声音，迟疑之下停了脚步，躲在灶台后面偷听起来。
“为何擅离族地！”夏轻尘从未听过阿得如此霸道的口气，那口气冷漠，同时又严厉地不容忤逆。夏轻尘难掩心中的疑惑
，探出头去，从墙后小心望去，只见阿得与另外一名女人对面而立。黑暗中，夏轻尘看不清她的脸，只依稀见得她服饰华
美，盘起的蝉鬓两侧饰着摇摇曳曳的流苏坠子。她开口说话的声音，如同黄莺出谷一般清明悦耳。
“太巫占卜天象，北域有妖惑之星闪烁，疑似妖狐降世。只因我的容貌与中原人相似，所以特命我前往除之。”
“结果呢？”
“遍寻不得。”
“废物！找不到又来此作甚？”
“妖狐虽未寻得，但却打听到一则重要的消息，所以特来禀报。”
“说。”
“皇朝龙主半月前离开雍津，九王爷趁势谋反，命人在皓镧一带围杀龙主，如今龙主遇刺，下落不明。”
“嗯？！当真？”
“千真万确。我确认之时已传信回西苗。”
“皇位动荡，对我们有益。九王爷必定会在龙主返回雍津的途中加紧追杀。”
“不错。九王爷已派人传来密函，要西苗在暗中助他除去忧患。”
“可以。可有画像？”
“画像在此，我已命人复制多张，分派至各地探子手中。”
“嗯。”阿得接过纸卷，背过手去“我需要钱。”
“要多少。”
“随便。”
女人在袖子掏了一下，从一叠银票中抽出两张递给他：“这里是一万两。”
“够了。”
“族长要你莫再逗留中原，速回族地。”
“我在中原尚有事未了。待了结之后，我自会回去。”
“眼下是西苗起势的大好时机，你却犹豫不决，是什么阻碍你的决断？”
“我的私事，不用你过问。”
“这么多年了，你第一次借口推托命令，你的身边有碍事的人了？”那女人上前一步，伸手抚摸阿得冷漠硬朗的脸“是女
人吗？中原的女人不值得爱，也不应该爱。”
“你管得太多了。”一抬手，隔开触摸自己的玉手。
“怎么？中原的麦子已经将你驯养成了温顺的绵羊了吗！”
“虎之威力由深山赠与，鹤之俊美赖白云造就。我从未忘却自己的出身。”
“那就杀了你身边的碍事之人！你若下不了手，我可以替你杀了她。”
阿得猛地一抬手，眼中闪过一丝阴狠，宽大的手掌像鹰爪一般死死扣住那女人的喉头。
“呃……咳……”那女人被他钳住，企图挣扎却丝毫动弹不得，夏轻尘只见她鬓上的流苏在昏暗的光线中瑟瑟颤抖着，渐
渐低垂下去。突然，阿得手上一甩，将她重重掷在地上：
“除我之外，任何人不准动他。”
“哼……”那女人摸了摸被掐疼的脖子爬起来“那你最好尽早出手。否则此事被族长知晓，到时候她就指不定死在谁的手
里了。”
此话一出，夏轻尘倒吸一口冷气。他们口中所说要杀之人，可不是自己么。为什么？待他如亲人一般的阿得当真会杀了他
吗？他缩回身子来，手捂着口和鼻子，大气不敢喘一下。
第十二章
夏轻尘失魂落魄地躲回屋里，难以相信，刚才在屋外的，真的是阿得吗？他抱着药纸包在炕边坐下，手心里不由自主地捏
着汗。
忽然，一只微烫的大掌包住了他冰凉的手指。
“啊，阿袤……”
“怎么了？”
“我……没什么……”
“外面……有人？”
夏轻尘心里一惊，手中的药纸包掉落在地。
“出什么事了？”
“没事。阿得在外面做饭，一会儿就进来。”
“阿得？”
“阿得是我哥哥，他脾气不好，一会儿他进来了，你别吭声，别理睬他就是了。对了，你的伤口该换药了。我帮你……”
说着，夏轻尘轻轻撩开被子，慢慢去解他肩头的布条，那布条已经被血粘住，拆解不开，他只好拿了剪刀，将布带剪断了
。
伤口先前撒了草木灰，如今与血污掺杂在一起，模糊不堪，夏轻尘用棉花沾着开水慢慢替他清理了，这才发现伤患处已经
有发炎溃脓的迹象，连忙将金创药粉替他撒上，重新将昨日撕了一半的衬衣拿出来，剪成布条替他扎上。
“一会儿阿得进来，千万别告诉他我替你买了金创药，知道吗？”
“为何？”
“因为他会不高兴。”夏轻尘说着，爬到炕尾，打开靠墙的木柜，将金创药的纸包藏进去。转过身来捡起地上的血污布条
要拿去外面烧了，忽又想起阿得此刻正在外面与那陌生女人交谈，于是又停了下来，将那堆血污之物堆到墙角，回到炕上
