站在放着好几个锅子的橱柜旁，雷蒙特如同往常一样，正在物色他今天要恶作剧的对象，却在吊着已被切除头部的鸡和成串洋葱的橱柜旁，发现一个年约4、5岁的中国小男孩，用不太稳健的手拿着菜刀，正专心在削马铃薯皮。

「哎呀，少爷，我不是跟你说过，不可以随便进来厨房吗？」

中国主厨老王眼尖地发现雷蒙特的身影，一边从烤箱拿出盛着刚烤好的面包的烤盘，一边用笨拙的英语大喊着。

像主厨老王这样会讲一点英语的下人还算好，大部分在厨房以及庭院里帮佣的中国下人们，几乎都不会讲英语。

相反的，像其它英国女仆以及在宅邸内工作的中国仆人们，包括香月与司机小张在内，都从管家沃雷斯和女仆领班柯蕾顿那里，学到了一口漂亮的正统英语发音。

「我今天不是来捣蛋的。倒是在那边的小孩，可不可以陪我玩一下？」

戴着厨师帽的老王回头望了望正坐在地上削马铃薯的小男孩，口中小声地咋舌几次后，才对雷蒙特点头表示可以。

「反正他现在也只会削削马铃薯皮而已，就让他陪您去玩吧！

但是您可要记得，在晚餐时间前把他带回来还我喔「不然沃雷斯会骂我的。」

「他是你的小孩吗？」

「不是，他是李香月留下的孩子。好心的老爷叫沃雷所收留他。」

雷蒙特非常擅长从这些中国下人的口中，套出一些沃雷斯跟克蕾顿决不会轻易泄漏的秘密。

「他叫什么名字？」

「他叫爱德华，是好心的老爷替他取的名字。」

「怎么没取像你一样的中国人名字？」

「那是因为觉得他很可怜，年纪小到连自己的名字都不太记得的缘故吧？」

受到既热心又身为基督徙的康妮的影响而受洗的主厨老王，将盛着面包的沉重烤盘放在料理台上，在胸前画了一个十字。

「这样啊，原来他是香月的儿子。」

雷蒙特从小老对香月说，等我长大以后要娶妳做我的新娘，带妳回英国，但香月总是睁着一双大眼睛，用快哭出来的表情摇着头说自己是个中国女孩，所以不敢越过海洋。

莫非香月会跟司机小张私奔，是因为自己说要带她回英国的缘故？年少的雷蒙特半信牛疑地这么猜想着。

「爱德华。」

站在丝毫不察觉自己正坐在不太干净又冰冷的厨房地板上，用危险的刀法朝桶子里越堆越高的马铃薯皮，不断挥动菜刀削皮的小男孩面前，雷蒙特叫着他的名字。

可能是还不太习惯自己的名字吧？小男孩过了几秒钟之后，才慢慢地抬起头。

瘦小的脸庞上带着既年幼又卑微的表情。小男孩的长相果真像极了香月，一双又黑又大的濡湿眼睛，让人印象深刻。

除了一双大大的杏眼以外，细长的鼻子跟小小的嘴巴也都很小巧精致，在中国人的相貌当中，可说是最漂亮完整的类型了。

「一起玩吧，我教你怎么飞我的模型飞机。」

如果他是女孩子的话，将来一定会长得像香月一样漂亮，可惜…雷蒙特虽然觉得有点泄气，但看在他是个被母亲拋弃的可怜孩子的份上，雷蒙特拿出自己最宝贝的模型飞机，邀他一起玩。

