在那两天后——
树人接到筱山的电话而再度前往「DOX」。是否要演出PV一事还难以下定决心，但佐内好像无论如何都有话想说。实际上
这是「WATER PLANTS」睽违两年的新歌，若要拍摄PV的话，一心期望能演出其中的人可说是要多少有多少，但他到底是看
上自己哪一点呢？树人对于这点始终无法理解，于是决定再见他一面以理清问题。
树人一踏入电梯后却有些自我嫌恶。自己并不是在装模作样，事实上只是因为没自信而犹豫不决，但旁人恐怕不这么认为
吧？而且只要一被认出自己是出现在「JET」那个大型广告的人，树人更毫无反驳余地。
（所以我才说那是我，但却不是真正的我……）
在树人独自一人愁眉不展时，电梯已上达至业务部所在的七楼。开启的电梯门的另一侧是似乎已等待很久的筱山和佐内，
两人站在那里谈话着。
「树人肯过来一趟真是太好了。」
「对不起，来晚了。辅导课时间稍微拖长了。」
「压箱宝今天也穿制服来啊，不错呢，普通就好！」
佐内露出和蔼亲切的笑容，俏皮的眼神看着树人。他转向筱山说道：「那就这样，跟你借一下树人。」接着拍拍树人肩膀
。
「要不要去吃点东西啊，压箱宝？」
「但、但是……」
「没问题的，我和荒木不一样。不会趁机把你拐进摄影棚，我才不会做那些粗鲁的事呢，放心吧！」
「什么……」
「很多事情我都从筱山那听说了，一些内幕消息。」
如此说道的佐内，瞬间露出全然不同的笑容。哑口无言的树人直盯着那判若他人的侧颜，让人觉得他是个相当不好惹，且
不得粗心大意的对象。
佐内二话不说直接选择一家距离「DOX」不到五分钟路程的家庭餐厅。被引领至一个四人坐的宽敞座席。面对面坐下后，
树人不知为何忽然感到好笑。佐内今天的打扮仍是那件严然成为他注册商标的皮夹克，恍若从时尚服装杂志走出来的高尚
服装，与休闲风取向的家庭餐厅显得隔隔不入，但他兴高采烈看着服务生递来的菜单时的脸又如同小学生一般。
「我最喜欢家庭餐厅了。」
一口气将菜点完，佐内丝毫不在意地坦白招出。
「与荒木一起来的话会更有趣喔！那家伙对这种明亮的地方很不擅长，或许根本待不住吧，只会不停吞云吐雾，那个样子
很好笑喔。」
「对了，我还没有和他一起来过家庭餐厅呢！」
「叫他带你来就好了，若是压箱宝的任性要求，他一定不会拒绝的。」
虽然很希望他不要再这样叫自己，但佐内似乎很喜欢这叫法，不断重复说着「压箱宝」。对这实在无法招架，向他抱怨后
却被反问：「那你希望我怎么称呼你？」
「怎么称呼都无所谓，只不过荒木先生他从没觉得我是压箱宝。对他来说我应该不是那么重要的东西……」
「咦，你怎么会那么想呢？『JET』可是业界一大耸动话题，但你的相关资料却怎么找也找不到。所以他绝对是小心翼翼
地把你捧在掌心上。」
「但找他商量这次工作的事，他却没说什么……」
「你找他商量过啦？看来你至少有稍微考虑过，真开心呢。」
对话因为服务生送来刀叉一度中断。像是等不及只剩两人的时刻，树人一鼓作气开始说道：
「正确的说法是，他叫我自己好好想一想。还说佐内久生能拍出很棒的照片，绝对不会是我的损失。不过……他的说法很
冷淡。」
「嗯……」
佐内听了树人的话后，眼神有着微妙的变化。但树人的脑袋满是自己的问题，哪有其它闲情去观察别人的样子。
「佐内先生您也是因为『JET』才会注意到我的吧？」
「嗯？是没错。」
