哈瑟绕过桌子，走到进的脚边。鼻尖撒娇似地磨蹭着进的大腿。进一边抚摸哈瑟覆盖白毛的温暖头顶，一边在心中沉吟着母亲两字。
他想起了佳子。又害她哭了。京平家有两个孩子，大他三岁的姊姊月香已经结婚了，育有一子一女。
就进所知，京平和家人的感情非常好。父亲善行在旧山手通沿线经营一家家具行。姊弟两人的长相和性格都和善行很类似，开朗且活泼。母亲佳子则是个典型的居家女性。
实际上，自从婚后走入家庭以来，她便没有再外出工作过。进曾多次造访京平位于横滨市蓟野的老家，每一回，佳子都会端出小巧精致的家常菜热情招待。那是个理想的家庭。
然而，两人的恋情在原本很幸福的家庭内掀起了大风暴。尽管京平再三强调两人正在交往，然而一想到佳子和月香，进就觉得歉疚不已。
（怎么办才好呢……）
为了不让悟发现，进在心底叹了一口气，接着拿起散落在桌面上的设计图。他用工作来转移心情，看过一张一张的图稿，一直到在左上角发现某个名字为止。
佐藤织江。
"这女孩，之前在芦屋见过面……"
悟从旁边插进来说。
"她不是被选为准优胜吗？很厉害嘛！"
"真的耶，挺有才气的。"
每样作品都有不同的名称。夹克和单件式洋装的多层次搭配是藤，克什米尔礼服是棣棠花，宴会服是樱花。它们都是代表春天的花木。
藤是深绿色的洋装搭上沉稳的紫夹克。素材用接近透明的布料，洋装和夹克都是由好几层布制成的。棣棠花是在黄绿色的克什米尔礼服上搭配黄色披肩，显得朝气蓬勃。布料也很轻软，克什米尔礼服的颜色可以直接穿透披肩。樱花是在蓝色的底而上重迭好几层白布。
藤是紫色的花，而栋棠花是黄色的。每件作品皆如其名。不过，为何樱花是蓝色加白色呢？进抱着满腹疑问，想起上次在芦屋会面的时候，她的作品也同样是用好几层透明质感的布料制成的。
"她似乎很喜欢将有颜色的薄素材重迭在一起。"
"纤细华丽的风格，很有女性的味道。"
"这件婚纱的裙子部分，看起来好像是十二单衣，用好几层布料迭在一起。"
"缝制时可就累人了。"
悟笑答。之后他好像兴趣用光似地，再度专注于图稿上。进一直注视着眼前的设计图。
真是不可思议的设计。将几块布料重迭之后，便可产生微妙的色差。进突然想起那段古老的记忆。
孩提时代，他留在外公家的庭院，玩着用玻璃纸欣赏风景的游戏。透过红色玻璃纸，可以看到夕阳。蓝色玻璃纸是海底。将两张迭在一起后，又会变成紫色。
进第一次知道，混合色彩可以创造出全新的颜色。那时他几岁呢？恐怕是学龄前吧！令人怀念的回忆。此时哈瑟突然探出头凑热闹。
"哎呀，哈瑟。不可以弄脏喔！"
经进提醒，哈瑟马上乖乖趴在进的脚边。进摸摸哈瑟的头，怔怔望着图稿好一会儿。
数日后，四人带着Design 21的广告初稿，再度拜访芦屋新宿店。
这回制作的是展览场地的广告。四人的想法是在黑色底纸前并排着旧时木制人憧，以及十九世纪的机器，用一块长而将木头人台卷起来。布的边缘一直延伸至后方，以花面全体为屏幕，分别放上三十位设计师的作品。这是利用计算机剪辑的手法做出来的。
可是--
"冲击性不够。"
才刚看到草图，梓便很干脆地说。
"你觉得顾客看到海报后，会想去看展览吗？"
"说要将三十件作品全放进去的可是你们。"
担任主要设计的瑞纪提出反驳。
"没错，我是说过。可是，你看看这个，它能让顾客觉得很棒吗？它能激起顾客购买商品的欲望吗？"
