罹患重度男性不孕症的桐原，在某天突然被妻子告知自己怀孕一事。

孩子真正的父亲除了英辅以前雇请征信社调查到的内容之外，其馀桐原一无所知。

连司马交给他的征信社调查纪录也没看过几眼，就塞进以前所住公寓的壁橱深处。

与其说他对妻子外遇的对象没有兴趣，应该是他不想去面对这种残酷的事实。

况且桐原原本就是一个对性相当淡薄的人，尤其在知道自己无法留下子嗣之后，更是刻意避开这种会触及伤口的事情。

在种种复杂的情况之下，以前桐原曾经抱起哭泣的结花想要安慰，结果被弥生看到厉声责备之后，他就再也没有碰过结花。

平常弥生几乎都守在结花身边，所以桐原除了前几天鼓起勇气把圣诞礼物放在女儿的枕边之外，几乎可以说没有这么近距离看

过自己的女儿。

想起去年枫叶盛开的时候结花还走得歪歪扭扭，没想到现在不用搀扶就可以一个人走。桐原不禁感叹孩子的成长真快。

停止翻阅手上书籍的桐原静静地凝视女儿片刻后，原本被旁边的植物吸引了注意力的结花忽然发现了桐原。

她那有着美丽双眼皮的大眼睛直直凝视着桐原。

剪得整齐的头发上绑着淡粉红色的蝴蝶结。

看到的那一瞬间桐原觉得女儿真的好可爱。

犹豫了几秒之后，桐原努力不吓到她地微微招手。

“结花……过来……”

听到桐原的轻唤，结花看了他几秒钟后虽然有点害怕，却也摇晃地走了过来。

长得既不像弥生，更不会像桐原的结花有着精致的五官，那孩子特有的浑圆脸颊令人心生怜爱。

“乖孩子……过来。”

把书放到一边的桐原俯身再度轻唤孩子。

“对、乖孩子……”

他摊开双手，孩子也伸出手慢慢走到面前。

然后轻碰了一下桐原的膝盖。

“结花……”

孩子天真地仰望着桐原的脸。

那视线不像成人的客气和多虑地直视着桐原。

弥生的脸虽然瞬间在脑海里掠过，但桐原还是忍不住诱惑地弯腰把女儿抱到自己的膝盖上。

那是一个此自己想像中更有重量和高温，却又柔软的小身体。

“结花。”

女儿玩弄着自己的手指，有点疑惑地凝视着桐原的脸。

柔软的呼吸从她那可爱的嘴边逸出。

看到招待客人用的蛋糕奶油残留在女儿的嘴角，桐原伸手帮她擦掉。

接着又轻抚她的头发，却因为那份异样的柔软而惊讶地收回手，随即又疼爱地继续抚摸。

“结花，我是爸爸喔……”

结花不解地歪着头，然后几次伸手拉扯着桐原的毛衣袖口。

“我是爸爸喔……”

也不知道女儿听不听得懂，桐原只是不断抚摸她的头发轻声说着。

“我是爸爸。”

桐原对仰望自己的女儿腼腆微笑。

“……爸——？”

女儿发出一个不完全的音调。

“是啊，我是爸爸。”

桐原对着膝盖上的小动物拼命点头。

他没想到自己居然会这么感动。

“……爸——？”

结花伸出手想要抚摸桐原的脸。

桐原闻着孩子身上特有的稚嫩香味，以及感受那小手在自己脸颊上移动的感觉。

一股爱意弥漫在他的胸口。

“是啊、我是爸爸……”

桐原边点头，忽然觉得眼眶热了起来。

突如其来的泪水不断地从他的眼角溢出。

那种无法用盲语形容的感动和近乎惊讶的温暖喜悦充斥在他的胸中。

没想到这个世界上居然有这么没有恶意而可爱的东西。

即使知道她并非自己的亲血缘，桐原还是觉得结花这份童稚的柔软令人怜爱。

拥住女儿小小的身体，无法停止掉泪的桐原不断重楼。

“……是啊，我是爸爸……结花……”

桐原推开眼镜擦拭泪水。

乖乖坐在桐原怀里的女儿讶异地看着他脸上的泪水。

孩子天真的表情让桐原含泪笑了。

他到最后都没有发现来找女儿的弥生，正站在门口吃惊地看着这一幕。

第二章

1

“克弘冷不冷？要不要喝点热的……可可好不好？”

在东海道新干线的月台上，抱着儿子的司马轻声问。

穿着篮色小外套的儿子摇了一下头。

好不容易从工作中脱身的司马到有贺家接出儿子。或许是本能地知道接下来要到哪里去吧，孩子一路上都很沉默。

听司马说要到奈良的奶奶家住一阵子的时候，也只是搂着父亲的后颈点头而已。

“……克弘、对不起……”

看着也不说要回家，只任自己带来带去的儿子，司马满心都是歉意。

他把脸埋在儿子那柔软的发丝间。

“过年的时候爸爸会去看你，好不好？你会跟奶奶一起等着爸回来吗？”