「让您觉得失望我感到根抱歉，但『JET』里的我是荒木先生所挖掘出来的，所以和平常的我截然不同。说真的我对其它
工作一点自信也没有。即使如此我也想以自己的方式好好加油，但佐内先生您委托的工作我实在是承担不起。荒木先生的
态度就像是在说别人的事，既不赞成也不反对……」
「啊——树人是因为这个原因而不满啊！」
「不满？也不是这么说。」
「你只是希望荒木因你吃醋而已吧？」
毫不客气的话语正中红心，树人下意识抿紧双唇。虽感到不甘心，但佐内所说的丝毫不差。在前些日子，也被瑛介问到自
己难道没有让其它摄影师掌镜的打算。若要说真话，的确是有近似于此的心情。但却佐内一眼就看穿，树人突然对自己如
此孩子气感到羞愧。
「让您久等了。」
刚才点的菜肴送上，打破尴尬的沉默气氛。树人只点了义式浓缩咖啡，佐内则点了色拉甜点等一应俱全。要说起来他体格
虽纤瘦，但旺盛的食欲还真是令人又开眼界。
「那家伙脾气可别扭的很。」
「咦？」
「我是说荒木。就算他吃醋也不会表现出来。就只有一两张照片也好，树人这边没有进步的话，那就只能依照原状，永远
只有单方面的意见而已。」
「您还真是了解呢！」
「那是因为我和他是师出同门。我和荒木在摄影老师底下几乎是同一时期的助手，而我先自立门户。所以认识他前前后后
加起来也有七、八年吧！」
佐内以惊人速度解决一道道的菜肴，趣味性十足地开始诉说着自己与瑛介熟识的经过。例如双方皆将对方视为对手般的存
在，大小事情都要一较高下。两人围绕着同样的主题、意见交战的夜晚。佐内与老师吵架而奔出师门，也只有瑛介没有断
绝关系继续鼓励他。听着这些话题，忽然担心起佐内该不会察觉自己与瑛介是恋人关系吧，但最终还是没能鼓起勇气询问
。
「所以说啊……」
没过多久就进攻到饭后咖啡的佐内爽朗说道：
「正如你认为你是荒木所发掘的一样，他应该也对是自己将树人琢磨成玉一事感到骄傲。啊，每个摄影师都会这么想吧！
就是他了，与被拍摄者邂逅的瞬间是任谁都有的经验。」
「是这样子……吗？」
回忆前些日子的那个夜晚，瑛介变换着若有似无的吻，像是抓不到某处要领。一回想起那时的他，佐内的话就不是那么容
易信服了。即使如此，胸口微微萌芽的希望却让树人露出美丽的微笑。不仅是恋人的身分，也不想将身为模特儿的自己让
给别人。若瑛介真的如此认为的话，那是多么令人骄傲的事啊！
「真不错呢！」
「咦？」
佐内的声音将树人拉回现实世界。他修长的食指直指眼前，对着不知状况而显得狼狈的树人露出一个无害的微笑。
「不错……指的是什么事啊？」
「刚刚树人笑了吧，那个表情就能派上用场。」
「这么说虽有点不太好意思，但社会大众应该没办法想象你笑起来的模样。因为『JET』里的树人，眼睛像是一把彻底磨
利的刀一样。」
「佐内先生……」
「所有的资料我都交给筱山先生了。因为没剩多少时间，所以希望你下回可以给我一个答复。分镜剧本和新歌母带，还有
一些过去我经手的作品，希望你看完那些作品，慎重考虑后再给我答案。这不是什么社交辞令，我真的认为这是份很适合
你的工作。与平凡的树人谈过后，我更如此深信。期待你的好消息。」
每句话都具有十足的说服力，深深刻入树人心坎。之前还不分青红皂白一古脑儿认为自己没办法胜任，其实不需瑛介提醒
，认真考虑后再给予回应，绝对是做人最基本的礼貌。树人认真点头表示答应，但又觉得哪里不够似的补上一句「我知道