坐了。
“我要水……”
“哦，好。”夏轻尘起身又倒了水来喂他喝下。
“你去办一件事。”
“嗯？”
“为我准备一匹马。”
“啊？”
“替我找匹马来。”
“这”夏轻尘一下没反应过来“这恐怕有些难度诶……”
“有何难处？”
“方圆百里只有一个村，村里唯一的一头牲口是只驴子，你让我上哪给你弄马呀？”
“附近州县应有马匹出售，随意去寻一匹来……”
“你……有钱吗？”
“钱？”
“是啊，给我钱，我才能去帮你买。”
“买？”
“嗯。”阿袤疑惑，夏轻尘更加疑惑，他心说，这个人是外星来的吗？先前独处时也不觉得他有什么奇怪，难道是发烧烧
糊涂了脑子，连日常用语也听不懂了？于是他可怜地摸摸他发烫的脑袋：“阿袤，你伤成这样根本动都动不了，怎么能骑
马呢……你是怎么变成这样的？你家不是生活条件很好吗？怎么会落到被官兵追捕呢？”
“你如何得知有官兵追杀我？”阿袤的声音虽低，但眼神却警觉起来。
“不是。我不知道，是阿得猜的，他说，你是被弓箭所伤。只有官兵才用弓箭……”说道此处夏轻尘顿了一顿，脑中忽然
记起什么，却又一闪而过捉摸不住。阿袤受的是箭伤，阿得只看了一眼就肯定那是箭伤，他只看了一眼——只有护城驻军
和州府以上的官兵才能配备弓箭——一个乡下种田的农民，怎么会知道朝廷的军备规则……
夏轻尘环顾屋内，哪里还有昨日阿袤刚来时的满地狼藉。他埋了他的剑，烧了他身上所有的衣物，一切清理得不留痕迹…
…
为何他认为地图是作战布兵用的……
为何他会误认为今天在集市上的那个摊子是算卦的——问生断死阎王判——阿得他认识字，可他却在自己面前装作目不识
丁。为什么？
阿得到底在极力隐瞒着什么？
“事出有因。我只能告诉你，有人要害我。”阿袤虚弱地叹了口气，轻轻地抬起眼来“想不到救我的会是你。想来，随行
护送你的人是全数死了。”
“先前同行的那些人都被杀了。我当时眼睛也不好，像个瞎耗子一样乱跑，后来好像是从山上滚了下去。阿得过路的时候
救了我，还把我带到了这个村子。他对村里人说，我是他弟弟，让我在这里住下来。所以，我才留字叫你不要乱跑——村
里不收留外人，你这个样子，要是被人看见了，说不定会被送去官府。”
“如此说来，此处并非你的家。你可愿意随我一起离开？”
“离开？为什么？”
“你既然读书识字，留在此处岂非埋没了自己。”
“可是……你又能带我去哪儿呢？”
夏轻尘陷入沉思，长久以来，他的生活目标只有一个，就是尽快念完书，早些自立。如今，书是没得念了，可他呆在村里
，就得一直让阿得养活着。他对麦子过敏，即使学会了耕种，也下不了地。阿袤说的是对的，如果以后一直呆在这个村里
，他永远也无法了解这个世界，也许永远就知道那两个地名。可是，离开此地他又能以何营生呢？这个家还有阿得，他要
是走了，阿得怎么办？待他如亲哥哥的一样的阿得，那个有事情瞒着他的阿得，能愿意与他一起走吗？
他正在想着，阿得已走进屋来，手上拿着刚才那个女人交给他的画像。
“这是什么？”
“哦，这个，窗户纸。过些天千户大人就会派工匠到村里来学做水车了，到时候你画的那些图纸就得交给那些工匠了，所
以我今天就另买了一些，准备收完麦子重新糊一下窗户。”
他在骗他，为什么……
“咱们什么时候买过窗户纸，我怎么没印象？”
“你在那个假郎中摊子前看热闹的时候我买的。”阿得走到床边，准备将画卷放进炕头的柜子里。
夏轻尘爬过去帮他打开柜门，顺手接过那纸卷，那纸卷分明裱画用的厚纸，于是他拿在手里，掀起画卷的一角企图展开：
“这个是窗户纸吗？怎么这么厚？”
“唉，厚点不容易破，冬天才暖和。”阿得一把抢过来将那画卷扔进柜子里“别拿来拿去的，一会儿给弄皱了糊上该不好
看了。”说着一把关上了柜门，对他说道：“饼子我已经贴在锅里了。我这会儿去老李家借那个煮药的小炭炉子回来给你
熬药，你再等一会儿，等我回来咱们就吃饭——炕头上那个，看什么看！”阿得狠狠瞪了阿袤一眼，阿袤闭上眼扭过头去