"那你想怎样？"
"重做。"
梓断然回答。四人看看彼此，叹了一口气。
"没时间了。"
瑞纪说。
"这我知道。"
芦屋有乐町店的开幕口是七月七号。按照计划，从一个礼拜前的一号开始，会在首都圈的主要交通工具内，悬挂新店铺的开幕宣传广告。因此至少要在二十号送场印刷，否则就会开天窗。情报杂志和报纸的截稿日更早，是六月十五号。这是梓定下的最后期限。全部工作要在一个月内完成。
"为什么不早一点说呢？"
瑞纪的低喃同时也是大伙儿的心声。
"我能有什么办法，因为时尚协会对展览场地的意见不一嘛！"
"我们还要准备展示会的场地和摆设。"
"我知道。可是，光是将作品排列在一起，一点意义都没有吧？又不是博物馆。"
"总共有九十件素材乱七八糟的东西耶！？"
端整的容颜更突显了瑞纪在发怒时的魄力。然而，梓却完全不为所动，不但没因刀刃般的锐利视线打退堂鼓，反而用力瞪了回去。
"濑尾想说的每一件事，我都非常清楚。不过，这张设计稿还是无法通过。这三十人是次世代的设计师。我们想卖的不只是她们的作品，还有二十一世纪的远景。芦屋、时尚界、全世界，都会在下一个世纪步入新潮流。我们希望这个远景是大家所共有的。"瑞纪恨恨地咋舌，将把玩中的笔投掷出去。笔在桌上滚了几圈，最后停在对面的梓手边。那是支可以看见笔芯的蓝色签名笔。
梓将它拿起来，慎重其事地放回瑞纪面前。接下来，她凝视着瑞纪的眼睛，以安静但毅然的口吻说道：
"如果只是普通的展示会与设计师介绍，一点意思都没有。之前我就说过了，这次的活动关系着日本和芦屋能否成为第一。全球的时尚界都在注意着我们，希望你记住这一点。"瑞纪沉默地取回笔，别过脸深叹一口气。
"……我明白了。重做就重做吧！"
一直屏气凝神观战的其它人，这才总算放心了。
"麻烦你了。"
梓的上司织田桐以不至惹恼瑞纪的沉稳语气说。不过瑞纪却望向一边，自顾自的抽烟。京平和悟露出苦笑。对不起，接着以眼神向织田桐示意。
深知瑞纪个性的织田桐摇摇手，笑着表示自己并不在意。和梓同样在神户的总公司拥有一张办公桌的他，特地为了这次的企划到东京出差。他的年纪是三十岁后半。相对于总是积极陈述意见的梓，织田则是个处世圆融的男子。
上次在神户举办支持阪神大地震的圣诞展览会时，尽管织田是总召集人，却全权委任梓来处理，还说自己只是一只花瓶。这回也同样鲜少出声管事。不过，该负责的部分他都好好负责。再者，他也十分重视下属的自主能力。因此才会如此信赖梓。
进将目光转向正在准备下个资料的梓。美丽的女性。或许是把头发剪短的缘故吧，看起来比以前利落许多。二十八岁。梓是进他们那所大学的毕业生，学年和组别都和京平一样。不只如此，两人在学生时代还交往过。毕业前夕分手后，梓便返回故乡神户，在芦屋工作。期间再也没有联络过，然而缘分是很难说的。五年后，双方以客户和设计师的立场再度重逢。
"总之请多加努力。因为负责催你们的人，正好是我。"像她现在也是一边分发资料，一边鼓励京平和瑞纪。左手的无名指上有个闪闪发亮的物体。它是只被称为坦克，将方钻镶入白金底座的戒指。
左手的无名指。是结婚戒指的所在。不过梓却是单身。
进紧盯着梓的脸瞧。
梓曾经有过未婚夫。对方是她在芦屋的同事。他在阪神大地震中丧生了。梓亲眼目睹对方被倒塌的大楼压住，消失在火舌之中。
