楔子
轻花如梦，飞雪飘零。梅花林中笛声悠扬，那是一曲被人吹奏了千万遍的《梅花落》，为纷纷落向白雪的花瓣奏一首最后的挽歌。
笛声渐渐湮灭，被一阵阵欢快的笑声替代，花雪纷飞的梅花林里两条身影渐渐明晰。那是两个少年，年纪稍长的那个也不过十五六岁，一身玄衣如墨，幽深的眸子里笑意盈盈。较年幼的白衣如雪，映着白雪红梅，清淡如月，秀雅胜仙。
玄衣少年突然伸手抱住白衣少年，一边从怀中逃出一根翠绿的竹笛递了过去，“我特意做来送你的，你喜不喜欢？”
被抱住的白衣少年接过竹笛看了看，撇了撇嘴道：“无事献殷勤，你打得什么主意？”话虽这样说，手指却紧紧攥着竹笛，惟恐对方反悔将笛子收了回去。
玄衣少年呵呵笑了起来，低头在他面上偷亲了一下，惹得对方怒气冲冲地瞪着自己。玄衣少年忙笑着道：“你收了我的聘礼，一辈子就要跟着我，眼下只是预先收点利息罢了。”
“什么狗屁聘礼！”白衣少年猛力一推，玄衣少年一个踉跄仰面倒地，头撞到身后的梅花树，梅花纷纷落下，花瓣盖了他一头一脸。
白衣少年拍手哈哈大笑，“笛子我收啦！不过却不是什么聘礼——这次你偷鸡不成蚀把米了罢。”
玄衣少年起身拍落身上的花瓣，举起衣袖凑到鼻子边闻了闻：“弄花香满衣——虽然窃玉不成，也算是偷了一身香！”说完眼珠一转，突然朝白衣少年扑了过去，将他压在了地上。
白衣少年急忙挣扎，“快放开我，地上冷死人了。”
“嘘……”玄衣少年急忙制止，“安静一会儿啦！”
白衣少年白了他一眼，索性闭上眼睛，“好了，我已经被冻死了——死人最安静了。”
玄衣少年哈哈笑了起来，伸手刮了刮他的鼻子，“就算你死了，我连吹一百遍你最喜爱的《梅花落》给你听，只怕最后你只好烦得睁开眼回魂了。”
说到这里俯身搂住白衣少年，柔声道：“汉武帝曾道：若得阿娇，当金屋储之。依我来看……”
“俗不可耐！”白衣少年急急打断他，“金灿灿的屋子怎么住人？”
玄衣少年轻笑了一声，“是啊！汉武帝后来之所以变心，便是因为他以为能给对方金屋玉堂便是真心爱她。比起汉武帝，我更愿自己是湘君，若是能得你一生相伴，我会为你在后山的月湖中建造一座房子。用荷叶来做屋顶，用荪草作墙壁，用紫贝来铺砌中庭，用兰木做屋椽，用白芷来装饰卧房，用薜荔编织成帏帐……”
听着玄衣少年如梦似幻的话语，地上的白衣少年目光也渐渐迷离起来，待对方的唇落到自己面颊上才突然惊醒。他竭力推开玄衣少年，爬起身大叫了一声：“做你的白日梦去罢！”便转身飞奔进了梅花林深处。
寒风吹过，一片片花瓣落下，撒了那白衣少年一身。玄衣少年含笑目送，直至那白色身影湮没在梅花林深处，一回头，林中又一条人影一闪而过……
（一）悠悠生死别经年
“啊……”石寒枝惊叫一声从床上坐了起来，他下意识伸手摸着胸口，低头拼命喘息着。
门外是淅淅沥沥的雨声，他侧头望去，天已经黑透了。窗沿上挂着一道细细密密的水帘，遮住了他想要遥望的景物，这让他下意识间松了口气。窗户没有关，雨水顺着窗沿打进窗里，在窗台下的木桌上跳跃着。
头脑渐渐清晰起来，似乎想起了什么，石寒枝面色突然一白。正欲下床点燃蜡烛，突然“砰”的一声，紧闭的房门被人撞开，一股梅雨季节特有的温湿空气扑面而来，隐约间还带着淡淡的血腥气。
石寒枝漠然抬头望去，见一个玄衣青年提着长剑站在门口，血红的眼睛正直愣愣望着自己。青年的衣衫早已湿透，水珠滴滴答答落到地面上，很快形成了两条蜿蜒的小沟。
石寒枝手腕悄悄一翻，几枚银针便藏在了手心。还没有来得及直起身，便见玄衣青年扔掉了手中带血的长剑，以迅雷不及掩耳之势朝自己扑了过来。
