从来没想到不过是网络上的互动，竟然会影响现实生活到这种地步。自己竟然如此地失望，真是愚蠢。

不知道长相也没听过声音，冰坂却那么重视他。

所以，冰坂没有勇气拒绝对方要求的进一步接触。

可是，另一方面冰坂又害怕，害怕跟某个人接触，而那一条线总有一天会断掉。

如果把寄出信件的对方当成活生生的人看待，当哪一天失去时，会产生多大的震撼啊？

花了几分钟写完信的冰坂，无力地靠在椅子上。

靠网络传送的数据终归只是0跟1组成的信号，但是对冰坂而言，却成不了信号。

只要思考，就可以用数据处理将之变成信号。

可是，困惑和动摇却使冰坂心中无法导出结论。

冰坂闭上眼睛，靠在椅背上，蒙蒙胧胧地几乎睡着了。

脑海里掠过秋吉的影子。

盘在他膝盖上的黑猫的重量跟秋吉的体温好像。

或许自己渴求别人给与的热度。可是目前他不想求诸于周遭的人。所以才利用网络收发信吗？

突然，爱猫咚的一声跳到地上。微微的冲击使冰坂醒了过来，叹了一口气。

「妳……」

真高兴有妳在。

可是，他不能为牠取名字。从取名字的那一瞬间开始，这只黑猫就会成为冰坂重要的财产。如果失去她，他的痛苦将倍增。

冰坂知道自己比任何人都怯弱。

他虽然否定孤独和寂寞的感情，但是他有更多的理由无法否定。

我让他担心了吗？

想到秋吉，心头就微微发疼。自己因为秋而心烦、忧郁，或许连带地也使秋吉烦恼了。

一想到那个爱管闲事、今人发闷的男人，不知为什么，心头就一阵热。

要说那个男人有什么值得学习的优点，那就是他拥有可以使像冰坂这样的人朝正面发展的活力。

他觉得秋吉的体温好像自然地靠在自己的背上。

「是啊……」

迷惘也无济于事。总之，如果想继续和秋书信往返，他只能选择碰面了。

——或许该是鼓起勇气的时候了。

或许这是一个跟某个人相遇的契机。

如果继续在原地打转，永远也无法往前。

冰坂深呼吸了一下，然后两手放在键盘上，开始缓缓地敲打键盘。

秋吉焦躁地检视信箱，靠在椅子上。他就着罐子喝啤酒，然后粗暴地翻动文件。

再敲了一次。

还是没有信。

「……果然行不通啊……」

yuki产生警戒心了吗？

很少有女性会随便应一个素未谋面的男人之邀去碰面的。她有这种防御心固然好，但是秋吉实在想见她。

学会发表的成果给了秋吉无限的活力。他工作得很愉快，每天都过得好充实。

今天他也完成了一篇专栏寄给经济杂志，内容生动有趣也让负责的编辑击掌叫好。虽然只有两页的文字，但是能受到这样的称

赞实在不错。

可是，另一方面，在私事上，他却陷入抽身不得的泥沼中。

yuki为什么不回信？

是没有收到吗？

或者……不想跟自己碰面，所以单向地停止了信件往来？

冰坂也是扰乱秋吉的最大因素之一。

认识一年半以来，他第一次看到冰坂如此地委靡不振。

秋吉焦躁地走向厨房。

反正没办法集中精神，他先前便买了材料回来准备做披利亚饭（西班牙名菜）。

他哼着歌开始做料理。先在鳕鱼上撒盐，用竹串插过虾子，鸡肉连肉带骨切成一口大小，将事先吐过沙的蛤蜊清洗干净，再将

鳕鱼切成适度的大小。

接下来再准备青江菜跟青椒，将炒过的番红花浸到肉汤中。

「呼……」

这些过程花了三十分钟以上。

秋吉发现自己刚刚太专心了，忘了BGM，便打开收音机开关。频率刚好对准了电视频道，热闹的歌唱节目开始响起。

用橄榄油炒虾子、鳕鱼、鸡肉，一直到稍微变色为止。拿出鱼贝类，再爆炒葱和大蒜，加上米饭，炒到均匀混合为止。

秋吉的额头上渗着汗水。抽风机虽然开着，却觉得好热。

专心做一件事时，yuki跟冰坂都丢到脑后去了。

没收到yuki的回信，让秋吉严重受伤，总觉得自己像个傻瓜。

加上肉汤和蔬菜，用中火煮十分钟，期间再慢慢加进肉汤。

