"接下来呢？"
"啊？我回工作室一趟。你呢？"
"我要去N工艺拿回样。校正应该已经结束了。"
"啊啊，寿洛的目录吗？你还在做那个啊？"
"他们说不喜欢色校和字体，要我全部重做。"进叹了一口气。瑞纪用鼻子闷哼。
"踢到一边去就好了嘛！"
"这可不行。因为客户的意见就是圣旨。"
两人来到地下铁的入口。
四名大概是高中的女生叽叽喳喳地走下楼梯。双方错身而过。瞬间，其中一人惊呼道：
"咦？小纪？进？"
两人下意识停住脚步。声音的主人是一名戴眼镜的长发少女。
"理奈……"
进茫然地低喃。少女也张大了眼睛。
"麻理奈？"
你们认识吗？同行的女孩子纷纷上前询问。少女没有回答，她结冻似地凝视两人。
进实在不知该说些什么，只好把脸别向一边。尽管如此，少女还是没把目光移开。眼镜底下的眼睛张到不能再大。
瑞纪沉着声音开口了。
"走了，进。"
"……"
进跟在已经走下楼梯的瑞纪身后。
"啊、等一下！"
少女跑了过去。瑞纪停下脚步，回过头。
"有事吗？"
冷淡的口吻与视线。
"……"
少女垂下眼睛，牙齿紧咬着樱桃般的嘴唇。
瑞纪火速步下楼梯。
少女站在上头的朋友们不断地窃窃私语。进抬头看看上面，接着低头俯视瑞纪，最后望向少女。少女露出泫然欲泣的神情，紧盯着瑞纪逐渐走远的背影。
进看了一下那张难过的脸，按着毅然追上瑞纪的脚步。
"没想到。"DES GENS BIZARRES"这么欠缺挑战性。"
"那三十人的作品风格差很多耶！"
"那又怎样？"
京子觉得京平的叹息颇为可笑。
"还问怎样……"
不只京平，包括进、悟和瑞纪，全被京子问倒了。
"原本就应该是这样吧？这可是竞赛耶？怎么可能完全一样。"京子一边微笑一边很轻松地说。
"你可真会说话～"
好不容易才平复过来的京平发出反击。不过，自从被狡猾的眼神驳倒后，京平便不再出声了。
"就算只有一点点也好，至少给我们一个参考的方向。"取而代之是悟混入叹息的回答。其余三人频频点头。
"问题在于如何将日本塑造成世界第一。"
"还要同时兼顾芦屋的威信和话题性。"
"明明就没有时间了。"
"我们全明白田岛小姐的心情……。可是素材和作品实在太过分歧，很难统合出一个整体印象……"说出口的全是抱怨和叹息。
接下芦屋的案子已经两个礼拜了。由于遇到工作瓶颈，因此四人特地前往实际评选出三十名新锐设计师的工作室，看看是否有好的方案。
椿京子。她是少数红遍世界的日本设计师之一。她的服装品牌"CAMELLIA"，兼具了女人味的优美设计，以及女强人的利落线条，是全世界所有职业女性的穿衣指针。其爱用者包括了政治家、实业家、好莱坞的知名女星等一流女性。
同时，她也是日本文化界的最高领航员。从艺术家开始，设计师、电影导演、演员、模特儿、厨师，被她一眼看上，介绍到世人面前的年轻人可谓不计其数。她的才能和眼光常被评论成悖离常人。进、悟、京平、瑞纪也是如此。四人在获得京子的赏识之后，当时工作室的资金就是由京子所援助的。
京子的工作室位于横滨"CAMELLIA"总店顶楼。建筑物本体足从大正时代流传下来的洋馆，内部装潢同样引人注目。工作室充满了古典风格，面积是五十平方米。推开厚重的木门后，正面是桃花心木的特大桌子，前方是哥白林织品制成的待客沙发，左右墙壁全是美术和绘画书籍，一旁是家庭吧台。地板是磨亮的麻栗树木面，窗户顶端全是圆拱状的法国窗。挑高的天井，细部皆施以装饰，让人联想到从前巴黎贵族的行馆。
再下来，房子的女主人同样也是一位美貌的贵妇人。雪白的肌肤，纤长的肢体。年轻的时候，她的容貌被认为更胜于穿着其作品的模特儿，即便经过了二十年的岁月洗礼，至今们散发着耀人光辉。随年月增长的知性和品味更加突显出了她的魅力。
望着不断叹气的青年们，将身子沉入沙发的京子开口了。
"那我就给你们一个暗示吧！"
四人弹跳似的扬起脸。京子放松嘴角线条。
"服装除了可以御寒保暖之外，同时还可以表现人格。"
"表现人格？"
进问道。
"没错。你在澡堂遇到一个全裸的男人，可以看出他的职业或地位吗？""……"
