，朝广场正南方最大的高脚楼走去。
“族长，族长，阿得回来了——”火枭的声音，远远响在族寨宽阔的空地上。
西苗一族的族长，是一位头发花白的老者，头戴银箍，身穿织网的短袖麻衣，腰上围一块三拼布短裙，脚上穿着白草编制
的履，端坐在上寨正前的竹椅上。身旁两侧，坐了四五位扎着斜辫的老者。
听见火枭的叫声，手中的木杯齐齐一颤。
“阿得回来了？我没听错吧？”族长从椅子上站起来。
“是……是，我听见了。”
“阿得回来了……”众人放下手中的木杯，纷纷拥向门口。才踏出脚步，阿得已经进了门来。
“阿得！”赫炎重山绕过桌子双手迎了过来。
“族长，我回来了。”阿得弯下膝盖，伏身在地。
“起来，起来，让叔叔好好瞧瞧。”老者扶起他的身子，举着手捧住他英挺的脸，含着笑瞧了又瞧“长大了，真的长大了
！哈哈哈哈……”
“族长自从听说你要回来，高兴得几个晚上睡不着觉啊！”
“阿得，你怎么一走就是这么多年，大家盼你盼得头发都白了。”
“这不是回来了吗？你们别围着他，赶紧拿夜合花露呀！”
“来了，夜合花来了……”火枭端着洒了火红花瓣的黑木酒碗，递到族长手中，众人很快退后开来。只见阿得缓缓跪下，
满脸喜悦地看着族长将那一碗酒和花瓣连底儿倒在自己头上。
“好！回家了，这就回家了！”火枭一把搂着他站起来，众人拥着推他坐到门口的凳子上。
“阿得，你回来就好啊！族里的好多事都等着你回来商量”
“族长，中原的朝局外表安宁，实则危机四伏，一有风吹草动，势必土崩瓦解。”
“此事我已有想法。我知道你的意思，要你回来，也是为了这件事。近来有皇朝特使来访，商量在哭山以外开设集市，贸
易通商。”
“族长，皌连一氏吞并四方的野心从未消失，他们每年招募的壮丁是西苗的数倍，驻地守军三年一换年轻的战力。如果一
旦通商，大量的白银将使皇朝的兵力徒增数倍。只怕不肖数年，西苗白银流尽，而族民却已习惯了交换物资，丧失了劳作
的本领，没有粮米与盐的支撑，西苗将成皇朝的囊中之物。”
“银矿是娑婆之神赐给西苗源源不绝的财富，只要我们一天信奉神灵，银矿便一天不会枯竭。我们所求，是更多的物产，
非是战争。”
“没有土地，永远没有生存的保障。”
“唉，罢了”族长摆摆手“此事后日汇齐族中长老，我们再一起商议。你刚回来，还是先回去休息，顺便也去看看香藤。
”
“香藤？”印象疏淡的名字在脑中飘过，阿得的脸上掠过一丝疑惑.
“去见见她吧，她一直不肯嫁就是在等你。”
“阿得”火枭一拍他的肩膀，阿得顿时回过神来“听说中原的女人性子温和又听话，你该不会已经在那边娶了女人吧？”
“这自然是不可能。”
“那就好”族长满意地点点头“我就知道香藤不会看错人。你这回回来，正好将婚事办了。”
“这……”
“这什么，老大不小的人了。火枭和你一样的年纪，已经生了3个儿子一个女儿了。”
“叔父，此事尚需问过香藤。”
“嘿嘿……”族长笑了起来“那你就自己去问她吧。”
“我不能……”
“唉，去吧去吧。回家去吧。”
阿得站起来，弯膝行礼退出了上寨。
族寨的东南角，是一排精致小巧的高脚楼，这里是族中身份高贵的未嫁女子居住的闺苑。灰黑的草顶用鲜花装点得色彩斑
斓，草檐下层层叠叠的花帘，远远散发着馥郁的香气。
青罗穿着薄薄的黑麻短衣裙，赤脚跑上光滑的楼梯，身上层层叠叠的白银流苏“唰唰”地响着。她一下冲进闺房，口里兴
奋地嚷嚷着：
“公主，阿得回来了！”
白檀木的梳妆台前，一个身穿红色纱裙的妙龄少女头上簪着细银步摇，层层密密的流苏一阵波浪似的地晃动，带着声响转
过头来。她并不十分白皙的脸上一对圆圆的大眼睛，带着期待与惊异，看着青罗眨了眨：
“阿得回来了？你骗我。”
“我骗你做什么？真的是阿得，族寨里好多人都传开了。他已经去了上寨了，很快就会过来了！”
“真的！”香藤猛地一下站起来，身上的银铃银腰带一阵“哗啦啦”作响“阿得他……真的回来了！他回来了！”
“他一定是回来娶你过门的！”
“他来娶我……啊，快啊，快帮我打扮，我要洗脸，我要梳头换衣服啊……”香藤捂着自己的脸在房间里漫无目标地乱跑
起来，一会儿拿起胭脂，一会儿又拔下头上的银簪。
