拍着心口，哎呦声之后，方开口：“我的小姐啊，可让奴婢们好找哦！”

红衣女孩扬起绣眉，不屑地道：“你怕什么，我又丢不了。”

“小姐啊，我们都看到了，刚才好险呐。那人不仅武艺高强，他后来来的帮手，各个都是深藏不露啊！”

“我知道。”女孩不耐，“我就是好奇，他是什么人呢？还有那个傻乎乎的家伙，你看他衣着平常，可你看看他带的这几个人，足以说明他的身份不一般。好奇，好奇而已。”女孩拍着手，为自己分辨。

两个丫头撇嘴，心想着，还是赶紧想办法，把她哄回家完事。这一天到晚提心吊胆，有几条命也不够担的。

夜已深，月挂柳梢头，月色下，一队宫女太监步出沧澜殿。

殿内，皇帝无暇看眼堆满一桌的东西，叫上安荣帮忙，检查走失的人身上是否受伤。贺兰骢忸怩地抓着衣服，摇头表示无碍，怎奈天子放心不下，最后让安荣回避了，才解了他的衣服。仔细查看一番，确定没有受伤，皇帝低声安慰几句，帮他换身里衣。

“以后不能这么不小心了，懂吗？”皇帝小声说着，心里却把那个小偷骂个千百遍，暗道敢偷皇后的钱袋，真是吃了雄心豹子胆了。

“懂了。”此刻，贺兰骢很老实，生怕今日的走失被当成犯错，最后还是逃不掉一顿惩罚。

安荣被再次召进，叹笑着，把贺兰骢买的东西一样样打开。皇帝见他开心，心里也是欢喜，很赏面子，择了几样品尝，并称赞味道很好。贺兰骢也过去拿起一块，正要送入口中，却被皇帝拦下。

“朕替你尝尝。”皇帝见他满眼不解，也不做解释，拿了他手里的栗子酥，咬了一小口，慢慢地、慢慢地吞咽，片刻，把糕点送入贺兰骢口中。

安荣惊讶于皇帝的举动，无声摇头，皇帝报以无妨的一笑，觉得贺兰骢可能是饿了，便把初时自己没动过的糕点都尝个遍，才让贺兰骢随意去吃。

皇帝吹着贺兰骢买来的风车，见两个轮子带着彩色带子旋转，不禁一阵悲从中来。谁能想到，堂堂北苍国皇帝，儿时的玩具，只有一只风车，那是顾铭洲在他周岁时赠送的风车，珍藏很久，却在被文帝发现后，踩在脚下而毁。

安荣拍拍他，“陛下，皇后如今能想着太子，你该高兴才是。”

“你说的是。”皇帝轻笑一声，把风车放下，又看看其他的玩具，拨浪鼓、布偶、手铃……

这时，安荣把贺兰骢走失的“罪魁祸首”递了过来，皇帝接过一看，哑然失笑，转头问道：“贺兰，你就是买这个，走丢了。”

“嗯，嗯。”皇帝突然发问，贺兰骢着急回答，一块花生糕未吃完，急急去咽，一下哽在喉咙，噎得一下憋红了脸。

皇帝暗叫一声不好，拿了茶水给他猛灌，手下不停拍打他的后背，算是把这口气顺了过来。见他一下不好意思起来，皇帝道：“没事了，是相公不好，惊到了你。”

贺兰骢不理皇帝，自己倒了茶水，足足喝了三大杯，方长长吐气。看到那对发亮的小球，贺兰骢道：“能发亮，就是觉得很怪。”

皇帝耐心地，解释道：“贺兰，这东西没什么好奇怪，上面不过涂了一层磷粉。你若喜欢，朕命人涂几串东珠给你玩可好？”

贺兰骢摇头，呐呐地道：“不一样的。”