稍微有点干燥龟裂的小手，紧握着削好皮的马铃薯以及看起来有点太大的菜刀，身材娇小的孩子更加睁大了那双怯怯的大眼睛。

「雷蒙特少爷，这孩子听不懂英语的。」

边用塞满佐料的鸡代替烤好的面包放进烤箱里，边注意着雷蒙特的主厨老王开口说道。

「一起玩吧，我教你怎么飞我的模型飞机。」

雷蒙特用司机小张教他的上海话，结结巴巴地把刚才的话重复了一遍，接着从呆呆望着自己的中国小孩手中取下马铃薯跟菜刀。

「爱德华，我们一起玩吧！」

将菜刀跟马铃薯住地上一丢，雷蒙特握着手掌只有自己的三分之二大小的小孩的手，拉他站起来。

「我会教你英语，很快你就能跟我一起玩了。我还会教你算数、英国的童谣，还有扑克牌跟西洋棋的玩法。

从今天开始，我就是你的老师啰！」

III

从那天开始，这两个小孩每天都在一起玩耍。

仿效当时远赴海外的英国人的教育方式，一直到雷蒙特满11、12岁上公立学校之前，并没有让他去学校上课，而是请家庭老师来家里上课。

上午的时间都由家庭老师教导数学、文法、历史、古典以及小提琴等课程的电蒙特，最喜欢到了下午就换成自己当老师，教导年纪比他小的爱德华。

爱德华的领悟力强，个性又很温驯，从不会反抗自尊心强的电蒙特。就像仰慕自己兄长的弟弟一般，更像爱慕双亲的雏鸟，老是跟在雷蒙特身旁。

身为独生子的雷蒙特，丝毫不讨厌老黏着他的爱德华，只要家庭教师的课程一结束，马上就跑到厨房去找爱德华，两个人一直玩到天黑都还不肯罢休。

即使是被查尔斯交代负责照顾爱德华的管家沃雷斯，也觉得让年幼的孩子工作就像违背了他的信条一般，对于雷蒙特每天都来找爱德华一起玩，他完全没有责备。

反倒还有点鼓励这两个孩子一起玩耍。

爱德华总爱坐在宅邸的窗下，静静聆听雷蒙特拉小提琴的声音。

年幼的爱德华几乎无法完成什么工作，因此当厨房里不需要他帮忙时，爱德华经常像这样，侍在院子里等雷蒙特下课。

特别是一个礼拜里，差不多有两天可以听到一个澳洲老师来教雷蒙特拉小提琴，这是爱德华再喜欢不过的了。

个性好胜刚强的电蒙特，小提琴倒出人意料地拉得相当不错。跟淘气的外表比起来，演奏出的音乐却相当纤细，表现出受过良好教育的少年细心的一面。

今天练习的是舒曼「儿时情境」里的曲子，雷蒙特前不久才教过爱德华。虽然年幼的爱德华还听不太懂，但听起来是首既甜美又温柔的曲子。

以英国式手法布置完成的绿意盎然庭园；用白色大理石铺设的喷水池；栽种着许多各式各样不曾见过的花朵的玻璃温室；不需要牛或驴子也能跑得动，而且会发出巨大声响的黑色铁车；还有许许多多不知道有什么用处的高耸房间；以及跟自己完全不一样，有着渭澈碧绿、澄蓝双眼与日色肌肤的人们。