石寒枝犹豫了一下，眼睫颓然一垂。手指一弹，手中银针便从窗口飞了出去，望着那缕寒芒消失在雨帘之外，他在心里咬牙切齿地把那个爽约的人骂了个狗血喷头。
待他回过神来时身上的衣衫已经被撕得七七八八，身躯也被青年紧紧压在了床上，胡乱的吻落在自己裸露的肌肤上——与其说是吻，倒不如说是野兽的噬咬来得贴切。
感觉到身体的疼痛，石寒枝厌恶地皱皱眉，心里暗骂了几声。他挣扎着伸出一只手朝门口一挥，房门便再度紧闭了。
黑暗中粗重的喘息以及若有若无的呻吟渐渐响起，与窗外的雨声交织在一起——这江南的梅雨之夜格外地令人窒息，仿佛要毁灭一切才可苟延残喘。
小屋里渐渐安静下来，这宁静持续了没多久，便再次被一声撞门声打破。石寒枝从昏睡着的玄衣青年身下挣扎出来，一边顺手拿起衣服披上，一边抬头冷冷望着冲进来的人。
那人眼睛一时还不能适应黑暗，感觉到屋子里气息暧昧，便本能地使劲嗅了嗅。
石寒枝冷喝道：“闻什么闻？”伸手拿起一件衣衫盖在沉睡着的玄衣青年赤裸的身体上，然后剔亮了蜡烛，晕黄的光渐渐充盈了简陋的房间。
门口那人一身黑色夜行衣，面上戴着一个银色的面具。他迅速打量了石寒枝一眼，见他玉面泛红，红唇微肿，长睫轻轻颤动着，一贯冰冷的眸子中带着水汽，说不出的惑人。蒙面人心头猛地一跳，慌乱别过目光。
“好你个石幽影！”石寒枝薄唇一抿，冷冷哼了一声，“等他发作完了才来——你不是故意的罢？”
“不不不！”那叫石幽影的银面人急忙辩解，“你听我解释……”
“解释什么？”门外一个阴恻恻的声音突然响起。石寒枝面色一变，急忙掩好衣衫跳下床来。
这时那发声的中年男子已经站在了房门口，地上长长的影子在烛光中摇曳着。锐利愤怒的目光象冷箭一般射在石寒枝面上，英俊的脸看起来有些狰狞扭曲。
石寒枝与石幽影急忙躬身行礼，“属下参见令主。”
门口的男子一甩披风，手中一样物什便落到石寒枝脚边，“本来本令主今夜来此是给你这个的，看来你已经用不着了。”
石寒枝低头一看，那是一本蓝色的册子，便抬头迷惑地望着那中年男人。男人鼻子里哼了一声，“这是本令主费尽心机才得到的一本心法，本来可以治你的病，想不到你这样不自爱！活该你一辈子好不了！”
石幽影急忙跪下，“令主息怒，寒枝不是自愿的，是孤鸿他犯了癫狂症强迫了寒枝。”
“住口！”那中年男子闻言更加愠怒，伸手指着石寒枝道：“你的武功就算不如他，却还不至于连自保的能力也没有。不是你自甘下贱是什么？”
石寒枝面色一白，冷冷别过脸去不发一言。幽影闻言抬起头来，见了寒枝的神情，再一想令主的话，也觉得其中有些蹊跷，便连忙低下头不敢再说话。
那男子咬牙切齿了一阵，突然狠狠捶了身边的门框一下，再抬起头来时眼睛已经血红。他瞪着在床上沉睡不醒的青年，突然冷声道：“幽影，给我即刻杀了孤鸿。”
幽影闻言身体一颤，寒枝则急忙到床边用身体护住床上的青年，大叫道：“不！”瞪着那中年男子的目光也变得凶狠凌厉起来，“他做错了什么？他发疯还不是你害的，要不是你当年……”
“啪！”一记响亮的耳光落在了石寒枝的脸上，一条血线立即顺着嘴角流了下来。那男人收回手，向石寒枝冷喝道：“凭你也敢教训我？别仗着本令主对你一向姑息就随便放肆。”
石寒枝微微仰起下巴，捏着拳头恨声道：“我只是实话实说……”
“实话实说？”那男子冷笑着眯起眼睛，越过石寒枝的肩朝床上的青年望去，“寒枝，你可别忘了他如今变成这样你也功不可没！你今日护着他，嘿嘿，总有一天你会死在他的手上。”说完一甩披风，黑影一飘，便消失在门外的细雨中。
