“嗯。那是皓镧雪山的明月山峰，当时，皇兄的管家告诉我，曾经有人看见皇兄离开北域，前往极北的鬼漠河，于是便带
着人，尝试着翻过雪山去探路。无奈天气恶劣、山势陡峭，只能半途而归。途中我的亲随发现雪地里窝着一只白色的狐狸
，于是便我便一时兴起，驱着狼犬，骑马去猎。谁知狐没追到，半途却见你昏倒在雪里。”
“哇……龙位都要不保了，你还有心情打猎。当皇帝像你这么不务正业——难怪有人谋反。”
“其实我也觉得自己不像王者”皌连景袤靠在树上喃喃地说“这皇位本就不该是我的。”
“那你是怎么……”
“原本坐在主位上的，应该是我的皇长兄。他才是与生俱来的王者，众望所归的龙位之主。但他却抛弃了尊贵的身份和盛
极一时的皇朝，远走北域。我在仓促之中接掌龙位，到现在好几年了，仍然无法像他那样将天下治理得井井有条。”
“所以，在你还没有适应龙位的时候，就有人谋反了？”
“是我的亲叔叔。我在雍津的时候，已经察觉他的动作，想不到他居然这么快就出手了。”
“你既然知道有人要反你，为什么还离开京城？这不是等着人家把你弄死在外面么。”
“我当初错估了形势，以为朝中只是刚刚开始动荡。我只隐隐觉得，一旦东窗事发，我将无力招架。于是和我的母后两人
孤注一掷、铤而走险，希望前往皓镧山庄请回长兄和丞相，让他们出面主持大局。不料……”皌连景袤摇头叹着气。
“不料人没找到，还中了暗算。”
“你是如何知道……”
“剧情一定都是这么演的啊。你要是找到了你的皇长兄，现在还至于这副模样吗？”
“让你说对了。原先我只秘密知道，皇兄命人在北域起了一座皓镧山庄，终年长住其中。可当我和母后千里迢迢地赶去，
却发现他早已在几年前将庄子送给了月家侄子，和丞相一起销声匿迹。如今母后被软禁，我逃亡在外，不知朝中局势已变
成什么样子，也许已有不少朝臣被他笼络去了……”
“肯定的，你麻烦大了。就算能回到京城，也未必能回得了你的皇宫。”
“何以见得？”
“你这次出宫，肯定是装病偷偷跑出来的吧？”
“不错。只有内侍和亚相知道此事。”
“所以啊，现在肯定满朝文武都以为你病在宫里。万一你的叔叔跟大内侍卫勾结起来，把知情者抓起来杀了，然后对外宣
称你病死，等到你一回去，一口咬定你是个冒牌货，再用刀逼着你母后作证。你大概连申辩的机会都没有，就被人给斩立
决了。还有我，到时候别说是十万两拿不到，只怕这颗脑袋也要陪着你一起落地。”
“你说得有理。”皌连景袤的脸色一下变得严肃“贸然回去，无异于送死。但若是不回去，只怕依旧是难逃一死。”
“那就想个好点的办法回去啊……”夏轻尘打着瞌睡歪到一边躺下。
“什么办法？你可是想到了什么？”皌连景袤趴到他肩上，用手晃了晃。
“没有。”夏轻尘停顿一下“不过我可以帮你想。”
“快想。”
“再加五万两。”
“好！”皌连景袤不耐地说道“一共十五万两，我再给你加一倍，三十万两怎么样！”
“这么大方”夏轻尘正坐起来，想了想又躺了下去“明天帮你想。”
“你……”
“主上，现在都几点了，想出来咱们也实践不了了。而且你的未来保姆兼保镖——我，一天都没吃东西了，我现在满脑子
都是烤白薯，没有多余的空间装想法。”夏轻尘眼皮打架地喃喃说道。
“不行，你快想出来，否则我今夜如何安寝？”皌连景袤又去晃他的肩。
“内无食物，外有蚊子。我就算想出来你还是一样无法安寝，所以你还是努力睡吧。睡一下能暂时消除饥饿，啊……”夏
轻尘渐入梦境。
“朕命你立即醒来！”
“你何不命令我的肚子不要在咕咕叫了……”
“夏轻尘！”
“饶了我吧，我快活不起了……”
皌连景袤见怎么晃他也提不起神来，只好由得夏轻尘轻咳着睡去。自己也靠着他躺下，起初心绪烦乱，过了一会儿，终也
抗不住疲倦，沉沉睡去。
第十七章
细沙铺陈的官道上，夏轻尘和皌连景袤徒步而行。两人一个病，一个伤，走得苦不堪言。