儿子又乖乖地点头。

他戴着纯羊毛手套的小手一直抓着司马的衣领。

听有贺说他住在那里的时候很少说话，也不会吵着要见父母。

有贺的妻子还含泪说：这么小的孩子就这么懂事真是令人心疼。

幸好有贺夫妻都非常疼爱克弘。

有贺的独生女也常跟克弘一起玩。

有贺的妻子还替他准备了一件质料相当好的奶油色毛衣当作换洗衣服。

“爸爸到时候会把圣诞和过年礼物一起带过去给你。”

平常不饶舌的司马在儿子面前也忍不住多说几句，但是老实说，他实在不知道该对儿子说什么才好。

妻子在跟司马大吵一架那天就立刻跑回娘家去，虽然岳父有打电话过来郑重道歉，但司马还是坚持要把克弘放在自己的老家。

对方也知道自己女儿放着儿子不管跑去夜游，以及都已经把儿子寄放在别人家里，却连一通电话也没有打去关心之事感到理亏

。

所以岳父也没有异议地接受了司马的决定。

每天忙得不可开交的司马根本连回家的时间也没有，到最后还是决定把克弘寄放在自己的老家一阵子。

他想尽量在过年之前把跟妻子的事做一个解决。

司马抱着孩子，内心充斥着空虚的无力感。

以前为了争夺儿子抚养权的愤怒和气势都已经所剩无几。

考虑到儿子的未来，把他寄放在父母那里也非长久之计。

有贺虽然也鼓励自己别太沮丧，但是眼前的困境却让司马极度疲倦和无力。

他想为克弘准备和引导他到一个最幸福的未来，然而此刻却觉得，自己会不会成了儿子的绊脚石。

抱着孩子站在月台等侯片刻后，父母搭乘的新干线终于缓缓进站。

发现了儿子的父母并肩朝司马走了过来。

父亲虽然才刚出院，却很坚持要一起来。

“克弘你看，是爷爷奶奶啊！”

司马低头看着孩子微笑，一直不说话的孩子也勉强挤出一个笑容。

揉着孩子的头，司马走向父母。

为了自己的事让父母担了不少心，司马凝视着头发白了许多的双亲。

“克弘，好久不见罗！乖不乖啊？”

父亲对孙子伸出手，故作开朗地打招呼。

刚出院的父亲脸色虽然还不好，不过脸上并没什么倦容。

跟自己的岳父一样，父亲也很疼爱这个孙子。

看着跟儿子说话的父母，已经被逼得走投无路的司马好不容易可以松口气。

“彰典，你的脸色很不好啊……”

母亲伸手摸摸儿子的脸心疼地说。

“最近工作太忙了……这次真的有点撑不下去……”

司马勉强挤出一个微笑。

“谢谢你们能来……”

“你这孩子怎么这么客气？就是这种时候才要来啊！”

在寒风阵阵的月台上，母亲不断揉搓着司马戴着皮手套的手。

“如果可以的话应该早点来……但是你爸出院后得先休息，还得把工作跟俊生交代好才能全心照顾克弘……克弘也慢慢大了，

这次的事……”