。
“好。你去吧。”夏轻尘答应着，看着他出去，跟到门口确定他确实走远了，这才跑回到炕上打开了柜子。他再也按捺不
住心中强烈的疑惑与好奇——到底是什么，让阿得突然变成了另外一个人——他取出画像缓缓地在手中展开。
“嗯？”那是一幅用毛笔线条勾勒的头像，虽是细致但却陌生。夏轻尘看后松了口气，刚才有那么一闪而过的瞬间，他竟
疑心那会是阿袤的画像，如今看见与自己无关之人，心中不知为何，竟有几分的庆幸。
“你在看什么？”
“啊，没什么。对了阿袤，你知道皇朝龙主指的是一邦帝王，还是指哪个江湖门派的首领啊？”
“你问这做什么？”
“因为我不知道。”
“龙主便是龙位之主，皇朝最尊贵的王者。你知道了什么？”阿袤的眼神犀利起来“你手中是何物？刚才那个男子是谁？
他到底是你什么人？你为何会与他在一起？”
“我什么都不知道，我现在真的什么都不知道了。刚才那个就是阿得，他是我哥。”
“你哥？”
“不是亲生的，不是真的哥哥，但他就是我哥，他对我比亲人还要好。”
阿袤眼神复杂地看了他半天，忽然一咬牙，挣扎着要坐起来，却因为肩头的伤痛，皱着眉头跌回了枕头上：
“唔！”
“阿袤，你要做什么？”
“我要离开。”
“为什么？你不要乱来，你这样子怎么能走呢？”夏轻尘上前来将他按住。
“退下。”
“不。”
轻描淡写的“不”字出口，阿袤的眼中顿现讶异之色。但夏轻尘只当他是病人闹情绪，拉过一旁被子将他裹了个严实，然
后满意地看着眼前像粽子一样的他：
“阿袤，你脸皮很厚诶，住在我家还敢这样喝斥我。”
“你，你竟敢……”
“这张纸上的东西跟你没有关系，你老实躺着吧。我心里够乱的了，你就别再乱动了。”
夏轻尘轻轻握着手里画像。手中的画，刚才在灶边偷听到的谈话，不难猜测的结论。
夏轻尘无论如何也无法将自己的猜想与那个憨厚的、待他亲如兄弟一般的阿得联系起来。这个世界的一切对他来说无比陌
生，但他用脚趾头想也能想到，阿得要去做的事有多危险。弑君一事，成功的好处落不到杀手身上，一旦失手便是毙命当
场。既然刚才那个女人说有不止一人在做这件事，那么这个危险的任务就由得那些亡命之人去冒险吧，只要阿得找不到这
张画上的人，就可以远离危险。
于是，夏轻尘将那画像展开来铺在桌上，翻出前几天画水车图纸的那根木炭条，用水沾湿了顶端，在一旁还没刷去字迹的
墙上轻轻碾出墨色，然后握着炭条，为那张画像的人脸一侧点上了一颗痣。
多了这颗痣，阿得就不可能找到真正的皇帝了。夏轻尘轻轻吹干纸面，将画像重新卷起来收进了柜子里。
第十三章
“轻尘，吃饭了。”阿得脸上一如往常憨厚的笑。他见夏轻尘坐着不动，便将汤和饼放在桌上，走过去扶着他的肩膀。
“怎么了？累了？你瞧你”阿得用他厚实粗糙的大掌摩擦着夏轻尘的脸“我让你什么也别干，你倒把脸也留着等我给洗了
。先吃饭好吗，吃完再歇着。”
“嗯。”阿得牵着他，走到墙角脸盆边上，两人把手洗了，这才回到桌边坐下。夏轻尘从盆里盛着汤。
“阿袤，喝点汤吧。你至少一天没有吃东西了。”夏轻尘将一碗面汤端到阿袤面前，扶起他的脑袋，喂他喝了起来。阿得
在一旁白了他一眼，不悦道：
“你刚才不是一直喊饿么，现在又管他做什么。”
“他是病人嘛，我喂他喝点汤就吃”夏轻尘看着阿袤慢慢将碗里的面汤喝完“还要吗？”
阿袤摇摇头。于是夏轻尘这才离了他，到桌子边上坐下，与阿得面对面喝着汤。
“给。”阿得将饼掰成小块递到他嘴边，夏轻尘讷讷地张口接住，抬眼看着阿得。昏暗跳跃的灯光里，他小麦色的脸一如
往常地明朗，清亮的眼底看不出任何的心机。这样一个人，怎么会害他？
“轻尘，明日我有事要出趟远门。你醒了就先搬到老李家去住几天，我会尽快赶回来。”
“有什么事吗？你要去哪儿啊？”
“临县有一大户人家家要盖祠堂，要找搬砖头的人手。活干完了给工钱，还给每个人一件冬衣。”
“你要去多久？”夏轻尘知道他在说谎。
“也就十来天吧，我会尽快赶回来的。”
“可是，为什么我要去老李家住？”