“你别乱动，越动越乱，让我来帮你。”
“还打扮什么？怕我认不出你吗？”一个深沉又带些冷漠的声音自门外传来，香藤转身，只见门口靠立着，正是自己日夜
盼望的魁伟身影。
“阿得！”一下扑了上去，搂住他的身体，使劲晃了两下，又哭又笑起来。
“哭什么？”手指抬起她的脸，随便擦了擦。
“你讨厌啦，你走的时候也不说一声，现在又这么晚才回来，你害我等了好久啦！”
“嫌我回来晚了，那我走了。”说着转身要走，香藤连忙一把拉住，再次扑到他怀里紧紧搂住：
“不准走！”
“怎么？”
“回来就这样冷冰冰，也不知道问候两句，我想你等你这么久了，你竟然来了就走，不准啦！”
“那你要怎样？”
“我，我……我不准你走！”
“香藤——”
“你还是那个臭脾气！以前不睬，现在还是不打理我，不知道的，还以为你不喜欢我！我就是喜欢你这一点，你人回来就
好，我再也不想离开你了。”
“香藤，你我的婚事不能就这样定下来。我现在还不想和你成亲。”
“你——哼！”香藤抬头看了他一眼，随即又低下头去，将他搂得更紧“你是不是，在中原有女人了？”
“没有。”
“就算有，我也不在乎。我早就猜到了，男人嘛，出去这么多年，哪能不拈花惹草。况且，你这么英俊，肯定有很多女人
要嫁给你。中原人娶妻，按照入门先后排大小，我们西苗没这个规矩，我只要过门，我仍旧是你名正言顺的妻。”
“香藤，我们是堂兄妹，自小一起长大。我不介意告诉你，我心里有一个没有答案的人。”
“这就更好了。既然没有答案，我们就先成亲，你一边慢慢想你的答案，我一边替你生儿育女。等你有了答案，再决定是
不是再将那个人娶进门来。”
“你……唉”阿得拉着她的手推开她“今天来看你，是告诉你我回来了。这件事，待过两日，我再好好和你解释。见你出
落得如此动人，我真高兴。”
“真的吗？”香藤摸了摸自己的脸，水汪汪的眼中是毫无掩饰的兴奋“你觉得我好看吗？”
“当然。”
“你骗我，我比中原的女人，还有比那个遥惊鸿，哪个好看？”
“惊鸿，哈……她不是女人。至少在我眼中，她不是一个女人。”
“阿得……”香藤羞红了脸，一把抓住阿得的手臂把脸藏了进去。
“别拉着我，我要走了。”
“不准走！你要去哪里？”
“神殿。”
“啊，对哦，你刚刚回来，要去神殿沐浴祭神呢。”香藤有些不舍地松开他的胳膊。
“嗯。”阿得抽出手臂来，看看她身后的绿罗“绿罗，你我也好久不见了。”
“你进来就看着公主，我还以为你没认出我呢。”
“哈，你也长成大姑娘了，嫁人了吗？”
“还没有。公主没嫁我哪能先嫁，你要真有良心，早日将公主娶过门去，也好让我早日嫁人。”
“女人呐，真是麻烦。”阿得淡淡笑着摇了摇头，转身看了香藤一眼“我先走了，改日再来找你。”
说完利落地转身离开，香藤紧追至门口，也没能追上他的步伐。
“绿罗，你说怎么办啦，我越来越喜欢他了，可他果然在中原喜欢上别的女人了。”
“公主，你担心什么，现在他人在族地，没有别人，只有你。”
“你是说，他还是会娶我。”
“当然，不娶你他回来作什么？他没带着其他女人回来，就说明心里依然有你。”
“那我要想个办法，让他快些娶我过门。待我为他生出儿子，什么中原女人，包他再也想不起。”香藤远远看着楼下阿得
渐渐远去的背影，一脸幸福地笑了。
第五十七章
西苗地界，是临近皇朝西南，一片古老而神秘的土地。这里终年的气候，是常年如夏的炎热。地界之内的族民世代以开采
银矿营生，炎热潮湿的土地上只能种植简单的作物。层层密密的原始雨林，弥漫着无法化散的瘴气。强烈的阳光晒过潮湿
的空气，饱和着水汽会让每一个外来之人丧失耐力。
然而就在地界深处，阳光的尽头，有一处幽密的山谷。那是被西苗族民世代尊为神址的娑婆山谷。谷中有一个依山而凿的
的巨大洞穴，传说，是西苗先祖最早的居所。代代开凿的隧道，错综复杂地交织成最难解的迷宫。这迷宫，现在已是供奉
原始图腾的娑婆神殿。
西苗族民世代相传：娑婆神殿是落日最后的归属，阳光的尽头。
神殿上凿刻着古老的石文：从此处往前，将不见天日。西苗族民世代供奉的娑婆之神就沉睡在这个神殿之后，一处长年不
见天日阴谷之中。