美中不足的地方是看起来不怎么样，不过味道倒挺香的。秋吉很满意地点点头，将料理拿到桌上去。

光是这一道料理似乎单调了些，但是他没有再多的耐性做什么了。

他从锅子里将披利亚饭感到盘子上，用汤匙一口一口舀着吃。

「嗯，好吃。」

自己吃着吃着，突然想起冰坂。

看他那么失望、受伤的样子，到底发生了什么事？如果把他叫来，或许可以让他快乐一点吧？

瞬间秋吉有把冰坂叫过来吃饭的念头，随即又打消了主意。

踰越了学生和老师的分际的话，以后就麻烦了。不知道冰坂要说得多难听？

绝对不能因为他偶尔露出来的愉快表情就自做多情。

可是……求求你，赶快恢复精神吧！否则，我的心情也会受到影响的。

只要冰坂没有挣脱出来的一天，自己也就无法开朗起来。

AKI

　　对不起，这么久才回信。

　　我考虑了很久，决定跟你见个面。

基本上星期假日我都可以。

　　如果地点能选在都内就更好了。

　　静待消息。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Yuki

10

「——就是这样，你有何高见？秋吉老师？」一边写着备忘一边在资料上涂鸦的秋吉，惊慌地抬起头来。高龄的教授看着他。

「我没什么特别的意见。」

被百叶窗挡住的夕阳从窗缝中射了进来。

会议室内的空气很温暖，要费好大的劲才能赶走睡意。

「是吗？那么今天的会议到此结束。谢谢各位。」

离开会议室，缓缓地走下楼梯。

收到yuki同意见面的信，应该高兴得要死才对的。然而，为什么心情会这么沈闷呢？

是因为冰坂的情况依然没有改善的关系吗？

这几天冰坂都没有来上课，他只能从其它教授口中探听出一二。

一想到冰坂，他就有一种头痛跟胃痛同时袭来的错觉。真想跟他好好相处，真想找到那个突破点。可是，不知道为什么自己这

么在意冰坂。

冷静想想，冰坂在自己心中的份量是比yuki重。因为他就近在咫尺。可是，这种『意识』到底是什么？是对学生的关爱之情、

友情、父爱？

找不到答案时，只能将各种数值代人方程式去确认。然而，却还是没有明确的解答。

那么，是爱情吗？

最后的假设太过不自然，而且太愚蠢了。

也不知道自己怎么会产生这种疑问。

我喜欢冰坂吗？

不懂！

唯一可以确定的是，对他不再有以前的那种反感了。

只剩下一堆迷惘，不知道该怎么样才能跟冰坂相处？和睦相处？

如果这不是爱情的话——

「可恶！」

他为自己混乱的思绪感到烦躁，轻声地骂了一句，经过身边的OL用惊愕的眼光看着他。

秋吉快速走下车站，在售票处买了储值卡。因为没能及时穿过自动剪票口，只得停下脚步，这使得秋吉更登混乱和焦躁。

什么爱情？太可笑了！

这种假设实在无聊。

因为对秋吉而言，冰坂只是个研究生，而且是宫家叶子托给他的学生。他重视他有什么不对？

可是，他有意无意地从村越身上打听冰坂的事，在研习营活动结束之后，还亲自开车送他回家；就一个老师的立场而言，他对

这个学生的确付出了过多的关心。

自觉到这个情况，却又不了解其原动力何在，这让秋吉感到异常焦躁。接手研究会的工作是今年初的事，可是，他确认自己从

来没有对其他学生有任何特别的待遇。他在补习班打工做班导师时就了解到，这种偏袒会造成不必要的问题。那『现在这样』

又算什么？那是种什么样的感情？ yuki说愿意碰面。自己挂念的事情解决了一项，心情理当轻松一点的。

一个问题解决了，自然会挂心另一个问题。

秋吉试着这样告诉自己。

Yuki

　　收到你的回信了。

　　那么，我们就选这星期六在涉谷碰面吧？

我希望能跟你一起吃个午餐。

　　十一点在涉谷车站前的八犬公像前碰面，不知你意下如何？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　AKI