"看不出来吧！不管是总理大臣、医生、上班族、菜贩老板、设计师，脱光衣服后就只是一个单纯的男人。服装可以代表一个人的地位和职业。没有垮着领带在国会出现的总理大臣，也没有穿着西装捕鱼的渔夫。然而，举凡穿着架裟的光头男子，我们多半会认为对方是和尚。但即使同样是西装，如果是在衬衫加花领带的话，就有可能是广告代理商或广告公司的人；如果是灰或蓝的西装加白衬衫，戴着朴素的领带，就有可能是公务员或银行员。人都是从一个人的穿著来判断他的职业和地位的。金字塔的顶峰便是HAUTECOUTRUE。只需穿上一件设计师的高级订制服，便能彰显出该名顾客的人生、性格、社会地位、思想、教养和价值观。"HAUTE
COUTRUE原为法文，意指隶属于巴黎衣裳协会的顶级服饰店。店家内皆有专属设计师，可以针对顾客的需求，为他们量身打造出独一无二的服饰。其客源横跨了各国王族、富豪、政治家、知名女星等等。
京子也是少数几名接受高级订制服的日籍设计师之一。这类设计师大多将工作室设在协会所在地巴黎，或是与其并驾齐驱的时尚之都米兰。不过，京子的工作室却在日本，而且还是离首都有段距离的横滨。尽管如此，日本各地的VIP们仍旧趋之若骛；有时还有来自国外的顾客。
京子扬起桌上的一张纸。
"瑞纪，你知道这件礼服是谁的吗？"
其余三人也跟着从旁猜测。紧贴身体曲线的剪裁，无袖，背后是一大片镂空。
瑞纪皱起眉头。
"麻美……不可能，这不是她喜欢的型……。也不是祥子……
"是你的母亲大人。"
"呃！"
"今年夏天她会在纽约度过。听说你父亲即将举行独奏会。这件就是她订制的宴会服。"
"那个死老太婆。"
瑞纪压着头。
"难怪最近她都不给我零用钱，原来全砸在自己身上了。"桌上的电话响了起来。
"老师，田中先生找你。"
邻室的助理宣告。"马上去"，京子回答。接着，她再度面向四人。
"服装可以秀出一个人的品味。风格就是一切。虽然技术和设计感也是评选重点，不过那三十人会获选的最大原因，则在于他们能完整无缺地表达出自身的讯息。"
"……"
京子将四人带来的三十张设计图影印稿拿起来，凑到四人面前。
"这就是芦屋的要求。这三十个人到底想表达什么？他们想藉由自己的作品传达出什么样的讯息？你们仔细想想。"四人的视线落在再度传回来的设计图上。中途，京子离开了工作室。
被留下来的四个人面面相觑，在叹气声中准备打道回府。
从工作室走进隔壁的助理室后，四人发现京子就在里面。她正在山城的办公桌前，和他谈事情。山城一直紧盯着四人。
虽然今天是礼拜六，不过助理却全员到公司上班。"CAMELLIA"的定休日是一个月两天，而且还是礼拜一。撇除总店的销售人员不算，还有十名助理。除了山城之外，其余全为年轻女性。每位员工都是一身符合店内风格的套装，山城也穿着英国制的高级夏季西服。
因为今天是假日，四人都是简便的打扮。他们火速走进电梯。
"结果这里也帮不上忙吗？"
悟低声叹道。
"千里迢迢跑到横滨来，究竟是为了什么？"
瑞纪十分不爽。
"都是你害的。"
他将怒气发泄在提议者京平身上。
"想和进约会的话就两个人自己来。别拿工作当挡箭牌。"
"可是，多少可以参考看看嘛！"
进赶紧圆场。京平露出苦笑。
"真的只有一点点。"
"三十人的讯息吗？得好好思考了。"
"不快点进行的话，这次真的会完蛋。"
四人七嘴八舌地走向停靠在路边的车子。
今天又是风和日丽的一日。刺眼的阳光毫不吝惜地照射在红砖道与马车道上。这一带虽是横滨内部，不过却飘散着浓浓的异国情调。成排的绿荫、马蹄铁似的圆拱、仿照煤油灯的街灯、英国风味的电话亭。连电话都采用古典设计。如果现在有辆马车经过的话，应该能立刻和街景融成一片吧！不过，停放在路边停车格的，却是两辆和优雅相差甚远，专门在险恶路况上行驶的四轮传动车。
宛如刻意打破假日幽静般，瑞纪的手机响了起来。瑞纪从上衣口袋掏出银色的小机体，看到屏幕显示的瞬间，马上按下红色钮将电源关掉。这样好吗？悟用眼神问道。
"祥子。"
瑞纪嫌麻烦似地只说出来电者，接着便利落地钻进LANDCRUISER的驾驶座隔壁。三人互相对望。悟耸耸肩膀，按着从口袋拿出茶色太阳眼镜，坐进驾驶座。
进和京平走向后方的LAND CRUISER。京平一直在笑。进也坐上了助手席。
两台车一前一后驶向了大马路。
在日本债权银行前的路口等红灯时，LAND CRUISER亮起左转灯号。
"奇怪？他们要去哪里？不过桥吗？"
"对啊，去哪里呢？听说本牧沿线约三五七那里，有一家不错的宾馆。"京平笑答。进露出讶异的神情。