石幽影暗暗松了口气，站起身来擦了擦额上的冷汗，“其实令主一向对你不错，你又何必激怒他？”
“不用你管！”石寒枝冷冷道，他身体又酸又痛，心里也烦躁得紧，便不再想同他多废话，“我要睡了。孤鸿应该把那人头放在了门口，你快拿走复命去罢。”
“那人头我进来时看见了，我担心的是他……”石幽影望着床上昏睡的青年叹了口气，“就算在他发病时用金针刺穴，也不一定会有效。他这是心病，除非冷洲复生，否则此生恐怕是治不好的了……”
石寒枝皱着眉打断了他，“知道了，你早说过只能试试。”
石幽影见状摇了摇头，“早知今日，何必当初。下一个任务是……是唐门的唐经，明日在凤凰台有武林大会，唐经多半会出现。”说完心里也是一阵烦乱，转身出了屋子。
雨渐渐停了，木屋里除了烛心处偶尔发出的“滋滋”声之外便再无声息。石寒枝看看身边的凌乱，眉头蹙得更紧了，抬脚便把床上昏睡的石孤鸿踹下床。
他将床上的单子换了，又靠在床头静坐了一阵。不经意间看见对面的墙上挂着的一幅字：
缺月挂疏桐，漏断人初静。时见幽人独往来，缥缈孤鸿影。
惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。
“拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷……原来真是这样啊……”透过细密的雨帘，石寒枝望着窗外一个小山坡喃喃道。
幽影、孤鸿、寒枝、冷洲——追石门的四大杀手，他们均是追石令主收养的孤儿。四年前冷洲死了，幽影又因为是任务联络人，所以每次都是匆匆来去，如今与寒枝相伴的也只有地上的孤鸿了。
下床帮石孤鸿清洗了一下身体，又把他抱回床上替他穿上洁净的衣衫，待一切收拾妥当后窗外已经有了曙光。他觉得腹中饥饿，便撑着酸痛的身体去厨房做早膳。
走出厨房时朝阳正好跃出山岭，为四野披上红色纱衣。多日梅雨连绵，难得这日是个明媚的天气。只是石寒枝在这样的日子里反而有些无所适从，或许是因为早已习惯了那令人窒息的阴沉黑暗。
回到房间里时石孤鸿正侧身坐在床上望着窗口发呆，煦暖的阳光透过窗棂洒在他面上，为他面部轮廓镀上一层柔和的光。
听见脚步声石孤鸿转过脸来，两道眸光深如潭水，冷冽刺骨，薄唇紧抿，勾出坚毅倔强的弧线，修眉入鬓，眉间阴翳重重，原本阳光灿烂的屋子突然阴冷了下来。
冷冷瞄了石寒枝一眼，石孤鸿便别过了目光，“人头呢？”
“幽影昨晚来拿走了，下一个任务是唐门的唐经。”
“是不是你点了我的睡穴？否则幽影来我怎会没有醒？”
石寒枝冷冷瞥了他一眼，“我犯得着么？”
石孤鸿转回目光，抬头在他面上巡视着。见石寒枝微微抬着下颌，眼中明显的讥诮之意，不由有些愠怒，他冷哼了一声：“为何每次我杀了人后都会昏迷？难道我的体力真的有这么差？”
“既然你一口咬定我做了手脚我也无话可说。”石寒枝冷冷顶了回去。
四道冰箭在空中对峙着，谁也不肯收回自己的目光，空气中似乎有什么因子会一触即燃。
最后还是石寒枝先移开目光，他将手中托盘往桌上一放，淡淡道：“要打架也得等我吃完了再说。”说完便坐下吃了起来。
石孤鸿见对方妥协，也觉得对峙下去没有什么意思。移到桌子边刚想伸手去拿个馒头，却被石寒枝用筷子拦住，“我只做了四个，没你的份。”
石孤鸿缓缓缩回手，两人目光在空中交战了一通后，石孤鸿霍然起身冲出了房门。