了」。毫不躲避直视着佐内的眼睛，这个人到底想从我身上求得什么？仿佛是要回应心中的暗自问答，佐内再度开口。
「树人，我的使命是……」
「嗯……」
「第一、让他们的新歌踏上百万畅销的境地。因为这是PV，所以理所当然。整个歌曲非常棒，之后就端看要如何赋予它形
象。为此第二个使命的重要性也随之增加。你知道那是什么吗？」
「第二个使命……」
「那就是……」
佐内的眼里忽然闪过一道锐利光芒。这次树人可就没错过那瞬间。他眼睛眨也不眨地直视树人，自信满满留下最后一句话
。
「把『JET』的藤代树人彻底消灭。」
「WATER PLANTS」的新歌对于跟随他们直至今日的歌迷来说，具有积极的鼓舞意义——它是诉说背叛后再度重生的故事。
他们的歌因有被评判为富文学性的歌词及主唱西崎征人悲怆的歌声，而深获众人支持，不过这次的旋律是无法言喻的杰出
。曲调结构复杂，却容易朗朗上口，回荡耳际的音符让人莫名心痛却又怀念。树人在房间偷偷听着，不知不觉竟也感动落
泪，于是急忙将面纸盒拿到身旁。
「好像能理解为何他们拥有这么多熟男熟女的歌迷了。」
把鼻涕眼泪擦干净，略有所感地独自叹道。乐团是五人编制，平均年龄二十八岁，负责词曲创作的西崎仅只二十六岁。但
根据树人获得的消息指出，他们的歌迷年龄从十多岁一直到五十多岁，就连平常不太买CD的中年男子也赞誉有加。某些著
名纯文学家也在自己的散文集内提起喜欢听他们的专辑，使得他们的身价大幅上扬，连带使得西崎写的每首词也备受瞩目
。
「但他们却宣布停止活动。」
正当人气到达颠峰时，他们却突然宣布暂停活动，理由是「乐团需要再充电」。在那之后的两年间，团员们各自专注在个
人活动上。西崎时而演出CM或连续剧，时而创作电影配乐。不过这方面树人记忆相当模糊。总面言之，比起以个人身分出
现，他们以团体活动的型态更能发挥魅力。证据即在他们停止活动的两年间，专辑销售量几乎未曾衰退，并经常保持在五
十名以内。这是一出依据这些背景，让众人热烈期盼的复出剧。「再生」如此意义深远的新歌主题，也道出他们雄厚的干
劲。
「但是……」
对他们越是了解，「但是」出现的次数也就越多。
「难道真的想让我演出吗？」
装在纸袋内分镜剧本的复印件上，有佐内为了让外行的树人容易想象面添笔的注意事项。连这些小细节也注意到了，他打
从内心感谢不已。
但问题出在内容，诚如佐内最初的说明，PV内容是由短片组合而成。根据同样装在纸袋内的企划书，主角预定由西崎担任
，其它成员只采倒叙法穿插着演奏画面出现，剩下的一名出场人物则用「少年」代称，而「少年」底下有手写文字标明着
藤代树人。
「败给他了。」
将心思投入到这地步，感觉已不容许自己再走回头路了。树人抱着困惑的心情将企划书浏览一遍，默读上面说明的概要。
这是大约以七分钟时间所构成的故事，并没有明确的超承转合，感觉是将场景与场景间的意象谨慎连系在一起。陷入挫折
与闭塞感中的主角，饱受自己纯洁无瑕的过去所折磨，最终在那段像无头苍蝇般乱窜的时间里，积极面对原本的自己。接
着任他由衷肯定现在自我的瞬间，从过去通往未来的门靡开启，迈向一个全新再生的自己。「少年」则象征主角的过去，
代表的是彻底纯白无瑕的存在。
虽说饱受折磨，但也不是严厉的将主角逼至穷途末路。反倒在整个故事里，「少年」都保持着纯真的微笑，藉由那笑容，