"现在是大白天耶！？"
"没错。不过做爱是不挑时间的吧？想做就做啰！"
"那、那、那种宾馆男人也可以结伴进去吗？"
"欸，最近几乎都是用卡片结帐。虽然也有监视器，不过公主看起来就跟一般女人没两样。"京平嘿嘿地笑了。
"那，我们接下来要做什么？"
"……你来决定……"
进红着一张脸，用蚊子般的音量回答。京平回了句很好，将视线转回正前方。
"总之先回东京吧！"
绿灯亮了。两台车在此分道扬镳。
往右的LAND ROVER在国道一号在线开了一下子，接着驶上首都高速公路。平日午间总是人塞车的高速公路，今天却十分通畅。
车窗两旁不断有风灌进来，将进的柔细发丝吹的乱七八糟。进压住乱发，将脸转向隔壁。京平将手肘靠在车窗上，一边配合着电台的音乐吹口哨，一边操控着手中的方向盘。炫目的初夏阳光在两只壮硕的臂膀上反射出光线。京平的皮肤晒得十分黝黑。京平是适合夏天的。
注意到进的视线后，京平歪着头问一声，嘴角随之一松。进边苦笑边将脸转回前方。
"啊……"
广告牌映入眼帘时，进轻轻叫了一下。
"理奈……"
"嗯？"
左前方的大楼屋顶有幅巨型广告牌。是麻理奈的照片。嫩白的肌肤包裹着单薄的粉红色布料，她手上拿着一个瓶子，里头是淡攻瑰色的饮料。这是清凉加味水的广告。春天发售的"樱水"，主以年经女孩为销售对象。由于该产品的形象是花蜜，因此瓶身也特别设计成花朵的形状，侧面可以看见樱花的样子。
被选为商品代言人的八木麻理奈，双亲都是一流的芭蕾舞者，父亲是俄罗斯人，母亲则是日本人。今年十八岁。
俄罗斯和东洋的生命结晶。混血儿原本就比一般人美丽许多。纤细的体态、小巧的脸蛋来自母亲。淡茶色头发、白皙的皮肤、大眼睛、长翅的睫毛来自父亲。广告中的少女，看起来就像精灵一般。传媒给她取了一个"世纪末最后一位美少女"的封号。
"樱水吗？那个好像卖得不错。瓶子也挺可爱的。"
"嗯……"
进落下视线。
进将少女当妹妹那般疼爱。两人初识在两年前，进将离家出走的少女捡回家，让她在阁楼住了一个礼拜。
由于与进亲近，之后少女便三不五时来访。不过，就在两个月前，进将自己和京平的关系告诉她后，少女便突然失去联络。倘若是在从前的话，两人必定会不顾旁人眼光互相拥抱。可是，那一天，麻理奈却只是伫立在原地。
冰冻般的眼神。
"男同志果然不太……"
不经意的呢喃引来京平的目光。
"干嘛突然说这个。"
"嗯……"
进露出美丽的笑脸。
"没什么。我在想，别人多少会产生艾滋病之类的偏见吧！"京平半晌没有答话。沉默来访。望向前方的他突然又开始哈哈大笑。
"听你这么说，那公主怎么办？那家伙绝对会得性病死掉的。""可是，瑞纪约会的对象都是女性。"
"又不是只有男同志才会染上艾滋病。最近异性间的交叉传染才厉害咧！不管怎样，总之我们不用担心。万一有什么不测，也是过去的我害的。"现在我只爱你，京平在话中如此诉说。进一边品味漾开来的喜悦，一边小小声地说道：
"可是伯母说的对，我们必须考虑到太一和小萌的将来……""……"
京平没有接话，点燃一支烟。他静静吐出白烟。
"京平……？"
进不安地询问。
"……长期抗战吧！"
抵在窗边操控方向盘的京平回答。
"不管别人怎么说，我都不会离开你。"
进张大了眼睛。
"京平……"
京平笑着将烟塞入两唇，左手抓住进的手。
"京……"
触碰到的掌心十分温暖。进被紧紧握着。京平的视线同样温柔。
"京……"
嗯，进点点头。接着，自己也反握回去。京平笑了。怎么啦？进歪着头问。
羿福?乙?阆衷谖俏摇?
进的双颊一片绯红。京平将香烟移到右手，一边注意前车的距离，一边举起进的手，亲他的手指来代替接吻。
"真是的。"
被看到了怎么办，进苦笑着抗议。此时，刚好有辆货运卡车超越车道，咻一声呼啸而过。京平的笑声更显高昂。
京平再度将烟摆回左手，重新操控着方向盘。之后，京平冷静地开口问道：
"进呢？"
"嗯？"
"你怎么办？要对你爸说明一切吗？"
意料外的问句让进一时语塞。
重视门风的双亲，父亲和母亲都是学历主义者。前任检察官父亲对自身的职业感到十分骄傲，强烈要求两个儿子也必须继承衣钵。
母亲更是以这样的丈夫为荣。他们完全无法接受儿子进入美大就读。如果让双亲知道，进正和同性交往的话……。