“都是你”夏轻尘脸色发青“昨晚不栓马，马跑了……”
“我怎知马还要栓。”
“是，你是皇帝嘛，下了马缰绳一丢什么都不用管了。这回好了，我们现在不知要走多久才能走到有城镇的地方！”
“你知道马要栓，昨日怎么不去栓！”
“这不是跑了才知道要栓吗！我这辈子就骑过这一回马，还是横着骑的。”
皌连景袤被他骂到无语，无奈失笑：“你肯定不止骑过这一回。”
“我骗你做什么，昨天是我第一次骑上马背。”
“你已经不是第一次骑上马背了，至少也该是第二次。”
“嗯？”
“你先前骑过的，只是你不知道而已。”
“什么意思？”
“你我初遇的那天。”
“哈？”
“那天在雪地里救起你，我就将你放在马前，一同骑回行馆的。”
“是吗……”
“嗯，不过那天的你，可没有像今天这样数落我……”
“嗯……”夏轻尘有些难为情笑笑“阿袤，我现在陪着你一起肚子饿，你回去之后会不会杀了我灭口啊？”夏轻尘上气不
接下气地苦笑道。
“何来灭口一说？”
“你听过大国王吃糠的故事吗？”夏轻尘坏坏地笑道。
“没有。”
“想听吗？”
“说吧。”
“从前，有一个国王和他的亲随上山打猎的时候迷了路。在他筋疲力尽、饥饿难忍的时候，一个过路的樵夫救济了他一个
糠饼。国王吃了这个糠饼，同时也向樵夫打听到下山的路，顺利地回了皇宫。事后，国王很丢脸，于是他命令那名亲随，
不许将他吃糠的事告诉任何人。可是呀……”
“可是什么？”皌连景袤听得来了兴趣。
“可是他那个亲随是个八卦的性格，国王若是不提他倒也不在意，这么一命令，越是不让他说他越是想说，可是他又不能
说。这个秘密憋得他寝食难安。终于有一天……”
“如何了？”
“这个亲随憋不住了，于是冲进上次打猎的那座深山里，对着一棵大树歇斯底里地大吼：‘大国王吃糠！大国王吃糠！！
大国王吃糠！！！’……”
“哈哈哈哈……那之后呢……”
“吼完三声之后，那名亲终于舒服地回去了。很久后的一天，樵夫上山伐木，碰巧将当初亲随对着吼叫的那棵大树给伐了
下来，完整地卖给了一个工匠。工匠将用那棵树的木头做了一面鼓。结果，当那面鼓第一次被敲响的时候，就发出了‘咚
，大国王吃糠；咚，大国王吃糠；咚，大国王吃糠’这样的声音，于是这件事被人一传十，十传百，全国的人都知道大国
王吃糠这件事了。”
皌连景袤大笑道：“我若是那国王，非砍了那亲随不可。”
“哎，这就是故事的结局啊。所以，我是不是死定了？”
“你本该被赐死，不过朕念在你讲了一个好故事，赦免你的死罪。”皌连景袤笑道，反复感慨一般“如果，那天母后没有
执意要将你送走。也许你我今日已无法同走在这路上。”
“你说什么？”夏轻尘疑惑道“是你母亲要你将我送走？”
“嗯，不过此事已经过去了。倘若我此回能平息骚乱，我不会再轻易让你离开。”
“可是你答应过我，到了皇宫，就送我回家的。”
“村子早已经被烧了”皌连景袤看着他“何况那并不是你的家。”
夏轻尘心头一震，那并不是他的家，那并不是他的家——这句似曾相识的话，响彻在那不久以前却已遥不可及的过去。他
曾在郁郁寡欢的每一分钟里，提醒着那个他无法回避的事实，告诉自己要早一天离开那个不属于他的地方，可是现在，这
句快要淡忘的话却再次被提醒，他原本的心仿佛突然被什么给压住了。
“怎么了？”皌连景袤转过脸来看着他。
“啊？”夏轻尘回过神来，勉强地一笑。
“走不动了吗？”
“不是。”
“你刚才的神情好像非常痛苦。你有心事。”
“也没什么事，走吧……”
“村子被烧了，我知道你心里难过。待回到雍津，我会补偿你的。”
“好啊，你要补偿我什么好东西？”
“你想要什么？这天下的任何东西，只要是果真存在的，我都能给你。”
夏轻尘要的，早已不在这世上，于是他轻笑道：“等你真的回去当了皇帝再说吧……”
“轻尘。”皌连景袤一把拉住他“你还是不相信我吗？”