透过窗口，石寒枝看见他走向了山坡上的小土丘。就算隔了一段距离，仍然可以感觉到从他身上散发出的那种浓浓的哀伤。那悲哀是经年累月后的沉淀，沉淀在石孤鸿的心里，却沉淀在石寒枝的在骨髓中。
土丘上各色鲜花开得正艳，尚未来得及褪去的露珠犹自在晨光里闪动着，恍如土丘下那如风少年的明眸。
“悠悠生死别经年，魂魄可曾入梦来……”风中隐约传来低吟，石寒枝扶着桌边缓缓站起身，连桌角被捏碎也没有留意到……
（二）凤凰台上凤凰游
距长江西南岸不远处有一座山，相传南朝刘宋永嘉年间有凤凰集于此山，乃筑台，山便得名凤凰山，台亦得名凤凰台。转眼六朝繁华如烟散去，这日到了北宋太平兴国二年，凤凰山上凤去台空，远处江水自流。
年前太祖皇帝赵匡胤猝然病死，其弟宋太宗赵光义即位。改朝换代已近十八年，宋国已有了根基，民间倒也风平浪静。
比起普通老百姓的安居乐业，十八年来以八大门派为首的中原武林却是波涛汹涌。人人摩拳擦掌，翘首盼望着这年的两次武林盛会。一是中秋节八大门派试剑大会，二是重阳节与邪教魔心谷十八年前约下的决斗。这两次盛会的地点不在别处，正在这金陵凤凰台。
这日正是端午佳节，晌午骤雨初歇，艳阳当空。金陵凤凰山下行人络绎不绝，看装束多是武林中人。这些人匆匆往山顶赶着，一边与同行的人闲聊着。
“不知天机园的东方园主突然送信给各大门派，让大家今日来凤凰台聚会所为何事？如今距离中秋试剑大会尚三月有余，难道不是应该好好在家为试剑大会准备么？”一个中年汉子朝身边的同伴问道。
同伴道：“东方园主一向高瞻远瞩，他的想法非是我等这种普通人能了解的。反正马上要到了，等下子就知道了。对了，大公子让我们送给叶公子的信你藏好了没有？”
中年汉子拍拍胸口，“贴身收着呢？你说我们唐门大公子平常稳重自律，从不涉足花街柳巷，这次居然为了一个花魁连这样的大会都要缺席——真不太符合他一贯的作风。”
“人不风流枉少年嘛！这有什么怪的，难道你没听说那伴月山庄的楚少庄主终日里混迹青楼？楚老庄主十八年前被魔心谷掳去，到如今还生死不明，那楚少庄主在这等情况下都能这样，说起来我们大公子比起他不知好了多少倍。”
中年汉子觉得同伴言之有理，点点头，“怪的是大公子与楚少庄主最是投契，关系比和天机园的叶公子还要亲近。你说说看那楚少庄主那点比得上叶少园主？”
同伴不屑地打断了他，“这你都想不通？虽说他们三人并称‘武林三公子’，不过任谁都知道那楚公子不过是点缀，暗地里称我们大公子与叶公子为‘武林双骄’。俗话说‘一山不容二虎’，大公子与叶公子之间稍稍疏远些也是正常。说到那中秋试剑大会，还真不知这两人哪一个赢呢？”
这时身后一个声音道：“敢问两位大侠那中秋试剑大会是怎么一回事？在下师兄弟刚从塞外来，不太了解中原武林的事，还望两位赐教。”那声音淡若清风，润若明月，两人心中俱是一畅，一起循声望去。
身后蜿蜒的山道上站着两个青年，长得都普普通通。身材较高的那人身着玄色长衫，目光冷峻，腰间一把青柄宝剑；稍矮的灰色衣衫，手持一管碧箫，适才出声询问的正是这灰衣青年。
见这两个青年相貌平平，中年汉子与同伴心里都有些失望。不过灰衣青年适才那声“大侠”让那中年汉子甚是受用，他摸了摸颌下长须，故作深沉地叹了口气。
“其实事情的起源是这样的：十八年前魔心谷掳去八大门派不少门人，当年的天机园主天机道长前去营救，反被魔心谷妖女所害。事后魔心谷妖女放出风声，定于今年重阳派一名传人与八大门派公推出的一名年轻传人决斗。若是八大门派胜利，魔心谷便会放出掳去的人，从此退出中原武林；反之若是魔心谷胜，八大门派便要自动解散。”