在那里没有香火，没有祭品，只有一棵悬挂着历任族长头颅的金枝树。长眠在此地的西苗祖灵数百年来守护着西苗的族运
。
这是连西苗地界的族民也禁止踏足的禁地，女人终生不能靠近。只有身负祭司长之职的娑婆太巫，能够在新任族长继位之
时捧着前任族长的首级，来到金枝树下，将头颅挂上，宣告新一任族权的延续。数百年来一直如此。
阿得端坐在神殿偏殿的墨莲水槽中，闭眼小憩着，任由站在外面的太巫师将带有药香的粉末轻轻抹在他肩膀和胸上。
“真是好久不见，上回你走之前来这里斋戒的时候，还是青涩的少年。”
“啊……我离开得太久了。”
“你是西苗的子民，终究还是回来了。”娑婆太巫苍老的脸上布满符咒般密集的刺青，浑身四肢如同干枯的树木般萎黄成
金铜的颜色。只有双手，柔软灵活，长着长长的指甲，如同十来岁的妙龄少女一般。那双手，极不和谐地长在他枯萎的双
臂上，操纵着西苗至高神秘的巫蛊之术。
“我回来，会带给族民更好的生活。”阿得用木瓢掬起冰凉的泉水，兜头浇下，身上细密的粉末尽数滑入水中。他站起来
，晶莹的水顺着他身躯健美的线条一泻而下，他古铜色的肌肤在洞壁熊熊燃烧的火光中，反射出细腻而饱满的色泽。
他赤着身迈出水槽，两旁低级的祭司立即用黑色的薄麻裹住他的下-体。他抬手一拢耳边乌黑的发，赤脚跟在太巫师手中
的长明火后，走过已被踏得光滑的隧道，辗转迂回来到一处密闭的石洞中。洞中石坛上摆着银器与陶钵。前方的地面上，
用成串的银铃围绕着一块圆形的地毯，太巫在那圈铃铛中央盘腿坐下。
阿得就盘坐在他身周的银领外，头上的水顺着发尖滴下来，淌在他壮硕的脊背上，格外性感。
“说吧，找我，要做什么？”
“我要你为我一施问灵术。”
“找谁？”
“有一个人，我要知道他是生是死。”
“问灵之术是寻找游魂与妖狐的咒术，施予活人，万一有失，不是他的灵魂出体，便是祭者的灵魂出体。”
“我知道。所以我才需要你亲自来。你是太巫师，族内只有你能最娴熟地操作问灵术。”
“嗯……”太巫沉吟片刻“试试吧。给我那人的身上的东西。”
太巫站起来，侍奉在一旁的祭司呈上一个铅杯，杯中放着几丝头发。那是阿得离开的那夜，弯刀在夏轻尘颈边割下的一绺
头发，少之又少，就连夏轻尘自己也没有察觉。
太巫师举着那水盘放到祭台上，双手打开桌上倒扣的白石匣子，一只系着雪色蟾蜍无声无息地跳到了台面上。
“生人活血。”
“嗯。”阿得应了一声，抬起自己的右臂，左右祭司端着匕首与银盘走过来，在他腕上用力一划。阿得立时将拳头一握，
轻轻一运真力，一股鲜血缓缓注满接在下面的打磨光亮的银盘。
他手一扬，撕下身上的一条麻布往腕上一裹。两名祭司立时捧着那盘子呈到祭台上。雪蟾蜍立刻跳上去，伏在盘边吸了起
来。待那一盘人血被吸干，雪色蟾蜍也浑身涨成了血红透明的颜色，鼓着腮帮子开始突出粉红的气。
“嗯……”太巫分开双足，膝盖外弯，深呼一口气，捏起蟾蜍扔进装有头发的铅杯。张开长者长指甲的手掌，捂在杯上摩
挲了两圈。随着他手上无形蛊粉的掉落，渐渐地，一股浓黑的烟自他指缝中缓缓冒出。他松开手来，那蟾蜍已在其中与那
几缕发丝一同焚烧了起来。
此时，地上一圈银铃自行跳动起来，发出持续不断的碰撞之声。两旁护法的祭司颂起古老的咒文，随着一股股刺鼻的浓烟
冒出铅杯，太巫师仿佛鬼神上身一般，抖动着头部，尽数将那黑烟吸进自己体内。
突然两眼一睁，一动不动地定在了原地。
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白马晃晃悠悠，漫无目的地在上苑猎物罕至的林中草地上徘徊。夏轻尘一觉醒来时，竟发现自己置身于水草丰茂的翠绿草
地上，仰面朝着天空。抬起几乎透明的手指遮住酸痛的眼，正好奇地上翠绿的草坪，才发现身周已是空无一人，白马也不
知去向。心里一慌，撑着身子坐起来，四下张望着。
“喂。”一个非男非女的声音叫了他。
他回过头去，只见眼前一双碧绿色的眸子似笑非笑地盯着他，而那双碧绿色眼睛却是圆圆的，长在一长白色的长毛大脸上
。
“看什么？没见过狐狸呀？”一只嘴上长毛的白狐狸裹着肥大的尾巴，嘿嘿冲他笑着。