这个宅邸里的一切简直就像做梦一样。没想到自己居然能够离开一出生就居住的贫穷乡村，每天过着梦境般的生活。

不但能在温暖的床铺上安稳睡觉，有美味的肉类跟蔬菜填饱肚子，还有一位年长而受过良好教育的少年每天跟自己一起玩，教导自己许多事情。

没有人会责备、欺负爱德华，只会疼爱爱德华而已。

每天都如做梦般地度过。被这个宅邸收留了半年后，过去在即个贫穷乡村里的单调生活，对爱德华来说，已经是段很遥远的记忆。

「爱德华。」

不知何时已经结束今天课程的少年打开窗户，朝正呆呆抱着膝盖坐在窗下，倾听优美旋律的爱德华出声叫道。

「已经下课了，赶快进来吧！」

从窗户里探出身，少年朝爱德华伸出手。

「可是，雷蒙特少爷…」

爱德华犹豫着朝四周看了一下。负责管教爱德华的管家沃雷斯，虽然不是个喜欢乱发脾气的人，却对礼貌跟规矩非常严格。

「没关系，不会有人看到的，我拉你上来。」

少年朝犹豫的爱德华更加探出身体，催促着他。

稍微犹豫了一下，爱德华据着朝他伸出的两只手，轻轻踢着墙壁往上爬。一股强大的力量一下子就把爱德华往上提了起来。

「你看吧，就跟你说没事的！」

在窗台上抱着爱德华弱小的身躯，爱德华小小世界的主人，也就是拥有强壮体格的少年笑着说道。

「你还很轻嘛「连母亲都说你应该要再胖一点，才像个小孩。」

少年高兴地瞇着双眼，边帮助爱德华从窗楼上爬下来，边如此说道。像是要恶作剧般灵活转动的碧绿双眼，是从他那心地善良的母亲遗传来的。

「你刚刚有听到我拉的曲子吗？我今天拉的还不错吧？老师也很夸奖我喔「等一下一定要拉给母亲听听看。」

一边指着放在桌上的小提琴，雷蒙特带着满足的神情看着琴谱。

「雷蒙特少爷的小提琴拉得真好，特别是今天的曲子，听起来轻飘飘的音色好美喔！爱德华最喜欢听雷蒙特少爷拉小提琴了。」

爱德华涨红着脸，跟雷蒙特一起望着那看起来相当不可思议的琴谱，用自己仅知的些许语汇，拚命称赞主人。

「对了，去问问看母亲愿不愿意在喝午茶前听我演奏。」

拥有一言既出、驷马难追的坚强意志力的少年，匆匆丢下一句「在这里等我一下」后，就以轻快的步伐跑出房间。

从敞开的窗外吹进凉爽的微风。

静静在房间里等了一会儿的爱德华，他的目光落在放置桌上，由少年演奏出完美音色、有着糖果般光泽的乐器上。

这个在西洋乐器当中有着奇妙造型的乐器，实在令人不敢相信，在那简单的形体中蕴藏许多各式各样不同的音色。

据说这把小提琴是雷蒙特从他父亲查尔斯那里继承来的，而查尔斯又是从他父亲那里继承的，是雷诺克斯家传承了好几代，非常著名的乐器。

甜美如糖果般的色泽，拥有让人想要触摸一下的深度；心想自己是否也能够像雷蒙特一样，轻易地编织出柔和音色般弹奏出优美的声音，爱德华慢慢走进桌子旁。

虽说到目前为止，还不曾想过随便碰别人的东西，但此时此刻带着圆润造型的乐器，在爱德华眼中却深具魅力。

只要一下子就好…我只要拿拿看就好…爱德华一边找借口掩饰自己的心虚，一边伸出手拿起小提琴。

就像雷蒙特拉小提琴时一样，爱德华战战兢兢地试着将琴杆的部分举起来，但是对小孩子瘦小的手臂来说，这个乐器却是出人意外地沉重。

发现自己的手臂与肩膀无法稳住小提琴大部分的重量，察觉到自己比一般小孩还要瘦小的臂膀，无法承担小提琴的重量及体积，爱德华试着要把小提琴放回桌上。

但面对着高于自己胸部位置的桌子，爱德华怎么样都无法把小提琴放回去，开始感到焦急。

好不容易用细细的手臂把小提琴住桌上推进了一点，但是小提琴沉甸甸的重量却反而溜了下来。

这时，听到从敞开的门口传来雷蒙特走回来的脚步声，爱德华更加慌张。

或许是因为心慌的缘故，靠在比爱德华胸部还要高的桌边的小提琴，开始不稳地晃动着。

「…！」

连惨叫的时间都没有。

小提琴一下子撞到爱德华晃动的手臂，从发出声音的涡卷花纹处住下坠，跌落在地板上。

小提琴摔落的方式真是惨不忍睹，主人钟爱的乐器掉落在奢华的红丝绒地毯上，弦钮槽跟琴颈之间摔出一个让人不敢直视的大缺口，折成了两半。

刚从母亲那里得到承诺，高高兴兴走回房间的雷蒙特，看到这一幕意想不到的惨剧时，站在房门口处震惊地睁大了双眼。

「…啊…」