皇帝一怔，不一样？

夜，更加静谧。

北苍国的皇帝没有就寝，拥着他的皇后，在沧澜殿的玉阶前席地而坐。皇帝用手点着浩瀚夜空中的星子，贺兰骢在旁帮忙，为皇帝相公计数。靴袜已除，堂堂的皇后，真的是很尽心地在“辅佐”君王数星星。

“贺兰，那颗最亮的，就是你，要记住哦。”

“嗯……相公——”

“什么？”

“今天不惩罚我好吗？”

“好。”皇帝答应的很痛快。

玉兔西移，皇帝扔在默默地数着星子，贺兰骢头斜枕着他的腿，很大一会功夫，二人未说话。当皇帝低头再看时，人已经睡熟了。轻点他的额头，皇帝暗道，永远这样，也不错。

贺兰骢带着他买的礼物去永寿宫，是次日过了午时的事情，皇帝一道陪同。这可是破天荒头一遭，贺兰骢给自己的儿子买礼物，一心想凑热闹的皇帝，扔下两摞奏折，陪着他一道串门。

贺兰如月将已经可以开口发出简单音节的念北抱出，皇帝接过狠狠亲了两口，才招呼贺兰骢拿礼物。

贺兰骢扯出一抹灿烂笑容，才把一堆玩具摊在桌上，对着小孩道：“小太子，看看叔叔给你买的礼物，喜不喜欢啊？”

“呃？贺兰……”皇帝大叫，可要朕的命了，这是你的儿子啊！

贺兰骢不解，看皇帝着急，可就是不明白他急从何来，不由有点惊慌，最后把求助的目光投向贺兰如月。

女人轻叹，无奈对皇帝说：“陛下莫气，此事不宜操之过急，来日方长。”

“唉，朕知道。”皇帝也无奈，“朕就想让他可以接受自己的孩子而已。”

“可，此事确实急不来。”

“朕懂的，太妃放心就是。”

贺兰如月给皇帝倒了茶水，平静地道：“陛下，本宫还是那句话，希望陛下遵守诺言。”

皇帝黯然，悄悄看了眼一旁戏逗念北的贺兰骢，道：“他将来只要恢复，自己若是要离开，朕不会阻拦。但是太妃，朕会争取让他留下……”

那边，贺兰骢狼狈地抱着还很小、还很软的念北，晃着手中的拨浪鼓，轻哼着什么歌谣。

“父……父……”小家伙咧着小嘴笑着，吐出不清晰的单音。

贺兰骢脸一阵发白，转过来问皇帝，“他喊什么？”

皇帝嗯了一声，听了听小孩发出的声音，甚感欣慰，“贺兰，他，要学着叫父后。朕和太妃说过，一定让他先学会叫父后，再学叫父皇。”

“父后？”贺兰骢脑中一堆问号，不看皇帝，转而去看贺兰如月，还是觉得奇怪，最后看向安荣。

安荣点头，冲他道：“皇后诞下太子，当然要叫皇后为父后才是。”

“我不知道，我不明白。”

皇帝温言安慰道：“没关系，你只要记住，他是你的儿子就可以。”

“阴凉阴凉过河去，日头日头过山来。脚驴斑斑，脚踏南山。南山北斗，养活家狗。家狗磨面，三十弓箭。上马琵琶，下马琵琶。驴蹄马蹄，缩了一只。”

皇帝又惊又喜，“贺兰，你怎么会这个？”

哄小孩的人竖起食指，立于唇边，嘘了一声，接着指了指怀中的孩子。皇帝再细看，那小家伙嘴巴挂着个口水泡，已经脑袋耷拉在乃父肩膀上睡着了。

贺兰如月接过孩子，转身进了寝殿，皇帝小声又问了遍，“贺兰，你怎么会那个曲子？”

贺兰骢学着皇帝压低了声音，道：“总有老嬷嬷唱，方才不知为何，顺嘴就出来啦。”