把失去之物的重要性呈现在主角面前。而且最高潮的那幕场景，是面对已接受过去的主角必须露出恰如天使般的微笑。若
要清楚讲明的话，是个与「JET」的概念完全相反的角色。
「但还是一点自信也没有……」
无论佐内是多么优秀的摄影师，树人的选择只有一个。越是被期待，一旦失败的感觉越是可怕，究竟要如何演出才能贴近
剧中人物，树人仍无法掌握。
唯一让树人感到宽心的是一句台词也没有。就所看到的分镜剧本内，「少年」说话的场面一次也没出现过。在前奏或间奏
等没有歌声的段落，似乎有加入西崎的台词，光凭这点便打从心底感到欣慰。只有最后一个场景里，分镜剧本旁写着「…
…（低语）」，这大概是装装样子而已，所以应该也没问题。
「不过……真的没问题吗？」
听着新歌，将资料一次又一次地反复阅读，树人的不安益发扩张。自己究竟能否将这角色好好表现呢？树人虽想立即抱着
剧本赶往瑛介的事务所，但那根本无法解决任何问题，这在几天前已充分了解。
『好好想一想。』
从那之后，树人便将这句话在嘴边反复沉吟，瑛介的声音至今言犹在耳。虽然还是将和佐内见过面的事情以简讯告知，但
或许他太忙了，所以至今仍尚未收到回复。
「我该怎么做才好呢？」
筱山先生也曾说过「希望你务必接受」这种话。「WATER PLANTS」的PV因为备受瞩目，树人倘若能藉机再提高大众认知度
的话，「JET」这道关卡肯定能突破，就连瑛介应该也是如此期待。
但万一失败，所造成的影响也是无法估计的。
「如不好好想想的话，好好地……」
像是咒文般反复念着，树人为将混乱思绪理清而拿下耳机。这工作的确困难，假使成功，自己也能获得更多自信。若能有
所成长，瑛介会替自己感到开心才是最重要的。之后就能与他一起完成更多更好的工作。
嗡——
好一阵子没响起的手机，来电显示在充电器上一闪一闪地亮着。虽已转为静音状态，但从绿色闪灯也可得知这是瑛介的来
电。树人急忙接起电话，立刻传来早已听惯的瑛介讲话粗鲁的声音。
「你啊，若在旁边的话就赶快接起来啊！从刚才我就打了好几百通电话了耶！」
「真的吗？对不起，刚才带着耳机听MD，是『WATER PLANTS』的新歌。」
「……是这样啊。」
是自己多心吗？他的答复好像顿了一拍。但没有多余时间让树人担心，瑛介一如往常的继续说道：
「去希腊的日期定下来了，下星期二出发。虽然有点突然，不过明天是星期六，你有空吗？」
「嗯，有。」
「那就好。下午四点到涩谷的『3-GO』来，是面对明治通的路旁店面。我在那边的二楼开会，结束后一起去吃个饭吧！」
「我知道了。」如此答道后，对方冷淡地直接挂上电话。瑛介和晃吏合作产生的效果极为惊人，「3-GO」男性服饰的业绩
扶摇直上。听说这次希腊行的目的便是为了拍摄明年春夏要用的海报。
此时，树人对着已结束通话的手机愤恨不平。
当自己正因模特儿这身分得做出重大抉择时，瑛介却拍着他人的身影，一想到这，心里果然还是有几分疙瘩——况且对方
还是晃吏。平常已竭尽所能不去想这件事，但在此时此刻，时机未免太差了吧。而且只交代一下事情便立刻挂断，再怎么
冷漠也要有个程度吧。
「我、我是这么烦恼……」
虽了解他很忙，但稍微关心自己一下会怎样吗？
树人想也想不透，直盯着已披挂断的手机。
因为是星期六下午，年轻人在「3-GO」店内来来往往。树人也曾多次与平间结伴来买东西，但每次光顾都会觉得来店人数