爱德华望着躺在红地毯上惨不忍赌的小提琴，一眼瞥见呆立在房门口，震惊得无法言语的电蒙特时，才知道自己闯下大祸。

雷蒙特不发一语地走了过来，从地上拾起已经摔成两半的小提琴，然后就这么呆呆凝望着已经摔坏的心爱乐器。

爱德华就站在一旁，只是歪着那张小脸，没有说出任何辩解的话。

有好长一段时间，雷蒙特只是默默望着他捡起来的小提琴。

突然间，一股热流模糊了爱德华的视线，不久后断断缤续从喉咙传出无声的呜咽。因为太过恐惧，连道歉的话都无法完整说出来。

「爱德华…你是不是想要摸摸看它？」

在盯着小提琴好长一段时间后，对着开始知道事情的严重性而低头沉默不语的爱德华，雷蒙特含着泪水轻声问道。

雷蒙特的口气听起来，一点地不像要责备爱德华的样子。

「就像我平常拉小提琴那样，希望能让它发出美妙的声音…你是这么想的，对不对？」

虽然目光一直没有离开那已经损坏的乐器，但是雷蒙特为了安慰爱德华，仍然用温柔的声音询问着。一点也没有要责备的意思，真的是非常温柔的声音。

但是因为心里太过愧疚，面对主人的询问仍然回答不出来，爱德华只从低着头的喉咙深处冒出一声呜咽。

雷蒙特将损坏的小提琴放回桌上，重新转向爱德华，弯下身躯盯着爱德华的脸庞。

「你不是故意要把它弄坏的，对不对？」

好不容易，爱德华轻轻地点点头。点了头之后，泪水开始从眼眶里倾泄而出。

「没事的，我没有生气。这件事我也有不对，不该只让你听我演奏而已。如果之前也能让你摸摸看这把小提琴的话，现在就不会发生这种事了…」

少年安慰似地握着依然哭泣的爱德华的双手，把不留让他摸摸看这把家族代代传承的名琴归咎在自己身上，跟爱德华道歉着。

但是，对自己犯下的过错感到恐惧，满怀对雷蒙特的歉意，以及之后肯定遭受到的查尔斯的责骂，爱德华只是害怕得哭个不停。彷佛像是看穿爱德华的心情，雷蒙特垂下双眼，唤了口气。

「是我不好…」

雷蒙特轻声说道。

「是我不小心把小提琴掉在地上，你没做错什么事。」

一屁股坐在地上，娇小的中国男孩开始放声大哭。

爱德华蹲在横趴在床上的雷蒙特脚边，不断抽泣着。

「没事的，爱德华，父亲已经不生气了。」

即使因为疼痛而皱着眉头，雷蒙特仍然伸出手摸摸爱德华的头发。

直到午茶时间，跟妻子康妮一起在客厅等恃雷蒙特带小提琴过来演奏的查尔斯，询问儿子为何没有依照约定把小提琴带来的原因。

这时雷蒙特才告诉父亲，自己不小心把小提琴掉到地上摔坏了。

平时个性温厚的查尔斯难得大发雷霆，用皮带抽了雷蒙特屁股10下做为惩罚。

查尔斯跟雷蒙特解释，自己生气的原因并不是因为他把小提琴摔坏，而是直到自己询问之前，他对这件事情丝毫不提的态度。查尔斯说这种不到过错被察觉不肯说出事实真相的精神，是很不光明磊落的。

不管父亲生气的理由为何，雷蒙特都心甘情愿受罚，决不肯泄漏出爱德华的名字。

「是我不好，我应该马上跟父亲道歉的。」

对于没有得到允许而擅自碰坏小提琴的爱德华，连一句责备的话也没有，雷蒙特缩着肩膀诉说自己的不对。

在查尔斯面前压根不敢说出事实真相，又对代替自己接受惩罚的电蒙特深感抱歉，爱德华只能不断哭泣着。

「你再这么哭下去的话，眼睛会融化掉的呢，爱德华。」

因为被惩罚的疼痛，连椅子都无法坐，只能够趴在床上的雷蒙特边皱眉头边轻抚着爱德华的头。

「父亲也说过，小提琴只要送去修理的话，一定可以恢复原状的，所以你不要再哭啦！」

得知主人身为小孩子，却拥有如此高尚的精神，爱德华只能不断哭泣着。

IV

时光飞逝，就在爱德华满8岁那年的秋季里的某一天。

正当管家沃雷斯走进厨房时，刚好遇到平时送蔬菜肉品等货物的中国人，正在跟主厨老王确认一个月份的食物量。

看着那两个中国人吵吵闹闹地确认订单与金额，在英国人沃雷斯的眼中，还真怀疑他们两个怎么有办法做好生意。

「沃雷斯先生。」

在康妮的关照之下，身穿尼龙衬衫的爱德华，边用在身上略显过人的围裙擦了擦手，边朝就像自己父亲般的沃雷斯身边走来。

在雷蒙特跟沃雷斯的严格调教下，爱德华是目前宅邸里的中国人当中，最能够讲得一口漂亮纯正的标准英语的。

或许是因为从小接受英语教育的缘故，完全听不到口音里有中国人特有的腔调。就像是母语般，爱德华用漂亮的发音说道。

「我现在马上准备热红茶。」