皇帝笑笑，暗道，看来元常的药，还真是有作用。

第七十七章：省亲生惊变（一）

北苍圣武五年的秋天来的很快，做好一切准备工作，天子元文敬颁下诏书，巡视运河河工，督查漕运。令表彰江宁留侯孝道，特携皇后一道同行，于巡查河务完毕后，莅临江宁省亲。天子诏曰，为免沿路各省官员及百姓徒增负累，御驾起航后，各地官员于当地官渡应召觐见，天子旨意不到，不得私自纠集乡众候驾。

八月初，因留侯一道奏折，上奏曰其母将不久于人世，天子感念皇后家人凋零，当即下旨，取消秋祀提前启程。八月初二日，京城惠河官渡，帝后登上飞龙舟，辞离京城。

岸上，留京辅政的宪王元常带领一众大臣跪地送别御驾。

泗水南下，皇帝把巡查河务一事摆在首要，因要赶时间，除了必要的外埠官员接见，并未在途中多做停留，并谢绝沿途所有官员接风宴请。

走水路，令自幼生长于江南水乡的人格外兴奋，船舶停靠时，贺兰骢坐在船头，把安荣帮他找来的鱼饵丢入水中，手中托着鱼竿静等鱼儿上钩。韩朝辉与安荣小心随侍在侧，谨防皇后有失。龙船泗水而行时，贺兰骢披着团龙披风，凭栏而立，朗朗开口，皆是江南词调。

皇帝合上骨扇，问道：“这些你从哪听来的？”

贺兰骢嗯了一声，道：“每家孩子都会。”

皇帝给他整整披风，暗道，听君一首采莲曲，醉梦一生又如何？

帝后尽管日夜兼程，也把巡查河务的工作精简很多，然而还是错过了八月十五中秋佳节。皇帝略有遗憾，本想陪着他的皇后中秋到达江宁，在留侯家里中秋赏月，不想还是慢了一天。

八月十六日，江宁官渡，留侯带领当地大小官员早早前来，一同迎接帝后的御驾。

南方天气还很热，好在如今东南风仍不时吹拂上岸，使得本不耐南方气候的皇帝，感觉一下凉爽很多。挽了他的皇后，一同下了龙船。

“臣赵栋参见陛下，吾皇万岁、万岁、万万岁！”留侯见御驾已到，率当地官员齐齐下跪迎驾。给皇帝行完大礼，转而再拜北苍国的皇后。

皇帝淡淡地道：“赵卿及各位爱卿平身。朕今日莅临江宁，只为皇后思乡之情尤甚，朕陪皇后省亲。凡无公务，众卿就回吧。”天子讲明来意，接下来，仍是耐心地和当地官员寒暄一番，避免东林遗臣心生被冷落之感。

贺兰骢不理皇帝，左顾右盼向前走着，最后在赵栋面前停留。

“表弟么？”

赵栋一见贺兰骢，马上躬身，态度谦卑，“正是下臣，得蒙皇后惦记，臣惭愧。”

“你变了，大姐也变了。”

赵栋闻言，脸色略变，再次躬身。

江宁原东林国的皇宫如今已经改成行宫，然皇后省亲，皇帝出于照顾皇后的目的，决定在留侯府中歇驾。御驾由朝晟门进入，就见清水泼地、百姓跪于街道两旁规避，井然有序。皇帝暗叹一声，只令御驾前行，并未停留。一行浩浩荡荡，直奔留侯府。

赵栋一家此刻也是上上下下，做好了迎驾的准备。老夫人如今缠绵病榻已经无法下床，叫了自己的媳妇，替她迎驾请罪。

大概是为了照顾贺兰骢的颜面，皇帝免了一切礼节，只命赵栋速速派人引着贺兰骢前去看望自己的姑母。

贺兰老夫人即使不能下地，却是一早命人为她换上一品诰命服，发髻高挽，倚着床栏，在焦急与不安中等来自己已经多年未见的侄儿。

“姑母。”贺兰骢跪于床前，面前的老夫人是他记忆中为数不多可以想起来的人。然一直困惑他的一个问题是，为何记忆中的人，一个个变化如此之大。

老夫人热泪盈眶，哽咽着，把人拉起，仔细打量一番。这是自己的侄子，却又不像自己的侄子。如今他有病，老夫人已经知道，而这病的根源，最初的一切一切，不正是自己的儿子造成的么！