一只钻石戒指。钻石是陆地上最坚硬的矿石。堆积在地底的碳酸物经过好几亿年、好几亿吨的岁月压力，才能形成如此贵重的宝石。因为坚硬，所以钻石是永恒不变的。不变是爱情的象征，而这正是结婚戒指的最大意义。
在修长指头上闪着光辉的坦克。说不定它只是个装饰品，只是偶尔被戴在左手的无名指上而已。但是进总觉得，它代表了梓的心意。
她是否还爱着他呢？那个已逝的未婚夫。
两年了。一九九五年一月十七日凌晨五点四十五分。距离六千多条人命在转眼间被夺走的那一刻，又过了两年四个月。
心里的伤是否痊愈了些呢？进怀着复杂的思绪凝望对方。听说地震过后，失魂落魄的梓被送进了美国的医院。目击恋人丧命的冲击，是何等刻骨铭心的痛。外人如何能体会这种苦楚。
可是，从现今的梓身上，完全看不到过去的影子。射向四人的目光是如此的澄澈光耀。不再回顾过去，只愿放眼现在，展望未来。是那样的一双眼睛。
所以她才会这么美吗？
"进？你怎么在发呆？"
"咦、啊、没有、没什么。"
被悟一说，进赶紧将分配的数据拿起来。大家都在看他。梓侧着头，开口说道：
"真锅，你有什么问题吗？"
"没、没有。对不起。"
"那，现在进入日期部分。"
梓开始说明。趁大家专注看资料的时候，进再次瞄了梓一眼。
美丽的梓。
进又将视线滑向京平。坐在梓斜对面的他，正用右手托着腮帮子，注视着资料。个性十足的脸上戴着有度数的时髦眼镜。亲切开朗的京平深受女性青睐。
学生时代，两人曾是一对恋人。佳子的话在耳底苏醒。
"为什么女孩子就不行呢？"
男女相爱是自然界的定律。进默默阖上眼睛。
"好精致……"
进和瑞纪趁着工作空档，来到江东区的美术馆参观"女性之美历史展"。展览以京都内衣制造商的研究资料为基础，一共展示了两百件左右十六世纪初到二十世纪中叶的女性服饰。
展览品包含东西方，按照时代顺序穿在人台上。有巴洛克、洛可可时代，西欧贵妇们的豪华礼服；印度苏丹的妻子们的宝石沙丽；日本诸侯的妻子们所穿用，金碧辉煌的浮纹绸面棉袄；还有，用丝线绣出来的中国清朝的女官服。
除了服装外，还有配饰、内衣，连鞋子都有。进现在参观的，是十九世纪欧美女性时常穿戴的束腰。厚重的绢布内侧仔细缝入了纲丝，背后像穿鞋带那样结成Z字型。因此，能将腰围缩到极限，以提高胸部的位置。当时，腰围的粗细是决定美丑的关键。
"虽然以前就知道了，不过今天还是第一次看到。"瑞纪语中有掩不住的赞叹。玻璃橱窗内陈设着古董束腰礼服，腰际是最窄的部分，似乎可以整个纳入掌中。
"听说最多不会超过四十二公分。"
"四十二！？"
进提高了音量。进和瑞纪的腰围也都满细的。即便如此，至少也有六十公分。
"这样绝对有害身体。"
进叹了一口气。
"以前的女人真辛苦。"
瑞纪端丽的脸皱了起来。
"你看她们绑成那个样子。胃部会往上移，但是肠子却会往下降。脱掉衣服就变成下腹突出的体型。看到那样子，管她是多棒的女人，谁还硬得起来啊！"
"……"
进咳了好几下。
"你脸红了喔！"
"才、才没有！"
"我帮你叫女人吧？上一次试试看。很舒服的。"进红着脸睨视瑞纪。瑞纪在笑声中继续往前走。
进紧盯着纤细的背影。就像进和京平一样，瑞纪也有一个特别的对象。当然也是男性，他是"DES GENSBIZARRES"其中一人，悟。