真是可怜，母亲举起奶油色外套的袖口拭了一下泪。

司马转头看着被父亲抱在怀里的儿子幼小的侧脸。

儿子也越过爷爷的肩膀偷瞄着父亲，不知道该给儿子什么表情的司马只能微笑。

孩子睁大眼睛动也不动地凝视父亲。

司马拖着沉重的脚步回到位于自由之丘的家中。

之前司马已经先回部里一趟，上司河野看到他脸色不好就叫他先回去休息。

回到黑暗的家中，一股寒意迎面而来。

司马不是没有独居过，但从来没有觉得独自在一个空房间里是如此难过的一件事。

克弘跟着专程从关西来接他的父母坐上新干线。

一直到发车为止，他都凝视着站在窗外的司马身影。

就像知道自己的话会增加父亲的痛苦一样，克弘不吵着要见母亲也不闹不想跟父亲分开。

只是从他一直抓着司马的衣角，就可以察觉到他不想跟父亲分离的心情，司马打心底觉得对不起这个懂事的儿子。

他摸黑打开了客厅的电灯，按下暖气的按钮。

他茫然地坐在沙发上回想着儿子临别前泫然欲泣的表情。

虽然父母也安慰他别太沮丧，但司马总是无法释怀。

早知道把孩子带回来会让他看到自己跟妻子争执的丑陋面，还不如当初就把他放在奈津美名古屋的老家抚养算了。

觉得胸口好像开了一个大洞的司马，仰躺在沙发上望着天花板发呆。

不知不觉就这样坐了一个多小时。

今天虽然因上司的体谅让他回来休息，但是明天一早又得重新面对工作。

试图振作的司马坐起上半身时，看到客厅的地板忽然回忆起以前桐原曾经念故事书给克弘听的画面。

对日常生活琐事可以说笨拙至极的桐原，故事书倒是念得不错。

他那独特的低沉美声又在司马耳边响起，那是连男人也会听得陶醉的声音。

他现在在做什么呢？司马转头看了一下墙上的时钟。

时间已经将近十点。

他调到内合办公室之后应该不会太晚下班，现在大概不是在位于佑天寺的住所就是在松涛的桐原家吧！

还是……司马垂下眼睛。

又被筱田叫去了……

司马知道一向对别人的情绪毫不关心且自尊心相当高的桐原，在被筱田叫去的时候精神上是背负多么大的压力。

他忍不住站起来。

他有股想立刻听到他声音的冲动。他想听听桐原那冷漠却又带刺的男声。

他拿起桌上的电话按下那个再熟悉不过的手机号码。

那股想听桐原声音的冲动促使他拨了那个电话。

但是一听到呼叫的嘟声后他立刻如梦初醒。

事到如今他再跟桐原联络又有什么意义呢？想到这里他挂断了电话。

才响了两声的电话。司马凝视着被自己放下的话筒。

那次自己无心的话伤害了桐原后，在没有任何解释和补救的情况下离开了他的房间。

事过境迁，他拿什么脸再去见桐原？

桐原本来就是一个自尊心比别人强的男人。

应该不会轻易原谅伤害过他的自己吧？

司马又想起有贺曾经说过遇到桐原时，他不断问到自己好不好的事。他摇摇头甩掉些许仅存的期待，坐回沙发后打开电视。

或许是太累的关系吧，他毫无睡意。

越接近过年，电视台就会制作一些关于这一年来所发生的大事，类似回顾性的节目。

看到节目中提到官僚贪污的新闻，司马又想起今年春天出现在同样报导中，桐原那冷漠得令人不寒而栗的表情。

像那种冷漠的人真的还会在意一个曾经伤害过自己的男人吗？司马不禁自嘲。

然而，不知道桐原好不好的想法却一直在他脑中盘旋不去。

桐原在便利商店里提着篮子物色晚上要吃的便当。

他虽然暂时恢复了食欲，但看到架上陈列的都是以油炸为主的便当也不免兴趣缺缺，就把选择范围缩小到青莱比较多的微波食

物上面。

在他犹豫着该买便当还是单样食品的时候，外套口袋里的手机忽然响了。

听到已经很久没有私人来电的手机响声，桐原吃惊得差点忘了呼吸。

他带着控制不住的心跳从胸袋里拿出手机。

但是才一拿出来铃声就戛然而止。

忍不住失望叹气的桐原搜寻着来电纪录看看是不是打错电话。

不料出现在液晶萤幕上的文字，竟然是他朝思暮想的男人名字。

半喜半疑的桐原不断按出号码和“司马彰典”这几个字出来确认。

这种时间司马怎么会从家里打电话过来呢？

而且还只响了两声就切断……

呆站在冰柜前的桐原凝视着手上小小的液晶萤幕。

司马不是应该跟回巢的妻子一起生活了吗？现在应该是一家和乐团聚的时间才对……与绝望的想法背道而驰的是近乎酸楚的期

待和盼望。

如果司马现在还需要自己的话……如果他还有点想见自己的话……

桐原握着手机呆站了好久。

终于，他把空篮子放回柜台旁边后走了出去。

正在整理着自从奈津美出走之后就一团乱的内务时，司马家的门铃声忽然响起。

他吃惊地抬起头来，壁钟上指着十一点。

他大概猜得到这深夜的来访者会是谁。

“……哪一位？”

他按下对讲机。

等了几秒之后，一个犹豫而低沉的男声才缓缓响起。

……我是桐原……

司马合上眼睛，靠在墙壁上低声喘息。

“……桐原……？”

“是啊……”

理所当然知道来应答的人是司马的桐原接着道歉。

不好意思……这么晚了还……

司马捂住眼睛舔了舔自己干涩的嘴唇。

“我马上开门……”

他看到了手机显示的电话吗？他也想见自己吗？不管是什么理由都行。

司马回头望着门口。

桐原搭乘电梯上来这短短不到几分钟的时间，竟漫长得恐怖。

抱着手臂在走廊上站了一会儿的司马，忽然想起什么似地回到客厅，把还没整理的寝室关了起来。

顺便把叠到一半的衣服丢进和室，再把靠垫放好在沙发上时，门钤响了。

他急急走到门口开门一看，微俯着头的桐原就站在自己跟前。

穿着篮色外套的桐原怎么好像越来越瘦了？司马不禁心想。

他的样子虽然不像以前那么憔悴，但是身形却明显消瘦了不少。

“……我在便利商店买东西的时候手机忽然响了……”

垂下视线的桐原看着司马针织衫的胸口，像忘了带作业的小学生般找着藉口。

“一看是你的电话……”

他没有回电而专程过来的举动，是过度的回应还是更心想见自己？

期待和不安，还有终于看到他的安心和喜悦让司马一句话都说不出来。沉默了好久之后他才终于开口。

“……外面很冷吧……先进来再说。”