不久，瑞湘便派人来接，见到他是在一家道观里，青衣拂尘，不问人间事。他只随口布置几件事，便不再开口，收眉敛目，十分默和。一是沈宜出家，已经落发，若我想见，也要看他愿不愿意出来。二是两位世子在园子里读书，对外面说是京城里的穷亲戚投奔，他们去留，看我的意思。
我先去了沈宜处，一座小小的寺庙，布置简陋，门上朱漆脱落，墙上斑驳，生满苍翠的青苔和蜗牛，我上前轻轻叩了叩门环，一个小和尚前来应门，我向他道：“我是沈七，找拙世师傅！”
小和尚跑去又跑回，带我进去，一个著灰黑布袍的和尚，穿著僧鞋青袜，正在打扫院落，踽踽而行，寂寥落寞。我望著那发青的头皮，开口叫道：“沈宜！”
和尚抬起头来，双手合十，道：“施主！”便带我进他的厢房。
一桌一椅一床，墙壁年深日久，有些发乌，桌上几张素笺，上面是佛经偈语，恭恭敬敬用小楷抄的，我起先以为是朱砂，仔细一看，竟是刺血所书。再看向沈宜的手指，用布巾裹著。
我在心中叹惋，因道：“抄经贵在心诚，不必如此。”
沈宜微微一笑，道：“古来以血抄经的人并不少，我只不过是效仿前人，没什麽。”又抬手摸了摸自己的头皮，笑道：“报应不爽，谁教我从前老骂人秃驴。”
他摸摸索索，拿出一箱纸稿来，道：“这是我半生心血所得，本欲付梓，百事耽搁，现下交给七公子，倘有时机便替我办了吧。”又道：“那时候意气人生，逆转尘世，打算叫做《青楼诗观》，现下了然恍悟，就叫做《诗观》吧，作者……无名氏。”
我陡然无语，本来千番话语，都成了唇边叹息，因道：“你安心过日子吧，我还有事要做！”
沈宜正在研墨，孤零零立在窗前，仿佛百念都灰尽，我起身欲辞，他却提起笔来，拉开我的掌心，在上面写了个饱满浑圆的“心”字，千辛万苦嘱咐道：“谁都可无心，七公子万万不能，切记！”
我沈默片刻，才道：“你什麽都知道，还要我有心，未免太过强人所难。”沈宜伸手按在我胸口上，道：“谁说无心，倘若无心，为何还有这麽多眼泪堆积，我不要善待别人，只要你善待己心，起兵事宜，关系重大，须历尽险苦，行事为人，莫要自己难为自己。”
我才点点头，道：“你既然如此明白，也用这话自勉吧！”他的手尚未离开，我仿佛被鬼支使了一般，伸手按住他，凑到他唇上辗转厮磨，冰凉入骨，他轻轻拍著我的後背，含糊道：“我都知道……”
起身出来，回头沈宜正站在门口，低头合掌：“阿弥陀佛！”小和尚笑逐颜开地跑来，大叫道：“师傅，我刚才看见那──麽──大的一只鹿跑过去，身上还有梅花印子！”
沈宜一笑道：“你只管撒欢，一会子长老又嫌你聒噪，罚你夜里剪灯。”
小和尚跑过我，直向沈宜处，讨好道：“我知道拙世师傅会给我求情的！”沈宜抿唇一笑，如江南春雨，润物无声。
我抖袖离开，仿佛丢弃满怀花瓣，那些京城风华烟雨，如此消融。他从箫竹红韵里走出来，进了佛门，都说佛门清静，清苦，清寂，我看它反而云集人间风流，彻骨销魂，青灯黄卷，美人如玉玉如骨。
见到康睿时，是傍晚时分，他刚自书房出来，手上墨迹未干，我只记得他还是个雍容华贵的小王子，现下看来已是翩翩少年，眉宇间蕴著几分刚毅，有意无意地提示我，他是那个人的骨血。对坐下来，我才道：“你向来聪明伶俐，自然知道我想要你怎麽？”
康睿抿了抿唇，道：“七叔要办大事，要有继承人，不然无以安天下。”
我点点头，道：“此去风险无比，故而我只带你一人，明天清早便动身，你和康琼辞行吧！”
康睿却跪下来，道：“我不愿去！”zybg
我有些诧异，不由问他，他思忖了许久，才道：“我待康琼，如父亲待七叔，他日立王妃，我又如何看待琼儿？”
我隐约知道他了解我同祺焱的缘由经过，从他母亲的葬礼便可洞悉一二，他聪明的，怎不会抽丝剥茧，我同祺焱再周密，也未必不露些许马脚，时过境迁，也不必在乎他知道此事，反而……，我便开口道：“你明知这道路险阻，又有前人之鉴，为何还一步步踏上来，就不怕死无葬身之地麽？”
康睿答道：“七叔比我聪明十分，不也一样麽。我若爱他，总要割舍些东西，无关紧要。”他低下头，道：“我也知道七叔心里苦……”