比起进他们，两人的羁绊更为深刻。从高中结识开始，已经十年以上了。然而，瑞纪同时也有好几个女性恋人。女演员、模特儿、实业家、设计师、彩妆师、艺术家。放眼容姿、才能和收入，无一不是完美无缺的一流女性。
"为什么女孩子就不行呢？"
又想起了佳子的话。进叹了一口气，追上瑞纪的脚步。
展示品全收放在玻璃栏中，每一件都详细标明了年代、国家、身份，还有素材和缝制方法。如果有数据的话，连制作者的名字也会标上。由于不是服装秀，所以没有华美的装饰。比起活动性，该展览更重视展示品的历史面和资料面。
"这种陈列方式可不行。"
进叹息说道。芦屋要求必须赋予作品一定的价值感，让每位参观者产生展望未来的感觉。
瑞纪皱着眉睨视展示品。会场布置必须由他们其中一个来负责。
因为适逢一般日子，展出内容又以时尚业界为主要对象，来之前他们还以为会很空。没想到参观人数比想象中还要多，中年女性团体和年轻女孩占了绝大多数。
年纪较大的多为先生不在家，想趁机讴歌第二春的太太集团。女性这种动物，不管几岁好奇心都很旺盛，擅长在日常生活中制造乐趣。另一方面，大部分的年轻女性似乎都是服饰业的相关工作者。设计学校的女学生也不少，大概是要写报告吧？欣赏的同时还不忘专心做笔记。
"咦？"
一位个子娇小的女性正热心地素描着。大概是意识到视线了吧？她停下手，转过头。进点头示意。她好像没有马上认出进，脸上露出不可思议的表情，不过马上又啊啊地表示明白了，赶紧也对进点点头。
"你很用功嘛！"
进走近对方开口说道。
进把头凑向对方的素描簿，他对里头的内容颇有兴趣。上面是粉红色的线条。大概是新的设计图吧！然而在确认以前，她已经唰地将它隐藏在胸前。张大的眼睛因警戒心而震动着。
"啊、抱、抱歉。"
进急忙移开视线。
"进！"
瑞纪在叫人了。进转过头，发现他正在下个展览室的入口处等着。
"啊、那我走了。不好意思打扰到你。"
进对女性致上歉意，轻步走向瑞纪。
"朋友吗？"
瑞纪望着女性问道。
"你在说什么啊？不是在芦屋介绍过了吗？她是Design 21的设计师佐藤。"瑞纪又是耸肩又是歪头的。
"谁记得。"
是是，进边应声边叹气。瑞纪的观察力和记忆力总让进感到十分佩服，不过那只限于他感兴趣的事物。因为母亲是发型设计师的缘故，自小围绕在瑞纪身边的都是女演员或模特儿。在孔雀园中成长的瑞纪，难怪会对普通女性兴趣缺缺。
可是--
越过转角后，进悄悄回头。织江还在看他们。她将素描簿紧紧抱在胸前。虽然瑞纪不记得她，但进却认为她是个充满魅力的女性。织江和果断的性格美人梓不同，给人一种静物般的印象，身上彷佛散发着透明的气息。
进用眼神示意再见。织江也点点头。一直到进身影消失为止，她都目不转睛地望着他们。
很可爱的女孩，进想。
"结果根本无法参考。"
结束全部参观后，两人在归途上不断叹气。
"那三十人的作品根本就南辕北辙嘛！除了博物馆式的陈列方法外，还有其它办法可行吗？"走着走着，进终于忍不住抱怨。
"可是，一定会被田岛小姐打回票的……"
突然间，瑞纪面向前方低声说：
"……京平，他和田岛……"
"咦？"
"不，没事。"
"瑞纪？"
瑞纪盯着停下脚步的进，从衬衫口袋掏出太阳眼镜，戴上它。进赶紧追上去。
两人走在极具小镇风情的旧街道上，慢步踱向地下铁东西线的木场车站。来往行车和周围的大楼玻璃不断发出亮光。太阳已经有了盛夏的味道。大概是气温的缘故吧，路上行人很少。