“我信，不信，有什么区别吗？突然有不熟悉的人跑过来说，他是一国之君，任凭是谁都会将信将疑吧？你对我也不是完
全的信任，不是吗？可是我们还是没得选择的一同进退了。眼下，除了我，你再也找不到别的助力；而我，除了跟着你，
还能上哪儿去？”
“轻尘……”
“咱们还是走吧……万一昨天那些人追上来，我们就走不了了。”
“好吧……等回到雍津，一切就都好办了。”
皌连景袤叹了口气，继续赶路。
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一路向南，时间降至晌午，筋疲力尽的两人，终于看见了一座城。
“等等……”眼见城门就在眼前，夏轻尘一把拉住皌连景袤。
“怎么了？”
“我们这个样子，不能进去。”
“为何？”
“你看我这一身破烂带着血的衣服，就这么走过去，不被守门的卫兵盘查才怪呢。”
“那，我进去弄吃的，请郎中？”
“你知道怎么弄吃的吗？你知道在哪儿弄吃的吗？”
“这个……”
“现在谁都不认识我，还是我先进城去，看看城里有没有在通缉你吧。”夏轻尘想了想“你把衣服脱下来。”
“嗯？”
“外衣给我啊，不然我怎么出去见人啊。”
夏轻尘看着皌连景袤笨拙地去解腰上的佩剑，目光停留在他剑柄末端坠着的剑穗上。那穗子用混着金线的丝绳拧成，上面
系着一块玲珑剔透的青玉。
“哎？”夏轻尘一把抓过那玉“这个好像值点钱啊，是真的吧？”
“你做什么？”皌连景袤不解道。
“阿袤，把这个解下来。”
“解下来做什么？”
“当然是拿去卖了换银子啊。”
“你……不可！”
“有何不可的。”夏轻尘不由分说地扯下来“你们皇宫里金银珠宝多了去了，还在乎这么一块小东西……”
“这剑，和那坠子都是我皇兄留给我的……”皌连景袤上来要抢，夏轻尘哪里肯依，一把揣进怀里：
“刚才还说天下的东西，你都能给我，现在我只不过是看这么一块小小的玉，你就舍不得了……”
“你要别的，哪块我都给你，这块不行！”
“别的，你有么……我们两个手里就这么一个能换钱的东西，还给你，我拿什么换银子……你当我是孙悟空，拔根毛就能
变吃的？”
“快还我……”皌连景袤急了，眼看他将那玉坠子藏起来，伸手在他身上乱搜起来。
“喂，喂，别乱摸啊……”
“你快还我……”皌连景袤一只胳膊使不上力，索性将他压在树上，伸手进他的衣服里，上下摸索。
“哎，哎呀，你干什么……我不卖了，我不卖了还不行么，我当了它，当了回头再给你赎回来！”
“什么？”皌连景袤终于住了手“你说还能赎回来？”
“如果有当铺就可以啊。”
“这……”皌连景袤犹豫片刻“好吧。”
“那你……喏……”夏轻尘指指两人中间。皌连景袤一低头，只见夏轻尘凌乱的衣衫中裸露的胸口。登时尴尬地将眼一闭
，手揪着他的领口一合，触电一般地离开他的身体。
夏轻尘红着脸到一边，换好衣服，带着那玉坠子匆匆进城。
第十八章
皌连景袤坐在树下等了半天，眼见着天色渐渐变了，当他怀疑夏轻尘是否还会回来时，就见夏轻尘挎着一个布包，慢吞吞
从城里出来。走到树下他双腿一软，坐在地上。
“唉……”
“怎么了？”皌连景袤用袖子擦着他完全汗湿的额头。
“累……”
“怎么去了这么久？”
“我哪是哪儿都搞不清，总得问路、找路啊。你的国家很落后，这么大个城连条砖铺的道路都没有，全是泥沙地，走得我
鞋里都是灰”夏轻尘脱下鞋子倒了倒里面的尘土，拖过一旁的小包袱，从里面摸出一张纸来“这是当票，你收好，到时候
得凭这个才能把你的那块玉给赎回来。”
“你当真那它去换银子了？”
“嗯。”夏轻尘看他一脸垂头丧气的模样，也不以为然，默默解开包袱，露出里面的衣物和一把银子“咱们先换的衣服吧
，然后进城去吃饭，找地方歇脚。”
“你在城中是否见到可疑之人？”
“你说抓你那些啊？他们应该还没到这城里。守城门的卫兵就知道打瞌睡，想来应该是什么都不知道。”