我一笑，便道：“你不肯来，我便物色他人，或者干脆自己生七八个小娃娃预备著。”又自嘲道：“这万里江山，在人眼里不过是个累赘，你父亲死在这上头，你便聪明地逃出来，不肯再碰。”我慢慢道：“那麽你就在侧观看我的行事吧，看我如何起兵，征讨，立国，杀祺翰，焚京城。”我看著他的脸色，那是少年英雄跃跃欲试的神情，金戈铁马，气吞万里如虎，生子当如孙仲谋，又道：“你父亲死，不是因为爱我，而是因为技不如人，祺翰也爱男人，一样黄袍加身，面南而治。你比不过他麽？”
我继续敲打，道：“等西疆略定，康琼一样可以过去，他同你南征北战，大定时，自然是铁帽子亲王，朝中又有什麽人敢动他？至於收立後宫之事，仁皇帝娈童无数，谁敢胡言乱语，你皇爷爷不也有沈宜，又有哪个支吾半句，你手上的皇权，军队，御林军，哪一个是吃素的，你到时候立个傀儡皇後，恩旨排遣後宫三千归乡，手腕硬气，谁敢置言？康琼渐长，纵在民间，你又怎麽让他不娶妻生子？你对他的心，他若知道，他若喜爱你，在朝在野，不也一样麽？”
康睿低头沈思半晌，方才的英雄盛气收敛如初，果然是可琢之材，沈声道：“一切依七叔，但要约法三章，不许干涉我同康琼，不许逼我娶亲，不许……”他猛然抬起头来，道：“忘了你四哥！”他有些激昂，连声道：“他为你而死，你若忘了他，畜生不如，你若同别人好，我就一剑杀了你！”
我点点头，道：“这个不消你嘱咐，我若忘了他，自行了断也就是了。”
康睿展颜一笑，道：“就这麽定了。”便见一黄影冲进来，团团抱住康睿，甜甜笑道：“哥哥，哥哥，我找了你好半天！”又转身看我，迟疑地叫道：“七叔？”
我点点头，康琼才扎过来，呜呜切切，揉搓了我好半天，才道：“我看朝廷的邸报，说七叔自尽而亡。”又自己轻括了下脸面，笑道：“乌鸦嘴！”又道：“可见朝廷也是胡说八道的，那麽，我爹爹暴病而死，是不是真的？”他转来转去，仿佛祺焱一下子能从哪个角落里冒出来，我忍著眼里的酸楚，笑道：“好孩子，听话！”
康睿过来拉他，轻声道：“琼儿，别冲著七叔淘气，我有话说！”
我松开手，看康睿将康琼带到内室，果然不一会儿就听见康琼哇哇的哭声，又踢又闹。只听康睿柔声安慰道：“琼儿长大了，哥哥有事，很快便来接琼儿，不然我剁下节手指头交给琼儿，立下毒誓！”
便听惊天辟地一声嘶吼，康琼叫破了嗓子，道：“哥哥，七叔，都是王八蛋！”
我苦笑一声，康睿那叫什麽安慰，跟我把剑端到祺焱眼前是一个理，唯恐不够残忍，告诉那人说我爱你。
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临走前夜，瑞湘来访，带我到他道观的後院里，一道石门被十二玲珑锁封著，俨然新建。瑞湘慢慢开了锁，轻声念叨：“苏儿，我带老七来看你，你若睡著，就安心睡著，我们不吵你……”
我站与他身後擎著蜡烛，忍不住眼睛发酸，只道：“皇叔，别这样儿。”
瑞湘并不理会我，径自走进去，穿过弯弯曲曲的甬道，眼前便现出一明亮宽敞的石室来，四角镶著鹅卵大小的夜明珠，天光如炬。正中是一副水晶棺木，璀璨洁莹，苏芙秋面如桃花，合目而暝，仿佛翻身便可起来说笑，全身上下只著了件月白的袍子，双脚赤裸在外，细白华润。只颈上一道乌黑的印子，有些怖人。
瑞湘似在自言自语，道：“尤瑞郎赠的驻颜，不然我怎麽留住你，只望你青春红颜，可惜我垂垂老翁，不要厌弃我才是。”他突然凄叫一声，泪流满面，对著棺材又亲又舔，把衣服脱了满地，哭得团团转，道：“我都说了不再见你，为何还要自戕，旧情难忘，忘了我这个畜生有什麽难的。新恩难辞，老七一个乳臭未干的兔崽子，怎值得你性命相托？”
他嘴里念念有词，扑到苏芙秋脚边，连声骂道：“那时我猪狗不如，下死力作践你，揉搓你，现在我就在你跟前儿，你若是个有血性的，就马上起来报复，现在死气恹恹的躺著，算什麽德性？”
我眼见瑞湘没完没了地折腾，心都快呕出来了，只上前拉他，道：“皇叔，保重身子，你这般模样，芙秋怎麽安生？”