——终于敲定了……

明明已经决定碰面了，可是看到秋的来信，冰坂却整个人僵住了。

今天是星期二，离星期六只剩下四天。

冰坂定定地看着画面，莫可奈何地站起来，急急地披上外套。

帮猫准备了饲料跟水，确认瓦斯开关关掉了。

锁上门，飞奔而出。现在应该还可以赶上平时搭的那班巴士。

怎么办？和秋碰面真的好吗？

和在网络上认识的对象面对面时，冰坂仍然可以保有自我吗？

他觉得在越过暧昧界线的那一瞬间，自己就会改变。

好羡慕秋吉。面对这种状况，他一定可以淡然处之吧？他一定是那种会主动邀约在网络上认识的朋友的人。

跟冰坂这种懦弱，连一步都不敢踏出去的人正好相反。

一个可以明确保有自我，不为任何事情所动，愿意分享自己的温暖给别人的人，绝对不会为这种事烦恼的。

真希望自己能变成秋吉。

「……为什么……」

为什么在这个时候，自己仍然意识到他的存在？

脑海中尽是秋吉的影子。

简直像个傻瓜。

难道自己的内心深处想依赖他吗？

——连这种事都搞不清楚。

可是，又觉得好像因为他才让自己逐渐忘了叶子。

和让那个开朗的男人受苦相较之下，过去的痛苦记忆好像都是可以一笑置之的事了。

这一点必须感谢秋吉才对。

冰坂搭上了到站的巴士。他坐到空位上，眺望着车外熟悉的景色。

秋在这东京的天空底下的某个地方。

他想跟我见面。

他是个什么样的人呢？

大约几岁？做什么工作？还有，到底是男是女？

想起这些事，心绪就有点紊乱。仔细想想，他们彼此在不知道背景的情况下就拉近了距离，在没有任何重要情报下就企图接触

。他觉得好像不需要过于害怕这种事。

可是——不，还不行！

冰坂还无法觉悟。他害怕见面。

要是冰坂露脸的话，秋会不会感到失望？他会不会因为期望落空而讨厌冰坂？

想到这里，就不敢去碰面。

从网络上体会到自由乐趣的冰坂，害怕让自己暴露在秋面前。

他不想切断好不容易才跟别人建立起来的沟通管道。

「秋吉老师，我可以坐这里吗？」

七菜看到秋吉在餐厅里有一搭没一搭地戳着牛肉盖饭，试着上前打招呼。秋吉「嗯」了一声，把教科书放到自己的膝盖上，腾

出一个位子来。

「秋吉老师跟冰坂有点奇怪哦？」

「奇怪？我跟冰坂？」

他惊愕地看着她，七菜便哈哈哈地笑起来。

秋吉觉得现在的女大学生跟自己当学生时差好多。在餐厅看到教授会挥挥手，招呼的态度也很自然。其它老师或许不会喜欢她

们这种泰然自若的样子，可是秋吉倒觉得她们很可爱。

这种开朗的特性是冰坂所没有的吧？

发现自己什么事都被拿来跟冰坂做比较，秋吉不禁在内心苦笑。

「大家都在传。老师是不是交了女朋友了？或者订婚了？」

「怎么可能？我的爱人就是可爱的学生跟研究工作啊！」

「老师，别打哈哈了。」

「是年龄差距的关系吗……」

秋吉苦笑着耸耸肩。

「对了，最近冰坂学长好像没什么精神……」

「冰坂？」

七菜似乎也注意到这件事了。冰坂或许觉得自己掩饰得很好，但还是逃不过女性敏锐的眼力。