“姑母，为何要哭？”

儒雅的人没有意料中的激动，只是很平淡地开口询问，这让一旁伺候的安荣感到很是不安。

给老夫人递过一方锦帕，贺兰骢便不再开口。

安荣给他搬过椅子，让他在床边落座，见一旁的丫鬟各个行礼退出，大总管想了想，给贺兰骢端过茶水，也跟着转身退出，并悄悄把房门关上。

“你瘦了。”老夫人的手指弯曲着，已经无法伸直，皮肤隐现青色，那是血脉不通的结果。抬起那只枯槁的手，轻轻抚上侄儿的头顶，眼睛缓缓合上，清泪无声滑下，“对不起。”

贺兰骢身体一僵，嘴巴嚅动，想说什么，偏又说不出。

窗前的桌案上，有个报时的流水时刻，清水顺着碧幽幽的翡翠漏，一滴一滴落在玉池中，在宁静的内室，声音显得格外清晰，哒，哒，哒……

皇帝在赵栋的陪同下，参观府中的藏石。这赵栋本是个爱好不多的人，除了女色，就是喜欢搜集怪石。大的堆于花园假山上，奇形怪状，飞禽走兽，形态各异。小的置于木盒中收藏，形状大小不一，一盒能放几十至上百不等，这赵栋带皇帝观看珍藏，居然多达几十盒。这石头倒也不算贵重之物，偏这赵栋收藏之多，令视珍宝如粪土的北苍皇帝也是大开眼界。

石头上的纹路也是缤纷多样，有蟾宫玉兔、灵猿献桃、嫦娥奔月等等，皇帝的目光，最后落于一块巴掌大的鹅卵石上，那石头上的纹路，细细看去，竟隐隐与北苍国版图相似。

“这个不错。”皇帝大声称赞。

“陛下若是喜欢，下臣这就收拾起来，献与陛下。”

皇帝一怔，顿时明白赵栋这是有意讨好，叹笑道：“君子不夺人所好，赵卿不必介意。”

赵栋连挥双手，“不，不，下臣很荣幸。”

“那，好吧。”皇帝想了想，还是收下此物为好，如今，正是和东林遗臣修好的大好机会。

见皇帝应了，赵栋顿时满面欢喜，叫来下人拿过锦盒，把那块石头用丝帕包了，小心放入盒中。收拾完，双手奉上，态度毕恭毕敬。

皇帝摇头，令身旁宁羽替他接过。

这时，有府中丫鬟引着安荣，一路急匆匆，到了前面的花厅。

“陛下。”安荣跪于天子面前，沉声道：“陛下，刚刚贺兰老夫人，过世了。”

“什么？”赵栋一下惊呆，随即喊了声：“娘啊！”

“快带朕过去。”皇帝开始隐隐担心，好意带他来省亲，如今出了这等事，他会不会——

“请随奴才来。”安荣起身，在前面给皇帝带路。

离老夫人的住处还很远，已经能听到哭声。

丫鬟在卧房外悄悄抽泣，卧房内，赵栋的几房妻妾已经过来，碍于皇后跪于床前，便在其身后，掩面跪地放声大哭。

赵栋担心君前失了礼数，尽管自己也难过，还是喝止了他的大小老婆，命她们全退出去。

室内又一次安静下来，贺兰骢似乎并未察觉皇帝已经进来，只自己在床前跪着，双手握着那只最后抚摸自己的干枯的手，面上却是一滴泪也不见。