他猛然转过来，全身只系了件松松垮垮的蓝青袍子，眼中一片血红，仿佛全身的兽性被激出来，失了神智，突然抱住我膝盖，露出一憨气十足的笑来，道：“芙秋，你怎在这儿站著，快坐下歇歇！”陡然把我抱起来，置到屋角的软塌上，自己挠了挠头，嘿嘿笑道：“久别胜新婚，咱们可不能辜负春宵啊！”
我一惊，翻身而下，哪里知道他气大如牛，拎住我一只脚，便直拖回来，仍笑道：“害什麽臊，老夫老妻的！”
我连忙高声叫道：“皇叔，我是祺毓，芙秋在那儿！”随手指向棺材。
瑞湘看也没看，便伸手撕扯我的衣裳，笑道：“又消遣我，哄我走了，你又逃了，我可去哪里捉你！”
我一急之下，怒声喝道：“混帐东西，瑞湘你睡迷了麽？苏芙秋早死了，早被你折腾死了，你还记得他身上你烫了多少疤麽？那天夜里，他跳水死了，你忘了麽？”
瑞湘猛然停手，自己撕扯起头发来，突然自语道：“苏芙秋死了，在棺材里，那你是谁？”他看向我，我急忙从床上跳下来，去开那石门。他疾步跟过来，格格笑道：“你是瑞湘，对不对？你杀了苏儿。”便向我伸手过来，我矮身自他臂下钻过来，呼吸不定，仍死死地望著他，惟恐他肆意妄为。
瑞湘纵身袭来，出手如电，我步法缓滞，被他按在身下，动弹不得。
瑞湘哈哈大笑，一手扣住我的颈项，道：“我为他报仇，瑞湘，你死到临头了！”手上一较力，我眼前一黑，死命挣扎，却如案板上的鱼，只待刀割斧剁。
神智渐渐抽离，我眼前恍惚，已无力呼吸，手脚麻痹，气若游丝。眼前慢慢浮起青芒的光彩，一个轮廓渐渐清晰，触手可摸，我喃喃叫了一声：“四哥！”
耳边传来石门上升的声响，轰轰隆隆，一个清朗的声音道：“祺毓！”是尤瑞郎，我才松了一口气，软绵绵地倒在地上。
待我醒来，仍在石室里，尤瑞郎站於一边，垂袖而立，瑞湘抱团坐在一角，被尤瑞郎拿细蚕绳捆著，他自己背对著我们，念念叨叨，听不真切。
我张了张嘴，喉咙里一片火辣，便示意尤瑞郎解了瑞湘的绳子，他动也不动，视若罔闻。我只好自己下来，慢慢走过去，突听瑞湘低吼一声，半含著痛苦半含著欢愉，我已走到他跟前，只见他手上满是白浊的液体，正拿衣襟擦拭，心下又是恶心又是凄凉，捂著嘴退回来。
尤瑞郎半含讥讽道：“你昏迷时，他就在一边干这档子事儿，我恶心死了，怎麽过去！”
我又恼又怒，却说不出话来，但见瑞湘倒在地上，昏厥过去。尤瑞郎这才走过去，翻了翻他的眼睑，怎麽也不肯切脉，只道：“他刚才痰迷了，不要紧，这麽老了，疯了也没什麽打紧的。”
正说著，瑞湘翻身起来，眼中一片清明，看了看四处，微笑道：“我怎麽了，只记得方才开了门，便昏昏沈沈，不知所谓了。”
我过去扶起他，安慰道：“皇叔方才悲怒攻心，一下子失了神智厥过去，现下才好，一定要保重身体才是！”
瑞湘狐疑地望了望四周，他的衣裳还抛在地上，但也未开口问什麽，只道：“你见了芙秋，他也见了你，你明儿便出发吧！”
我点点头，同他一齐出来，那屋子里还飘著淫靡之气，苏芙秋美玉青竹，竟要如此度日，万事不得消融麽？
瑞湘自回去，踽踽而行，他已经疯了，现下活著的不过是一副躯壳，同泥胎石塑一般。
离了瑞湘，尤瑞郎才道：“那驻颜我做了手脚，瑞湘死後，那药也化了，连著水晶棺都化在土里，烟消云散。”
我拱手谢他，尤瑞郎道：“驻颜一药，难以炼成，我只有三颗，一给了祺臻，一给了苏芙秋。”
我哑著嗓子道：“还有一颗，是为谁？”
尤瑞郎一笑，道：“我同祺翰反目，最直接的源头却是这药，依我的意思，给四爷用了，祺翰不肯，争吵起来，旧事一桩桩搬出来，索性反了。”
他说得轻巧，我却知那里风云震变，险象环生，只道：“为了这个，丢了位子，实在不值。”尤瑞郎一笑，并不接语。果然岁月淘漉人，且不说他的错事，他果真成长了。
第二天一早，便上路了。瑞湘没有出来相送，只道身体倦怠，他也应算是老人了，纵然如何神采飞扬，也难遮眼角细纹，昨日的折腾，实在损伤精神，怕是离大去之期不远矣。沈宜自然也没有来，他独居佛门，要的也不过是清静，我又何必一直拿俗事扰他。