「上副研究会时，他经常发呆。老师有什么看法？」

「嗯……其实我也发现了，原来大家都看出来了。」

「太奇怪了！岩永跟芦山都在猜测。」

冰坂奇怪的转变已经严重到成了其它研究会学生们的话题了吗？

「看来我得找他单独谈谈了。」

「就是嘛！能驯服那头猛兽的只有老师。」

「猛兽……」

这样说冰坂就太过分了。

可是，反过来想想，这种形容词再贴切不过了。

「老师，您不是很在意冰坂吗？所以我在想，老师会不会知道什么？」

「也没有……也不是特别在意他，只是，他是我第一个接收的研究生，太棘手了。」

和yuki碰面明明已经是既定的事实了，可是她一直还未明确回复是不是愿意碰面。

甚至再度中断了通信。

难道是到了这节骨眼还临时打退堂鼓？

可能是日期订得太近，吓坏她了吧？

yuki跟冰坂为什么总是在同样的时候让秋吉这么困扰？

——明天找个时间跟冰版谈谈吧？

如果能跟他好好谈开来，或许跟yuki的关系也可以好转。

这两个人有着相似的节奏。

秋吉茫然地想着，这种事也不无可能。

然而，到底是什么样的人让他那么苦恼呢？如果不是叶子的话，到底是什么事？到底是什么人让那个像冰一样的男人心志动摇

到这种地步？

想到这里，秋吉就感到有点嫉妒。

那是一种近似孩子气的艳羡之情。

11

「村越，你知道冰坂在哪里吗？」

秋吉看到村越，叫住他问道。

冰坂第四堂可能有课，应该在学校里。

「冰坂吗？我想是在多媒体中心，要不就在图书馆四楼的靠窗位置。」

「谢了。」

研究所的二楼设有可以让学生自由使用计算机的多媒体中心。秋吉念书时叫计算器中心，他很少去使用。对了，听说冰坂喜欢

玩计算机，宫家研究会的网页也是他制作的。

秋吉走向多媒体中心，对值班职员点了点头，进去找冰坂。

教室里因为有许多正在写报告的学生而显得混杂，而冰坂则坐在靠走廊一例最后方的位置上盯着计算机屏幕。

正当秋吉想叫他时，一个坐在靠窗位置敲着键盘的青年快了一步叫道「冰坂」。冰坂瞄了秋吉一脸，随即站起来走向那名青年

。

早知道就早一点叫他，秋吉不禁在内心苦笑，若无其事地看着冰坂的计算机屏幕。

没有什么特别的理由。他只是想看看冰坂的报告进步。然而，很意外地，冰坂不是使用编辑系统，他正在上网。

——什么嘛！还以为他多认真呢！

上网不像是冰坂会有的行为，秋吉轻轻地笑了。

突然，他的表情僵住了。秋吉不由得缩着身体凝视着写了一半的信件。

一种动荡的预感震撼着他的心。

……是yuki的网页。

「唔……」

秋吉定定地看着画面。BBS的名字输入栏里写着yuki，发言栏里则有未竟的文字。

这是怎么回事？

「秋吉老师？有什么事吗？」

冰扳狐疑地看着秋吉，大步走过来。

瞬间，所有的情报处分都超载了，然后，思绪慢慢地回复正常，秋吉吐了一口气。

然而，他依旧压抑不住内心的震撼，退后了一两步企图掩饰。

令人难以置信的现实，使得他脑海里满是问号。